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魔王城议事厅。
窗外已经入夜，春天的风从高处吹过城墙，可议事厅里却没有多少春天的气息。
长桌上摊着各种各样的数据。
梅菲斯特坐在桌子一侧，他不停翻阅着账本内容。纹刻站在另一边，手里正在三棱柱武器结构图上画线。巴尔克靠在椅背上两只手抱在胸前。
尖刺站在桌边，渊坐在阴影里。
雷恩坐在长桌尽头，阿什莉娅坐在他旁边。
梅菲斯特先开口道：“那我先说坏消息。”
巴尔克抬眼看他说道：“你每次开口都是坏消息。”
“因为好消息通常花钱，坏消息通常解释为什么还要继续花钱。”梅菲斯特翻开账本：“目前魔界所有的消耗项目，我重新算了一遍。”
雷恩闭上眼：“先把结果说说吧。”
梅菲斯特抬头看了他一眼，然后用笔点在第一行：“第一代三棱柱武器。单次发射最低消耗两颗以上深渊核心，这还只是一次。”
“如果只有一根柱子确实不算多。”梅菲斯特把笔往下移：“魔导列车，每台主引擎都需要深渊核心作为动力源。现在只有第一段线路开通，后续线路一旦铺开，列车数量会增加。”
“矿车改造也在等核心，重载运输虫车方案也在等核心，工坊那边都已经写了三封申请书。”
雷恩继续问道：
“还有农业呢？”
梅菲斯特翻过一页：“老巴鲁那套田间魔力压制装置，一台就需要一颗深渊核心。”
他抬起眼说道。“阿什莉娅陛下今天下午刚下令优先向主产区、学校周边、冬季受灾领地铺开。”
阿什莉娅点头：“粮食不能等，它们也要核心。”
梅菲斯特又往后翻。
“至于其他七七八八的魔族工业设备，理由也都很充分。”他说到这里把笔放下：“可问题是，所有人都觉得自己的理由很充分。”
最后梅菲斯特合上账本说道。
“现有深渊核心获取量不够。不只是缺一点，是必须以倍数量级增加供给。”
“也就是说还得下去。”
雷恩点头说道：“是，我们要重新制定深渊探索方案。”
接着雷恩把一张纸推到桌中央，他指向第一行说道。
“装备线。”
“纹刻，你负责第一代三棱柱武器维护。十天内完成冷却、核心校准、第三层阵列更换和下一次发射前调试。能做到吗？”
“能。”纹刻回答得很快，然后他又补了一句：“但别指望它十天后就能背到虫背上。那东西现在还是一根不适合移动的柱子。”
雷恩点头继续说道：“所以同时启动第二代。第二代目标需要小型化模块化，并且可以移动。目标是装上泰坦虫背部平台。”
然后他看向尖刺说道。
“虫族线。”
“与虫族协调，要保证至少调出三到五只泰坦虫作为深渊探索先锋平台。”
尖刺没有立刻回答，过了一会儿，他才说道：“稳定成体目前不足。未完全稳定个体可以跟随训练，但不能立刻进入深渊雾区。”
阿什莉娅问道：“虫族女王怎么说？”
尖刺停顿了一下，然后说道：“霍克女王的意思是，泰坦虫本来就是为此而生。但她要求所有失败数据共享。虫族需要知道魔族对承载平台的改造会造成哪些伤害。”
阿什莉娅点头同意，雷恩又看向巴尔克继续说道。
“侦察线。”
巴尔克咧了一下嘴：“终于到我干的活了。”
“你负责训练一支专门的深渊作战部队。他们要适应深渊之中的各种异常情况，并且在撤退途中不能恋战。”
巴尔克点头说道：“这个放在心上，人我亲自来挑。”
“兽人只占一部分。”雷恩继续补充到：“虫族的各项单位都要编进去。”
巴尔克哼了一声。
“我知道。”
雷恩看向梅菲斯特，梅菲斯特翻开另一份记录。
“记录线继续。”
“全魔界搜集深渊古记录不能停。我们对于深渊的了解还远远不够。”
雷恩把手放到另一份图上。
图上写着四个名字，灯光落在纸面上，那几个字像是比别的墨迹更沉。
雷恩说道：“接下来是深渊强存在预案。”
阿什莉娅看着那张纸。
“先说记主。”
雷恩点头说道：“记主是目前最活跃、最明确、已经直接与我们接触过的存在。”
他的目光看向渊：“它与幽鳞族存在历史关联。”
渊身上的鳞片微微张了一下。
雷恩继续说道：“下一轮探索，渊暂时不参加。”
渊抬起眼，巴尔克先皱眉说道：“可他比谁都熟那下面。”
雷恩看着渊说道：“正因为如此才这样决定。因为渊的存在会刺激它。”
“你负责整理幽鳞族旧歌、旧鳞地传说、与记主相关的所有词汇。如果下面再出现文字，我们需要你第一时间判断。”
渊慢慢点头：“好。”
雷恩继续指向另外三个名字。
“饿者、嗔君、渋忌。”
“目前没有直接威胁记录，也没有确认活动迹象。但它们被多族群、多年代反复记录，确定为潜在高危目标。”
阿什莉娅说道：“将他们全部列入高危预案。”
雷恩点头继续补充到：“不仅如此，所有深渊探索队伍必须配备黑丝回路记录装置。我们需要记录魔力脉冲、黑丝反应、深渊核心异常、雾区浓度变化，还有拟态出现前后的波动。”
这时候，阿什莉娅忽然问道：
“凛冬城呢？”
话题转得很快，但没有人觉得突兀，因为魔界从来不只面对深渊。
梅菲斯特立刻翻到另一册账本。
“尼克目前还在王室保护之下，王室特使和财政署的人没有撤，科伦主教暂时无法直接动他。”
“教廷那边呢？”
梅菲斯特顿了顿。“很奇怪。教廷最近在凛冬城的动作变少了。他们似乎在别的地方损失了政治力量，或者被什么牵制住了。”
“虽然不知道为什么，但结果是教廷短期内无力在凛冬城翻盘。”
雷恩手指轻轻敲桌面：“也就是说，尼克还有时间。”
“有。”梅菲斯特说，“但不多。他现在所拥有的其中任何一边断掉，凛冬城都会重新变危险。”
阿什莉娅说道：
“魔王城会继续支撑他的。”
接着阿什莉娅低头看着桌上所有图纸，那些线一条接一条缠在一起把整个魔界笼罩起来。
窗外的风吹过议事厅，灯火轻轻晃了一下。
雷恩看着桌上的地图，阿什莉娅站起身说道。
“会议结束。”
椅子被推开的声音陆续响起。
巴尔克提起巨剑，临走前看了渊一眼：“别一副要被丢下的样子。”
渊抬头看向巴尔克，巴尔克说道：“你不下去，我们也得靠你认字。”
渊沉默了一下：“那你们最好别写错。”
巴尔克笑了一声：“活着回来再给你写。”
纹刻抱起图纸往外走，梅菲斯特抱着账本，脸色像是被深渊咬了一口。
人陆续离开，直到最后议事厅里只剩下雷恩和阿什莉娅。
阿什莉娅看着那张地图，过了很久才说：“春天会很短。”
雷恩站在她身边：“那就走快一点。”
阿什莉娅没有再说话。
窗外，魔王城的灯火一盏一盏亮着。
春夜很静，地下很深。
而他们已经定好了下去的日子。
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