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回到东宫，王公公沏好了寿州黄芽。
太子端起青瓷盏，觉着烫手，又搁回案上。
“父皇准了。陈将军挂帅，晋王监军。”
“晋王那边……”
太子捏着碗盖拨弄浮沫：“赵德贵呢？”
“今日来过，跪了半个时辰，没见着。”
太子这才记起，午后确实让王公公传过话，自己有意晾着他。
“那就请赵大人明日再来一趟。”
“是。”
待王公公退下，太子看向周德：“昨日陈将军信里提的事，你怎么看？”
周德道：“微臣以为，陈将军担心的夺印一事倒不必多虑。谋逆的罪名没人敢轻易担，就算有人指使，也得掂量够不够掉脑袋。倒是柳参将……”
“说。”
“当请陈将军护好柳参将，保管好证据，等查实奸人罪行。”
太子点头：“依你之见。代我修书一封，急送陈将军。”
“是！”
————
暮色四合，沈安提着新配的药，往太子书房去。
未到后院，便见王公公立在值房门前，手里盘着两颗核桃，一言不发。待沈安跨进门槛，他转身进了屋，门却虚掩着。
沈安经过门口时，听见里头传来棋子落在棋盘上的脆响，紧接着是王公公懒洋洋的自言自语：
“要说这对弈之道，还得是沈辞镜和张言顺二位大人高啊。那步‘弃车保帅’，啧啧，下得妙。”
听到父亲的名字，沈安停下脚步，推门走进王公公的值房。
王公公盯着棋盘，手里的棋子伸出去又缩回来，像是找不着落子之处。
听见有人进来，也不抬头。
“王公公，方才听您提到家父的名字……”沈安说。
“沈医士，来陪咱家对弈一局？”听到沈安说话，王公公抬起头说道。
“小的不懂棋道，我来送药。”
“哦，送药。”王公公把棋子扔回盒里，“可惜了。令尊常和张医官在御药房后头下棋。那时候，张医官的棋风可比现在稳当多了。”
沈安心头一跳：“家父和张医官，以前常在一处？”
王公公端起茶碗，吹了吹浮沫：“沈医士，这药趁热进才好，你赶紧送进去。不过，城东槐树胡同常有人对弈，你要是想学，不妨多去那里看看。”
沈安躬了躬身：“多谢王公公。”
————
给太子送了药，沈安揣了几张旧方子，只说向前辈请教，便匆匆出了门。
张言顺住在城东一条窄巷。巷子深，两侧青砖高墙耸立，墙头荆棘丛生，枝杈横斜。
问了两户人家，才寻到住处。
沈安叩了叩门，无人应声。又抬手拍了两下。约莫五息，门开了一线。一只眼睛从门缝里探出，眼白发黄，虹膜边缘一圈灰白。瞳孔先是一缩，随即放大。
“谁？”
“沈辞镜的儿子。”
门开了。
张言顺站在门里，头发花白，披散着，盖过了衣领。眼下发青，颧骨高耸，腮帮塌陷。
他看了沈安一眼，转身往里走。
沈安跟着走进去。
屋内昏暗，窗棂蒙着黑布，不透一丝光。桌上摊着几本医书，边角卷起，书页泛黄发暗。空气里飘着陈腐的药味，夹杂着一股潮湿的霉气。
张言顺在椅子上坐下，抬了抬下巴，示意沈安自己找地方坐。
“你爹的事，知道多少？”
“并不知晓，才来请教。”
张言顺合上眼，身子往后一靠。那把断腿的椅子吱呀一声，晃了过去，又荡了回来。
屋里静得只剩下椅子的晃动声。过了许久，他才掀开眼皮，目光落在沈安脸上：“知道了，又能怎样？”
沈安迎着他的目光：“医者仁心，不敢忘。”
张言顺没接话，撑着膝盖站起来，走到墙角的柜子前蹲下。他拉开柜门，手在里面摸索了一阵，从一堆泛黄的纸页里抽出一张折得方正的纸。
“你爹生前呈给皇上的医案，抄本。”他把纸递过去，“烫手的东西，拿走吧。”
沈安接过，展开。是父亲的笔迹，墨色已沉入纸纤维，但每一笔都透着力。
边军所用金创药，原方含草乌、细辛二味。边关潮湿，草乌易霉变生毒。然臣查边军药材，草乌未霉，而毒性倍增。疑采买环节有误，致生品混入。臣请换延胡索、干姜，以绝后患。
沈安的视线停在“草乌未霉，而毒性倍增”几个字上。
太子药盏里的味道，诊脉时闻到的那股腥气——生草乌。和这纸上写的一模一样。
父亲不是推测，是查实了。太子的药里，用的就是生草乌。不是受潮，是有人换了。边军的账，太子的药，拴在同一根绳上。
“家父查到是谁了？”沈安问。
张言顺把柜子里的药方胡乱搅了几下，关上柜门。
“他没明说，只讲账对不上。”
“什么账？”
“边军药材账。草乌和细辛最显眼，有人用次品换了正品，账上却记着正品。”张言顺的嗓音浑浊，但尚可听得明白，“方子变了，账就乱了。是你爹发现的。”
