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山道越走越窄。
两边枯枝压下来，刮着车篷，噼里啪啦一阵。
沈烈没动，眼皮半垂。
许三狗缩在他旁边，像一团脏棉花，耳朵却支棱着。
这小子不蠢。真到命要没了那一下，沈烈开口，他就能动起来。
够了。
车队一共三辆牛车。沈烈他们在最后一辆，前头一辆坐着押送的差役和几只木箱，再前头是刘保头那匹瘦马。
老狗骑在上头，一晃一晃，远远看着像打瞌睡。
沈烈心里清楚，这人这会儿睁着眼。
走了不知多久，前头那辆车忽然又慢了一拍，车板在窄路上蹭石头，嘎吱嘎吱响。
赶车的差役回过头骂了一声。
“都老实点！一会儿下车推！”
没人吭声。
车上这几个男丁，个个脸白得跟纸似的。吴彪被捆在角落，嘴肿得张不开，眼珠子倒是还在转。
他本来想再骂沈烈两句，一抬眼瞧见前头那片越来越沉的山道，那点底气就没了。
活该。沈烈心里冷笑一声。
这会儿吴彪也算看明白了，自己这条命，跟车上这几个穷鬼，其实也差不了多少。
沈烈懒得理他。
他只抬眼看前头。
天色压到了林子顶上，山风一阵阵灌进车篷里，带一股味儿。
不是纯腥，是腥里掺土。
这味道他熟。去年家里杀过年猪，猪血溅到土里隔了半天才去收拾，就是这个味。
山里头的东西死久了，才会有这股子味。
沈烈心口一紧。
这条路上死过人。不止一回。
“前头怎么停这么久……”
一个老些的男丁终于憋不住，压着嗓子嘀咕了一句。话还没说完，差役的鞭子就抽过来了。
“闭嘴！再吵把你舌头抽烂！”
那人立刻缩了回去。
沈烈眼睛眯起来。
路窄卡车，按理说最烦的是押队的，押队的越烦越该催着走。刘保头却一直没回头，那只按在刀鞘上的手，一动没动。
在等。
这老狗在等什么，他心里大概猜到了。
沈烈把手慢慢伸进怀里，指尖按上《黑沙兵录》的边角。
册子还是凉的。没烫，没显字。
他反倒松了半口气。
前两次它说话，都是事儿砸到脸上那一下。现在没响，那就说明还没到最紧那一步。
但也快了。
“许三狗。”
他声音压得极低。
许三狗一个激灵。
“啊？”
“等会儿真有事，别看我。”
“啊？”
“看我你就慢了。”沈烈盯着前头，“看坡。”
他慢慢抬了下下巴。
“左边那条坡，滚下去有石头挡着。你贴着石头背后跑，别回头。”
许三狗脸白了。
“跑、跑去哪啊？”
“跑就是了。”
沈烈没再多说。说多了这小子反而更慌。
车又动了一下，比刚才还慢。山道两边的黑影越压越近，枯枝刮着车篷，像有人在外头伸手抓。
沈烈忽然注意到一件小事。
牛不肯往前。
前头那头老牛开始甩头，四条腿在原地挪，嘴里呼呼喷白气。赶车的差役一鞭子抽下去，牛叫了一声，还是不肯走。
这一下，沈烈后背的汗彻底下来了。
牲口比人灵。这地方，有问题。
他的手指在车板上慢慢收紧。
眼角余光扫了一下前头。刘保头那只按刀的手终于动了。
食指，一点一点敲刀柄。
一下。
又一下。
沈烈瞳孔一缩。
这不是随手在敲。是打拍子。
几乎是立刻，他把身子往车板一侧压了半寸。动作极轻，车上没人看见。
就在这一瞬，怀里那本册子忽地烫了。
烫得像贴了块炭。
沈烈脑子嗡一下，一行字撞进来。
**路有停滞，先看拔刀人。**
他呼吸一滞，不敢抬头，只用眼角慢慢往前扫。
刘保头的手不是敲了，是压。五指全按了上去。
再往前一点，前头那辆车的差役，正在慢慢侧身，一只手悄悄摸向腰。
沈烈一下明白过来。
前头卡车不是意外。停路也不是意外。是有人故意把速度压到最慢，让他们这辆车正好停在该停的地方。
胡骑在哪一侧，他不知道。可他心里已经看见那一刀了。
第一刀不会从山上下来。
第一刀从这辆车上就先拔出来了。
从差役手里，从刘保头手里。
“许三狗。”
沈烈牙都没怎么动。
“嗯。”
“记着我说的。”
“嗯。”
“等会儿我喊跳，你别想别的事。”
许三狗喉结滚了一下。
“我、我喊得出声吗……”
“你不用喊。你只用跑。”
前头那辆车又停了一下。
这一次，连牛都没再叫。
整条山道忽然安静得不正常。风也不知道什么时候停了，只剩枯枝和车板摩擦的细响。
沈烈把手伸到车板边沿，指尖在一根被磨得发亮的木刺上顿了顿。
这是他一路摸过来的那根。
锋利，顺手，一下就能撬起来。不是刀，但要是直往喉咙里戳，也能让一个人叫不出声。
吴彪这会儿也嗅出不对了，嘴里含含糊糊挤出半声。
“沈、沈烈……”
“闭嘴。”
“真、真要出……”
“你再出声，”沈烈连眼皮都没抬，“我第一个按住你的嘴。”
声音不高，吴彪后半句硬生生咽了回去。
他盯着沈烈的侧脸，那一瞬什么骂都没想起来。
平日里他骂过沈烈是穷崽子、是傻小子、是疯狗。现在看这人坐在那儿，眼半阖着，手一动不动，倒像一头盘着筋的老狗。
老狗看着安静。松开了，是真会咬死人的那种。
前头车板上，那只摸刀的手，指尖已经扣上了刀柄。
刘保头的肩往下沉了半寸。
沈烈的手也按上了那根木刺。
时间像被人硬生生拉长。他能听见自己心口那一下一下的跳，能听见许三狗牙齿轻轻磕的声音。
再往外一点，他听见了一声极轻的响动。
不是风。
像一根弓弦，被人悄悄拉满。
就在这时，最前头那头一直不肯走的老牛，忽然发了疯似的往后一撞。
整辆车猛地一顿。
刘保头的马惊了。那只按在刀柄上的手，提前了半拍，唰一下半抽出刀来。
破绽。
沈烈眼里的光冷下去。
他就等这半拍。
“许三狗。”
他头都没回，声音压得像刀刮木头。
“跳。”
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