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回到南京之后，学英语这件事被正式提上了日程。宋美龄是卫斯理女子学院毕业的，一口英语比美国人还地道，给大队长当翻译都不带打磕巴的。她知道李宇轩是大队长点名要栽培的“溪口那个小子”，便主动揽下了教他英语的活儿——倒不是多看得上他，主要是有点好奇。
第一堂课在官邸的偏厅。宋美龄穿着一件素色旗袍，头发挽得一丝不苟，手里拿着一本英文教材，往桌上一坐，气质拿捏得死死的。
“李师长，我们先从最简单的开始。”她翻开课本，指着第一页，“ThiS iS a pen.”
李宇轩盯着那行字，脑子里浮现出陈赓当年教的注音法。
“迪斯……伊兹……呃……盆？”
宋美龄的眉毛动了一下。“不是‘盆’，是‘pen’。”
“盆。”
“‘pen’。”
“盆。”
宋美龄深吸一口气。“李师长，你的舌头，抵住上颚。”
李宇轩试着抵了一下。“盆。”
宋美龄把课本合上了。她教过大队长的侍卫官，教过孔家的几个孩子，从来没教过能把‘pen’念成‘盆’的人。溪口方言的发音习惯已经刻进了李宇轩的骨头缝里，他那张嘴念英语，跟往洋文上浇了一勺猪油似的，怎么都滑溜不起来。
接下来的几天，宋美龄尝试了各种办法。她让李宇轩跟着她念单词，李宇轩念出来的永远是溪口味。‘apple’念成‘哎剖’，‘banana’念成‘不拿拿’，‘thank yOU’念成‘三克油’。宋美龄后来实在受不了了，问了一句：“李师长，你在黄埔的时候，陈赓他们到底是怎么教你的？”
“注音法。”李宇轩老老实实回答，“英文旁边写中文，照着念。”
宋美龄沉默了好一会儿。她见过笨的，没见过笨得这么有体系的。压垮宋美龄的最后一根稻草，是一张英语卷子。“她托人从上海圣约翰大学弄来的预科一年级入学测试题，还特意让人家把所有需要写句子的题都删掉了，只留下了选择题和判断题”。
李宇轩坐在偏厅里，对着卷子发了半个时辰的呆。
他看着那些歪歪扭扭的洋文，脑子里一片空白。唯一能想起来的，是穿越前初中班主任在讲台上拍着桌子喊的那句话：“考试不会怎么办？蒙啊！蒙对一道赚一道！”
还有陈赓当年在黄埔偷偷教他的终极蒙题口诀，他背了十几年，比三民主义背得还熟：三长一短选最短，三短一长选最长。长短不一就选B，参差不齐就选D。同长选A，同短选C。实在不会就选C，因为C是正确答案的概率最高。
他深吸一口气，拿起笔。
第一题，三长一短，选最短的B。
第二题，三短一长，选最长的D。
第三题，长短不一，选B。
第四题，参差不齐，选D。
第五题，四个选项一样长，选A。
第六题，四个选项一样短，选C。
……
他写得飞快，笔走龙蛇，比在战场上写作战命令还果断。不到十分钟，一张卷子就写完了。
最后剩下一道判断题，他犹豫了半天。按照口诀，判断题不会就打叉。但他忽然想起，上次在慈云寺，佛祖比了个OK。
他犹豫了一下，在那道题后面，打了个大大的勾。
写完之后，他把笔一扔，靠在椅子上，长出了一口气。
他觉得自己这次考得不错。至少比当年高考英语考得好。
卷子批出来的时候，宋美龄坐在书房里，手里的钢笔都捏断了。
二十三分。她教了整整半个月。半个月啊！就是往墙上泼墨水，也该留下个黑印子。就是教一头猪，也该学会认‘pen’了。李宇轩不仅没留下印子，还把墙给拆了，顺便在废墟上拉了个……
她把李宇轩叫到书房。李宇轩站在门口，看起来人模人样的。宋美龄看着他，忽然觉得大队长说得对——这小子确实像条土狗。不是骂他，是真的像。你教他握手，他冲你摇尾巴。你教他打滚，他躺地上露肚皮。但你就是教不会他用刀叉吃牛排。
“李师长。”宋美龄把卷子放在桌上，“二十三分。你知道这是什么概念吗？”
李宇轩低头看了看卷子。红叉叉密密麻麻，跟豫东的弹孔似的。
“选择题错大半，判断题全错，你告诉我，你是怎么做到的？”
李宇轩抬起头，眼神清澈得像个傻子，语气坚定得像个烈士。宋美龄后来跟大队长说起这一幕的时候，用了四个字来形容他的表情——问心无愧。不是顶撞的那种理直气壮，是一种“我笨我光荣”的问心无愧。
“夫人。”李宇轩开口了，“我英语不及格。”
宋美龄等着。
“说明我爱国。”
偏厅里安静了足足五秒钟。宋美龄看着他，嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。她活了三十多年，在美国念了十几年书，回国之后给大队长当了三年翻译，见过各式各样的人。头一回有人告诉她，英语不及格是因为爱国。这个逻辑的闭环程度，跟大队长说“我亲自出的题他全答对了所以是实打实考进去的”，简直是一个模子刻出来的。她忽然明白大队长为什么喜欢这小子了。不是一家人，不进一家门。
“李师长。”宋美龄把卷子折好，放在桌上，“你爱国的方式，确实别具一格。”
李宇轩低下头。“夫人过奖。”
“我不是在夸你。”
李宇轩的嘴闭上了。
从那以后，宋美龄再也没有亲自教过李宇轩英语。她给大队长留了一句话：“达令，你这个溪口小子，打仗是把好手，学洋文是块木头。我教不了。”大队长听完之后沉默了一会儿，然后端起白开水喝了一口，“木头就木头吧。总比冯玉祥强。冯玉祥的兵喝了符水往枪口上冲，我的兵至少知道盆不是pen。再说了，辞修学英语三年，翻来覆去就会三句：YeS Sir、NO Sir、顶好。见了洋人只会立正傻笑。墨三更别提，一辈子学法文，二十六个英文字母认不全。景诚跟他们比，已经很不错了。”
这话传到了李宇轩的耳朵里。他正在夫子庙吃盐水鸭，听到之后筷子顿了一下：少东家夸人的方式，果然别具一格。
英语课的事在官邸里传开之后，很快传到了军政部那边。国民党内部从来不是一个密不透风的铁桶，尤其是涉及大队长身边人的八卦，传得比军报还快。何应钦最早听说了“英语不及格说明我爱国”这个梗，在军政部的会上提了一句，整个会议室笑了三分钟。
何应钦跟李宇轩不对付，这是全军都知道的事。去年蕲春那二十里路，何应钦记了一年还没忘。但何应钦整人从来不明着整——他在黄埔时期就被人叫做“何婆婆”，意思是他管得细、想得多、记仇记得滴水不漏。他不会在会上直接骂李宇轩，他只会给他起外号。
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