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养老院在城郊，车子拐进一条不宽的巷子，两边是老旧的居民楼，外墙的涂料剥落了大半，露出底下灰扑扑的水泥。巷子尽头是一扇铁门，门框上方挂着一块褪色的木牌，上面写着“夕阳红颐养院”几个字，漆面斑驳，但还能看清。张叔把车停在门口，熄了火，没下车，从后视镜里看了后座一眼。
“我就不进去了，在车上等你们。”张叔的声音还是那种沉稳的调子，带着一种“这种场合我不适合在场”的分寸感。
江亦点了点头，推门下车，拄好拐杖，回头看着苏漾从另一边下来。她今天还是那身打扮，小白鞋、牛仔裤、白T恤，马尾扎得比平时高了一些，显得精神了不少。她手里拎着那袋糕点和那个豪华果篮，玻璃纸在晨光下反着光，粉色的蝴蝶结在风里轻轻颤着。江亦走过去，伸手从她手里接过果篮，挂在自己的拐杖上。
“走吧，”他说，“你带路。”
苏漾看了他一眼，嘴角动了一下，没说话，转身走在前面。
养老院的大门敞开着，走进院子，江亦才看清全貌。院子不小，铺着灰色的地砖，缝隙里长出几丛杂草，绿得顽强。正中央有一棵老槐树，树干粗壮，树冠撑开像一把巨大的伞，把半个院子都罩在阴影里。树下摆着几张长椅，椅面的漆已经磨得发白，但擦得很干净，没有落叶，也没有灰尘。
苏漾走在前面，步子比平时快了一些，但又不是那种赶路的快，是一种“这里是熟悉的”的轻快。她边走边指给江亦看：“这边是活动室，老人家平时在这里看电视、下棋。那边是食堂，早餐七点半，午餐十一点半，晚餐五点半，时间很准时。楼上住的是行动方便的老人，一楼住的是需要护理的，饭菜会送到房间去。”
她说这些的时候，声音比平时大了一些，语速也快了一些，整个人像是被什么东西激活了，从那个冷冷清清的壳里探出头来，露出了里面柔软的、带着温度的内里。江亦拄着拐杖跟在她后面，看着她突然变得活泼的背影，心里忽然冒出一个念头，原来她也不是一直冷冰冰的嘛。她只是被那个小阁楼的阴影压得太久了，被帝星的封杀折磨得太久了，被那三年的黑暗透支得太多了。回到有奶奶的地方，她就像一棵被浇了水的植物，叶子慢慢地舒展开了。
院子不大，前后走一遍也就几分钟。两层的老楼，外墙刷着淡黄色的涂料，墙根处有一道细细的裂缝，从墙角一直延伸到排水管旁边，像一根干枯的藤蔓。江亦走进大厅，抬头看了看墙上贴着的工作人员名单，十来个人的照片排成两行，职务写得很清楚——院长、护士、厨师、护工、保洁。他数了数，一共十个人。
“这里住了多少老人？”江亦问。
苏漾想了想，目光往楼上方向看了一眼，像是在数人头。“大概二十多个吧，两人一间。有的住一楼，有的住二楼。我奶奶身体还好，住在二楼，和一个姓王的阿姨同屋，两个人处得不错，搭伴吃饭、散步、看电视。”
“十个人照顾二十多个老人，差不多够了。”江亦点了点头，把果篮从拐杖上取下来，换了个手拎着。
大厅里很安静，电视开着，声音调得很低，是一个养生节目，屏幕上一位白大褂的老专家正在讲“春季养肝的三大误区”，语速不快，像是在给幼儿园的小朋友讲故事。前台坐着一个穿白大褂的中年妇女，正在低头写什么，看到苏漾进来，抬起头，脸上露出一个熟稔的笑。
“小苏来了？来看奶奶？”
苏漾走过去，在前台的登记本上签了名字，又写了时间，字迹工整，一笔一划。“李姐，奶奶今天还好吗？”
“好着呢，早上吃了两个包子一碗粥，胃口比我还好。”李姐说着，目光越过苏漾，落到后面拄拐杖的江亦身上，多看了两眼，没多问，嘴角带着一种“年轻人好好处”的笑意。
苏漾签完字，带着江亦上了二楼。楼梯是水磨石的，扶手是木头的，漆成深棕色，被无数双手摸得光滑发亮。苏漾走在前面，脚步轻得像踩在棉花上，拐角处她习惯性地扶了一下扶手，指尖在木头上滑过去，像是在跟一个老朋友打招呼。江亦跟在她后面，拐杖落在台阶上，笃笃的声音在楼道里回荡，闷闷的，像有人在远处敲一面很厚的墙。
