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第十二章 时间的囚徒
一、那座建筑
侯赛因纳普的建筑，到底建了多少年，没有人能说清楚。
莹莹老了之后，有人问过她这个问题。她想了想，说：“从我来的时候就在建，到我走的时候还没建完。”那人又问：“那到底建完了没有？”莹莹笑了，说：“有些东西，是永远建不完的。”
但那个深坑确实越来越深了。第四十九层挖通之后，维卡什又带着人往下挖了五层。第五十四层挖通之后，他说还能再挖。阿伊莎问他：“要挖到什么时候？”维卡什蹲在石头上，望着那个深不见底的深坑，说：“挖到挖不动的时候。”
千层水梯的水一直在流。从河边引来，经过层层分流，流遍每一层，最后汇入最深处的黑暗里。那水声哗哗的，日夜不停，像是一首永远唱不完的歌。工地上的人换了又换，有的人老了，有的人死了，有的人走了，又有新的人来。但水一直在流，石头一直在敲，墙一直在砌。
时光之穴里的东西越来越多了。每个人都有自己的一小块地方，放着自己觉得最重要的东西。莹莹的那朵雪莲还在，马苏德的陶俑还在，维卡什的图纸还在。后来，又多了帕瓦蒂的头巾，扎伊德的刀，哈立德的第一笔地契，阿里从巴格达带回来的那枚戒指——不是给莹莹的那枚，是另一枚，他母亲的。
阿伊莎没有在时光之穴里放任何东西。维卡什问她要不要留一个位置，她摇摇头，说：“我不需要。我活在这里就够了。”
二、阿伊莎的最后一天
阿伊莎是在一个秋天的早晨走的。
那天莹莹去给她送早饭，推开门，看见她靠坐在椅子上，闭着眼睛，脸色安详，像是睡着了。但那碗昨天晚上端来的汤，一口都没动。
莹莹站在门口，手里端着粥碗，一动不动。
碗从手里滑下去，摔在地上，碎了。粥洒了一地，热气袅袅升起，在晨光中慢慢消散。
帕瓦蒂听见声音跑过来，看见莹莹站在门口，看见阿伊莎靠在椅子上，看见地上碎了的碗和洒了的粥。她张了张嘴，什么也没说出来，眼泪就掉下来了。
维卡什也来了。他站在门口，望着阿伊莎的脸，没有说话。他蹲下来，蹲在门槛上，像他小时候蹲在马苏德身边那样，一动不动。
哈立德是最后一个来的。他走进屋里，在阿伊莎面前站了很久，然后伸出手，轻轻理了理她额前的白发。那只手，曾经握过刀，握过笔，握过地契，此刻却在发抖。
“姐姐。”他说，声音很轻，“你累了。睡吧。”
院子里渐渐聚满了人。有工地上的人，有城里的人，有从周边村庄赶来的人。没有人说话，没有人哭喊，只是站着，望着那扇开着的门，望着门里那个靠坐在椅子上的白发老人。
她走了。
侯赛因纳普的公主，二十五岁继位，守城两次，建城一辈子。她走的那天，秋高气爽，天蓝得像一块玉，千层水梯的水还在流，哗哗的，像是一首送别的歌。
三、葬礼
阿伊莎的葬礼很简单。
没有棺材，没有墓碑，只有一堆石头。每一块石头上都刻着一个名字——那些她救过的人，那些她养大的人，那些她送走的人。石头堆成了一个小小的山丘，在城外的一片空地上，面朝东方，朝着她父亲坟墓的方向。
莹莹站在石头堆前，手里拿着一块石头。石头上刻着两个字：阿伊莎。
她把石头放在堆顶上，退后一步，跪下来。
“公主。”她说，声音沙哑，“您说过，您是这座城的公主，城在人在。您做到了。城还在，您不在了。但我们会替您守着。一直守着。”
