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伊文脑子里胡思乱想的时候，眼睛往地面扫了一圈。
可惜，没有随手丢弃的针头。
这个时代的合众国，远没有百年之后那种“开放”与“自由”。
清教徒移民的道德思想仍是主流，大街小巷随处可见教堂的钟楼。
找不到针头，伊文的目光转向街角。
浓妆艳抹的妓女随处可见，穿着开到锁骨的廉价上衣，嘴里嚼着口香糖，靠在煤气灯柱子上对路过的男人抛媚眼。
但男妓几乎看不到。
这里不是他们的活动区域。
更关键的是，这个时代还有鸡奸罪。
被抓住的话，罚几百美元都算轻的。
严重的直接阉割，或者送进精神病院贴上“道德败坏”的标签，关到死为止。
“靠，难道我脑子真出问题了？在胡思乱想什么。”
伊文嘟哝了一句，甩了甩头，拐进了古丁街。
十几分钟后，太阳彻底沉入楼群身后。
昏暗的路灯一盏接一盏亮起来，暖黄色的光晕在夜雾中洇开，街道依然热闹。
酒馆门口传出手风琴走调的旋律，醉汉踉跄着从里面出来，撞在街角的消火栓上哈哈大笑。
伊文本来打算先回家放东西，再出去找点吃的。
刚踏上二楼的楼梯拐角，体质突破二之后带来的敏锐感知，加上阿司匹林反转强化过的听觉，让他捕捉到了一丝不对劲。
楼梯间上方的阴影里，有人。
呼吸声，很轻，但刻意压低的节奏反而更容易被发现。
空气里飘着一丝烟草和劣质威士忌混合的味道，从上方飘下来。
不止一个人。
伊文的脚步没停，但脑子在飞速运转。
“不是古斯帮。他们只是坏，但不蠢。那个诺克给过面子，不会食言。”
“红国王实验室？不对，他们刚刚才把我赶出来，没理由现在抓。”
“教会？更不可能，我和他们没有任何冲突。”
他装作突然想起什么似的，转身朝楼下喊了一句。
“老汤姆！明天修鞋的事帮我留一下啊！”
趁着这个侧身的掩护，他从夹克内袋里迅速摸出那个小玻璃瓶，拔开蜡封，仰头把暗红色的黏稠液体灌进嘴里。
【你服用了夜鬼魔药。药效持续：12小时。】
【效果：药效生效且处于夜晚时，感知力提升30%，夜间视觉提升200%。】
瞬间，没有照明的楼梯间，黑暗轮廓变得像白昼一样清晰。
墙上每一道裂纹，地板上每一粒灰尘，楼梯拐角处那三个人的鞋尖轮廓，全都毫无保留地暴露在他的视野中。
上面那伙人似乎察觉到伊文故意不上来，决定主动出手。
三个人从上方冲了下来，一个高个子从二楼转角的阴影里绕到后面，四个人形成前三后一的包围，把伊文堵在楼梯间的中段。
带头的是一个戴着鸭舌帽的中年男人，穿一件洗旧的棕色粗呢夹克，嘴里叼着一只樱木烟斗，烟斗的红光在夜色里明明灭灭。
留着修剪整齐的八字胡，整个人的气质斯文而从容。
看到这个装扮，伊文心里反而松了半口气。
不是什么危险人物。是私家侦探。
“阿卡姆先生？”
中年人把烟斗从嘴里拿下来，语气礼貌得像是在街头偶遇老朋友。
伊文站定，语气平淡。
“你是谁？”
中年人微微一笑，右手从夹克口袋里摸出一张小卡片，但没有递过来。
“您不需要知道。有人想见您。”
他顿了一下，声音压低了半度。
“如果您不想吃苦头的话，我建议乖乖跟我们走。”
伊文往前迈了一步。
“哦？是么？”
这时，他身后响起了呼呼的风声。
那是拳头破空的声音。
下一瞬间。
“哎呦！”
“啊！”
“好疼……”
楼梯间里响起一连串痛苦的惨叫。
不到十秒，三个壮汉哀嚎着滚下了楼梯。
有的捂着肋骨，有的抱着大腿，最后那个被踩了一脚皮鞋的，捧着自己的脚在楼梯拐角处哭嚎。
楼下修鞋铺的方向，老汤姆慢悠悠地把头探出门外，推了推老花镜，对着那个捧着脚在地上打滚的壮汉不紧不慢地开了口。
“需要修鞋么，先生？十美分一次。”
……
中年侦探愣在原地。
伊文转回身来，对上他那张瞬间失去血色的脸，微笑着重复了刚才那句话。
“如果您不想吃苦头的话，我建议您乖乖跟我进屋。”
