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东星王紧接着拿起那半块贡茶饼：
“胡大铲，你说你一直在后台扫地，你经常偷他东西，被他抓过好几次，他说要打断你的腿！
最后是沈万楼，东星王把厚厚的总账本拍在桌上：
“沈万楼，账簿一年来，戏班进项出项对不上，缺的上百两银子，全进了你口袋。
周墨写了批注：‘账目不实，贪墨严重，三日内报官’。
他要揭发你，你怕身败名裂，怕坐牢！
沈万楼脸色瞬间惨白，双腿一软也跪了下去。
六个人，全跪了。
空气里的压抑几乎凝成了冰。
东星王站在主位上，目光缓缓扫过六人，语气一字一顿，像一把锋利的刀：
“你们六个，每个人都有动机。
每个人，都说了谎。
每个人，身上都有疑点。
但毒，不是随便下的。
接触方式，不是茶碗里，而是碗沿的擦痕，以及死者指甲缝里的粉末。
这说明，凶手不是直接往茶里下毒，而是——在接触茶碗的一瞬间，把毒沾在了碗沿，又通过周墨的手指，沾到他嘴唇上。
谁能做到这一点？
谁在那段时间，真实地靠近过周墨的茶桌？
谁在说谎，谁在伪装，谁是那个真正动手的人？”
他抬手，指向桌上所有证物，声音陡然拔高，震得整个后台嗡嗡作响：
“答案，就在这些证物里！
就在你们每个人的破绽里！
现在，最后给你们一次机会——
谁是真凶，自己站出来！
否则，我按每一条证据，把你们一个个钉死，一个都跑不掉！”
话音落下，后台一片死寂。
火把跳动，人影晃动，每个人的呼吸都又急又重。
过了几秒，一道颤抖的声音，从人群里挤了出来。
“不……不是我……真的不是我……”
俏南瓜哭着摇头，眼神却偷偷往旁边瞟了一眼。
东星王目光一凝，顺着她的视线看去——
正好落在鱼冬瓜的身上。
鱼冬瓜的肩膀，猛地一颤。
他死死咬着牙，指尖微微发抖，却还是不肯抬头。
东星王冷笑一声，拿起那一小包苦草，走到鱼冬瓜面前，猛地将苦草摔在他脚下：
“你儿子想学戏，被他当众羞辱，一病不起。
你说你恨他，却又说没动手。
那你藏这种苦草做什么？
你说你治手伤，可你的手，连一点伤口都没有！
这苦草，根本不是治伤的，是你用来制毒的原料！
是不是你？！”
鱼冬瓜浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却还是硬撑着：“不是……不是我……”
“不是你？”东星王步步紧逼，“那你解释一下，死者指甲缝里的黄绿色粉末，和你这苦草提取物的颜色，为什么完全一样？
你说你一直在琴房，可你琴袋里，为什么藏着这种毒草？！”
鱼冬瓜的心理防线，终于在这一句句逼问下，彻底崩了。
他猛地抬起头，眼底闪过一丝疯狂与绝望，嘶吼道：
“是！是我干的！
是我下的毒！
他羞辱我儿子！他毁我儿子前程！我就要他死！我就要他永远不能说话！”
全场哗然。
大虎牙立刻上前，厉声喝道：“鱼冬瓜，你可知杀人是死罪？！”
“我知道！”鱼冬瓜惨然一笑，眼泪混着汗水往下淌，“我早就不怕了！我只想让他付出代价！”
东星王看着他崩溃的样子，眼神却没有半分怜悯。
他只是冷冷开口：
“你恨他，有动机。
你藏毒草，有物证。
你身上的苦草味，有痕迹。
你承认，有口供。
证据、口供、动机，三样齐全。
你，就是真凶。”
他抬手，对捕牙沉声道：
“拿下！”
两名捕牙立刻上前，死死按住鱼冬瓜的肩膀，将他按跪在地上。
鱼冬瓜挣扎着，却动弹不得，只能发出一声声绝望的嘶吼。
东星王目光扫过剩下几人，语气冷冽：
“你们五个，虽然没有直接动手，但也各有罪责。
老管贪墨，俏南瓜牵涉私德，蟹大斧酒后闹事，胡大铲行窃，沈万楼贪赃。
你们的罪，律法自会评判。
先全部押下，听候发落！”
捕牙立刻将五人一并押走。
后台，终于只剩下东星王和大虎牙。
大虎牙看着东星王，眼中满是敬佩：“大人，此案已破，真凶已擒！”
东星王却没有放松。
他走到那盏茶碗前，指尖轻轻抚过碗沿的擦痕，目光深邃。
“破了？
还没。”
他低声开口，语气里带着一丝警惕：