身后，几百个人同时跪下。没有人说话，只有风吹过平原的声音，和远处千层水梯哗哗的流水声。
法蒂玛没有来。她已经太老了，走不动了。她坐在院子里的老榕树下，望着天空，浑浊的老眼里没有泪。
“那孩子，”她轻声说，“从出生第一天就是我看着的。她母亲生她的时候难产，是我接生的。生下来小小一团，哭得跟猫叫似的。她父亲抱着她，说，这是我的女儿，叫阿伊莎。”
她顿了顿，闭上眼睛。
“现在她去找她父亲了。也好。也好。”
四、莹莹
阿伊莎走后，莹莹觉得院子里空了一大块。
以前每天早上，阿伊莎比她先起，坐在老榕树下看文件，等她端早饭过去。现在老榕树下没有人了，只有那张空空的石凳，和石凳上那把她坐了几十年的蒲团。
莹莹有时候会不自觉地端一碗粥走过去，走到半路才想起来，不用了。她站在那里，手里端着粥碗，不知道该怎么办。帕瓦蒂看见了，走过来把粥碗接过去，说：“我喝吧。别浪费。”
日子还是要过的。
工地上，莹莹接替了阿伊莎的位置。不是公主的位置，是监工的位置。她站在深坑边上，看着那些干活的人，处理各种各样的问题。她不像阿伊莎那样会说话，但她会看。一眼看过去，就知道哪里有问题，哪里需要人，哪里进度慢了。
“你越来越像她了。”帕瓦蒂有一次说。
莹莹愣了一下。
“像谁？”
“像公主。”
莹莹沉默了。
她像阿伊莎吗？她不知道。但她知道，阿伊莎在她心里种下了一样东西——那东西叫责任。
五、维卡什
维卡什已经是中年人了。
他的胡子长得很长了，脸上的线条硬得像刀刻的，腰微微有点弯，但眼神还是那么专注。他每天蹲在那块石头上，画图纸，指挥工人。那块石头已经被他蹲出了一个凹坑，正好能放下一个人的屁股。
“你该换块石头了。”莹莹有一次说。
维卡什摇摇头：“不换。马苏德师父蹲过的，我蹲着踏实。”
莹莹没有再劝。
她知道，那块石头对维卡什来说，不只是一块石头。那是马苏德，是师父，是那些再也回不去的日子。蹲在上面，就像还和师父在一起。
维卡什没有结婚。帕瓦蒂催过他很多次，他总说不急。后来帕瓦蒂不催了，因为她知道，维卡什的妻子是那座建筑。他这辈子，不会娶别人了。
六、哈立德
哈立德老了之后，反而不那么冷峻了。
他开始笑了。虽然那笑容还是很淡，但比以前多了。他开始说话了。虽然话还是不多，但比以前多了。他开始跟小莹莹的孩子玩了，抱着那些小东西，在院子里走来走去，嘴里发出一些奇怪的声音，逗得孩子们咯咯直笑。
“你变了。”莹莹有一次说。
哈立德看着她。
“哪里变了？”
“你会笑了。会逗孩子了。”
哈立德沉默了一会儿。
“因为这里是我的家。”
莹莹愣了一下。
“你以前不觉得这里是家吗？”
哈立德摇摇头。
“以前不觉得。以前觉得这里是我姐姐的城，不是我的。后来……后来慢慢觉得是了。这里的每一条路我都走过，每一块石头我都搬过，每一个人我都认识。这就是家。”
他顿了顿，接着说：“我姐姐走了之后，我才真正明白。她留给我的不是城，是家。”
七、帕瓦蒂和扎伊德
帕瓦蒂的头发白得最早。
她才五十出头，头发就白了一大半。但她不在乎，也不染，就那么白着，在工地上走来走去，嗓门还是那么大，笑声还是那么响。
“帕瓦蒂，你头发白了。”有人说。
帕瓦蒂摸摸自己的头发，笑了：“白了就白了。人总是要老的。”
