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户部衙门饭堂。
林默端着一个粗瓷大碗，坐在饭堂最角落的条凳上。
碗里是户部大食堂供应的陈年糙米饭，上面盖着两片腌得发黑的咸菜叶子。
他用筷子扒拉着米饭，吃得十分专注。
距离他疯狂退账册的“壮举”已经过去了五天。
这五天里，林默的名字以一种不可思议的速度，传遍了户部十三个清吏司的每一个角落。
一个正八品的新任照磨，上任第一天不仅不按规矩闭眼签字，反而把各司积压的烂账挨个批注，原封不动地全部打了回去。
这在历来推崇“你好我好大家好”的户部大院里，简直是破天荒的头一遭。
所有人都知道，清吏司来了一个死脑筋的愣头青。
林默成了全户部最大的笑话。
“哟，这不是咱们户部出了名的‘铁面判官’林大人吗？”
几个穿着六品主事官服的官员端着饭碗，大摇大摆地从林默这桌路过。
其中一个胖主事故意停下脚步，拔高了音量，确保半个饭堂的人都能听见。
“听说这太常寺来的木头，连个基本的账目耗损都算不明白。
咱们辛辛苦苦做出来的黄册，他倒好，拿着个破算盘较真。”
“可不是嘛。”
另一个瘦高个主事冷笑附和，
“真把自个儿当盘菜了。我看啊，这种不懂规矩的生瓜蛋子，在户部里活不过下个月初一。”
两人一唱一和，引得周围吃饭的书办和低级官员发出一阵压抑的哄笑。
林默坐在原位，仿佛什么都没听见。
他夹起一片咸菜叶塞进嘴里，连咀嚼的节奏都没有发生半点变化，眼皮更是从头到尾都没抬一下。
那几个主事见林默这副死猪不怕开水烫的窝囊样，顿觉无趣，骂骂咧咧地端着饭盆走开了。
“林兄，你这心性，弟弟我是真的服了。”
陈珪不知道从哪里钻了出来，端着饭碗一屁股坐在林默对面。
他看着林默那张毫无波澜的脸，啧啧称奇。
“人家都指着你的鼻子骂你木头、愣头青了，你是一点都不生气？”
林默咽下嘴里的糙米，慢条斯理地放下筷子。
他抬起头，那双黑白分明的眼睛里透着一种浑然天成的茫然。
“陈兄，我为何要生气？”
林默的语气诚恳到了极点，
“诸位大人说得对，下官脑子确实不灵光，本来就是个木头。
他们不过是陈述事实罢了。”
陈珪被这句话噎得一口饭卡在嗓子眼，剧烈地咳嗽起来。
他看着林默，半天没说出一句话。
这人到底是真的傻，还是已经超脱了凡人的境界？
别人骂他，他竟然还能如此坦然地接受？
“林兄……你牛。”陈珪竖起大拇指，摇着头端起饭碗走开了。
林默吃完最后一口饭，抹了抹嘴。
他当然不生气。
比起被剥皮实草挂在午门外，被人骂两句木头算得了什么？
这户部里的人骂得越狠，说明他这个“愚钝且较真”的人设立得越稳。
他站起身，刚准备回清吏司的值房。
一个满头大汗的书办急匆匆地跑进饭堂，一眼瞧见林默，立刻扯着嗓子喊道：
“林大人！快！周郎中在值房发火呢，让您即刻滚过去见他！”
饭堂里瞬间安静了一下。
无数道幸灾乐祸的目光投射在林默身上。
惹怒了顶头上司，这小子的好日子算是到头了。
林默没有耽搁，快步走出饭堂，朝着周德安的值房走去。
刚走到值房门口，里面就传来一声瓷器碎裂的脆响。
“滚进来！”周德安暴躁的声音从门缝里传出。
林默推开门，规规矩矩地跨过门槛，双手下垂，深深一揖。
“下官林默，见过周大人。”
周德安站在书案后，那张原本就刻薄的脸此刻因为极度的愤怒而扭曲着，眼袋都在剧烈地抽搐。
在他的脚边，是一地碎裂的青瓷茶盏。
“林谨之！你是不是活腻了！”
周德安双手重重地拍在桌面上，唾沫星子横飞，
“你知不知道你这几天干的好事！你把各司退回来的账册，一本不落地全给我卡住了！”
林默低着头，声音平稳：
“回大人，那些账目数字出入极大，既无凭证，也无朱批。
下官核算不清，不敢擅自用印。”
“算不清？那叫耗损！那叫规矩！”
周德安气得浑身发抖，指着林默的鼻子破口大骂。
“你知道今天一上午，有多少人来敲我这值房的门吗？
七个！
足足七个司的主事排着队来找本官告状！
浙江司、山东司、湖广司……他们指着本官的鼻子问，是不是清吏司故意要卡他们的脖子！你知不知道你把整个户部都得罪光了！”
