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诸葛亮的北伐大军第三次出征。这一次的目标，是夺取武都、阴平二郡。
刘封随军同行。这已是他与诸葛亮并肩作战的第三次了。前两次北伐，一次因街亭失守而功败垂成，一次因陈仓久攻不下而粮尽退兵。两次失败之后，朝中反对北伐的声音越来越大，但诸葛亮的决心从未动摇过。
“丞相，陇西探马来报，郭淮已率主力退守上邽。”刘封走进中军大帐，将斥候送来的军情呈上。
诸葛亮接过竹简，仔细看完，微微点头。他的面色较之去年又憔悴了几分，眼窝深陷，颧骨突出，但那双眼睛依旧锐利如鹰。
“郭淮此人，善守不善攻。他退守上邽，是想拖到我们粮草耗尽。”诸葛亮放下竹简，沉声道，“这一战，粮草是关键。”
刘封心中一动，从怀中取出一卷图纸，双手呈上：“丞相，臣有一物，或可解决粮草运输的难题。”
诸葛亮展开图纸，原本平静的面容骤然凝固，随即眼中爆发出惊人的光芒。那图纸上画着一个奇特的结构——四条腿，两个轮子，背上是一个巨大的货箱，整体形状似牛似马，线条简洁而精妙。
“这是……”诸葛亮的声音微微发颤。
“臣称之为木牛流马。”刘封指着图纸上的标注，逐一解释，“此物可在崎岖山路上行走，无需牛马拉拽，一人之力便可驱驰。每架可载粮四百斤，日行三十里，比人挑肩扛快三倍，省力五倍。”
诸葛亮的手指在图纸上缓缓移动，目光从每一个细节上扫过。他是当世第一流的机械工程大师，一眼便看出这设计的精妙之处——内部的齿轮结构、腿部的关节设计、重心的平衡原理，每一项都超越了当世的工程技术水平。
“这是……你设计出来的？”诸葛亮抬起头，目光中带着审视。
刘封心中早有准备。木牛流马的设计原理他早就记在脑中，这些年一直在暗中试验改进，直到去年才真正成功。他知道，拿出这样的东西，必然会引起诸葛亮的怀疑。
“臣在南中时，看到当地山民用一种独轮车运货，深受启发。后来又研究了先秦时期的机械图谱，结合工匠们的经验，前后试验了三年，才造出成品。”刘封说得滴水不漏，“丞相若是不信，可随臣去后营看看实物。”
诸葛亮站起身，大步走出帐外。后营的空地上，整齐摆放着十架木牛流马，每一架都有一人多高，木质结构，榫卯相连，没有使用一颗铁钉。几名工匠正在做最后的调试。
诸葛亮走到一架木牛流马前，伸手推了推。那架子纹丝不动，但当他按照图纸上的方法扳动一个机关后，整个结构便活了过来。他试着推动，那架子果然稳稳当当地向前移动，木牛流马四支替迈步，轮子随之转动。虽不如活物灵巧，但在这山路之上，已是神迹。
“妙！妙啊！”诸葛亮连声赞叹，绕着木牛流马走了三圈，脸上的疲惫一扫而空，“有此物，蜀道不再难，粮草不再忧，北伐可期！”
刘封心中松了口气。他知道诸葛亮不是那么好糊弄的人，但只要这木牛流马真能派上用场，诸葛亮就不会追究它的来历。
“丞相，臣已命工匠赶制了三百架，足够这次北伐之用。”刘封道，“若效果良好，可在成都设立工坊批量制造，供日后大军所用。”
诸葛亮点头，目光深远：“有了这东西，运粮效率提升数倍，便可以在陇西与魏军长期对峙，不必再担心粮尽退兵了。”
他顿了顿，看向刘封，眼神中多了一丝复杂：“封儿，你这些年，越来越让人刮目相看了。”
刘封抱拳：“丞相过誉，臣不过是尽己所能，为丞相分忧罢了。”
诸葛亮没有多说什么，只是拍了拍他的肩膀，转身走回大帐。但刘封注意到，诸葛亮的脚步比来时轻快了许多。
三日之后，大军开拔。
木牛流马在陇西的崎岖山路上展现出惊人的性能。八百名运输兵驱驰着三百架木牛流马，载着十二万斤粮草，跟在主力大军之后，日行三十里，稳稳当当。以往需要两千人背负的粮草，现在只需八百人便可运送，而且速度更快，损耗更少。
前锋姜维率五千精兵，直扑陇西郡治襄武。郭淮虽然提前得到了消息，却没想到蜀军来得这么快。他原本打算坚壁清野，将陇西的粮草全部运往上邽，让蜀军因缺粮而退兵。但木牛流马的出现，彻底打乱了他的计划。
“什么？蜀军的粮草运上来了？”郭淮接到斥候的报告，难以置信，“他们怎么运的？那山路连牛马都走不了！”
