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接下来的两天，营地出奇的平静。
那四个自称见习扈从的新人，在被亚修那一顿雷霆手段敲打后，彻底认清了现实。
他们龟缩在那两座最边缘的窝棚里，除了必要的外出，几乎不和卡尔等人交流。
而亚修，则将全部精力投入到了迷雾深处。
有了【余烬之径】的辅助，他在灰雾中犹如闲庭信步。
只要心念一动，脚下便会留下一串只有他能看见的微光脚印，再也不用担心迷失方向。
这让他彻底摆脱了迷失的恐惧，敢于直线向北切入更深的未知区域。
终于，在深入迷雾将近一公里多的地方，他找到了一片新的雾薯田。
不仅如此，地下那熟悉的隆隆震动声，也给他送来了几位“老朋友”——腐蚀蚯蚓。
对于已经摸透了对方攻击模式，且力量高达10点的亚修来说.
十点极限力量加上【战意】的加持，如今的亚修杀起这些低级怪物简直如同砍瓜切菜。
这一次，他没有像上次那样把尸体丢弃。
他将几条硕大的蚯蚓尸体拖回了营地，直接扔进了新建成的【猎物窝棚】。
经过窝棚的“剥离污染”处理，原本流着绿血、散发着酸臭的怪物尸体，变成了一块块干净的、泛着淡红色的净肉。
傍晚。
篝火上的陶罐咕嘟作响。
肉汤翻滚。
没有任何调料，只撒了一点点不知道艾尔莎从哪找来的咸味草叶。
“吸溜——”
巴顿顾不得烫，狠狠喝了一大口汤。
这烫得直吸冷气，却舍不得吐出来。
只见少年捞起一块切得方正的肉块塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠。
“真香啊……”
他含糊不清地嘟囔着。
肉的口感其实很怪。
嚼起来像是没发好的牛筋，又像是浸了油的厚海带，韧性极大，带着一股挥之不去的土腥味。
但，这是肉。
是实打实的脂肪和蛋白质。
对于这群啃了快一个月烂树皮口感的雾薯的人来说，这简直就是无上的珍馐。
艾尔莎小心翼翼地把肉撕成小条，喂给女儿莉莉。
小女孩吃得嘴鼓囊囊的，连眼睛都亮了起来。
就连一向注重体面的埃德温，也顾不上什么餐桌礼仪，端着碗连汤带水地往肚子里灌。
营地里洋溢着久违的、发自内心的满足感。
可坐在一旁的亚修，端着半碗肉汤，却迟迟没有喝下一口。
他看着跳跃的火光，眼神深邃，眉头微锁。
没有欣喜。
那片新农田大概能挖出一百多块雾薯，加上这几条蚯蚓，省着点吃，够营地这十来张嘴对付半个月。
半个月之后呢？
亚修放下陶碗，目光投向营地大门外那化不开的浓雾。
这一次，他深入了一公里多才找到这个资源点。
开启【余烬之径】，每一千米就要消耗1点“魂火余烬”，这一次就是1点。
1点虽然不多。
可如果这片农田枯竭了呢？
下一次，他是不是要深入两公里？三公里？甚至是五公里？
随着营地周边的资源被搜刮干净，探索半径必定呈指数级扩大。
即使是他，也很难不靠技能去探索那么深的地方。
迷雾就像是一片死海，而他们的营地是一座孤岛。
岛屿周围的资源已经被吃干抹净，他只能被迫向更深的海域航行。
距离越远，消耗的余烬越多，遇到的怪物可能越强。
一旦外出探索的收益，覆盖不了【余烬之径】和战斗的损耗，入不敷出……
他们所有人，都会被活活困死在这座孤岛上。
“你还真把雾薯和肉换给那几个废物了？”
一阵木拐顿地的声音靠近。卡尔一瘸一拐地走到亚修身边，压低了嗓音，语气里透着明显的不满。
他瞥了一眼营地角落。
里斯那四个人正聚在他们租下的窝棚前。虽然拉不下脸来篝火边凑热闹，但此刻正眼冒绿光地啃着从亚修这里换去的烤雾薯和两块巴掌大的熟肉。
“1点余烬换1枚雾薯，2点余烬换一斤肉，这价格足够高了。”
