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通州仓的大火整整烧了一夜。
天亮的时候，仓房已经变成了一片焦黑的废墟，断壁残垣上还在冒着细细的青烟。通州府的衙役从废墟里抬出了三具尸体，都是没来得及逃出去的仓吏，烧得面目全非，只能靠身上没烧完的腰牌辨认身份。
楚瑶站在废墟前面，脸上沾了一层烟灰，袖口被火星子烫了好几个洞，手里攥着那把铜钥匙，指节发白。
“管事太监呢？”
“跑了。”宋平从废墟那头跑过来，盔甲上全是黑灰，“冯锦榕的人昨晚把他从茶肆里劫走了。属下失职，请王妃责罚。”
楚瑶摇了摇头。她不意外。冯锦榕能想到烧仓房，自然也会想到灭口，那个管事太监是整条证据链上最后一个活口，她不可能留着他。
“不用追了，”她把铜钥匙收进袖子里，“他跑不远。”
吕海捧着铁皮箱子走过来，箱子已经用封条封好了。他在宫里待了二十一年，封条的手法比大理寺的师爷还利索，三道封条交叉贴在箱盖上，每一道都押了端王府的火漆印。
“王妃，三天的原始进出单全在这里了。从通州仓到北齐榷场，每一笔都有经手人的画押。冯锦榕、周沛安、通州仓监——一条线上的人，一个都没落下。”
楚瑶接过箱子，沉甸甸的。这份草单比正本更致命，因为草单上的画押是原始经手人当场按的，改不了也赖不掉。
“回京。”
端王府的车队在午时进了京城。楚瑶没有回冷香院，直接带着铁皮箱子去了萧景琰的书房。萧景琰已经先一步回来，正在案前写折子。他换下了夜行衣，穿回那身玄色蟒袍，袖口的焦痕却还没来得及处理，沾着一块指甲盖大小的黑灰。
他把写好的折子推到楚瑶面前。折子不长，一共四条：太医院院判周敏中供认受太后指使毒杀先皇后；通州仓管事太监供认受冯锦榕指使倒卖军粮；通州仓三年原始进出单已获，冯锦榕、周沛安、通州仓监均在画押之列；通州仓昨夜被人纵火灭证，纵火犯已落网，供出受冯锦榕指使。
四条罪状，每一条都是死罪。
“现在就去宫里？”楚瑶问。
“现在就去。”萧景琰站起来把佩剑挂在腰上，“你在府里等着，本王一个人去面圣。冯锦榕背后是太后，太后背后是整个南党。大殿上百官都在场，一旦对质起来，什么事都可能发生。”
“就是因为什么事都可能发生，”楚瑶打断他，“我才要去。”
萧景琰看着她没有说话，眉头拧得很紧。书房里安静了片刻，只有窗外传来几声鸟叫，是麻雀，叽叽喳喳落在廊下的瓦檐上。
“你知道御前对质意味着什么吗？”萧景琰的声音沉了几分，“太后不会坐以待毙。她会用尽一切手段反咬一口。你递上去的证据，她会说是伪造。你带去的证人，她会说是收买。你站在那个大殿上，就是和她当面对质。”
“王爷，”楚瑶打断他，“我去不是给你撑场面的。我去是因为冯锦榕见过我，影子见过我，沈婉儿也见过我，她们都知道我是谁。今天我不在大殿上站出来，太后就会以为我不敢——王爷这副铁腕，要打就得打得她再不敢还手。”
萧景琰沉默了片刻，嘴角那条常年绷着的弧度动了一下，不是笑，但离笑只差那么一点。
“换朝服。一盏茶后出发。”
凤仪殿里，太后正端坐在矮榻上喝茶。殿内的安神香燃得很浓，白烟缭绕，把她的面容遮得忽隐忽现。她的动作还是那么雍容，端起茶盏，吹开浮沫，轻轻抿一口，放下。每一个步骤都像量过时间的，不疾不徐。
但冯锦榕知道这是假的。
她跟了太后大半辈子，从太后还是贵妃的时候就站在她身后。太后真正放松的时候会微微歪着身子靠在扶手上，而不是像现在这样腰背挺得笔直，连肩膀都不动一下。
对面跪着的人，让太后不敢动。
内阁大学士周沛安跪在凤仪殿的青石地砖上，额头已经磕出了一块红印。他是今早天没亮就从府邸后门溜进宫的，连通州仓的消息一到，他连轿子都没坐，自己骑了匹马就奔宫门来了。一个内阁大学士，平日里走路都要人扶着，今天跑得比谁都快。
“太后，”周沛安的声音在发抖，不是怕，是急，“通州仓的案子是臣一手经办的，仓监是臣的内弟，冯姑姑派去的人也是经臣的手调的。若是烧了仓房灭了人，这笔账到此为止。可如今火是放了，人却没死绝，物证也没烧干净——太后，端王府手里的账本要是真的，臣的脑袋就保不住了！”