扎伊德也老了。他的腰弯了，走路慢了，但每天还是去城墙上转转。他不再带兵了，但还是要亲眼看看那座城墙，看看有没有裂缝，有没有松动。他说，这座城墙是他修的，他得负责到底。
两个人吵了一辈子的架，老了还在吵。
“你又把盐放多了！”
“咸了你不吃淡了你不吃，你到底要吃什么样的？”
“我要吃你年轻时候做的那个味道。”
“年轻时候做的也是这个味道！是你嘴巴变了！”
吵着吵着，两个人就笑了。
小莹莹的孩子在院子里跑来跑去，看着外公外婆吵架，也跟着笑。
八、法蒂玛
法蒂玛是在阿伊莎走后的那个冬天走的。
她走的那天，下了一场大雪。雪很大，把整个院子都铺白了，老榕树的枝头上堆满了雪，压得树枝弯弯的。
莹莹去给她送饭的时候，她已经不在了。她躺在床上，盖着那床她盖了几十年的被子，脸上带着笑，像是在做一个很美的梦。
莹莹跪在床前，握着她的手。那手冰凉冰凉的，但很柔软，像一团棉花。
“法蒂玛。”她轻声喊。
没有人回答。
帕瓦蒂站在门口，捂着嘴，眼泪无声地流。小莹莹站在她妈妈身后，不明白发生了什么，只知道妈妈哭了，莹莹阿姨也哭了。
法蒂玛的葬礼在第二天。雪还没停，雪花纷纷扬扬地落下来，落在棺材上，落在送葬的人身上。莹莹走在最前面，怀里抱着法蒂玛那床被子。她把被子叠得整整齐齐，放进了时光之穴里，放在阿伊莎那堆石头的旁边。
“法蒂玛，”她说，“您去陪公主吧。她会想您的。”
九、第三代
小莹莹长大了。
她长得像帕瓦蒂，圆脸，大眼睛，笑起来有两个酒窝。但性格像扎伊德，倔，认死理，决定了的事九头牛都拉不回来。
她十六岁那年，跟莹莹说：“莹莹阿姨，我想去工地。”
莹莹看着她，问：“你想做什么？”
“我想跟维卡什舅舅学画图纸。”
莹莹带她去找维卡什。维卡什蹲在石头上，上下打量了她一番。
“女的？”
小莹莹挺起胸：“女的怎么了？莹莹阿姨也是女的，帕瓦蒂妈妈也是女的，阿伊莎公主也是女的。女的就不能画图纸？”
维卡什沉默了一会儿，然后把一块石板递给她。
“画给我看。”
小莹莹接过石板和炭笔，蹲下来，开始画。她画得很快，线条流畅，比例准确，一看就是有底子的。
维卡什看着那幅画，沉默了很久。
“谁教你的？”
“莹莹阿姨。她教我认字，教我算数，教我看图纸。”
维卡什抬起头，看着莹莹。
莹莹点点头。
维卡什又低下头，看着那幅画。
“从明天开始，来工地。”
十、阿里
阿里的头发也白了，但他的腰还是很直，走路还是很快。他每天去城墙上转转，然后去工地找莹莹，然后一起回家。
他不再练武了。不是练不动了，是不想练了。他说，打了半辈子的仗，够了。剩下的日子，想安安静静地过。
但他每天早上还是早起。起来之后在院子里打一套拳，活动活动筋骨。小莹莹的孩子跟着他学，一招一式，有模有样。
“外公，我打得对不对？”
阿里蹲下来，纠正孩子的姿势。
“对。就是这样。”
孩子笑了，阿里也笑了。
莹莹站在门口，看着这一幕，想起很多年前，在雪山脚下，她第一次看见阿里的样子。那时候他浑身是血，昏迷不醒，像一只受伤的野兽。现在他老了，温柔了，会笑了，会带孩子了。
“看什么？”阿里发现了她。
莹莹笑了：“看你。”
阿里走过来，站在她面前。
“我老了。”
莹莹摇摇头。
“不老。还是那个样子。”
阿里也笑了。
“你骗人。”