“刚……刚刚发生了什么？太快了。”
中年人的烟斗从嘴里滑了下来，掉在水泥地面上，发出清脆的磕碰声。
他自诩退伍军人出身，警察学校毕业，格斗功底还算合格。
可刚才。
他完全没看清。
一个看上去最多一百三十磅（方便计算1磅等于1斤）、干瘦得像根竹竿的大学生。
居然把三个一百八十磅的壮汉打得像是在收拾几个七八岁的孩子。
他的脑子还在试图处理这个违背常识的信息，伊文已经从他身边走过，打开了公寓的门。
“先……先生，咱们应该有误会……”
中年人的声音满是紧张。
他有枪，但不敢拿。
他怕会被对方瞬间夺走。
伊文站在门口，做出一个“请”的手势，面带微笑。
“是不是误会，判断的标准不在你。”
他停顿了一下，食指点了点自己的胸口。
“懂？”
中年人规规矩矩地点头，转身对着楼下那几个还在滚来滚去的同伴颤声喊了一句。
“你们等我啊！我给你们结医药费！”
他需要同伴壮胆，哪怕那三个废物现在连爬起来都费劲。
老旧公寓的客厅里。
中年人坐在那张满是补丁的帆布沙发上，腰杆挺得笔直，双手规矩地放在膝盖上，像一个等着校长训话的学生。
伊文踩着吱嘎作响的地板，从厨房拿了一个玻璃杯，接了半杯凉水递过去。
贫穷的家里没有红茶，没有糖块，更没有牛奶。
然后他一屁股坐在茶几上，居高临下地看着对方。
“谁让你来调查我的？”
中年人本来想施展一下自己从业十多年的三寸不烂之舌，绕几个圈子把话题带偏。
但当他对上伊文那双如同猫看老鼠般戏谑的眼神时，所有话术瞬间像漏了气的皮球一样瘪了下去。
“是乐邦先生。”
他老老实实地开口了。
“乐邦。”伊文的眉头微微皱起。
“小乐邦还是他爹？”
中年人愣了一下，眼珠转了两圈，带着试探性的困惑问道。
“吉米·乐邦已经死了。您不知道？”
伊文眨了眨眼睛。
“啊？死了？”
他脸上的表情自然得毫无破绽。
“我周五的时候看他还好好的啊！”
话音刚落，他的脑子就串联上了那天晚上的画面。
月色下希尔银色的长发，那句“十出二十归”，以及她为自己解除的霉运诅咒。
“诅咒反噬。”
这四个字在他脑子里清晰地浮现。
诅咒被强行反弹回去，施咒者承担了所有代价。
如今看来，乐邦，正是委托那个金融家对他下诅咒的人。（得到“幸福一生666”大佬的建议，税收官名字改成了金融家，感觉更贴合）
中年人观察着伊文的表情。
十多年的侦探经验告诉他，这个年轻人不是在说谎。
那种愕然和意外非常自然，没有任何一点表演的痕迹。
“乐邦先生经过调查之后，认为是您通过某种神秘的诅咒杀死了他的儿子。”
“所以让我们把您请回去问询一下。“
听到这里，伊文的嘴角扯出一抹冷笑。
“他儿子霸凌我，然后自己死了，就来说我诅咒了他儿子？”
他的语气里带着真实的愤怒。
“他怎么不说是那些兄弟会的人，看到他儿子被我吓尿了裤子、丢了他们的脸面，把他弄死灭口的？”
中年人的脑子飞速运转，把这段新信息和乐邦先生委托时提供的那份残缺档案拼合在一起。
原来如此。
乐邦先生故意隐瞒了关键信息。
“可恶啊，这种信息不全、委托费还高的单子，以后绝对不能再接了！”
他在心里骂了一句，然后掂量了一下楼下那三个同伴的医药费。
按刚才他们摔下楼梯的狼狈程度，五美元恐怕摆不平。
他清了清嗓子，脸上的笑容再次浮现，但这次是真诚的、带着点讨好的笑。
“那看来确实是一场误会。”
他从夹克内袋里摸出一张印得颇为体面的棕色名片，双手递过来。
“我叫汤姆·麦克雷。麦克雷侦探所的所长兼首席侦探。”
“我能看得出来，吉米·乐邦的死和您没什么关系。我会回去和乐邦先生说明情况的。”
他停顿了一下，目光在这间破旧的客厅里扫了一圈，最后重新落回伊文脸上。
“对了。我看您身手相当不错。有兴趣放假的时候来我这里做个兼职么？”
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