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指导员最终打破沉默，“这天气能把话冻在嗓子眼里。”
何雨注钻进队伍中间时，有人碰了碰他的胳膊肘。
“那些长鼻子……好对付么？”
问话的战士鼻尖冻得通红，眼睛在雪光映照下亮得吓人。
何雨注看着前方蜿蜒的山脊线，那里什么也没有，只有风卷着雪沫在岩石间打旋。
雪没过脚踝时，十六岁的副班长被围在人群中间。
那些沾着硝烟味的问题像雪片一样扑来——南边的士兵是否有着相似的脸？这般年纪如何扛起一道杠？他手中那杆枪的来历。
他答得简短，每个字都落在实处，剔除了自己这个例外。
特殊个例会模糊判断，他清楚。
不知何时，问话声停了。
连长和指导员一左一右站到他身旁，人群自然散开条缝。
他被带到一旁背风处。
“小同志，我也有几个问题。”
连长的声音裹着寒气。
“您问。”
“刚才说的，句句属实？”
“是。”
“有没有……漏掉什么？”
连长的目光扫过他全身。
他怔了一下：“没有。”
“你自己呢？”
连长走近半步，“战场上的副班长，不是新兵能担的。
你是今年才入伍的吧？”
“是。”
“讲讲你自己。
没点真本事，能开着车追敌人，能戴上这衔？这一身，”
连长的手虚指了指，“恐怕也都是战利品？”
“是。”
“行了，”
指导员 来，语气缓和些，“哪有这么盘问的？这是自己同志，不是俘虏。”
连长搓了搓冻红的脸颊：“习惯了，改不掉。”
“收着点。”
指导员转向他，“挑能说的说，我也想听听。”
他沉默片刻。
然后，话语从江对岸开始流淌。
他只说连队，只说身边人，关于自己的部分，像雪地里浅浅的脚印，点到即止。
话音落下后，寂静持续了很久。
只有风卷着雪沫，在岩石间呜咽。
“你们一连……是这个。”
六连长终于开口，拇指用力翘起，“你更是这个。”
指导员长长呼出一口白气：“我们知道会难，没想到……难成这样。”
“指导员，我……”
“我懂。”
指导员截住话头，“没理由留你。
这次任务性质特殊，你必须走。”
他喉结动了动，只发出一个短促的音节。
“你要是我手下的兵多好，”
连长忽然说，眼睛望着远处灰蒙蒙的山脊，“我给你个排长。”
“又胡扯，”
指导员摇头，“你有那权限？还排长。”
“我不能争取吗？这可是块好钢。”
“别琢磨了。
人家是那边的人。”
“不试试怎么知道？等这仗打完，我就找团长。
团长不行，让他找师长。”
“看把你能的。”
指导员转向他，“柱子，别介意，他就这脾气。”
“没事。”
交谈声断断续续，融进行军的脚步里。
队伍拐进一处山坳，连长下令在此过夜。
人影散开，在积雪和乱石间寻找能蜷身的地方。
那一夜，寒冷像细针，扎透骨髓。
没人能真正入睡，每隔一阵，就必须起身活动僵硬的四肢，呵出的气瞬间凝成白霜。
他闭着眼，听见四周压抑的跺脚声和牙齿打颤的轻响，绵延不绝。
天将亮未亮，大约六点光景，他起身，拍掉帽檐上的冰碴，问明方向，提出告辞。
他要去找补给——合理的补给。
既然遇上了，就不能装作没看见。
他推辞了连里准备的早饭。
指导员又叮嘱了几句，连长则凑近，压低声音说等仗打完，一定要把他弄过来。
他点点头，转身，独自踏进没膝的积雪。
那早饭——炒面混着冰水——他一口也没碰。
他知道，自己多吃一口，就有人得少吃一口。
那是热量，是命。
雪又下了一夜，积了近一尺厚。
两小时后，他深一脚浅一脚，终于摸回公路边缘。
他不信这里只有战斗部队，前线难道靠喝风就能打仗？
整个上午，三支队伍从眼前过去。
全是武装到牙齿的敌军，钢盔和枪管在雪光里泛着冷硬的色泽。
他也彻底尝到了雪地埋伏的滋味。
中途，他不得不裹紧那件宽大的军大衣，靠一点硬糖补充迅速流失的体温。
以他这般耐寒的体质，裹成这样仍觉四肢麻木，那些衣衫单薄的战士们呢？他不敢细想，只把脸更深地埋进雪里。
天色将暗未暗时，视野尽头终于又出现了车队的影子。
他伏在雪丘后，镜筒里数出三十多辆卡车的轮廓。
约莫一半的车厢上堆着圆桶，士兵们裹着单薄的制服在车边走动——是一个连的编制，帽徽的样式标明了他们的来处。
这支队伍没有继续前进，反而拐进了路旁的山坳。
帐篷支了起来，炊烟混着柴油燃烧的气味飘散。
几辆卡车开进坳底的空地，有个士兵跑到公路边，竖了块木牌。
暮色太沉，看不清上面的字。
但很快就有路过的车辆停下来。
不是歇脚，也不是讨水——他们只是凑近那些油桶，接上管子，又匆匆离开。
直到深夜十一点，公路上再没有车灯划过。
坳里的帐篷安静下来，只留四个哨兵围在燃着的油桶旁搓手跺脚。
寒气砭骨，他们的呵气在火光里凝成白雾。
他缓缓向后挪动，离开潜伏的位置。
膝盖和肘部早已冻得发木，起身时能听见关节咯吱轻响。
