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徐州城南，铜山县境内。
第五战区司令长官部设在一座旧盐商大院里，青砖灰瓦，门头上的木雕被炮弹震掉了半边，用几块木板钉了个十字架在头顶，远看像座教堂。
参谋长徐祖贻正在院子里看地图，有人从外面小跑进来。
“报告参谋长！城南哨卡来电，暂编独立旅先遣人员已抵达外围，请求入城报到！”
徐祖贻放下铅笔，抬腕看了眼手表。
一月五日，上午九点。
李长官给陈宇的命令是十日内抵达，从上月下旬二十七日算起，最后期限是一月六日。
提前了一天。
“人到了？”徐祖贻走到院门口，“多少人？”
“先遣人员报称，全旅现有兵力三千七百余人，旅级编制框架已经搭好，并在城南十五里处集结待命，等候战区指定营地。”
徐祖贻的手停在半空。
“多少？”
“三千七百余人。”
徐祖贻沉默了两秒。
他是看过统帅部发来的备案文件的……暂编独立旅，归入第五战区，扩编补给自筹，兵员自筹。
说白了就是一个空壳番号。
打完南京保卫战，再经历九天行军，当初也就一个团的编制，算上里面的加强营满打满算两千出头，穿越日军封锁区，不但没减员，反而多了将近两千人？
“另外……”传令兵犹豫了一下。
“说。”
“独立旅先遣人员还带来了一批物资，说是沿途缴获的日军辎重，其中有六箱急救药品，旅长命令全部上交战区长官部。”
徐祖贻这下彻底愣住了。
药品。
整个第五战区最缺什么？
不是枪，不是炮，甚至不是人。
是药。
川军、西北军、粤军，这些杂牌部队从各自防区赶来，后勤线拉了上千里，补给断断续续。
伤员躺在野战医院里，没有消毒药水，没有止血绷带，军医只能用烧过的剪子剪破布条，用盐水代替酒精。
上个月，一个川军团因为伤口感染，一周内非战斗减员六十多人。
六箱急救药品，在后方可能不算什么。
但在徐州，这是命。
“你确认是药品？”徐祖贻追问。
“确认，先遣人员说是从日军第十三师团辎重联队的补给车队上缴获的。”
徐祖贻转身大步往里走。
“我去禀报长官。”
……
后院书房里，李宗仁正坐在桌前看电报。
桌上摊着十几份各部队发来的战报和求援电，十有八九是要人要枪要粮的。
韩复榘的第三集团军弃守济南、泰安后，一路退往兖州，北线津浦线门户洞开，日军矶谷师团正沿津浦线长驱直入，北线的压力一天比一天大。
南线更不省心。
日军第十三师团的先头部队已经在明光外围建立据点，池河一线的防御压力与日俱增。
手里的牌不多，每张都得算着用。
“长官！”徐祖贻推门进来，脚步比平时快了不少。
李宗仁抬头。
“暂编独立旅到了。”
“哦？”李宗仁放下电报，靠在椅背上，“提前了？”
“提前一天。”徐祖贻走到桌前，将情况一五一十汇报完毕，末了加了一句，“全旅三千七百余人，大致将扩编后的缺额全部补充完毕。而且……他还把沿途缴获的六箱日军急救药品全部上交战区。”
李宗仁的手指在桌面上停住了。
他没说话，但眼神变了。
在武汉的时候，他只是从电报上认识陈宇……战功赫赫，但毕竟只是纸面上的东西。
后来替陈宇在蒋校长面前争了一回，也不全是因为欣赏，更多是拿来堵陈诚那帮人的嘴，顺便给杂牌部队撑腰。
但现在这个举动，让他重新审视这个年轻人。
药品这种东西，放在自家部队里，那是保命的本钱。
打完仗伤员能不能活，全靠这些东西。
任何一个带兵的人拿到六箱药品，第一反应都是藏起来，留给自己的弟兄。
