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卫父咳得弯了腰，卫恕意心里一紧，几步上前，一手扶住父亲，一手轻轻替他顺着后背。
“爹爹慢些，莫急。”
她小心吹了吹手中的药，送到卫父唇边。
卫父咳了好一会儿，才勉强缓过气来，喝了两口药，却不急着咽下第三口，只抬眼看她。
“大郎到哪儿了？”
卫恕意柔声道：“日前送信来，说已经过了陕州。想来再有几日，就该抵京了。”
卫父点了点头，目光又忍不住看向女儿那张愈发出挑的脸，不知想到什么，眼中便多了一重思虑。
刚要开口说些什么，又重重咳了一阵。
卫恕意忙再替他顺背，急道：“爹爹别说话了，先把药喝了，好好养着才是要紧。”
卫父却摆了摆手，喘息着问：“那安国公夫人上回说……要给你做媒？”
卫恕意一怔，脸上微微一热，轻声道：“是。”
卫父靠在引枕上，艰难地喘息着道：“安国公夫人虽是皇后娘娘的母亲，却是市井人家出身，最知人间疾苦。她与当今皇后一样，都生了一副仁义心肠。这些年，只因你哥哥跟在王国舅手下做事尽心尽力，又知晓咱们家艰难，便对我们也照顾有加，是个真真正正心善的人。”
说着，他缓了缓，又道：“她若愿意出面保媒，想来寻的也不会是那等内里藏奸的人家……等你哥哥回来，我且与他细说。”
卫恕意眉头轻轻蹙起。
“爹爹，这些事又不急。您如今最要紧的是养好身子，何苦还操心这些？”
卫父却笑了。
“傻姑娘，不把你的终身大事解决了，我整日思虑忧重，才更养不好病呢。
卫恕意张了张嘴，还想再劝，可见父亲眼中满是疼惜，终究把话咽了回去。
她只低头将药碗又端起来，温声道：“那也要先喝药。”
卫父依言喝了。
待一碗药见了底，卫恕意替他擦了擦唇角，又将被角细细掖好。
起身时还不放心地看了看屋里的火盆，见炭火烧得正稳，窗缝也掩得严实，这才端着空碗退了出去。
刚走到廊下，便瞧见妹妹予乐正低着头踢石子。
卫恕意忍不住笑了笑，走过去问：“怎么了？方才让你去打扫哥哥的屋子，可是累着了？虽是你自己主动求的活计，可到底不着急着一时半会儿的，若是累了，就出去玩会儿。只是晚膳前记得回来，莫叫人寻不见。”
“我才不是累了。”
卫予乐叉着腰，一脸不服气：“屋子自然是打扫好了的，我又不是孩子，怎会恁得贪玩？”
她说到这里，神情又垮下来，气哼哼道：“我只是不痛快。姐姐，你可知这宅子，从前是谁住过的？”
卫恕意一脸茫然：“谁住过的？忽然说起这个做什么？”
“是那个坏女人！”
卫恕意怔住。
卫予乐怒道：“就是骗咱们哥哥说要成亲，叫爹爹高兴得把家里田地祖屋都卖了，还同族人借了钱，只为了置办一份像样聘礼，结果却是耍着咱们玩的那个坏女人！”
“真不知道她给哥哥灌了什么迷魂汤。人都这样了，哥哥竟还把她住过的屋子赁了下来。”
“予乐。”卫恕意轻声打断她：“快别说了，不是与你说过了吗？人家不是坏人，此事一定事出有因。”
卫予乐还不服气。
卫恕意又说：“你仔细想想，她是在哥哥落难时伸出的援手，给衣，给食，给药。哥哥高中之后，她又赠银赠衣，只为了让哥哥能体面入仕。天底下哪有这样耍着人玩的坏人，她图什么呢？”
卫予乐慢慢安静下来。
她想了想，还是小声咕哝：“指不定是因为哥哥官太小，她后来瞧不上了。”
卫恕意被她逗乐了：“再小的官也是官，总比举子值钱。何况哥哥这两年工夫，已做到了环州司理参军，这可是正八品。”
卫予乐眼睛一下亮了：“哥哥真厉害。我听人说，外放的小官通常要硬熬五六年，才能升官呢。”
卫恕意点了点头，却道：“时也，命也。咱们家当初那等情形，那里有钱上下打点，哥哥也只能去了环县，从一小小主簿做起。那地方苦寒，也因此他不愿将咱们一同接去，生怕我们跟着受苦，便只在汴京为咱们觅到这处宅院。”
“谁曾想才去不到一年，西境就出了事，战火纷飞，哥哥所在的环县也成了至关重要的一处，有机会立了功，才得以破格提拔。”
说到这里，她轻轻叹了口气：“只不过这机会，到底是打仗换来的。”
卫予乐一听，就知道姐姐那心软的老毛病又犯了。
她忙道：“可是仗本来也会打，又不是哥哥做了官，才忽然要打的。哥哥能升官，说明他在那里干得好。爹爹不总说，报效于国，国再予荣吗？既然哥哥能升官，必然是做了什么利国利民的好事。”
卫恕意一怔。
随即，她眉眼舒展开来，笑着点了点卫予乐的额头：“还真是。你啊，真真是个小机灵鬼。”
卫予乐得意地扬了扬下巴，正要再说什么，便见家里的管事潘叔一路小跑过来，脸上满是喜色。
“二娘子，三娘子，大爷回来了！”
卫予乐瞬间睁大眼睛。
“哥哥回来了？”
她提起裙摆就跑。
卫恕意也是眼睛一亮，难得露出几分活泼来，忙把手里的药碗往潘叔怀里一递，也提起裙摆跟了上去。
“哥哥！”
