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何雨柱这阵子心里头敞亮得很。
自打跟于莉处上对象，他才算头一回尝到正经谈恋爱的滋味。于莉不矫情、不贪小，人聪明通透，说话做事都透着一股会过日子的稳妥劲儿，跟四合院里那些鸡飞狗跳、算计来算计去的人比起来，强出不知多少倍。他原本都盘算好了，这个周末带着于莉去王府井逛逛，给她扯块新布料，再添点零碎物件，好好处一处感情。
可计划终究赶不上变化。
周末一大早，娄家的司机祥叔就亲自把信儿递到了院里——娄振华，也就是四九城里曾经响当当的娄半城，亲自开口，请何雨柱过府做顿家宴。
换作旁人，能被这般名头的人家请去掌勺，早就屁颠屁颠应下了。可何雨柱不一样，自打跟娄振华相识，他一直刻意保持着距离。资本家这身份，在这两年可不是什么光彩名头，风声一天比一天紧，他一个轧钢厂厨子，犯不着跟这种人家扯太深，免得引火烧身。平日里能推就推，一年到头，也就实在抹不开面子时去个一两回。
娄振华也是个明白人，看得出何雨柱的顾虑，没要紧事从不开口麻烦他。
这一回，人家既然亲自相请，一年就这一两回的情分，实在不好再推辞。
何雨柱心里暗叹一声，只能先跟于莉说好，改日再陪她上街。于莉懂事，半点不闹脾气，只柔声叮嘱他早些回来，别太累着。
当天下午，何雨柱骑上自行车，一路往娄家赶。
这两年光景早已不同往日。搁以前，娄家那叫一个门庭若市，佣人帮工进进出出，气派十足。可如今，政府对资本家管控越来越严，风声一紧再紧，娄振华早就遣散了大半手下人。
等何雨柱进到娄家院子，才真切感受到那份藏不住的冷清。
偌大的宅院安安静静，没了往日的喧嚣热闹。偌大家业如今缩得只剩一家三口，外加跟着娄振华多年的司机祥叔和一个老佣人。曾经的锦衣玉食、仆从如云，全都收敛起来，处处透着一股小心翼翼的低调。
何雨柱轻车熟路跨进院门，脚步依旧是平日里的从容淡定。这院子他来得虽少，却早已熟得闭着眼都能摸清每一处角落。
二楼楼梯口，娄晓娥早已候着，听见车铃响，几乎是立刻跑了下来，脸上堆着惯有的俏皮笑意，老远就扬声打趣：“哟，何大厨！你可算挪步来了！这一年到头，见你一面比登天还难啊。”
何雨柱停好车，抬头看了她一眼，笑着摆摆手：“小娥这话就夸张了，我在轧钢厂一天到晚忙得脚不沾地，哪有那么多空往这儿跑。”
“行行行，你现在是大忙人。”娄晓娥走到他跟前，上下打量了两眼，眼神里带着几分戏谑，“行了，不挤兑你了，赶紧进屋喝口茶。”
何雨柱故意逗她：“怎么着，这是时间长见不着我，想我了？”
娄晓娥翻了个白眼，嗔道：“呸，谁想你了，自作多情！”
话音刚落，她脸颊唰地一红，脚步微微慌乱，先一步跑进了屋。
何雨柱嘴上笑笑，也没往心里去。他跟娄晓娥本就熟络，平时就爱这么斗嘴，在他心里，也一直把这姑娘当成亲妹妹一般看待。
进了屋，娄振华夫妇正坐在客厅里喝茶看报。何雨柱上前客气打招呼：“娄叔，娄婶好。”
“来了，柱子。”娄振华放下报纸，温和点头，“坐吧，先歇口气。”
何雨柱也不啰嗦，开门见山：“娄叔，不知道今天家宴要做些什么菜，我这就去厨房准备。”
娄母连忙上前笑着拦了一下：“不着急不着急，今天就是我们一家人吃个家常饭，没外人。你就辛苦一下，做一桌谭家菜就行。”
“行，那你们坐着聊，我先去厨房准备。”何雨柱点点头，转身就要往厨房走。
娄晓娥连忙从旁边跟上来，一把拉住他：“柱子哥，我能看你做菜不？你做饭的时候，我感觉可帅了！”
