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周炎刚觉得朱怀章有所松动，转头就变回又臭又硬的石头，这次倒没嚷嚷着开棺验尸。
而是对云锦坊所有人再次盘问，不是问白云锦怎么死的，而是从姚玉娘查起，问她最后一次出现的时间。
周炎懒得和他周旋，五年前的事情....他就不信朱怀章能查出花来。
两日后，府衙后院，周炎躺在摇椅上，手里拿着根小树枝，啧啧得逗弄笼子里的鸟，就在他惬意时，门役突然来报。
“大人，京兆尹陆驰过来了。”
周炎微愣缓缓坐起身，“他一个京官来这做什么？”
“属下不知，他身后还跟了三个人，看气度也像个当官的。”
周炎心里打鼓，陆驰是皇后的外甥，从小和太子一起长大，举足轻重的人物，若发现云锦坊死人了，可不是好事。
“去把我的官服拿过来...”
他话音刚落，就见四五个人大步走了进来，周炎不认识陆驰，但曾在科举考试中见过萧渊。
认出来人后，吓得腾下站起身，来不及多想便扑通一声跪在地上，“微臣，叩见太子殿下。”
萧渊笑着打趣，“周大人....你这礼行得也太突然了。”
周炎吓得腿软站不起来，跪在地上努力平复心神，“臣这是激动的...”
“行了，起来吧.....是我来得太突然。”
周炎手心攒着汗，偷偷在衣摆上擦了两下，起身打量着萧渊神情，试探道，“太子，怎没派人提前通知一声，臣好早做准备。”
萧渊走到鸟笼子前手指轻轻敲击竹笼子，逗弄着鸟儿随意道，“我只是路过，一时兴起便过来看看，明天就走了。”
周炎听说他明天就走，偷偷松了口气，转头看向与萧渊有五分像的陆驰，笑道，“这位便是陆大人了吧。”
陆驰颔首，“周大人，这时间不应该在当职么？怎么窝在后院逗鸟，连官服都没穿？”
周炎心咯噔一下，暗骂句狗腿子，随即捂着胸口轻咳两声，抱歉地看向萧渊，“太子有所不知，臣近日偶感风寒。
想着早上休息一个时辰再去上职，还望太子不要怪罪。”
“无妨....周大人心系百姓，积劳成疾，休息是应当的，”萧渊视线从鸟笼子上移开，看向神情不定的周炎。
笑道，“周大人不用拘谨....给我们安排个住处，备些饭菜...”他话还没说完，就听院外隐约传来吵闹声。
萧渊看了眼侍卫，周炎来不及阻止侍卫已经走了出去，此时府衙外聚满了老百姓，其中一对夫妻哭得泣不成声。
口口声声喊着，“我们要见朱怀章，朱大人....”
衙役一边维持秩序，一边喊道，“朱怀章乃是青州府知府，你们寻错地方了，速速退去！”
侍卫看在眼里折返回来，禀明萧渊，“太子，是一群百姓找朱怀章，朱大人的。”
萧渊哦了一声，意味不明地看向周炎，“若我没记错，朱怀章是青州府知府吧，这群百姓竟跑到靖安府找人。”
他说着哈哈哈大笑起来，“有趣.....走咱们去看看去。”
周炎急得直跺脚，却又不敢阻止，只得硬着头皮跟在萧渊身后，府衙外百姓越聚越多，玉娘爹见衙门里出来两个陌生人。
拉着姚氏找了个最有威严的，噗通一声跪在地上，“草民姚大海参见朱大人。”
周炎厉声道，“你个不长眼的东西，这哪是朱大人.....还不给我退下。”
萧渊刚刚带笑的脸瞬间冷了下来，他瞪了眼周炎，上前扶起早已经傻掉的姚大海。
“老乡，朱怀章是青州府的，这是靖安府，你们来错地方了。”
姚大海局促道，“我....我就找朱大人，我知道云锦坊东家死了，他过来协同办案...”
萧渊放开他的胳膊，转头看向周炎，不怒而威道，“周大人，靖安府发生命案了。”
周炎吓得后背激起一层冷汗，“是....有桩命案牵连到了青州府，朱怀章护短非要跟过来一起查案，臣也是无奈。”
“哦....那他人呢？”
周炎捏着袖子咬牙道，“去......小渔村了。”
众人闻言皆是一愣，姚家夫妻没想到朱怀章会去他们村子，萧渊转头看向姚大海，“老乡，既然朱大人不在，你不如和我说说，兴许我能帮上忙呢。”
姚大海刚要开口，就被妻子一把薅住，姚氏胆怯道，“我们谁也不找，就找朱怀章....”
姚大海回神，想到贵人说的话，鼓足勇气道，“对，我们就找朱怀章。”
萧渊没忍住哈哈哈笑出声，他转头看向陆驰，“看见没.....我的威望还没有朱怀章大的。”
陆驰笑道，“他们又不知你是谁，当然不信你。”
萧渊嗔怪地瞪了他一眼，随即对周炎道，“去给我搬个椅子过来，我和这老乡坐在外面一起等朱怀章...”
周炎哎了声转身就要走，却被萧渊叫住，“周大人....来来来，让他们去搬椅子，你就坐我旁边...
哦对了，”萧渊随手指了个衙役道，“你去把按察使司的人叫过来，既然协同办案，最好官员都到场。”
衙役得令，跑去叫人。
周炎心急如焚，本想借着搬椅子的空隙通风报信，让方瑞给朱怀章一个痛快，不料竟被当场扣住。
这次真是拔出萝卜带出泥，连按察使司都被一并牵连进来了。
此时朱怀章，李萧，方瑞三人正躲在暗处，看着船夫将一袋袋五石散装上马车。
“大哥....我听周大人报信，说朱怀章正满城查五石散呢，何大人这不是顶风作案，自寻死路么？”
汉子不悦道，“这是你该操心的事么？何大人管的就是他，一个穷知府....若不是不能死在咱们地盘，早解决他了。”
这边话音刚落，方瑞就感觉脖子一凉，一把锋利的匕首顶在喉间。
方瑞心头涌上一股无力感，也不知自己今年还能不能活到生辰。照青州府这群人的行事作风，他就算不死，也得落个残废！
运五石散的马车走后，朱怀章从暗处慢慢走出来，他脚站得发麻，每走一步都是钻心的痛。
李萧架在方瑞脖颈上，将他推了出来。
朱怀章看向方瑞，沉声告诫，“走私五石散是死罪，你若弃暗投明改作证人，找出他们的犯罪证据，我可免你死罪，若你执迷不悟。本官只能就地正法了。”
方瑞就知是这话术，他身中剧毒，脖子上还横把匕首，里外里都是死，还不如站在朱怀章阵营，博得一线生机。
他喉结滚了滚，颈间匕首已经压进了皮肉，“朱大人....说的可是真的。”
“自然.....”
“好，我愿意作证....”
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