远远地，卫予乐便看见正厅里立着一道熟悉身影。
她欢喜得像只小蝴蝶，直直扑了过去。
卫景安张开手接住她，被她撞得往后退了半步，却笑得温柔，看着长到自己胸口的妹妹，更是满眼欣慰：“都快是大姑娘了，还这样毛毛躁躁。”
卫予乐才不管，只抱着他不撒手。
卫恕意随后赶到，虽没像妹妹那样扑过去，眼中却也是掩不住的欢喜：“怎的今日就到了？也不早些说，我好让潘叔去城门接你。”
卫景安笑道：“路上搭了白家的马车。他们是王家大郎的岳家，车马快些，我便也跟着早到了几日。不来也好，城外这几日多的是接人的，人挤人，何必去遭罪。”
说着，他侧身让开半步。
“对了，这是狄兄。在西北时与我有救命之恩，这一路上，也是他护送我回来的。”
姐妹俩这才看向他身后那人。
那人生得极高大，肩背宽阔，面皮黝黑，还蓄着一脸大胡子。
往那里一站，跟座黑铁塔似的，连厅里的光都像被他挡了几分。
卫予乐年纪小些，最藏不住，看了一眼便吓得往卫景安怀里缩了缩。
卫恕意也是一样，她抬眼看去，正好与那人四目相对。
那一瞬，她只觉自己仿佛与猛虎对上了眼睛，心头猛地一凛，连忙垂下眼，不敢再多看。
狄咏站在那里，难得有些不自在，心里更是苦笑不迭。
早知如此，就该听王老二的把胡子刮一刮。
……个乌鸦嘴，还真叫他说中了，吓着小娘子了。
他余光忍不住往卫恕意那边扫去。
卫景安连忙笑着打圆场：“我与狄兄是生死之交。他在家排行第二，你们喊他狄二哥就是了。”
卫恕意这才反应过来，这大约就是哥哥的救命恩人，立时便不怕了，上前半步，敛衽行礼：“狄二哥。”
卫予乐也跟着小声喊了一句：“狄二哥。”
狄咏忙抱拳还礼：“不敢当。”
卫恕意很快便定下心神，吩咐人上茶，又道：“狄二哥一路护送哥哥回来，辛苦了。今日便留下用顿便饭吧。只是要稍等一会儿，原以为哥哥还要几日才到，定下的采买是两日后，如今厨下东西剩得怕是不多。不过没关系，我这就去市集看看，看还有没有羊肉，割几斤，再打几斤酒回来可好？”
卫景安忙拦住她：“不必忙活了，方才回来时，王家兄长盛情相邀，说晚上让咱们都去安国公府。你只叫人烧些热水，我和狄兄梳洗一番就是。”
卫恕意微怔：“我们也要去吗？”
卫景安看着她，笑意温和：“安国公夫人开得口，想来是要的。”
卫恕意想了想，便点头应下，她转身去喊潘叔安排热水。
卫家如今到底也算官眷，凭着卫景安的俸禄，家里虽不算阔绰，却也雇了几个人。
别的不说，烧水、劈柴、扫洒这些粗活，总不能再事事都叫她们两个小娘子亲自动手。
狄咏看着卫恕意走出门去，抿了抿唇。
卫景安亲自领他去了客房，见热水送上来，这才放心。
“狄兄先梳洗，我回去看看父亲。”
狄咏点头应了。
待卫景安一走，他看着忙活的小厮，神色越发别扭了一会儿，方才硬邦邦地问：“有没有剃刀？”
另一头，卫景安先去给卫父请安。
卫父一见他平安回来，眼眶都红了，却还硬撑着说无事，只听卫景安说晚间要带两个妹妹去安国公府用饭，便很是高兴，连声催他去收拾。
“莫叫贵人久等。”
卫景安无奈，只得从父亲屋里退出来，回到自己的卧房。
一进门，脚步便顿住了。
望着一切如旧的摆设，卫景安神色一点点沉下来，心里久违又熟悉地开始抽疼。
许久，他长长地叹了一声。
——
半个时辰后，众人在门口集合，都打扮一新。
卫恕意一身浅色衣裙，发间只簪了几样素雅珠钗，却越发显得清丽。
卫予乐则最是欢喜，穿着新换的衣裳，像是过节似的，眼睛亮晶晶的。
哥哥平安回家，又能漂漂亮亮去国公府吃饭。
换谁不高兴呢？
可她刚一抬头，就看见旁边忽然多了个俊美男子。
那人身量高大，面皮虽黑，却眉目英挺，鼻梁高直。
卫予乐嘴巴都合不拢了。
“你你你……你是谁啊？”
卫景安一看，也怔了一下，随即难得爽朗地笑出声来：“今天是什么日子？咱们狄二郎终于舍得露出庐山真面目了？”
卫予乐猛地反应过来，惊得声音都高了。
“你是大胡子？”
“予乐！”
卫恕意赶紧拉了拉妹妹。
狄咏摸了摸自己刮干净的脸，只觉一股热意涌了上来，但好在他皮肤黑，看不大出来，只勉强笑道：“我是行伍出身，不修边幅惯了，三妹妹别见怪。”
“不见怪不见怪。”
卫予乐眼睛眨也不眨地看着他：“可是狄二哥，你这样好看多了，至少不像一只大黑熊！”
“予乐！”
卫恕意这回真有些急了。
卫景安也扶额，偏偏卫予乐自己说完，还先笑了起来。
狄咏竟也跟着笑了。
卫景安拿这个小妹没有办法，只能道：“好了，时辰差不多了，快走吧，莫要叫人久等。”
两个小娘子上了租来的马车。
卫景安与狄咏坐在车外，狄咏握了缰绳，轻轻一抖，马车便缓缓驶出巷口，朝安国公府的方向去了。
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