203房间。门开着，还没走进去，就听见里面传来两个老人聊天的声音。一个声音江亦记得，苏奶奶的，带着魔都老太太特有的那种利落和爽朗，语速不快，但每个字都咬得很清楚。另一个声音更老一些，沙哑一点，像一把用了很久的木梳，齿缝里卡着岁月的灰尘。
“你说这个女主角，演得也太假了，哭不像哭，笑不像笑。”这是另一个老太太的声音。
“你就少说两句吧，人家演得不好你还天天看。”这是苏奶奶的。
“我不看这个看什么？天气预报都看三遍了。”
苏漾推开半掩的房门，探头进去，声音轻得像怕惊动什么：“奶奶。”
苏淑华正坐在靠窗的床上，老花镜架在鼻梁上，手里拿着遥控器，目光落在对面墙上的电视上。电视里放着一部年代剧，画面颜色偏黄，有一种旧照片的质感，女主角正对着男主角哭，眼泪一颗一颗地掉，但那个掉法很假，像是滴眼药水。她听到声音，遥控器停在半空中，转过头，老花镜往下扒拉了一下，目光从镜片上方射出来，在苏漾脸上停了一下，然后落到后面那个拎着果篮和糕点的年轻人身上。
“囡囡？”苏淑华的声音里带着惊喜，是那种发自心底的、迫不及待的、“我天天盼着你来”的惊喜。她把遥控器放在床头柜上，身体往前倾了一下，想要站起来。
苏漾快步走过去，扶住了奶奶的胳膊。“奶奶你别起来了，坐着坐着，我来看你了。”
苏淑华被孙女按回床上，目光却越过她，一直盯着门口的江亦。她扶了扶老花镜，认真看了看，忽然“哎呀”了一声，老花镜差点从鼻梁上滑下来，手指一推，推回去了。“你不是上次公园那个小伙子吗？那个，帮我打电话的？腿脚不太利索的那个？”她说这话的时候，语气里有惊讶，有意外，还有一种“这个世界也太小了”的感慨。
江亦拄着拐杖走进来，把果篮放在墙角的地上，那个位置不挡路，也不会被谁踢到。手里拎着那袋糕点，走过去，双手递到苏奶奶面前，微微弯了弯腰，姿态像在做什么正式的交接仪式。
“奶奶好，我叫江亦，现在是苏漾的老板，上次在公园没来得及好好介绍自己，今天正好跟着苏漾一起来看看您。这是给您带的糕点，稻香村的，椒盐酥和牛舌饼，不太甜，您尝尝合不合口味。”
他说这些话的时候，语气比平时在公司里正经了至少十倍，连标点符号都带着尊重。
苏淑华接过糕点袋子，没急着打开，放在腿上，两只手搭在袋子上，上下打量着江亦。那目光不是审视，是一种老人家特有的、带着温度的打量。她看了几秒，嘴角慢慢咧开了，眼角的皱纹堆在一起，像一朵被风吹皱的秋菊。
同屋的另一位老太太，姓王，头发全白了，但精神头很好，看到这阵仗，从自己的床上站起来，把遥控器往苏淑华床上一放，拍了拍裤子上的褶皱，笑着说了一句：“老苏，有客人来了，我去隔壁找老张看电视去。你们聊，你们聊。”她朝江亦点了点头，那点头的幅度不大，但很认真，然后走出了房间，顺手把门带上了，带得很轻，几乎没有声音。
江亦注意到了床头贴着的名牌，白底黑字，写着“苏淑华”，旁边是一张她年轻时的照片，黑白的，烫着卷发，穿着碎花连衣裙，站在一座石桥上，笑得很好看。江亦的目光在那个名牌上停了一下，然后移开了。
“苏奶奶，您姓苏，苏漾也姓苏，她跟您姓的？”江亦在床边的椅子上坐下来，把拐杖靠在椅子扶手上，姿态端端正正的，像一个来面试的应届毕业生，腰板挺得比平时直了至少两寸。
苏淑华笑了一下，那个笑容里带着一种“年轻时候的事说来话长”的悠长，没有过多解释。
“小江啊，你刚才说，你现在是苏漾的老板？我们家囡囡怎么到你手底下干活了？她不是在便利店上班吗？我没记错吧？上回我给她打电话，她说她在便利店，我还说让她换个工作，那个活太累了，熬夜对嗓子不好。”