何雨柱无所谓地摆摆手：“行呐，你只要不嫌弃厨房油烟味，尽管看。”
娄晓娥立刻喜笑颜开，屁颠屁颠地跟在何雨柱身后，一起进了厨房。
一进厨房，何雨柱立刻换上大厨模样，挽起袖子，动作麻利又沉稳。他先是仔细检查食材，随后持刀在手，刀光起落，干净利落。
娄晓娥搬了个小凳子坐在一旁，双手托着下巴，眼睛一眨不眨，看得津津有味。她的眼里全是何雨柱，看他切菜、看他配料、看他掌勺，每一个动作都让她觉得有滋有味，两眼放光，满心满眼，就只剩眼前这个男人。
何雨柱也不说话，专心致志，一道道经典谭家菜在他手中缓缓成型：
第一道黄焖鱼翅，他选用上等鱼翅提前泡发到位，入锅加老母鸡、排骨、干贝吊出的高汤，小火慢焖，汤色金黄透亮，稠而不腻，鱼翅软糯入味，香气一出来就满厨房飘香。
第二道清汤燕窝，讲究的就是一个清鲜，何雨柱精准把控着火候，燕窝发得晶莹剔透，配以清鸡汤慢炖，不添多余调料，只留本味，清淡高雅，正是谭家菜的精髓。
第三道扒大乌参，乌参厚实软糯，何雨柱用老抽、冰糖、料酒调味，大火烧开转微火慢扒，直到乌参通体红亮，入味透彻，夹起来颤巍巍却不散，口感软糯弹牙。
第四道蚝油鲍片，选用鲜鲍切片，火候精准，搭配秘制蚝油勾芡，鲍片脆嫩弹牙，鲜味儿十足，色泽油亮，看着就让人有食欲。
第五道罗汉大虾，大虾开背去线，油炸至金黄，再用糖醋、料酒、高汤烧制，外壳酥脆，肉质鲜嫩，酸甜适口，色泽红亮诱人。
第六道银耳素烩，清淡解腻，银耳、百合、芦笋、鲜菌搭配在一起，清炒慢煨，清爽脆嫩，和前面的硬菜形成绝佳搭配，荤素相宜。
六道菜做完，厨房里香气缭绕，色香味俱全。
菜一道道整齐上桌，香气飘满整个饭厅。何雨柱把厨房简单收拾干净，擦了擦手，从厨房走出来，径直走到客厅，对着娄家一家三口拱手告辞。
“娄叔，娄婶，小娥，你们慢慢吃，我就先回去了，不打扰你们一家人吃饭。”
娄振华立刻放下手里的茶杯，抬手拦住他：“急什么，柱子，过来坐下，一起吃。”
何雨柱连忙摆手，态度客气又坚持：“娄叔，我有规矩，厨子不上客人桌，这是行里的道理。”
“什么规矩不规矩的。”娄振华摆了摆手，语气很是诚恳，“咱们都认识这么多年了，我跟你父亲当年也有交情，你不用跟我这么生分。坐下，我正好还有事要跟你商量。”
一旁的娄夫人也连忙起身，轻轻拉了何雨柱一把：“柱子，坐吧。我还得好好夸夸你，你这谭家菜做得是越来越炉火纯青，今天叫你来，也不单单是让你做菜，确实有件事想跟你商量商量。”
娄晓娥在旁边一看何雨柱还想走，脸上立刻露出不高兴的神色，小嘴一撅，上前轻轻拽了拽他的袖子。
“柱子哥，你咋就不爱在我家待呢？菜都做好了，你就坐下来一起吃嘛，咱们这一桌子菜，少了你多没意思啊！”
何雨柱被一家三口这么拦着，实在推脱不过，只好尴尬地笑了笑，慢慢挪到桌边，半推半就地坐了下来。
菜过五味，饭罢收盏。
娄振华率先放下碗筷，端起茶杯抿了一口，看似随意地开了口：“柱子啊，听说你现在在轧钢厂干得不错？跟李怀德那是称兄道弟，厂里上下，对你评价不低吧？”
何雨柱放下筷子，擦了擦嘴，实话实说：“还行，李厂长挺看重我，我也就做好本职工作，没出什么岔子。”
“这就叫技多不压身。”娄振华点点头，眼里透着赞许，“柱子，你是有真本事的。能得到李怀德的赏识，说明你的路数走对了。看来啊，往后这日子，你是越走越高了。”
“娄叔过奖了。”何雨柱微微欠身，语气谦虚，“我就是个轧钢厂的厨子，混口饭吃罢了，哪谈得上什么走高低。”