周德安感觉自己的血压正在疯狂飙升。
他原本把那些烂账塞给林默，是想看这小子出丑，或者逼着这小子屈服于户部的潜规则。
谁知道这小子简直是个油盐不进的疯狗！
不仅把账退了，还白纸黑字地把亏空写在批注上，盖上印章。
这等于是把户部各司的贪墨把柄直接摆到了明面上，逼着他这个郎中去跟其他十二个司开战。
“大人息怒。”
林默依然保持着躬身的姿态，“下官不知其中有这许多弯绕。
那依大人之见，下官这照磨，究竟该怎么当？”
周德安看着林默那张无辜的脸，差点一口老血喷出来。
“怎么当？这还要我教你？”
周德安咬着牙，一字一顿地吼道：
“闭眼签字！
只要是有各司主事画押的黄册，不管数字差多少，你给我闭着眼睛盖上你的照磨印！
其他的，你一个字都不许多问！”
值房里陷入了短暂的沉默。
林默抬起头，那双清澈的眼睛看着暴怒的周德安。
大约过了三个呼吸的时间。
林默摇了摇头，语气认真且固执。
“下官愚钝，从小眼睛就小，实在闭不了眼。”
周德安的呼吸猛地停滞了。
他死死盯着林默，眼球上布满了红血丝。
他在这户部当了五年的郎中，什么刺头没见过？
但像林默这种用最怂的语气说出最硬的话的人，他还是第一次见。
“好……好你个林谨之。”
周德安怒极反笑，伸出颤抖的手指着大门。
“滚！你给我滚出去！我倒要看看，你这脖子有多硬，能扛得住多少把刀！”
林默干脆利落地行了个礼，转身退出了值房。
急了。
嘿嘿。
这说明这帮人拿他这套“只要规矩不合就绝不签字”的王八拳毫无办法。
回到清吏司的大值房。
几十把算盘的声音依旧响个不停。
林默走到自己那个紧挨着茅厕的角落，脚步顿时停住了。
他那张本就不大的破旧书案上，此刻已经不是堆着十几本烂账了。
而是堆起了整整三座半人高的“大山”。
足足有五六十本各地呈报上来的秋粮、税钞、盐课账本，摇摇欲坠地挤在桌面上，连个放茶碗的空隙都没留。
“林兄，你可算回来了。”
陈珪在一旁幸灾乐祸地探出头，指了指那堆账册。
“刚才各司的书办又送来一批。
他们说了，既然林大人喜欢查账，那这些陈年旧账就全劳烦林大人了。
这数量，估计够你忙到明年开春了。”
职场霸凌的升级版。
既然你不肯签字，那我们就把所有有问题的、没问题的、繁琐的旧账全砸给你。
只要你查不完，就是你办事不力。
林默看着那仿佛要将人淹没的账册山，心里涌起一股久违的熟悉感。
“这大概就是打工人的宿命吧。”
林默在心里叹了口气。
无论是前世在格子间里面对做不完的报表，还是在大明朝的户部面对查不完的烂账，社畜的终极形态永远是被文件活埋。
他没有抱怨，更没有去找周德安抗议。
林默搬开最上面的一本账册，腾出一小块写字的地方。
挽起袖子，拿起那支秃底的毛笔。
蘸墨，翻页。
第一本，数字不符，缺损印信。
提笔批注：“耗损差额两万石，未见入库大使画押，下官不敢用印。”
盖章，扔到一边。
第二本，流程缺失。
批注：“无主事初审朱批，下官不敢越权。”
盖章，扔到一边。
林默完全化身成了一台没有感情的盖章机器。
他不去看这些账册背后牵扯到哪位大人，也不去想退回去会得罪哪个派系。
他只认一点：不符合规矩的，原路退回。
时间一分一秒地流逝。
窗外的天色渐渐暗了下来。
值房里的书办和官员们陆陆续续地收拾东西下班。
陈珪临走前，看了一眼还在角落里奋笔疾书的林默，摇了摇头，走出了大门。
诺大的清吏司值房里，只剩下林默一个人。
一盏昏暗的油灯在书案上摇曳，将他的影子在墙壁上拉得极长。
冬夜的寒风顺着窗户缝灌进来，冻得人手脚发僵。
林默对着手心哈了一口白气，搓了搓快要失去知觉的手指，继续翻开下一本账册。
三更天。
打更人老张提着防风灯笼，敲着梆子走过户部衙门的游廊。
他无意间转头，看到清吏司最深处的窗户里，竟然还透出一丝微弱的烛火。
老张凑近窗户往里看了一眼。
“大半夜的还在户部查烂账，这谁啊，不要命了？”
老张紧了紧身上的羊皮袄，嘀咕了一句，快步走开。
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