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五百三十六名骑兵，一人双马，列队整齐，在渡口边的空地上排成几列长排。
马的鼻子里喷着白气，蹄子刨着地，时不时打个响鼻，不耐烦地甩甩头。
士兵们没有说话，没有交头接耳，一个个挺直腰板坐在马背上，看着队伍最前面那个骑黑马的人。
晨光从东边照过来，把他整个人镀上一层金色。
他从背上拔出大刀，刀锋在晨光中一闪，寒光刺眼。
“出发。”
声音不大，但五百三十六个人都听到了。
他策马冲了出去，黑马的四蹄在官道上扬起一片尘土。
赵老根举着大旗跟在后面。
五百三十六名骑兵跟在赵老根后面。
马蹄声汇成一片，像闷雷，在黄河岸边滚动。
风陵渡越来越远，最后变成一个小点，消失在身后的尘土里。
五天...
从风陵渡到河东道，从河东道到河北道，从河北道到幽州地界。
五天里，李默换了六次马，睡了不到十个时辰，吃了不到十顿饭。
他骑在马上，像一把离弦的箭，带着五百三十六个人穿过平原、丘陵、山地、河谷。
官道两旁的景色从黄土变成了青山，从青山变成了平原，从平原变成了莽莽苍苍的林海。
树越来越多，人越来越少，风越来越硬。
二月底的北方，风还像刀子一样割脸。
河北道往东北走，过了幽州，就是长城，过了长城，就是突厥人的草原。
赵老根举着那面“李”字大旗，跟在李默后面。
他的手臂已经酸得抬不起来了，旗杆在手里像有千斤重，每走一段就要换一只手。
旗面被风吹得啪啪响，像是有人在耳边甩鞭子，震得他耳朵嗡嗡的。
但他的手没有放下来。
殿下在前面，他不能放下来。
二月二十八，傍晚。
队伍到了一个叫昌平的地方。
昌平是个小县城，离蓟县不到两百里。
城墙低矮，破败不堪，城门歪在一边，像是很久没关过。
县城的百姓看到一队骑兵从西边过来，吓得四散奔逃，有的关窗户，有的关门，有的抱着孩子往巷子里跑。
赵老根扯着嗓子喊道：“不要怕，我们是朝廷的军队，不是叛军，是来打罗艺的！”
喊了好几遍，县城的百姓才从门缝后面探出头来，将信将疑地看着他们。
一个穿着县官官服的中年人从县衙里跑出来，帽子都戴歪了，跑得气喘吁吁的，靴子跑掉了一只，光着一只脚踩在地上。
他跑到李默马前，扑通一声跪下。
“下官昌平县令周文举，参见将军！将军，罗艺的叛军已经占了蓟县，兵锋直指昌平，下官正急着准备守城，将军就来了，真是天降救兵啊！”他的声音都在发抖。
李默低头看着他。
“罗艺在蓟县？”
“在在在！罗艺亲自坐镇蓟县，他的兵马分驻在蓟县城内和城外几个大营里，城北大营驻着突厥骑兵，五千人，城东大营驻着他的亲兵，一万人，城南和城西也有驻军，加起来少说三万多人。”
周文举跪在地上，把自己知道的情况一五一十地说了。
李默在心里跟李世民给的舆图对了一下，信息基本吻合。
“蓟县城墙有多高？”
“两丈四尺...不，两丈五尺，罗艺加高了一尺，城头上的敌楼也加固了，还多修了好几座，弓箭手比原来多了一倍。”周文举擦着额头的汗。
“城门呢？”
“城门也加固了，外面包了铁皮，里面加了门闩，据说用攻城锤都撞不开。”周文举的声音越说越小，越说越没底气。
李默看着蓟县的方向，沉默了片刻。
“赵老根。”
“末将在！”
“今晚在昌平歇息，明日一早出发，去蓟县。”
“是！”
赵老根转身去安排了。
周文举跪在地上，抬起头看着李默。
“将军，您打算怎么打蓟县？要不要下官联络附近的驻军，凑些人马？”
“不用。”李默翻身下马，把缰绳扔给旁边的一个士兵。
周文举张了张嘴，看着这位将军的背影，又看了看他身后那五百多个骑兵，心里七上八下的。
五百多人，打三万多人的城？
他咽了口唾沫，从地上爬起来，光着一只脚站在那里，不知道该说什么。
李默走进昌平县衙。
县衙不大，前衙后宅，几间瓦房，院子里种着一棵枣树，光秃秃的枝丫上还挂着几颗干瘪的红枣，在风中摇摇欲坠。
他在正厅里坐下来，把大刀靠在桌边，两只锤放在脚边。
周文举跟在后面，吩咐衙役上茶。
茶是粗茶，泡得浓黑，喝一口苦涩。
李默端起碗喝了一口，放下。
“拿笔墨纸砚来。”
周文举连忙让师爷去拿。
师爷是个五十来岁的老头，瘦得跟竹竿似的，走路没声音，像一缕烟飘进来，手里捧着笔墨纸砚，放在桌上，又像烟一样飘出去了。
李默拿起笔，蘸饱了墨，铺开纸。
写了四个字：罗艺已灭。
字写得不好看，歪歪扭扭的，像螃蟹爬的。
但他写得有力，每一笔都力透纸背，墨洇到了桌面上。
他把纸折好，装进信封，交给赵老根。
“派人送回长安，交给我二哥。”
赵老根接过信封，看了看封面上“罗艺已灭”四个字，嘴角抽了抽。
仗还没打呢，信先写好了。
殿下这是有多大的把握？
他没问，叫来刘小六，让他带着两个斥候连夜赶回长安送信。
刘小六接过信封，贴身放好，翻身上马，带着两个斥候冲进了夜色。
马蹄声渐渐远去，消失在昌平城外的黑暗中。
赵老根站在县衙门口，看着那三个人的背影消失在夜色里，转过身，走回正厅。
李默已经靠在椅背上闭上了眼睛。
大刀靠在桌边，双锤放在脚边，烛光映在锤头上，云纹忽明忽暗。
他的呼吸很轻很匀，像是睡着了，又像是在想事情。
赵老根没有打扰他，轻手轻脚地退了出去，把门带上。
他站在门口的台阶上，看着天上的星星。
星星很多，密密麻麻的，像洒在天幕上的碎银子。
他看了很久，打了一个哈欠，揉了揉发酸的眼睛，转身走进旁边的厢房，倒在床上，被子都没盖，就睡着了。
这一天，从早上到晚上，跑了将近两百里路。
他的腿已经不是自己的了。
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