“没骗你。在我眼里，你还是那个从巴格达来的年轻人。”
十一、时光
日子就这样一天一天地过。
工地上，石头一块一块地敲，墙一层一层地砌，坑一层一层地深。千层水梯的水一直流，哗哗的，像是时间在流淌。
莹莹有时候会站在深坑边上，往下看。看不见底，只能看见一层一层的石墙和一道一道的水流，盘旋向下，消失在黑暗里。她想起自己第一次来工地时的样子——十七岁，什么都不懂，连石头都不会敲。现在她已经敲了几十年的石头了，手上全是老茧，指甲缝里永远嵌着洗不掉的泥土。
但她不后悔。
一辈子，做了两件事：爱了一个人，建了一座建筑。够了。
十二、那封信
莹莹八十岁那年，收到了从长安来的一封信。
信是太医院寄来的。信上说，王太医已经去世了，享年九十三岁。临死前，他留下一封信，嘱咐太医院一定要寄到侯赛因纳普，交到邱莹莹手上。
莹莹打开那封信，字迹歪歪扭扭的，显然是老人在病榻上写的。
“莹莹侄女，见字如面。当你读到这封信的时候，我已经不在了。不要难过，人总是要死的。我这辈子，最开心的事，就是见到了你。你是你父亲的女儿，你长得像他，说话像他，连走路的样子都像他。你父亲如果活着，一定会为你骄傲的。”
莹莹的眼泪滴在信纸上，把那行字洇湿了。
她继续往下读。
“太医院要修史了，把你父亲的事迹编进去。他们派人来问我，你父亲这一生，最重要的贡献是什么。我说，不是他写的那些书，不是他治好的那些病，是他有一个女儿。他的女儿，翻过雪山，穿过沙漠，从西域走到长安，替他把没走完的路走完了。”
信的最后，老人写了一句话。
“莹莹，好好活着。你活着，你父亲就活着。”
莹莹捧着那封信，哭了很久。
十三、维卡什的最后一张图纸
维卡什画了一辈子的图纸，最后一张画的是什么？
没有人知道。因为他画完之后，没有给任何人看。他把那张图纸折起来，放进一个牛皮纸信封里，封好，交给莹莹。
“等我死了，把这个放进时光之穴里。”
莹莹接过信封，看着上面没有写任何字。
“画的是什么？”
维卡什摇摇头。
“不能说。”
“为什么？”
维卡什望着那个深坑，目光悠远。
“因为有些东西，只能给死人看。”
莹莹没有再问。她把信封收好，放在枕头底下，每天晚上都压在头下。
维卡什是在那年冬天走的。
他走的那天，还在工地上。蹲在他蹲了几十年的那块石头上，望着那个深坑，望着那些水流，望着那些石墙。他的眼睛闭着，脸上带着一丝淡淡的笑，像是看见了什么别人看不见的东西。
莹莹把那封信从枕头底下拿出来，放进时光之穴里，放在马苏德那个洞穴的旁边。
她没有看。
因为维卡什说了，不能说。
十四、帕瓦蒂的最后一天
帕瓦蒂是在一个春天的早晨走的。
那天莹莹去给她送早饭，推开门，看见她躺在床上，小莹莹趴在她身边，握着她的手，哭得浑身发抖。
“妈……”小莹莹的声音沙哑。
莹莹走过去，坐在床边，握着帕瓦蒂的另一只手。那手粗糙得像树皮，指甲里嵌着永远洗不掉的泥土——那是敲了几十年石头留下的印记。
“帕瓦蒂。”
帕瓦蒂睁开眼睛，看着她。那眼睛已经浑浊了，但还能认出她。
“莹莹。”
“我在。”
帕瓦蒂的嘴角动了动，像是在笑。
“我……我要去找公主了。”
莹莹的眼泪掉下来了。
“你帮……帮我跟公主说……说我想她。”
“好。我一定说。”
帕瓦蒂闭上眼睛，嘴角还带着笑。