亚修咽下嘴里的东西，头也没抬，“他们愿意当冤大头，我为什么不换？”
“那是珍贵的食物！”卡尔咬着牙，恨恨道，“咱们自己都不够吃！给他们吃，简直是糟蹋！”
在卡尔眼里，那四个高高在上的贵族走狗就是白吃白喝的寄生虫。
既然薪火规矩不能动手杀人，那只要断了他们的粮，饿死这几个王八蛋不就行了？
“东边树林里还有几只游荡的腐尸鬼。”卡尔咧开嘴，露出一个残忍的冷笑，“他们要是真饿急了，去啃那些骨头的烂肉，我也没意见。”
“竭泽而渔是蠢货才干的事。”
亚修把木碗放在地上，转过头，平静地注视着卡尔。
“你真以为我是在发善心？”
卡尔一愣，没明白亚修为什么问这个。
“饿到极致的人，是不会讲什么体面和规矩的。”
亚修用树枝拨弄了一下篝火，火星腾空而起，在半空中迅速熄灭。
“他们是受过训练，手里有剑。”
“把他们逼到绝路，你猜他们是会选择出去喂怪物，还是趁我们睡着的时候，在营地里放一把火，拉着我们同归于尽？”
卡尔的脸色变了变。
亚修则继续冷声剖析着：
“薪火确实规定了庇护者之间不能致残致死。”
“但这规矩管不住疯子。他们如果不拿剑砍你，而是半夜把水缸砸了，把工作台毁了，或者干脆趁我不在，把莉娜或者艾尔莎绑了当筹码呢？”
“狗急了是会跳墙的。”
卡尔后背泛起一丝凉意。
他以前当守卫队长时，见过太多被逼上绝路的流民干出丧心病狂的事。
“所以我给他们定价。”
亚修在地上画了个圈，
“我不白给，我要他们拿余烬来换。”
“只要他们为了那口吃的去迷雾里拼命、去收集柴火换取余烬，他们就是在给营地做贡献，就是在被我们压榨。”
“给他们留一口能吊着命的希望，他们就不会发疯，反而会像拉磨的驴一样，乖乖地围着我们的规矩转。”
卡尔倒吸了一口凉气。
温水煮青蛙。
用高价食物一点点榨干这几个年轻人的价值，直到他们彻底沦为营地的附庸。
“但这也是没办法的办法。”
亚修用树枝把地上的圈抹平，眼神变得凝重起来。
“这几天你也看到了。我们之前试着把雾薯埋进土里，结果第二天就烂成了一滩黑水。”
“迷雾里的土，根本种不活任何正常的东西。除非有薪火力量覆盖的特殊建筑。”
亚修抬头，看向艾尔莎那片生机勃勃的药田：
“既然【草药窝棚】能解锁附属的药田种出草药。那营地继续升级，就一定能解锁类似‘农场’什么的的建筑，种出真正的粮食。”
“我的意思你明白了吗？”
卡尔的表情彻底严肃下来。
“你的意思是……外面的资源迟早有耗干的一天。”
“我们唯一的活路，就是赶在周围彻底变成死域之前，把营地升上去，实现自给自足？”
“对。”
亚修点了点头，眼神如刀。
“所以，我们需要一切能利用的劳动力。达格也好，那四个贵族也罢，都是推动营地升级的牲口。”
“而且……你别忘了，营地升级，可是会招来入侵的。”
“这迷雾从来不会给我们喘息的机会，下一次入侵随时可能到来。”
“到时候，怪物可不会区分什么贵族和平民，只要是在薪火范围内的人，都是它们的目标。”
“真到了怪物破门的时候，四把锋利的制式长剑，总比四具饿死的尸体好用得多。”
卡尔沉默了。
他摸了摸自己那条木制假腿，重重地吐出一口浊气。
“行吧。”
“……好吧，希望你是对的。”
卡尔叹了口气，收起了自己那点粗浅的狠毒心思。
和亚修这种不见血的算计比起来，他那点“饿死他们”的想法简直像个小孩子在赌气。
“希望那个姓里斯的贵族少爷，骨头能像你算计的那么硬……别没两天，就被腐尸鬼啃得连渣都不剩。”
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