“鱼冬瓜招了，是他下的毒。
可毒是从哪来的？
苦草的来源，是谁给的？
有没有幕后之人，挑动他的恨意，借刀杀人？”
他抬头，看向帷幕外的黑暗，眼神一点点变得锐利：
“这戏班里，不止一个恨周墨的人。
真凶，可能只是一颗棋子。
真正的局，才刚刚开始。”
火把燃尽最后一丝光，后台陷入一片沉沉的黑暗。
可东星王的目光，却在黑暗中愈发明亮。
“继续查。”
他一字一顿，声音坚定，“查鱼冬瓜的苦草来源，查戏班所有人的行踪，查幕后藏着的那只手。”
夜色已深，戏台的火把渐渐熄了。
捕牙们把人看好、现场封死，大虎牙带人守在外面，谁也不准打扰。
东星王伸了个大大的懒腰，刚才那一身战神威压瞬间烟消云散，又变回了那个吊儿郎当、浑身懒气的模样。
“累死了……”他往椅背上一靠，长长吐出口气。
这时，帘后缓步走出一道身影。
西兰花已经换下了戏服，穿一身月白暗纹的短打，腰束得极细，身段修长挺拔，曲线利落又好看。一张脸蛋生得极标致，下颌线条利落，脸颊微微翘着，透着几分娇俏劲儿。一双眼睛本就生得锐利有神，此刻卸了戏妆、熄了锋芒，反倒在冷锐里浸出几分柔和，顾盼之间，又美又飒。
她站在那里，静静看着他，不说话已经足够惹眼。
“大人方才审案时威风凛凛，怎么一转眼，就松垮下来了？”
东星王抬眼瞥她，嘴角一挑，语气稳了几分，不再是全然的无赖：
“案子该认真时，便一丝不苟；眼下暂时告一段落，自然该歇便歇。我自有打算，急不来。
走，吃肉、喝茶、吃糖水去。养足了精神，才能接着往下查。”
西兰花微微一怔，轻声问：
“大人……这案子，还不算破完吗？”
东星王目光微沉，淡淡丢出一句：
“不该问的，别问。你只管陪本官吃好喝好就行。”
她抿唇一笑，不再多言：“好。”
南乐州深夜的街头依旧热闹，小摊灯火暖黄，肉香混着甜香扑面而来。
东星王随便找了个摊子坐下，大大咧咧一挥手：
“老板，酱牛肉、卤蹄筋、炸豆腐、桂花甜汤圆、热茶一壶，全都上来！”
他转向西兰花，随口一问：
“对了，你平日里爱吃什么？”
西兰花想也不想，坦然开口：
“我爱吃活珠子、臭豆腐，喜欢啃凤爪，一顿还能吃下两大碗米饭。”
东星王当场瞪圆了眼，一脸震惊：
“我嘞个老天爷——你不是叫西兰花吗？你不吃西兰花？”
西兰花被他逗得眼尾弯弯：
“我叫西兰花，可不代表我就得吃西兰花。”
东星王一拍大腿，哈哈大笑：
“行！你这娘们，是真费钱！”
西兰花轻轻哼了一声，故作委屈：
“大人要是嫌花销大，那我请大人便是。”
“开玩笑。”东星王下巴一抬，底气十足，“老子是金色猎罪官，别说请你吃一顿小摊，就是带你去南德州最好的酒楼、最好的客房，包月包年，我也出得起。”
西兰花脸颊微烫，立刻正色：
“大人把小女子当成什么人了？我可不是随便的人。”
东星王连忙收了玩笑，摆手道：
“我也不是随便的男人，就是打趣而已。你吃不吃？不吃我可真走了。”
“吃吃吃！”西兰花连忙拿起筷子，忍不住笑出声，“我吃还不行吗。”
老板很快把菜端上桌，酱牛肉油亮入味，卤凤爪筋道弹牙，臭豆腐闻着臭吃着香，甜汤软糯。
东星王夹起一个凤爪丢进嘴里，吃得满嘴是味。
“你倒是实在，一点不装样子。”他笑着说，“别的姑娘家都小口抿茶，细嚼慢咽，就你敢当众说爱吃活珠子臭豆腐。”
西兰花抬眸看他，眼带笑意：
“在大人面前，装模作样，又有什么意思？”
东星王心头微动，嘴上却依旧无赖：
“也是。反正你凶悍，我早就知道了。”
“我不凶悍。”她轻轻反驳，却没真生气。
“不凶悍？”东星王挑眉，“那方才在后台，跟我动手打架的是谁？”
西兰花脸颊一红，低头猛扒了口饭：
“吃饭，不跟你斗嘴。”
他看着她耳尖泛红的样子，笑得更欢了。
深夜的风轻轻吹着，暖黄的灯光落在两人身上。
没有杀机，没有逼问，没有证据，没有凶嫌。
只有肉香、茶香、笑声，和眼前这个又美又飒、一点不矫情的西兰花。
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