她的手，在莹莹手心里，慢慢凉了。
小莹莹扑在母亲身上，哭得撕心裂肺。莹莹抱着她，眼泪无声地流。
那一天，工地上没有敲石头的声音。所有人都站在院子里，站在那棵老榕树下，站了很久很久。
十五、扎伊德
扎伊德是在帕瓦蒂走后的第三天走的。
他没有生病，没有受伤，就是不想活了。他躺在床上，不吃不喝，谁也不见。小莹莹跪在他床前，哭着求他吃饭，他不理。莹莹去劝他，他也不理。
第四天，他对小莹莹说了一句话。
“你妈妈一个人在那边，我不放心。”
然后他闭上眼睛，再也没有睁开。
小莹莹跪在床前，抱着父亲的手，哭得晕了过去。
莹莹站在门口，看着这一切，脑子里一片空白。她想起很多年前，帕瓦蒂和扎伊德结婚的那天。帕瓦蒂穿了一件红色的新衣裳，头上戴着花环，笑得像朵花。扎伊德穿了一身新衣裳，头发梳得整整齐齐，看起来有点紧张。
几十年了。
他们吵了一辈子，也爱了一辈子。
现在，他们一起走了。
十六、小莹莹
帕瓦蒂和扎伊德走后，小莹莹接替了帕瓦蒂的位置。
不是工地上的位置——她已经在工地上画了好几年的图纸了。是家里那个位置。是那个照顾所有人、操心所有人、唠叨所有人的位置。
她每天早上第一个起来，生火做饭。然后去工地，画图纸，指挥工人。然后回家做饭，照顾孩子，照顾莹莹和阿里。
“你太累了。”莹莹有一次说。
小莹莹摇摇头：“不累。妈妈以前也是这样的。她能行，我也能行。”
莹莹看着她忙碌的背影，想起很多年前的帕瓦蒂。一样的圆脸，一样的大眼睛，一样的倔脾气。什么都不怕，什么都扛得住。
“你越来越像你妈妈了。”莹莹说。
小莹莹回头看她，笑了。
“真的吗？”
“真的。”
小莹莹的眼睛亮亮的，像星星。
十七、哈立德的最后一天
哈立德是所有人里走得最安详的。
那天他在院子里晒太阳，坐在老榕树下的石凳上，闭着眼睛，脸上带着笑。小莹莹的孩子在他旁边玩，拿着他的拐杖当马骑，他也不恼。
“哈立德爷爷，你怎么不说话？”
哈立德睁开眼睛，看着那个孩子。
“在想事情。”
“想什么事情？”
哈立德想了想。
“想你曾祖母。”
“阿伊莎曾祖母？”
“嗯。”
孩子歪着头问：“她长什么样？”
哈立德望着天空，目光悠远。
“她啊……她很好看。头发黑黑的，眼睛亮亮的，笑起来像一朵花。她对我很好。小时候，她总是带着我玩，给我讲故事，教我射箭。”
孩子听得入了神。
“后来呢？”
“后来她走了。走了很久了。”
孩子不懂“走了”是什么意思，又问：“她去哪里了？”
哈立德没有回答。
他闭上眼睛，头靠在石凳上，嘴角还带着笑。
孩子叫了他几声，他不应。又推了推他的胳膊，他还是不应。
“哈立德爷爷？”孩子的声音带上了哭腔。
莹莹从屋里出来，看见哈立德靠在石凳上，看见孩子站在他面前，眼泪汪汪的。她的脚步顿了一下，然后慢慢地走过去。
她蹲下来，握着哈立德的手。那手冰凉冰凉的，但很柔软，像一个婴儿的手。
“哈立德，”她轻声说，“你去找姐姐了？”
没有人回答。
风吹过院子，吹得榕树的叶子沙沙作响。远处的千层水梯，水还在流，哗哗的，像是一首送别的歌。
十八、莹莹和阿里
哈立德走后，院子里就剩莹莹和阿里了。
小莹莹和她的孩子们住在隔壁，每天过来做饭、打扫、陪他们说话。但夜深人静的时候，院子里只有他们两个人。
他们都老了。
