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林如海是九月初三亥时二刻【晚上九点半】没的。
临死之前,还特地把贾琏和林黛玉叫到床前,嘱托贾琏以后多多照顾表妹。
贾琏提前早有准备,见林如海撒手人寰,当即便命人收敛灵柩,约束家丁仆妇各司其职。
然后他一面备齐文书,差人往扬州官府报备亡故事宜,依规矩申领丧仪文牒;
一面遣专人十万火急往荣国府报信,禀明林如海亡故的噩耗,以及自己的处置安排。
好容易忙得差不多了,紫鹃就急吼吼来请,说是林黛玉不吃不喝守在灵前,眼泪都快哭干了。
“我和雪雁怎么劝都劝不住,只能请二爷亲自去劝劝了!”
贾琏听了,忙叫人备好清热去火的茶水,带着紫鹃匆匆赶奔灵堂。
到了灵堂,就见披麻戴孝的林黛玉正抱着腿靠墙坐着,整个人仿佛丢了魂似的,不吵不闹不言不语,唯有两行清泪止不住地往下淌。
贾琏叹了口气,走过去盘腿坐到她身旁,伸手在她头上揉了揉,劝道:“妹妹节哀,姑父在天有灵,绝不会愿意看到你哭坏了身子。”
“哥哥。”
林黛玉泪眼婆娑地抬头,哽咽道:“我、我……父亲也走了,我从此就是孤苦一人,再也、再也……”
“老太太难道不疼你?!”
贾琏打断她道:“别人我不敢打包票,姑父既然在临终前将你托付给了我,我和你嫂子肯定会把你当亲妹妹一样,哪里就说是孤苦一人了?!”
“哥哥!”
林黛玉本就把贾琏当做半个长辈依靠,再加上林如海临终托孤之举,对他更添几分亲近依恋。
听了这话一时情难自禁,直接扑进贾琏怀中放声大哭起来。
贾琏抱着她,轻轻拍打她的后背,哄孩子似的宽慰了许久,林妹妹这才止住了哭声。
贾琏又喊紫鹃送来茶水,亲手喂给黛玉。
林黛玉情绪稳定后有些羞臊,可又舍不得离开贾琏宽广坚实的胸怀。
在她模糊的儿时记忆中,父亲林如海也时常把自己抱在膝上,说些典故、喂给吃食。
但这次回到扬州,林如海一直卧病不起,哪还有抱着她的力气?
所以直到现如今,林黛玉才从贾琏身上找回了一些旧日的影子。
她眷恋怀念着这种感觉,一时竟舍不得起身。
贾琏看出了林黛玉的纠结犹豫,等喂完茶水,干脆又把她的头按回了自己怀里,拍着她的背哼起了儿歌。
林黛玉心下羞耻感更浓,可也越发舍不得这份温存。
她本就哭得精力不济,胡思乱想了一阵竟在贾琏怀里睡着了。
梦中林黛玉又见到了父亲母亲,还被他们轮流抱在怀里亲昵,于是也下意识紧紧抱住了贾琏。
紫鹃见状,悄悄拿来被褥给两人裹上,看着趴在贾琏怀里的林妹妹欲言又止。
贾宝玉虽然最爱招惹别的莺莺燕燕,可若是知道林黛玉被琏二爷抱了一晚上,怕也是要打翻醋坛子的。
不过紫鹃犹豫再三,最终还是没有打搅二人,而是回到门前叮嘱雪雁保守秘密。
第二天一早。
林黛玉被外面的嘈杂声吵醒,抬起头茫然四顾,好一会儿才发现自己正趴在贾琏怀里,而贾琏也已经靠着墙睡着了。
想起昨晚自己扑进贾琏哭诉的情景,林黛玉就觉得脸上如同火烧一般。
她下意识就想从贾琏怀里挣扎起身,却不慎碰到了横生枝节处。
初时林妹妹还没反应过来,等明白是怎么一回事,顿时吓得尖叫一声跳了起来。
“怎么了、怎么了?!”