斥候跪在地上，声音都在发抖：“将军，蜀军有一种奇怪的木制器械，能在山路上行走如飞，不需要牛马拉拽，一个人就能推着走，一次能载四五百斤粮食。”
郭淮脸色铁青。他亲自领军前去查看，远远望见蜀军的运输队在山路上行进，那一排排木牛流马如同活物一般，在陡峭的山坡上稳稳当当。他的拳头捏得咯咯作响。
“诸葛亮啊诸葛亮，你究竟还有多少本事！”
郭淮不敢再守上邽，他必须主动出击，否则陇西诸县都会被蜀军逐一攻破。他点齐一万精锐，出城迎战。
两军在襄武城外相遇。
姜维早就等着郭淮出城。他知道郭淮善守，最怕的就是野战。所以当郭淮率军出城时，姜维立刻下令全军列阵，摆出进攻姿态。
郭淮的魏军以骑兵为主，一万精兵中有三千铁骑，在陇西的平原上可以发挥最大威力。而蜀军以步兵为主，虽然训练有素，但在平原上与魏军骑兵对冲，必定吃亏。
刘封在后阵观战，立刻看出了问题。他策马上前，对姜维道：“伯约，魏军骑兵众多，正面对抗不利。不如让无当军在山坡上设伏，诱敌深入，以弩箭射之。”
姜维点头，立刻调整部署。五千蜀军分成三队，两千人在正面列阵诱敌，三千无当军埋伏在两翼的山坡上，手持连弩，严阵以待。
郭淮杀到，看到蜀军正面只有两千人，立刻下令骑兵冲锋。三千铁骑如同潮水般涌来，马蹄声震天动地。
蜀军正面的两千人佯装不敌，丢下旗帜便往后撤。魏军骑兵杀得兴起，紧追不舍，不知不觉便冲进了无当军的伏击圈。
“放箭！”
刘封一声令下，三千把连弩同时发射，箭矢如暴雨般倾泻而下。改良后的连弩一次可装填十支箭，射速极快，三十步内能穿透铁甲。魏军骑兵猝不及防，被射得人仰马翻。
山坡上，无当军将士们冷静地扣动扳机，一支支箭矢精准地射向魏军的战马和骑兵。仅仅三轮齐射，便有近千名魏军骑兵中箭落马。战马嘶鸣，骑兵惨叫，整个战场乱成一团。
郭淮大惊失色，急忙下令骑兵后撤。但为时已晚，姜维率两千精锐从正面杀回，与无当军两翼夹击，将魏军团团包围。
刘封亲自率一队亲卫冲入战场，青龙偃月刀在他手中舞得虎虎生风。他虽然不及关羽那般刀法精湛，但这些年苦练不辍，加上赵云的指点，武艺已是当世一流。一刀劈下，一名魏军百夫长的铁盔直接被劈成两半。
“杀！”
蜀军士气如虹，越战越勇。魏军被围在垓心，首尾不能相顾，死伤惨重。郭淮拼死突围，只带了三千残兵逃回上邽，七千精锐全部折损。
襄武城中的魏军守将见郭淮惨败，不敢再守，连夜弃城而逃。姜维兵不血刃，占领襄武。
消息传回中军，诸葛亮难得地露出笑容。他对身边的刘封道：“这一战，你的木牛流马居功至伟。若无此物，郭淮不会主动出战；若不是你的无当军，郭淮的骑兵也不会败得这么惨。”
刘封抱拳：“丞相运筹帷幄，将士用命，臣不过是锦上添花罢了。”
诸葛亮摇头：“不必过谦。你的功劳，我都记在心里。”
他顿了顿，又道：“取了二郡之后，我会写一份奏表，向陛下为你请功。你这几年的表现，足以让那些非议你的人全都闭嘴。”
刘封心中一暖，面色依旧沉稳：“臣不求封赏，只愿丞相北伐成功，恢复汉室。”
诸葛亮看着他，目光深邃：“你和你父亲，越来越像了。”
刘封一怔：“臣的父亲？”
诸葛亮道：“我说的是先主。他也是这样，从不居功，总是把事情做得妥妥当当，然后说是别人帮的忙。”
刘封沉默片刻，轻声道：“臣不敢与先主相比。”
诸葛亮拍了拍他的肩膀，没有再说什么，转身走进了大帐。
襄武城破之后，姜维乘胜追击，连克三县，陇西震动。武都、阴平二郡的魏军守将见大势已去，纷纷献城投降。短短一个月内，诸葛亮兵不血刃，连取二郡，将蜀汉的版图向北推进了三百余里。
捷报传回成都，刘禅大喜过望，下诏嘉奖，赐诸葛亮黄金百斤，姜维、刘封各黄金五十斤。刘封的官职从副军中郎将升为征北将军，正式成为蜀汉军方的第三号人物，仅次于诸葛亮和李严。
但刘封知道，真正的考验还在后面。
郭淮虽然败了，但魏军主力未损。司马懿已经接到魏主曹叡的诏书，正率大军从洛阳赶来。这位一生之敌，即将在陇西的战场上，与诸葛亮展开真正的对决。
而刘封的木牛流马，将成为这场对决中，最锋利的一把刀。
（第191章完）
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