太后慢慢放下茶盏，杯底碰在紫檀木的桌面上发出极轻的一声脆响。她抬起眼皮看着周沛安，目光平静得像在看一局已经下完了的棋。
“周大人，”她开口了，声音不大，但每个字都像钉子一样扎人，“你急什么？通州仓是朝廷的粮仓，户部每年都派人核查，账面清清楚楚。至于纵火案，那是冯锦榕私自做的事，哀家并不知情。”
周沛安愣住了。他抬起头看着太后，嘴巴张了张，没说出话来。
冯锦榕低头替他重复了一遍：是，通州仓的事全是奴婢一个人做的。但她在说这句话的时候，手指在袖子里攥得关节发白。
周沛安瞬间明白了一切。太后要把冯锦榕推出去。冯锦榕是太后身边最亲近的人，跟了她大半辈子，从她还是贵妃的时候就替她挡刀。如今出了事，太后第一个交出去的人就是她。而他周沛安若是够聪明，就该知道自己该说什么。
“臣知罪。臣受冯锦榕蒙蔽，有负圣恩。”
太后的嘴角浮起一丝极淡的笑意。她重新端起茶盏喝了一口，语气缓和了几分：“周爱卿不必惊慌。通州仓的事有冯锦榕担着，端王府就算查也查不到你头上。你是内阁大学士，朝堂上还有多少人指着你撑场面。哀家不会让你倒。”
周沛安连连磕头，心里的石头却并没有落地。他知道太后说的是“不会让你倒”，不是“不会让你死”。这两句话的区别他再清楚不过了。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。一个太监跌跌撞撞地跑进来，脸色白得像张纸：“太后！端王殿下带兵围了太医院和凤仪殿！周敏中被锁拿，凤仪殿外跪了二十多个朝臣，说……”他哆嗦着不敢说下去。
太后放下茶杯，说。太监的额头贴在地砖上不敢抬起来，声音抖得不成样子：“说南境前线三十万人联名上书，请皇上下旨彻查通州仓贪墨案与先皇后遇害案！”
殿内死一般地静默。冯锦榕闭上了眼睛，知道自己被推出去的时辰到了。
周沛安跪在地上，浑身的骨头都在发软。他终于知道为什么端王府这几天没有动静了——他们没有在忙着查案，他们在忙着把这些牌聚在一起，在等一个最合适的时机，一举摊牌。
而那一刻就是现在。
大殿上，皇帝坐在御座上面色铁青。文武百官分列两侧，鸦雀无声。萧景琰站在殿中，条条奏对。太医院院判周敏中被押上殿跪在阶下，当着满朝文武的面，把自己如何在太后授意下在先皇后药方中加入红娘子、如何替沈婉儿开兰泽草、如何伪造脉案掩盖真相，一桩一桩全说了。
百官哗然。
冯锦榕被押上殿的时候头发散乱、面色灰白，但脊背仍然挺得笔直。她跪在殿中沉默了很长时间，然后开口说了一句话：“所有的事都是奴婢一人所为，与太后无关。”
萧景琰看着她：“冯姑姑说所有事都是你一人所为。那本王问你，你一个五品女官，如何调动兵部信使？如何调动内阁中书？如何在通州仓截留四万石军粮卖往北齐？”
冯锦榕张了张嘴，一个字都说不出来。
就在这时，殿外传来一个清亮的声音：“因为通州仓的军粮，是太后授意截留的。”
楚瑶从殿外走进来，手里捧着那只铁皮箱子。她穿着正红色朝服，翟冠上的南珠在阳光下闪着温润的光泽，一步步行至殿中，在御前跪下。
“臣妾端王妃楚氏，有通州仓三年原始进出单呈上。每一笔均有经手人画押，请陛下御览。”
铁皮箱子打开，三年进出单摊在御案上。白纸黑字，红手印一个接一个，从通州仓到北齐榷场，从冯锦榕到周沛安，整条利益链清清楚楚。
殿内安静了很长时间。皇帝翻着那些进出单，手指越来越慢，脸色越来越沉。他抬起头看着太后，声音里带着压抑的怒气：“母后，这些账目——您打算怎么解释？”
太后缓缓站起来，环顾了一圈满殿的朝臣，最后看向跪在殿中的楚瑶。她的目光极其复杂，有审视，有惊愕，还有一丝她不肯承认的忌惮。
她算了一辈子，头一次发现自己算漏了一个人。
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