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老帅的卫队将赵崇岳、老太太、二姨太、三姨太分别请出祠堂。
崇宁余光瞥见烟岚。
烟岚似乎永远这样，胆小脆弱。
今夜之事，若她真被验身，那烟岚就会被流言蜚语淹没。就算她不告诉南衿，也不代表南衿在帅府没有别的耳朵。
崇宁想到南衿会对烟岚做的事，忍不住转身跑过去抱住了赵崇瑞的胳膊：“爹！我和四姨娘……哦，不！烟岚小姐走得近，我发誓，烟岚小姐不是这样的人！”
来顺来到赵崇安身边：“少帅，请吧。”
赵崇安利落转身，一个飞踢猛地一脚踹在来顺身上。
来顺登时飞出去二丈远，后背重重摔在柱子上。
韩妈已经离开，准备到赵家将养老佣人的宅子去寻人，可这会儿又小跑着折返回来。
第一鞭落下来的时候，烟岚看见赵崇安的后背猛地绷紧了一瞬。
军装粗呢的料子被抽得微微发颤，闷响从皮肉底下沉沉地传出来。他没有出声。
第二鞭落下来的时候，军装的袖口被风掀起一角，她看见他手腕上那一小截皮肤泛起了青紫。
第三鞭、第四鞭、第五鞭。赵宗瑞是绿林响马出身，下手极重，每一下都带着狠劲。赵崇安始终没有吭声。只是脊背越绷越直，牙关越咬越紧，军装下摆被风卷起时，能看见他后背的衣料上洇出了一道一道暗红色的细痕。
烟岚跪在厅里，指甲掐进了掌心。
她看着那个跪在天井里的背影，脑子里乱成一团。他为什么不让她验？上次验身的时候，他不是踹开门冲进去嘲笑她“就这”吗？他不是说她发育未全、看不上她吗？那验就验好了。验完了，她就清白了。他为什么不让她验？
她的手指无意识地攥紧了旗袍的领口，忽然想到了什么。
他是不是，以为她不是处子之身？
“起来。”赵宗瑞说。
赵崇安站起来的时候，身形晃了一下才站稳。后背的军装已经被血洇透了，碎布和着血痂黏在皮肤上，触目惊心。他转过身，对着赵宗瑞微微欠了一下身，然后头也不回地往院外走去。经过烟岚身侧的时候，军靴擦过她的旗袍下摆，带起一阵风。他没有看她，连余光都没有。她只看见他垂在身侧的那只手——指节上全是血，不知是握拳时自己掐的，还是鞭子抽的。
“韩妈。”赵宗瑞重新坐下来，声音沙哑，“请四姨太到后头去。就在这里，就在今日，验清楚。”
韩妈走过来搀烟岚的时候，她没有反抗，甚至没有发抖。她只是顺从地站起来，顺从地跟着韩妈往后院的小屋走去。走过天井的时候，她低头看见青石板上那几滴暗红色的血迹——是赵崇安膝盖跪着的地方。她跨过那几滴血，没有回头。
还是那间小屋。还是那股灰尘混着霉的旧气味。还是韩妈和两个粗使婆子，手里举着油灯，面上毫无表情。这一次没有二姨太陪着，也没有三姨太在旁陪审。只有赵宗瑞背着手站在院子里，月光把他矮壮的身影拉得又长又沉。
烟岚自己褪下旗袍。她今天穿的是一件素白的亵衣，领口系得极紧。韩妈走过来，粗糙的手指勾住亵衣的带子，一寸一寸向下剥。油灯的光落在她赤裸的皮肤上——还是雪白雪白的，锁骨下方那颗朱砂痣还在原来的位置，肋下那道枪伤的针脚还没有完全褪去，膝盖上的青紫褪了大半，只剩下几片淡黄的旧痕。
***
韩妈把亵衣重新替她系好，把她的旗袍披在她肩上。她没有像上次那样抱着膝盖缩成一团。她只是站起来，低头走了出去，从赵宗瑞的眼皮底下走过去，走出院子，走进夜色里。她的手指死死攥着旗袍的领口，指节发青，脚下越走越快，到最后几乎是跑了起来。风声在耳边呼啸，眼泪被风吹干，又滚下新的来。
穿过游廊，穿过月亮门，穿过那丛光秃秃的西府海棠。冬夜冷得刺骨，她不知道自己要往哪里去，只知道不能停。停了就要跪下去，跪下去就再也站不起来了。她跑进绾春院，一把推开门，扑倒在床上，把脸埋进被子里，终于哭出了声。
小草扑过去抱住她，烟岚的身子抖得像一片被狂风卷起的落叶，抖得连哭声都是碎的。她一只手攥着被子，另一只手攥着自己领口的亵衣带子，攥得骨节发白，怎么都不肯松开。她哭得喘不上气，哭得胃都在痉挛，整个人蜷成一团，缩在小草怀里，像一只被剥了壳的幼兽。
不知哭了多久，直到眼泪再也流不出来。她趴在床上，呆呆地望着墙角那盆素心兰。兰花静静地立在那里，叶子上落了一层薄灰，她好几天没有擦过了。她看着那层灰，忽然抬手擦了擦眼睛，爬起来，走到窗台前，用袖口一点一点地把兰叶上的灰抹去。眼泪又淌了下来，滴在兰叶上，顺着叶脉滑下去，渗进土里。
她的手指攥着兰叶，忽然想起父亲。父亲说兰花好养活，不挑土不挑水，就是怕冷。每到冬天，他就把那盆兰花搬进屋里，放在柜台最里头的角落，和那些胭脂水粉搁在一起。来来往往的客人看见了，都说老沈的胭脂铺里有股子清香味，不像是脂粉香，倒像是山上庙里的香火气。父亲死了，胭脂铺没了，兰花也没人搬了。她不知道父亲是不是死在赵宗瑞手上，只知道他在看完那个胭脂铺之后，转身就把她父亲的一切都碾碎了。如今她跪在他脚下被他审，被他打，被他验身——她连哭都不能让他听见。
她擦了擦眼泪，把兰花盆底下的排水孔又垫高了些。夜风吹进来，兰叶轻轻晃了晃，像是在说——我知道。我知道你冷，我也冷，但我们都没死。冬天的夜再长，也会过的。
赵崇安跪在赵家祠堂里。
祠堂的烛火昏昏黄黄地烧着，把他的影子拉得极长。
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