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两日后，火车驶入京城南站。
柳三眠提着帆布皮包，顺着拥挤的人流走出车站。
几十年的光阴，让这座华朝的都城大变了模样。
火车站由巨大的钢铁支架与水泥浇筑而成，高耸的钟楼立在广场中央。
车站外停着成排的黄包车，远处铺设着横竖交错的轨道。
道路两侧建起了一些三四层高的西式砖楼。
旧时的青砖灰瓦被挤在这些高楼的后方。
各大路口站着持枪的巡警。
灰色的砖墙上，贴满各路大帅的招兵告示与商行的脂粉画报。
京城的喧嚣与临州城截然不同，这里透着一股杂乱无章的狂热。
柳三眠顺着正阳大路向北走。
他需要寻找一处落脚之地。
那些新式的高楼洋房人多眼杂，不适合隐蔽。
他转身拐入东侧的一片老旧胡同区。
胡同里的道路狭窄，两侧是高低不平的院墙。
几只野猫在屋檐上跳跃。
他在一条名为铁匠营胡同的深处停下脚步。胡同口的一座破旧院落门前，贴着一张褪色的招租红纸。
柳三眠走上前，叩响了斑驳的木门。
不多时，门被拉开。
一个年过六旬，头发花白的老汉探出头来。
老汉穿着打满补丁的短袄，神色戒备地打量着柳三眠。
“这位先生，找谁？”
老汉问道。
“租房。”
柳三眠语气平淡，从口袋里摸出两块银元，递到老汉面前。
老汉看到银元，眼睛亮了起来，防备之色顿消。
他赶忙拉开大门，将柳三眠请入院内。
院落不大，长满半人高的杂草。
院子中央长着一棵粗壮的老枣树，树皮干裂脱落。
院内有一间正房和两间狭小的耳房。
窗户纸破败不堪，透着风。
“这院子荒废了几年。先前的租客是个卖苦力的脚夫，得病死了。先生若是定要租住，小老儿这就去拿扫帚打扫一番。”
老汉收起银元，搓着手说道。
“不必。我自己收拾。你将钥匙留下便可。”
柳三眠伸手接过老汉递来的一串铜钥匙。
老汉千恩万谢地离开院子。
柳三眠将帆布皮包放在正房的木桌上。
他走到院角的古井旁，打上一桶井水。
他寻来一块破布，将正房内的床榻，桌椅与窗棂擦拭干净。
他做这些琐事时，动作不急不缓。
几百年来，他早已习惯了亲力亲为。
清理完毕，他在木床上铺开行囊中的被褥。
夜色降临，京城的街头亮起电灯。
铁匠营胡同内却只有几盏微弱的煤油灯光。
柳三眠换上一身干净的青色布衫，走出院门。
他穿过几条小巷，来到主街拐角处的一家老茶馆。
这家茶馆保留着几十年前的样式，堂内摆放着方桌长凳。
茶客多是些上了年纪的遗老遗少与市井闲人。
柳三眠挑了一个靠角落的位置坐下。
伙计端上一壶高碎与一碟炒花生。
他倒了一杯茶，静静地听着周围茶客的交谈。
茶馆历来是消息最为流通的场所。
邻桌坐着三个穿长袍的中年男子。
他们磕着瓜子，压低声音谈论着京城的时局。
“听说了吗？安国军的段大帅，昨日又下令查封了两家报馆。抓进去十几个写文章骂他的书生。”
一个留着八字胡的男子说道。
“段大帅手握十万重兵，如今京城的大门全归他管。前朝的那些个老臣，被他软禁在府里，连大门都不敢出。他要军费，商会就得乖乖掏钱。”
另一人摇头叹息。
“我那在巡警局当差的侄子透了口风。明日午后，城东的那帮学生要在东阳坊的广场上集会抗议。”
“段大帅已经下令，明日调派一个营的兵力去东阳坊，只要学生敢闹事，直接开枪镇压。”
第三人压低嗓门，神色紧张。
柳三眠端着茶杯，目光落在桌面的纹理上。
安国军，段大帅。
各省军阀混战多年，这位段大帅能在京城站稳脚跟，必然有其过人之处。
掌控着十万配备新式火器的士兵，单凭蛮力强行刺杀，只会引来大军封城。
让京城陷入更深的动荡。
要对付手握重兵的军阀，需得斩断其根基。
军阀的命脉在于钱粮与军火。
柳三眠喝完壶中的最后一口茶，在桌面上留下几枚铜板，起身走出茶馆。
夜风清冷。
他顺着昏暗的街道走回铁匠营胡同。
推开木门，院子里的老枣树在月光下投下斑驳的阴影。
柳三眠回到正房，合上房门。
他在木床上盘膝而坐，闭上双眼，调理体内真气。
明日东阳坊的集会，必然是一场流血的冲突。
那些手无寸铁的青年学生，面对上了膛的步铳，毫无胜算。
段大帅既然敢下令开枪，便说明他根本不在乎这京城内的民心向背，他只信奉手里的枪杆子。
柳三眠气息绵长，心境沉稳。
他需要在这个新时代里，找到那个能够撬动安国军十万大军的支点。
次日清晨，京城的天空布满阴云。
柳三眠早早走出胡同，在街边买了一碗豆汁与两个焦圈。
吃过早饭，他顺着正阳大路，向城东的东阳坊走去。
东阳坊地处京城繁华地带，广场周围遍布商行与洋楼。
午时刚过，大批穿着黑色立领制服的青年学生举着白布黑字的横幅，从四面八方汇聚到广场中央。
他们高呼着反对安国军卖矿的口号，群情激愤。
广场外围，整齐地排列着数百名安国军士兵。
他们穿着笔挺的灰绿色军服，头戴大檐帽，手中的连发步铳已经装上刺刀，枪口斜指地面。
带队的军官骑在高头大马上，腰间挂着军刀，面容冷酷地注视着广场上的学生。
柳三眠站在街道对面的一处茶楼二层，倚着栏杆，俯视着下方的局势。
学生队伍最前方，站着一名身材瘦高的青年。
正是昨日在火车上与士兵据理力争的那名学生。
青年举着一个铁皮喇叭，大声宣读着声讨段大帅的檄文。
骑在马上的军官听得不耐烦，抽出腰间的军刀，向前猛地一挥。
“列阵！前进！”
军官厉声下令。
数百名士兵踏着整齐的步伐，端着刺刀向前推进，逼近学生队伍。
青年学生并未退缩，他扔掉喇叭，张开双臂挡在士兵面前。
身后的众人挽起手臂，组成一堵人墙。
军官眼中闪过杀机。
他举起右手。
第一排的士兵齐刷刷举起步铳，拉动枪栓，子弹上膛。
气氛瞬间凝固。
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