贾琏也吓得一骨碌爬起来,见林黛玉捂着眼睛慌里慌张的往后退,眼角余光分明落在自己脐下三寸处。
他愣了片刻就反应过来了,忙解释道:“这是正常的生理现象,年轻男子早上都免不了……嗐,我跟你说这个干嘛,等回了京城让你嫂子跟你说,免得以后稀里糊涂的什么都不知道!”
说着,贾琏为免林黛玉继续尴尬,干脆走出灵堂去安排治丧事宜。
贾琏走后,林黛玉也渐渐冷静下来。
想想刚才的情况,贾琏确实不像是故意的,或者动了什么歪心思。
或许真的如他所说,年轻男子早上都会……
不过小姑娘头次遭遇这种尴尬,到底是面皮上挂不住,闷着头大半天都没再跟贾琏说话。
直到傍晚时,见忙了一天的贾琏露出疲态,她这才想着主动缓和一下关系。
结果刚要开口,就听说盛维和李氏带着儿子女儿和明兰来了扬州。
想起紫鹃传话的事,林黛玉不由蹙眉:“她竟真的来了?!”
说着,轻咬樱唇欲言又止的看向贾琏。
贾琏起身抱拳一礼道:“妹妹放心,我肯定不会在林家乱来,但若是我日后跟盛家谈妥了,要纳盛家大姑娘做妾或者外室,还请妹妹看在我的情面上不要为难她。”
“哼~”
林黛玉绷着俏脸转过头,冷笑道:“我平白无故为难她做什么,怕只怕到了京城过不了凤姐姐那一关!”
“这个就不用妹妹操心了,山人自有妙计。”
贾琏卖了个关子,就出门招待盛家众人去了。
林黛玉回了灵堂却是越想越气,这琏二哥如今什么都好,就只在色字上犯糊涂!
若真把那盛淑兰带回京城做妾,以凤姐姐的火爆脾气,却怎肯与他罢休?!
正生着闷气,盛明兰就独自寻了过来。
林黛玉下意识要起身招呼,可想到盛淑兰又忍不住恨屋及乌,便板着脸没有动弹。
明兰最是会察言观色,见此情景就知道林黛玉多半早就看出了端倪。
于是默默坐到林黛玉身边,轻声道:“你也别太责怪淑兰姐姐,说到底还是叔叔婶婶一心想要攀附权势,若不然她也不会在孙家吃了好几年的苦。”
林黛玉斜了明兰一眼,冷笑道:“你那堂姐也不是个省油的灯。”
明兰想到是淑兰主动要来扬州的,也苦笑道:“还不是你那哥哥太过优秀,身份高贵不说,又生得貌比潘安、英姿勃发,换了别的姑娘受了他的援手之恩,怕也难免生出以身相许的妄念。”
林黛玉听这话倒觉得有理,哥哥现如今这般优秀,旁人见了把持不住也不稀奇。
然后她忍不住追问:“连你也算在内?”
“我?”
明兰坚决摇头:“我是说什么也不会给人做妾的,更不会去攀附什么豪门权贵,只要不是个宠妾灭妻的糊涂虫,富也随他、穷也随他。”
想起她母亲卫小娘就是因为家道中落,被迫卖身给盛家二房,沦为了盛家妻妾斗法的牺牲品,最终难产而死的。
林黛玉也觉得方才那话不妥,忙伸手挽住明兰,歉意道:“我不是故意的,只是刚才……唉,你回头记得提醒你那堂姐一声,我嫂子可不是好相与的,怕是容不得她进门。”
“我自然知道你是无意的。”
明兰反手握住林黛玉柔荑,苦笑道:“不过我看堂叔堂婶的意思,应该不会介意让她给小公……给琏二爷做外室。
大房这等商贾人家手上有钱地位却低,虽然跟我们二房关系不错,可到我们这一代都已经出五服,再说我父亲也只是个从五品。
如今遇到攀附权贵的好机会,堂叔堂婶又怎肯轻易罢手?”
正说着,李氏就带着淑兰、品兰进了灵堂。
明兰连忙抓紧林黛玉的手,投去了祈求的目光。
林黛玉终究是个心软的,见她如此模样,暗暗叹了一口气,装作若无其事的迎了上去。
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