莹莹的头发全白了，腰弯了，走路要拄拐杖。她的耳朵也不太好了，阿里跟她说话要大声喊，她才能听见。阿里的头发也全白了，腰也弯了，但他的眼睛还是亮的，说话的声音还是洪亮的。
每天傍晚，他们坐在老榕树下，看着太阳慢慢落下去。
“你说，我们还能活多久？”阿里有一天问。
莹莹想了想。
“不知道。也许明天，也许明年，也许十年。”
“你怕吗？”
莹莹摇摇头。
“不怕。你在，我就不怕。”
阿里伸手，握住她的手。那手粗糙得像树皮，指甲里嵌着永远洗不掉的泥土。他握着那双手，像握着全世界最珍贵的东西。
“莹莹。”
“嗯。”
“谢谢你。”
莹莹转头看他。
“谢什么？”
阿里望着远处的天空，目光悠远。
“谢谢你从雪山上下来。谢谢你救了我的命。谢谢你留在这里。谢谢你嫁给我。谢谢你陪了我一辈子。”
莹莹的眼泪掉下来了。
“你什么时候变得这么会说话的？”
阿里笑了。
“在监狱里学的。那里除了说话，什么都做不了。”
莹莹哭着笑了。
“你说过了。”
“再说一遍不行吗？”
“行。你说多少遍都行。”
两人坐在老榕树下，手牵着手，望着夕阳慢慢沉下去。天边的云被染成金红色，美得让人想哭。
十九、最后一个黄昏
那是莹莹和阿里一起看的最后一个黄昏。
那天夕阳特别美，天边的云像火烧一样，红彤彤的，把整个院子都染成了金色。老榕树的叶子在风中沙沙作响，像是在唱歌。
莹莹靠在阿里的肩上，闭着眼睛。
“阿里。”
“嗯。”
“我听见水声了。”
阿里侧耳听了听。
“千层水梯的水。还在流。”
莹莹笑了。
“流了一辈子了。”
“还会流下去的。”
莹莹睁开眼睛，望着那片金色的天空。
“阿里，你说，我们死了之后，会去哪里？”
阿里沉默了一会儿。
“不知道。也许哪里都不去。也许就在这儿。”
“在这儿？”
“嗯。在这座城里，在这座建筑里，在那些石头缝里，在那些水渠里。我们流过的汗，流过的血，流过的泪，都渗进去了。不会消失的。”
莹莹想了想，觉得他说得对。
“那我们就留在这儿。”
“好。”
夕阳一点一点地沉下去。天边的红色慢慢变暗，从红变紫，从紫变灰，从灰变黑。
星星一颗一颗地亮起来。
莹莹闭着眼睛，呼吸越来越轻，越来越慢。
阿里握着她的手，一动不动。
夜风吹过院子，吹得榕树的叶子沙沙作响。远处的千层水梯，水还在流，哗哗的，像是一首摇篮曲。
二十、星光
第二天早上，小莹莹来送早饭的时候，看见莹莹和阿里坐在老榕树下，靠在一起，像是睡着了。
她走过去，蹲下来，轻轻叫了一声：“莹莹阿姨。”
没有回答。
她又叫了一声：“阿里叔叔。”
还是没有回答。
她的手开始发抖。她伸出手，轻轻碰了碰莹莹的脸。那脸冰凉冰凉的，但嘴角带着笑，像是在做一个很美的梦。
小莹莹跪在地上，抱着莹莹和阿里，哭得浑身发抖。
孩子们听见哭声跑过来，看见妈妈在哭，也跟着哭。
院子里哭声一片。
但千层水梯的水还在流，哗哗的，像是什么都没发生。
二十一、时光之穴（终）
小莹莹把莹莹和阿里葬在了一起。
就在城外那片空地上，阿伊莎的石头堆旁边。没有棺材，没有墓碑，只有一堆石头。每一块石头上都刻着一个名字——那些他们救过的人，那些他们爱过的人，那些他们送走的人。
小莹莹把莹莹的那朵雪莲从时光之穴里取出来，放在石头堆上。
“莹莹阿姨，”她说，“您的东西，还给您。”