他吞下几块硬邦邦的粮块，就着雪水咽下，然后弓身朝那片营地摸去。
积雪太厚，每一步都可能陷进及膝的深窝。
他最终伏低身体，用前臂和膝盖交替向前爬行。
枪最好别用，动静会惊动四周。
风卷过山谷的呼啸盖过了许多声音：柴火噼啪爆裂，哨兵用俚语抱怨天气，靴子踩雪时绵软的咯吱声。
他贴地挪到离火光仅十步远的位置，竟还没人转头。
掌心忽然多出几枚沉甸甸的金属物件。
他猛然直起身，右腕连续疾振——那些薄片划开空气，没入脖颈与后背。
人影接连倒地，只有一人从喉间挤出一声短促的闷哼。
帐篷里传来含混的问话：“外面怎么了？”
他压着嗓子，让声音变得粗哑：“没事！踢到火堆了。”
“蠢货！不能当心点吗？”
“知道了。”
帐篷里再无声响。
他迅速闪到卡车旁，一輛輛检视过去。
柴油、汽油、成箱的罐头、压缩饼干……翻到倒数第二辆时，终于看见捆扎整齐的厚大衣和卷成筒状的睡袋。
他连车带物资一并收走——空间快要塞满了，但总能再挤一挤。
清空营地后，他拖出十余个油桶，将剩下的卡车、帐篷周围都泼上黏稠的液体。
划亮火柴的瞬间，他转身就向黑暗深处狂奔。
身后先响起凄厉的嚎叫，紧接着是震耳的连环爆裂。
热浪扑来，他扑倒在地，端起枪，准星对准那些从火墙中踉跄冲出的身影。
一个，两个……直到所有能动弹的都倒在雪地里，化作焦黑轮廓。
他爬起来，头也不回地扎进更浓的夜色。
深山之中，月光勉强穿透雪幕。
他挥刀砍倒两棵手腕粗的树，又从虚空里扯出绳索，将树干并排绑扎，再横捆枝杈——一副宽大的拖架渐渐成形。
他把空架收回，继续沿来时的方向走。
现在放出东西拖着只会徒耗体力，何况他根本不清楚还有多远。
雪片越来越密。
他回到清晨离开的那片坡地，拧亮手电，在雪面上辨认出几乎被新雪掩埋的足迹。
然后他加快速度，顺着那道微弱的痕迹追去。
这一追便是整夜。
若不是偶尔还能在雪坡转折处找到半个模糊的靴印，他几乎要断定自己跟丢了。
六连竟一刻未停。
天蒙蒙亮时，足迹引他攀上一座山脊。
他喘着气环顾四周——这里确实是两条公路的交汇点，可为什么偏要选这条几乎垂直向上的路径？
眼前的山岭绝非往日驻守的那种矮丘。
它陡峭如刀削，海拔至少三百米。
除非走投无路，或是想要彻底隐匿行踪，否则绝不会有人选择这样一条路。
他站在雪中，望着向上蜿蜒的足迹，皱了皱眉。
雪坡上的风刮得人脸生疼。
他松开绳索，那架裹着厚帆布的爬犁便滑了出来。
他从怀里掏出捆扎严实的大衣和睡袋，又摸出几包压得硬邦邦的干粮，还有一小袋晒得通红的辣椒——全堆在爬犁上。
他拖着这堆东西，从山脊慢慢挪进底下那道被雪填满的沟里，草草用新雪盖了盖痕迹，便转身朝对面那座更陡的山坡攀去。
爬到一半多，风里忽然砸来一声低喝：“站住！”
紧接着是金属碰撞的脆响，是枪栓被拉动的熟悉声音。
他停住脚步，侧耳听了听，朝声音来的方向开口：“一排长？是我，何雨注。”
“何雨注？”
那边的声音顿了一下，带着明显的诧异，“你小子……怎么摸到这儿的？”
“麻烦您叫连长过来一趟，”
他喘着气，白雾从嘴边一团团冒出来，“有事。”
“你能有啥事？”
“好事。”
“好事？逮着敌人动静了？还是咱们哪边打赢了——可我没听见炮响啊？”
“都不是。”
他心想，这位的话可真密。
“那到底是啥？”
“您把连长或者指导员找来就行。”
他有些无奈地朝声音方向摇了摇头。
“不用找，我们在这儿。”
另一个更沉的声音插了进来，是连长的嗓音。
“柱子，”
紧接着是指导员的话，语气里压着责备，“不是让你往回走么？连里有任务，你跟来做什么？”
两人确实都想不通。
分开时明明看见他朝反方向离开的，这一整天一夜，雪就没停过，他是怎么找回来的？
“送点东西，送了就走。”
他语气很认真。
“送东西？”
连长走近了几步，“你自己都和队伍失散了，能送什么？”
“遇到其他部队了？”
指导员也问。
“没有。”
他摇头，“带几个人，跟我下山一看就明白。”
“神神叨叨的……一排长，带你们班跟小何走一趟。”
连长下了命令。
“是！”
“我也去，”
指导员说，“看看小何到底带了什么来。”
“行，离行动还有段时间，快去快回。”
“走吧。”
指导员的手在他肩上按了按。
下山路上，指导员还是没忍住问了出来。
他只好含糊地说，以前认识个老猎人，学了点山里认路的法子。
到了山坳，看见雪地里那堆被帆布半盖着的东西时，整个班都愣住了。
一排长猛地冲过来，一把抱住他，拳头在他胸口不轻不重地捶了一下。
这个平时话多的汉子，眼圈忽然有点发红。
“一班散开，警戒。”
指导员的反应却截然不同，第一句话竟是这个。
“指导员？”
一排长不解。
“先别说话。”
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