他交了出来。
而且不是到了徐州当面送，是人还没到，先让先遣人员带着药品提前送到。
“这小子……”李宗仁嘴角动了一下。
会做人。
但不只是会做人。
一个真正只想讨好上司的人，会送枪、送金条、送古董。
送药品的人，心里装的是整个战区的伤兵。
“祖贻，”李宗仁站起来，“在城南指定一处营地，让独立旅先驻扎休整。另外……”
他走到窗边，看着院子里光秃秃的石榴树。
“明天上午，让陈宇来长官部见我。”
徐祖贻应了一声，转身要走。
“等等。”李宗仁回过头，“驻地那边，让后勤处先拨两百斤猪肉、五十袋面粉过去，再额外调二十匹粗布、十箱消毒用的盐水，给弟兄们补补军装、处理下行军的外伤。”
徐祖贻一愣：“长官，后勤处那边的存量也不多……”
“我知道。”李宗仁的语气很平淡，“但人家从南京一路赶到徐州，九天行军穿过日军封锁区，到了我的地盘上，而且还没见面就送了我一份大礼，总不能让弟兄们喝西北风。”
徐祖贻不再多说，敬礼转身出去了。
李宗仁重新坐回桌前，拿起刚才没看完的电报。
但他的注意力已经不在电报上了。
……
徐州城南十五里，刘庄。
一座废弃的打谷场被临时征用为营地。
四周用拒马和沙袋围了一圈，哨兵三步一岗。
陈宇站在打谷场中间，看着各营依次进入指定区域扎营。
队伍的精神面貌比九天前好了不少。
新收拢的散兵经过短暂的行军和基础训练，至少站姿像个当兵的了。
“旅座，战区长官部回电。”郑飞跑过来，“营地已指定，另外，战区后勤处拨了两百斤猪肉和五十袋面粉过来，说是李长官的命令。”
陈宇接过电报看了一眼。
“猪肉？”李青山凑过来，鼻子抽了抽，“旅座，我没听错吧？”
“没听错。”
“那是不是说明李长官对咱们……”
“说明李长官是个带过兵的人。”陈宇把电报折好塞进口袋，“知道弟兄们需要什么。”
他转身看向众人。
“传令下去，各营原地休整，严整军纪。任何人不得擅离营地，不得骚扰百姓，不得私自与战区其他部队接触。违令者，军法处置。”
“是！”
“还有一点，”陈宇看向李准，“侦察连留一个排负责营地警戒，你带其余两个排出去，摸清徐州周边的情况。日军动向、战区各部队驻防位置、交通要道、地形地貌，三天之内给我一份完整的报告。”
李准立正：“明白。”
“旅座，明天见李长官，要不要准备点什么？”宋佳明在旁边问了一句。
陈宇看了他一眼。
“不用准备。”
他顿了顿，扫了一眼自己军服上的泥点和磨破的袖口。
“就穿这身去，不过基本规矩还是要的，把领章肩章擦干净就行。”
宋佳明张了张嘴，想说旅座好歹换件干净的，但看到陈宇的眼神，又把话咽了回去。
李青山倒是反应过来了，嘿嘿一笑。
穷，才好张嘴要东西。
晚上，打谷场上飘起了久违的肉香。
各营的弟兄围着铁锅，看着翻滚的猪肉炖白菜，眼睛都直了。
那些新收拢的散兵更是激动，有几个之前被打散的东北军，一边吃一边抹眼泪。
从南京跑出来到现在，头一回吃上热乎饭。
还有肉。
陈宇端着一碗面条蹲在打谷场角落，没去凑热闹。
他在心里盘算着明天见李宗仁要说的话、要提的要求。
装备、弹药、兵员补充，这些是面上的东西。
但真正重要的，是弄清楚李宗仁打算怎么用他这支部队。
是当炮灰填线，还是当尖刀用在关键位置。
这个答案，决定了独立旅的命运，也决定了他接下来的所有部署。
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