一旁的娄夫人也笑着接话：“那可不，今天这桌谭家菜，被你做得炉火纯青，比我娘家那几位老师傅的手艺都不差。你这手艺，真是越练越像样了。”
“娄婶夸奖了。”何雨柱微微一笑，“这也是娄叔娄婶给我机会，不然哪有这么珍贵的食材让我练手，我心里都记着情呢。”
几人又闲聊了几句，气氛融洽。娄振华抬手冲楼梯口示意了一下：“小娥，你先回房待会儿，我和你柱子哥有点正事商量。”
娄晓娥脸上一红，小嘴微嘟，看了何雨柱一眼，没再多说，悻悻地上了楼。
客厅里只剩三人，何雨柱端着茶杯，手指轻轻摩挲着杯沿。
娄振华看着他，缓缓开口，语气温和却带着几分审视：“柱子，我没记错的话，今年你也二十四了吧？按年纪，也该成个家，安顿下来了。”
何雨柱心里咯噔一下，已然猜到对方的用意。他端起茶喝了一口，定了定神：“是啊，娄叔，刚到二十四。这事……急不得。”
娄振华放下茶杯，语气郑重：“我也不绕弯子，我家小娥今年也十九了。咱们知根知底，我想把小娥嫁给你，我觉得你们俩，挺般配。”
何雨柱心里早有准备，面上依旧平静，稳稳开口：“娄叔，这怕不行。我现在已经有对象在谈了，再应下这事，不合适。再说，我一直都把小娥当妹妹看，从来没往那方面想过。”
娄振华夫妇对视一眼，都有些意外，没想到他会拒绝得这么干脆。
两人当即拿出了最大诚意。
娄振华往前微微一倾身：“柱子，我知道我如今家道不如从前，可底子还是有的。只要你和小娥成婚，你放心，陪嫁我不会少你的，绝对不让你委屈。”
谭丽雅也连忙掏出早已备好的一本书，轻轻推到何雨柱面前，正是谭家菜祖传菜谱。
“柱子，你看看这个。只要你答应婚事，这整本谭家菜谱就归你。有了它，你这辈子在四九城厨行，那就是顶流。”
在旁人眼里，这是金山银山都不换的天大好处。
可何雨柱眼皮都没抬一下。
他空间里金银财宝、奇珍异宝堆得如山，别说一本菜谱，就是整个娄家的家底，他也早就看不上了。
何雨柱端起茶杯，轻轻喝了一口，放下杯子时，语气里没半分客套，直接亮了底牌：
“娄叔，娄婶，既然你们直话直说，那我也摊开讲。
我心里明白，你们如今的处境，日子正不好过。外面风声一天紧过一天，政府对你们这类人盯着最紧。你们想把小娥嫁个成分好、能顶门立户的，这个我懂。我何家是雇农成分，确实能给你们家拉拉成分、挡挡风，这是实话。
但娄叔你也是做生意的出身，你比谁都清楚：这点好处，根本解决不了根本问题。
现在是什么年份？粮食紧缺的关口。
你往外面街上瞅瞅，多少人家揭不开锅，吃不上粗粮，更别说肉米。可你们家呢？今天这桌子，海参、燕窝、鱼翅往上一摆，是什么排场？旁人看了是什么心思？政府那边能真的放任你们吗？
成分能换一时的安稳，可填不饱肚子，也顶不住政策一天天收紧。单凭这一点，想靠我来保全家，保不住，也保不长久。”
何雨柱这一席话，句句戳在点子上。
娄振华端着茶杯的手微微一顿，脸上的笑意淡了下去，眼神里露出了凝重。娄夫人也愣住了，手里的帕子不自觉地绞紧。
客厅里的气氛瞬间沉了下来，只剩墙上挂钟的滴答声。
娄振华脸上的从容彻底消失，取而代之的是一种被刺透底牌的震惊。他呆呆地看着何雨柱，半晌没说出话来。
何雨柱见状，微微叹了口气，语气反倒缓和了些：“娄叔，我明白您的顾虑，可我觉得，这办法躲得了一时，躲不了一世。如今这灾荒的口子，谁也不知道得持续多久。外面多少人家吃不上饭，底层的苦老百姓撑不住的时候，政府肯定得拿你们这类大户来开刀。您就算借我的成分遮羞，可‘娄半城’的名号，在这四九城里太响了，藏是藏不住的。”
