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道观里很安静,年轻客人站在大厅中央,主人端坐在木椅上。
外面的雨势越来越大,屋子里的两个人一言不发。
渐渐的,王易发现了一件怪事,中年道士的脖子好像有问题。
确切的说,是他的脖子以下没有动过。
从走进道观的那一刻开始,中年道士就在椅子上,腰板挺直,坐姿一丝不苟。
他抬眼,开口,皱眉,沉思,只做了这几个动作,连手指都懒得挪动一下。
王易观察的仔细,心中不免产生好奇:“你身体有病?”
中年道士默默抬眼,没有搭理他,也没有否认。
王易便自顾自的走了过去,站在道士眼前,两人近在咫尺。
他伸出一只手,没打招呼,掀开对方的道袍。
这个动作有些冒昧,很无礼,但没人制止。
王易看了眼里面的情况,表情变得奇怪。
“你这个身体情况,确实很罕见啊。”
中年道士慢慢低下头,脖子转动,发出了细微的响声。
他问王易:“还有救吗?”
王易摇摇头,眼神复杂,说:“多晒晒太阳,多浇点水。”
人是死定了,肚子的树苗,长势很好。
中年道士闻言长叹了一口气,嘴里吐出的气体却很清新自然,一点都不浑浊。
他低声自语,说道:“我觉得自己变成了一棵树。”
王易点点头,这种感觉是对的。
但不是变成了一棵树,是身体里长出了一棵树。
一株树苗在他的丹田内生根发芽,顺着经脉和血管开枝散叶,长成了如今这副模样。
树叶郁郁葱葱,树枝沾粘血肉,道士的躯体变成了一片土壤,哺育着树苗茁壮成长。
王易感觉有些眼熟,思索片刻,问道士:“你听说过荷花病吗?”
中年道士顿了顿,眼皮抖动,点了点头。
“我师弟提起过,那是很多年前的事了。”
很多年前,师弟离开道观,云游四方。
老门主觉得小徒弟不会再回来了,于是门主之位交给了自己。
这其实是一件好事,中年道士没有什么抵触的想法,他接手道场,教导门人,把北海管理的井井有条,蒸蒸日上。
但某一年,师傅还没死,小师弟就提前回来了。
师弟满脸风霜,看起来经历了很多事。
他跪在老门主的面前,祈求师傅传授自己一个治病救人的法子。
“荷花病治不好,我什么办法都试过了,病人却越死越多,一个都没有活下来。”
老门主闭上眼睛,坐在木椅上,就像如今的中年道士一样。
师傅已经很老了,老的迈不开腿,眼皮都懒得睁开。
但这老头儿还愿意帮自己的小徒弟一把,烧干一把老柴,对师弟倾囊相授。
老门主颤颤巍巍的站起身,小师弟把老头儿搀扶进了书阁内,关上了大门。
中年道士站在门外,身边带着徒弟,感觉自己是个外人,一直都是,师傅偏心,一直如此。
他不在意,因为这师徒二人潜心钻研了很多天,最后得出一个结论……荷花病,治不好。
中年道士听乐了,幸灾乐祸,毫不遮掩。
“师弟,你知道师傅给你上的最后一课是什么吗?”
“什么?”
“有些病治不好,有些人救不了。”
中年道士还给师弟提出了一个建议:“我听说荷花病有传染性。”
“嗯。”
“如果你治不好病,就只能解决病人了……别让这病传到北海来。”
师弟点点头,又走了。
他是一个很听劝的人,知道自己该怎么做。
然后,过了一些年头。
中年道士收到了一封来自远方的传信,他坐在师傅的木椅上,思考了很长时间。
师弟身陷险境,性命垂危,想和年冬见一面。
中年道士隐约猜到了什么,没有明说,他把消息转告给了徒弟,让他自己选择。
“至少能活着回来一个。”
道士这样想着,目送徒弟离开了北海。
……
王易问:“再然后呢?”
北海门主沉默片刻,说:“年冬回来了。”
师弟没有回来,从此了无音讯,那个心思单纯的小徒弟却毫发无损的回到了北海。
那天赵年冬从海上来,背着一棵小树苗,说是师叔给自己的礼物。
中年道士心中有愧,没有追问徒弟经历了什么。
回到北海的赵年冬像变了一个人,他不与人交流,喜欢一个人挖坑,种树。
他在道场里种了很多棵树,枝繁叶茂,郁郁葱葱。
中年道士起初没有察觉到什么。
直到某天,道场有一群人开始生病。
“手脚麻木,皮肉刺痛,口渴难忍,眼睛越来越模糊……找不出病因,不知道该怎么治。”
更奇怪的是,患病弟子头脑昏沉,意识模糊,睡着之后还会梦游。
好像有什么东西接管了他们的身体,摇摇晃晃,如行尸走肉一般。
“这是最初的病症,再之后,有弟子失聪、失明,失去嗅觉和味觉,最后什么都感受不到。”
像一块木头,活着与死了也没什么区别。
北海门主忙的焦头烂额,找不到任何办法,怪病如瘟疫蔓延,感染了半个道场。
这时候,中年道士才记起自己曾经说过的话。
“治不好的病,只能解决病人。”
而此时此刻,他面对的处境比师弟更艰难,更难以抉择。
杀光一半的弟子,救下另一半门人,似乎是唯一的办法。
“我不能对道场的弟子动手。”
中年道士挣扎不定,怅然无力:“原来,我不如师弟。”
师傅下不了手,徒弟站了出来。
赵年冬认认真真,挖坑,填土,把同门埋进坟里,像种树一样。
北海门主产生一种错觉,自己的这个徒弟似乎早就做好了准备,等待着这一天的到来。
“死了一半人,还剩下一半。”
这场灾难总算过去了。
夜深人静,赵年冬敲响了一扇门。
他找到师傅,双目无神,露出了奇怪的笑容:“不够,这些还不够。”
“师傅,另一半人也有病,我们得把他们清理干净,全都埋进土里。”
中年道士如梦方醒,但一切都来不及了。
天亮之后,他坐在椅子上,失去了知觉。
赵年冬走出门外,像一个勤勤恳恳的农户,在道场里捡起一粒粒种子,埋进土中,等待着收获的那一天。
北海道场的门人弟子,他一个不留,一个不剩。
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