沈安将纸对折两次，塞进怀里贴身的口袋。
“家父怎么死的？”
张言顺背过身去，摆了摆手。
“走吧，别再来了。”
“张伯父……”
“我叫你滚。”张言顺抬高了声音，呵斥道。
沈安躬了躬身，低头退出。
沈安的脚步声远了。
张言顺站起来，身下的瘸腿椅子翻身到底。他关上门，背靠在门板上，喃喃自语：“沈兄，我怕帮不上贤侄了。”
言罢，顺着门板滑下来，坐在地上。
————
晋王铁青着脸踏进淑妃宫。
一进门，就向淑妃抱怨。
“母妃不是说父皇已有意让我挂帅吗？这倒好，只落了个监军。父皇为何改了主意？”
淑妃的脸色也不大好。
皇上本已答应晋王挂帅，转头却颁了由陈将军挂帅的诏书。
“陈将军远在千里，京城里他那些旧党门生还说不上话。你以为能是谁？”
晋王咬咬牙。
“太子这是要不给我立功的机会。”
“监军也未尝不好。”淑妃说。
“那王成，还有陈彪，”淑妃把葡萄放回碟里，“还有吃了不少好处的，不还都是你的人？”
“母妃的意思是，到了边关，兵听谁的，还不一定。”
淑妃没接话。她拿起那颗葡萄，又放下。葡萄在碟子里滚动，滚到碟沿上又弹回来。
“太医署那边，你安排好了？”
“安排好了。”
“太子的头疾，”淑妃顿了顿，看着案上那道茶渍，伸出指尖揩了揩，没揩干净，“该换个方子了……”
晋王点点头。
“边关的那些人，是你将来的本钱。” 淑妃站起来，走到灯盏前，吹灭了。
宫内，半边暗下来。
————
沈安回到太医署，坐在值房的通铺上，把那张医案抄本又看了一遍。
父亲查到有人用生草乌替换了制草乌，以次充好，兼谋毒杀。太子的药里用的就是生草乌。有人开了方子，有人煎了药，有人端给他喝了。父亲死之前，也在煎这个药。是同一个人开的方子，还是不同的人，在同一个链条上，还是各自咬着一环？
砰砰，两声清脆的敲门声。
他站起来，打开门。
一位约莫十六七岁的姑娘站在门口，手里捧着一双新布鞋。
姑娘穿着一件半旧的青布袄，倒是清清爽爽，袄子上还透着檀香味。头发用一根木簪挽着，木簪的尾部吊着一颗芍药形的银饰，随着脚步晃动。
“沈医士。”
沈安不认得她。
“你是——”
“东宫茶水间的，茯苓。”茯苓低着头，“你给太子煎药，我给你送水。送了三天，你没正眼看过我。”
茯苓说着，抿嘴笑了笑，把布鞋递过来。
“前几日肚子痛，您给开的方子，吃了一副药就好了。没什么谢的，做了双鞋，你别嫌弃。”茯苓看了一眼他的脚，“试试看合不合适？”
沈安接过布鞋，翻过来看，鞋底有三道痕，是纳鞋底的时候多走了几道针线。两道长，一道短，从鞋尖延伸到鞋跟，摸上去微微凸起。
“这三道痕——”
“东宫人多，你穿着走路，我能认出来。”
沈安把鞋翻过来，鞋底朝上，用手掌压住，抬起来，压下去。贴着耳朵，听了一会儿。
“踩在地上声音不一样。”他说，“寻常布鞋底子软，落地无声。但这双……”
他顿了顿，似乎在分辨那细微的差别。
“寻常布鞋落地实沉。但这双鞋，三道痕正好硌着脚心。脚下的力道被这三道痕给减弱了，声音有些发飘。”
茯苓看着他，点了点头。
“难怪说你聪明呢。”
茯苓说完，转身走了。走出几步，停下来回过头。
“沈医士。”
沈安看着她。
“鞋底磨穿了再来找我。”
沈安站在门口，看着她的背影消失在巷子里。
沈安低头看着手里的鞋，翻过来，又看了一遍那三道痕。还是不明白什么意思，他把鞋压在枕头底下。
————
一夜没睡踏实，沈安醒过来只觉得浑身发软。
走进御药房，看见有人扎堆交头接耳。
“听说没，张言顺死了……”
“不可能，昨日还在开方子。”
“今日一早……”
沈安心头一紧，拎起药包往太子书房走。
一脚踏进后院，听到太子书房一声脆响，像是瓷器砸碎的声音。
快步走过去。
太子书房门开着。
青瓷盏碎了一地，东一片，西一片。茶水流到门口，钻到茯苓脚下，她也没敢挪步。
王公公耷拉着眼皮，盯着那堆躺在碎瓷片上泡开了的茶叶。
“这世道是要翻天吗？太医署的人，说死就死了？”
王公公抬起头：“殿下息怒，眼下边关战事要紧。不妨暂且搁下，静观其变。”
太子还要说什么，周德走进来，说道：“殿下，兵部赵德贵大人来了。”
太子抓起桌上的砚台拍在案上，啪地一声，响过瓷碎的声音。
“滚进来！”
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