江亦摸了摸鼻子，那个动作是他心虚时的习惯性反射，但今天这个“心虚”里没有心虚，是“我需要编一个听起来不那么夸张但又不算说谎的解释”。他看了一眼苏漾，苏漾站在奶奶旁边，手搭在奶奶的肩膀上，目光平静，嘴角带着一丝“你随便说，我奶奶信你就行”的笃定。
“奶奶，我不是开了家公司嘛，”江亦说，语速放慢了，每一个字都说得很清楚，像是在跟一个听力不太好但很认真的长辈解释一件很重要的事情，“做传媒的，经纪业务。我那天在便利店碰到苏漾，聊了几句，觉得她条件特别好，声音好听，长得也好看，就问她愿不愿意到我公司来上班。她考虑了一下，答应了。现在苏漾是我公司重点培养的对象，签了正式的合同，有五险一金，有底薪，有提成，比便利店的工作轻松多了，也不用熬夜。”他说得头头是道，差点把“五险一金”后面的“公司缴纳比例”都报出来。
苏淑华听着，脸上的表情从“好奇”变成了“放心”，从“放心”变成了“满意”。她点了点头，那只布满皱纹的手从糕点袋子上抬起来，伸过去，握住了江亦的手。她的手不大，但很有力，骨节分明，皮肤上全是皱纹，像老树的树皮，但掌心是温热的，那温度从她的手心传到江亦的手背上，暖洋洋的。
“小江啊，从上次在公园见到你，我就觉得你是个好小伙。帮一个不认识的老太太打电话找孙女，还陪着她聊了那么久的天，现在这样的年轻人不多了。”她的手握得更紧了一些，声音也沉了下来，带着一种“我说话不喜欢拐弯抹角”的直率。
“我们家囡囡打小就坚强，有什么事都自己扛，从来不在我面前说一个‘苦’字，从来不说，问也不说。以前她在那个什么公司，叫帝什么来着，做艺人，后来突然就不做了，我问她为什么，她说不合适。我知道不是不合适，是出了什么事，但她不说，我也不问。我怕问了，她更难受。这孩子，受了委屈就往肚子里咽，咽到嗓子眼了也不吭一声。我现在老了，帮不了她什么了，就盼着有个人能替我看照她，别让她一个人扛着。”
她抬起头，老花镜后面的眼睛看着江亦，那目光里带着一种老人家特有的、不容拒绝的郑重。
“小江，你在我这儿表个态，你可不能让我的囡囡受委屈啊。”
苏漾站在旁边，脸慢慢红了。那个红色从脖子根开始，往上蔓延，经过下巴，爬过颧骨，最后在耳朵尖上安了家。她张了张嘴想说“奶奶你说什么呢”，但声音被什么东西堵在了喉咙里，没发出来。她只能站在那儿，手指无意识地在奶奶的肩膀上画着圈，一圈一圈的，像在替自己脸上的热度扇风。
江亦被苏奶奶握着手的力度震撼了一下，老太太的劲儿不小，握得他手指都有点发麻了。但他没有抽回来，也没有躲，他反握住苏老太太的手，微微用力，回握了一下，表情认真得像在签一份重要的对赌协议。
“奶奶，您放心。”他的声音不大，但每一个字都很稳。
“我现在正式跟您表个态，我一定会好好对待苏漾的，我把她当自己人。该给的资源给，该捧的地方捧，该护着的时候护着。您放心，在我这儿，苏漾不会受委屈。她以前的那些事，我处理得差不多了，以后只会越来越好。我这次来，就是来跟您说这个的，让您老人家心里踏实。”
他的语气里有种“我把话撂这儿了”的笃定，不是那种拍胸脯的、信誓旦旦的笃定，是那种不张扬的、像石头沉进水里的笃定，没有浪花，但你看到它沉下去了，就知道它在那儿了。
苏淑华看着江亦，看了好几秒，像是在确认他不是在说场面话，不是在敷衍一个老太太。她看到江亦的眼睛没有躲闪，没有飘忽，就那么直直地、真诚地看着她，里面没有她不想看到的那种东西，油滑、敷衍、不耐烦。她慢慢地笑了，把手从江亦手里抽回来，拍了拍他的手背，拍得很轻，像是完成了某项重要的交接仪式。
“好，有你这句话我就放心了。小江，你是个好孩子，我看人不会错的。”她看了一眼旁边的苏漾，苏漾的脸还红着，红得能煎鸡蛋。
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