然后她从怀里掏出一样东西，放进那个洞穴里。
那是帕瓦蒂给莹莹做的那件蓝色衣裳。莹莹穿了一辈子，舍不得扔，补了又补，穿了又穿。小莹莹把它叠得整整齐齐，放了进去。
“妈，”她说，“这是莹莹阿姨最喜欢的一件衣裳。您给她做的，她还给您。”
她用石板封住洞口，在上面刻了几个字：邱莹莹。从雪山来。在这里住了七十年。嫁了一个好人。交了一群朋友。建了一座建筑。这辈子，值了。
她站起来，退后一步，望着那个刻着名字的洞穴。
风吹过深坑，带着千层水梯的水汽，凉凉的，湿湿的。
她转身，朝坑口走去。
阳光从上面照下来，刺得她眯起眼。
她一步一步地往上走，走过一层一层的石墙，走过一道一道的水流，走过一个一个的洞穴。
那些洞穴里，封存着一个个名字，一段段时光。
马苏德。阿伊莎。维卡什。帕瓦蒂。扎伊德。法蒂玛。哈立德。邱莹莹。阿里。
还有很多很多她认识或不认识的人。
他们都在这里。
他们不会消失了。
二十二、废墟
很多年后，侯赛因纳普成了一片废墟。
战争来了又走了，王朝兴了又亡了。人们建起了新的城市，修起了新的道路，过上了新的生活。那座古老的建筑，被人遗忘了。
千层水梯的水早就不流了。河改道了，水渠干涸了，石墙坍塌了，深坑被沙土填平了。只有那些洞穴还在，深埋在地下，不见天日，像是一个个时间的胶囊，封存着那些再也回不去的日子。
当地人把那片废墟叫做“死亡之城”。他们说，每逢月圆之夜，能听见公主的叹息随风飘过残垣断壁。他们说，那是阿伊莎公主在思念她的城，思念她的人，思念那些再也回不去的日子。
莹莹如果听见这些话，一定会笑。
“那不是公主。”她会说，“那是风。风吹过那些洞穴，发出的声音。公主不会叹息，她只会站在那里，腰板挺直，望着远方，说：城在人在。”
但莹莹也不在了。
她走了很久了。
二十三、流沙下的时光胶囊
1947年，印巴分治前夕。
一个英国考古学家在侯赛因纳普的废墟里挖了很久，终于找到了那个传说中的密室。密室在最深处，被流沙掩埋了上千年，不见天日。
他打开密室的门，看见了一具用象牙雕刻的少女棺椁。棺盖上刻着波斯文：“世界第八奇迹，时间的囚徒。”
他以为里面会有遗骨，会有珠宝，会有数不清的宝藏。他小心翼翼地打开棺盖，然后愣住了。
里面没有遗骨。
只有一卷用丝绸包裹的羊皮手稿。
他展开手稿，第一页写着：
“我的名字叫邱莹莹，他们叫我侯赛因纳普的公主。如果你读到这些文字，请记住：在成为传奇之前，我只是一个爱上不该爱的人的傻女孩。”
他一页一页地翻下去。
手稿很长，记录了很多人，很多事。雪山，平原，城市，战争，建筑，爱情，生死。那些名字一个一个地出现在纸上：阿里，阿伊莎，帕瓦蒂，维卡什，哈立德，法蒂玛，扎伊德，小莹莹……还有很多很多他不认识的人。
最后一页，只有一句话：
“月亮是所有人的。不管你在哪里，不管你是死是活，月亮都看着你。”
他合上手稿，坐在密室的地上，很久很久没有动。
外面，月亮升起来了。又圆又亮，照在废墟上，照在那些残垣断壁和流沙上，照在那个考古学家身上。
远处，风吹过那些洞穴，发出呜呜的声音，像是有人在叹息，又像是一首歌。
（第十二章 完
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