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三伏天刚过，初秋的闷热依然像一口倒扣的铁锅，死死地罩在应天府的上空。
林默坐在那张宽大的黄花梨木书案后，眉头紧紧地锁在一起，在眉心挤出了一个深深的“川”字。
他面前摆着两摞公文，简直是左右互搏的催命符。
左边那一摞，是太医院院判苏文那个“医药局”的钱粮报销单。
全是些购买发霉橘子、熬煮提纯琉璃器皿、招募试药闲汉的离谱开支。
右边那一摞，则是礼部和东宫联合递交上来的《皇太子赴盱眙祭葬三祖帝后衣冠随行钱粮总册》。
朱元璋为了追溯大明皇统的根源，下旨在泗州盱眙营建明祖陵。
今年八月，特命皇太子朱标代天子出巡，前往盱眙祭葬高、曾、祖三代帝后衣冠。
这是大明开国以来极为隆重的一场皇家大典。
涉及礼仪、护卫、仪仗、沿途州县的迎送，排场之大，花销之巨，令人咋舌。
“林大人，这盱眙的账，您可得悠着点砍啊。”
户部主事陈珪端着一碗凉茶，站在书案边上，看着林默手里那支随时准备画红叉的秃底毛笔，心惊肉跳地劝道。
“这可是太子殿下代天子祭祖！事关皇室体面。
礼部和东宫的人把预算报上来，就是图个场面阔绰。
您若是连祖宗的钱都敢扣，东宫那位刘典簿非得去皇上面前参您一本不可！”
林默没有理会陈珪的聒噪。
他翻开那本厚厚的随行钱粮总册，目光在那些奢华的名目上飞速扫过。
“礼仪丝绸帷幔，报银三千两。”
林默拨弄了两下算盘，
“江南织造局上等秋丝的官价是二两银子一匹。
一千五百匹丝绸，足够把整个盱眙县城裹起来了。
他们这是要去祭祖，还是要给祖宗唱大戏？”
提笔，蘸墨，直接将“三千两”划掉，在旁边写上：“依实需核减，批银一千两。”
陈珪倒吸了一口凉气。
“沿途鲜果、冰块、避暑香料，报银八百两。”
林默冷笑一声。
八月初的天气虽然闷热，但从应天府到盱眙，走水路不过几天的时间。
八百两银子买冰块，这是打算在运河上建个冰窖吗？
“沿途驿站依例供应，特批冰敬三百两。余数驳回。”
一笔接着一笔。
林默就像是一个没有感情的铡草机，把那些依附在皇家祭祀名义下、试图中饱私囊的虚高开支，一刀一刀地砍得干干净净。
他不仅是在砍预算，更是在做一份极度严密的“出行财务规划”。
他凭着记忆，在草纸上列出了应天府到盱眙沿途所有州县的最新物价、运河水流水位、以及护卫军士每日的口粮实耗。
然后将这些数据整合在一起，形成了一份《盱眙祭祖沿途物价及耗损折算表》。
只要按着这张表去采买和发饷，既能保证太子出行的威仪不减半分，又能让底下那些企图上下其手的随员捞不到半点油水。
“林大人啊，你这是把东宫属官的财路给彻底断了啊。”
陈珪看着那份被改得面目全非的账册，直摇头。
“我断的是他们的财路，保的是户部的脑袋。”
林默重重地盖上右侍郎的私章，将账册扔给陈珪。
“去，照此核发。
告诉东宫的人，户部国库空虚，多一文钱都没有。”
洪武十九年八月十五。泗州，盱眙县。
明祖陵的营建工地外，临时搭建的皇家行在连绵数里，黄色的龙旗在秋风中猎猎作响。
白日的祭祀大典刚刚结束。
皇太子朱标穿着一身沉重的冕服，焚香、祭拜、宣读祭文，一整套繁琐的礼仪下来，累得浑身酸痛。
但大典办得极为庄严肃穆，当地百姓沿途跪拜，皇室的威仪展现得淋漓尽致。
入夜，行在正殿。
朱标换上一身常服，坐在书案前，揉了揉发胀的眉心。
东宫典簿刘某双手捧着几本账册，面带委屈地走了进来。
“殿下，这是此次大典的各项开支明细，请殿下过目。”
刘典簿将账册放在桌上，终于忍不住开始了抱怨，
“殿下，户部那个林默，简直是欺人太甚！
此次祭祖乃国之大典，礼部和微臣等人拟定的开支，被他硬生生砍去了一半！”
“微臣等人在沿途采买，处处捉襟见肘。
若不是微臣和礼部的官员精打细算，拼了老命去筹措，
今日这祭祖大典，险些就要因为短缺了帷幔和香料而丢了皇家的颜面！”
刘典簿这番话说得声情并茂，
将自己塑造成了一个为了皇家体面忍辱负重的忠臣，而把林默描绘成了一个刻薄寡恩、不识大体的铁公鸡。
朱标没有立刻表态。
他伸手拿过那几本账册，翻了开来。
一翻开，朱标的目光就顿住了。