娄振华被最后这话戳得心尖发颤，身子微微前倾，声音都带了点急促：“柱子，你的意思是……这场灾荒，会持续很久？”
“不然呢？”何雨柱苦笑一声，“您睁眼看看现在，前两年大炼钢铁，乡下把犁都砸了去炼钢，田地荒了多少？这又闹蝗灾，颗粒无收。这不是短时间能补回来的窟窿。娄叔，您要想保住娄家这百年基业，光靠把小娥嫁出去，这法子根本治标不治本。”
客厅里死一般的寂静。
娄振华靠在椅背上，脸色苍白，眼神里失去了往日的笃定，只剩下一种被现实狠狠砸醒的茫然。他没想到，这个平日里看起来大大咧咧的厨子，竟然比自己看得更远、更透。
娄振华被何雨柱几句话戳得心神大乱，当即起身，压低声音：“柱子，这里不方便，咱们去书房谈。”
进了书房，他关紧房门，点上一支雪茄，深深吸了一口，眉头拧成一团，满脸愁容。
“柱子，不瞒你说，我这阵子天天睡不着。小灾小病还好，真要是来场大风浪，我们这一家子，那就是灭顶之灾。治，治不彻底；躲，又没处躲……你得给叔指条明路。”
何雨柱也不绕弯，直接开口：“娄叔，我就说几个法子，办不办在你，我只当是知心话。”
他顿了顿，一字一句：
第一，破财消灾。
轧钢厂那边的股份、你手底下几个产业，彻底交出去、退干净，一分不留。政府那边看你态度诚恳，或许能对你宽松几分，先把风头躲过去。可你也别指望这就能彻底平安。
第二，变卖家产，全部上交。
可我把话说透——就算你把祖业、财产全交上去，你变成平头老百姓，别人也不会忘你曾经的家底。政府那边就算松口，底下那些眼红、记恨的人，也不会轻易放过你。
娄振华连连点头，手心都冒了汗。
何雨柱吐出最后一条，声音压得更低：
第三，也是最根本的一条——远离这是非之地。
俗话说，树挪死，人挪活。
你娄家再有钱、再有势，在这风口上也扛不住。真想保小娥、保一家人平安，那就走，越早越好，越远越好。
雪茄烧到了指尖，娄振华才猛地回过神。
他看着眼前这个年纪轻轻、却看得比谁都透的厨子，第一次真正意识到，自己这一辈子的精明，在何雨柱面前，竟显得如此浅显。
娄振华听完，把头摇得跟拨浪鼓似的，一脸苦涩：“柱子啊，我真不想走啊……我活了大半辈子，根都在这儿。你让我现在抛家舍业、远离故土，你让我上哪去啊？”
“我也就是把实话跟你说了，做不做、怎么走，全在你。”何雨柱语气平静，“真要走，最稳妥的地方，也就是香江了。我也知道，你儿子早就被你安排到了国外、香江那边，有路。”
娄振华眉头紧锁，沉默半天，狠狠点了下头：“……我再考虑考虑。先把股份都上交政府，看看态度再说，后面我再慢慢打算。”
何雨柱看着他，郑重叮嘱了一句：“娄叔，今天这番话，就当是咱们俩唠家常。我可没给你出什么主意，以后我也就不到娄家来了。”
娄振华抬头看了他一眼，瞬间明白这是在给自己留后路、撇清关系，当即重重一点头：“我懂，柱子。今天的事，天知地知，你知我知，绝不会有第三个人知道。”
何雨柱起身告辞，走出娄家书房时，天色已经擦黑。骑上自行车穿行在暮色里，晚风拂面，他心里一片清明。
他点醒娄家，不是出于好心，也不是想攀附，只是不想看着这户知根知底的人家，在风口浪尖上落得家破人亡的下场。至于他们最终听不听、走不走，那就是娄振华自己的抉择了。
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