这根本不是刘典簿所说的那种“捉襟见肘”的糊涂账。
在每一页的夹缝里，都附带着一张用蝇头小楷写就的明细折算表。
丝绸的采买，林默精准地绕开了当地哄抬物价的商贾，直接指派了邻近州府的官营织造局平价调拨。
香料和冰块，林默算准了运河上的脚程，安排沿途驿站接力供应，分毫不差，连融化的损耗都算在了内。
护卫军士的口粮，更是按着实打实的人头和路程核发，既没有饿着一个士兵，也没有多出一石余粮。
这场原本可能被底层官员以“皇家祭祀”为名疯狂吸血的浩大工程，
在林默的这套极为现代化的严密统筹下，犹如一台齿轮咬合得完美无缺的机器，
高效而廉洁地运转了下来。
朱标看着那份附在最后的《盱眙祭祖沿途物价及耗损折算表》。
眼底的震惊逐渐转化为一种深深的叹服。
他太清楚了。
大明朝历次皇家出行，底下那些随员哪一次不是赚得盆满钵满？
唯独这一次，花最少的钱，办了最体面的事。
刘典簿见太子半晌不说话，以为太子动了怒，赶紧添油加醋。
“殿下，那林默克扣用度，分明是不将殿下放在眼里……”
“闭嘴！”
朱标猛地合上账册，发出一声压抑的呵斥。
刘典簿吓得浑身一哆嗦，赶紧跪在地上。
朱标居高临下地看着他，眼神中透出一股洞若观火的严厉。
“孤这一路上，只见仪仗庄严，未见半点短缺。
你告诉孤，哪里丢了皇家的颜面？”
朱标将账册砸在刘典簿的面前。
“这上面算得清清楚楚，当地的物价、途中的折耗，哪一笔委屈了你们？
你们在折子里虚报的三千两丝绸、八百两冰敬，真当孤是好糊弄的傻子吗！
若不是林侍郎替国库把着这道关，这祭祖的大典，早就成了尔等中饱私囊的盛宴！”
刘典簿面如土色，伏在地上连连磕头，再也不敢说半个字。
“退下！自己去领二十大板！”朱标不耐烦地挥了挥手。
赶走刘典簿后，朱标深吸了一口气，平复了一下心情。
“传旨。命户部右侍郎林默，即刻来行在见孤。”
朱标对门外的太监吩咐道。
此次祭祖，林默作为户部的核销官，也随行来到了盱眙。
只不过他一直躲在队伍的大后方，专门盯着粮草辎重，几乎让人忘了他的存在。
不多时。
林默穿着正三品的绯色官服，低眉顺眼地走进了行在正殿。
“微臣户部右侍郎林默，叩见太子殿下。”林默规规矩矩地行礼。
朱标从书案后走出来，亲自伸手虚扶了一把。
“林侍郎免礼。赐座。”
林默小心翼翼地在绣墩上坐下，只挨着三分之一的边缘，腰板挺得笔直。
朱标看着眼前这个似乎永远处于极度紧绷状态的男人，眼中满是毫不掩饰的赞赏。
“林侍郎，此次盱眙祭祖，户部统筹钱粮，办得极好。”
朱标拿起桌上的那份折算表，扬了扬，
“孤看过了，每一笔开支都用在了刀刃上。
既保全了皇家体面，又替国库省下了大笔银两。
你这份算账统筹的本事，满朝文武，无人能及。”
林默赶紧低下头，摆出一副诚惶诚恐的模样。
“殿下谬赞，微臣只是核对数字，按大明律法办差，不敢居功。”
“你总是这般谨慎。”
朱标笑了笑，走到林默身边，伸手重重地拍了拍他的肩膀。
这一拍，拍得林默心惊肉跳，险些从绣墩上滑下来。
朱标看着他，语气中透着一种将国之重器托付腹心的绝对信任。
“父皇常说，你这人死板、不知变通，但孤今日算是看明白了。”
“大明朝，就需要你这等替国库死死看门的纯臣。
只要有你在，底下的那些魑魅魍魉，就休想从这账面上讨得半点便宜。”
朱标点点头，声音洪亮地给出了最终的评价：
“户部有林侍郎，孤放心。”
这句话落在林默的耳朵里，简直就像是一道催命的惊雷！
林默表面上依然是一副感恩戴德、诚惶诚恐的面瘫脸，但内心已经发出了震耳欲聋的土拨鼠尖叫。
“别放心我啊！求求您千万别放心我！”
“我就是个贪生怕死的社畜！我卡预算是因为我怕被牵连！
您这堂堂大明太子、未来的皇帝，对我这么推心置腹、寄予厚望干什么？
您越放心，您爹那个多疑的活阎王就越会盯着我！
我只想当个透明人，安安稳稳地活到永乐元年去拿我的十个亿啊！”
林默感觉自己的后背又开始渗冷汗了。
他艰难地咽了一口唾沫。
“微臣……定当粉身碎骨，以报殿下信任。”
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