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程瑶在给五婶的孙儿喂感冒冲剂,闻言动作未停,甚至连头都没抬,只是淡淡地回了一句,“急什么,只要我想,钱,马上就能挣到。”
“马上?”张大鹏像是听到了天大的笑话,嗤笑道,“这天寒地冻的,去哪挣?抢吗?还是程娘子有什么点石成金的神仙法术?”
程瑶缓缓站起身,目光扫过周围萧瑟枯寂的山林,最后落在眉头紧锁的王捕头身上:
“王捕头,让大家歇半日吧。我想带些人上山转转,看看能不能弄点山货,换些银钱。”
王捕头不肯,“程娘子,秋天万物凋零,山上能有什么?去了只会耽搁行程。”
程瑶的语气平静而有力量:
“王捕头,你应该也知,如今朝廷乱成一锅粥,不可能再拨款到咱这支队伍中,沿途官府视我们如瘟疫,避之不及。
若我们再不想办法自救,只怕会冻死、饿死在路上。与其坐以待毙,不如搏一线生机。半天时间,或许就能换来几日的饱暖。”
她的话如同重锤,敲在王捕头心上。
他何尝不知现状?他摸了摸怀中几乎空瘪的钱袋,又看了看周围面有菜色、瑟瑟发抖的众人,最终一咬牙:
“好!那就试试!除了实在动不了的伤患和老人孩子,其余能动弹的,都跟程娘子上山!半天!就半天!”
大家往那山上看了又看,只觉得满目荒凉,心里真不抱什么希望。
有个满眼沧桑的妇人,有气无力的说,“皓霆媳妇,这山上的泥土硬实,我们没有工具,挖不动啊。”
其他人纷纷附和:
“我们虚弱成这样,走不动跑不了,上山岂不是给野兽送口粮?”
“除了打猎,我实在想不出山上还能有什么吃的。”
在一片质疑声中,战锦默道,“去了不一定有收获,但至少有一线生机。”
大家一愣,好像有几分道理?
战二娘却是不屑,“这样的荒山野岭,能有个狗屁生机,别到时又招来野猪恶狼什么的,害死人。”
“娘……”战锦默无奈,“此一时彼一时,怎能拿上回的事相提并论。”
战二娘冷哼,“有何不同?她和邵雨桐都是爱出风头自作聪明的女子,头发长见识短,懂什么?”
战倾柔气结,“二婶,你又瞧不起我嫂子了不是?若是她弄回食物,你怎么说?”
战二娘被噎了下,想到程瑶每次想做的事儿都能成,她心里没底儿了,眼神躲闪,“那我就放长双眼瞧着。”
“哼,不敢放狠话了吧?每次我嫂子要做些什么,你们二房、三房总有人跳出来反对,可每次都是你们错,还装作若无其事的跟着蹭吃蹭喝,真是服了。”
战倾柔一张小嘴叭叭的,娇蛮又直率,说得战老夫人这边的人脸红耳赤,战二爷面上挂不住,将战二娘臭骂了一顿,厌极了她。
程瑶道,“多说无益,不认同我的,可以不去。要去的到这边,我清点下人数。”
她一走过去,便呼啦啦过来一群人。
最终,除了老弱病残外,一共三十五个人,背上背篓、筐子,木棍,跟着她深一脚浅一脚地往山上走去。
秋高日爽,爬山也累,却不会冷。
只是众人越往上爬,心里越犯嘀咕,正值深秋,万物萧条,这荒山野岭能有什么好东西?
“大嫂,我们还要走多久?没带水,好渴啊。”
“我脚底全是血泡,走不动了。”
饥饿、疲惫,加上没动力,一些少年、少女气喘吁吁不愿再走,随意找个地方就坐下了。
但程瑶却不同,她精神十足,也知道往哪儿走,就如同识途的猎犬,目光锐利,一直往前。
很快,她手指着前方,对跟着她的人说:
“大家看,那是野柿子,能吃的。”她指着一棵挂满橙红色、冻得硬邦邦果子的小树。
“还有那边,是野山楂,是酸的,但有用。”
“那些红色的小果子,是枸杞,晾干了是药材,能卖钱。”
她一一指点,大家这才恍然大悟,原来这些平日里看不到的野果子,竟然都有用处!
众人争先恐后地涌到树下。
矮处的果子伸手便摘,高处的则需攀爬,有个年轻的小伙子,猴儿似的灵巧,蹿上一根细枝,正要够着顶上一簇最红最密的野柿子,脚下“咔嚓”一响,人便直坠下来。
底下的人惊呼着,七手八脚地将他接住,虽摔作一团,却都哈哈大笑起来。
那小伙子挠着头,脸上虽有些狼狈,却也咧着嘴,手里还紧紧攥着两个完好的红柿。
他忍不住咬了一口,顿时酸涩得整张脸都皱了起来,连连呸嘴。
程瑶瞧着好笑,安抚道:“先别急着吃,大家按照我说的,先把能摘的都摘下来,回头我有法子处理。”
一听这话,众人便开始奋力采摘。
不管是野柿还是枸杞,统统摘了再说。
反正只要能吃,在流放路上都是极其珍贵的食物。
可这样一来,带来的筐很快便装满了。
他们两袖清风踏上流放之路,从药堂老板那儿得到几个装药材背篓,然后抓鱼时,跟一汉子现学现编,基本每家都有一个筐子。
可这还远远不够啊。
大家有些发愁,有的人说先将果子摘下来;有的人脱衣服铺在地面;也有的人摘树叶做个树兜装。
李立明瞧着无语又好笑,“我说你们就不能多编织几个筐子?”
他抽出随身的短刀,割来许多柔韧的藤条。
只见他那双大手,像是有生命一般,灵活地穿梭、牵引、收紧。藤条在他手中仿佛变成了听话的丝线,先是编出一个圆形的底,然后一圈圈地向上延伸,渐渐有了筐的雏形。
众人瞧着好生佩服,“差爷,您这是编了多久的筐啊,如此娴熟。”
“就上回抓鱼,战朴教的。”
“当时也没见您编啊?”
“这技艺多简单,看两遍便会了。”
众人:“……”
他管编筐这活儿叫简单?
他没学过都编得这般快这般好,他们都编过一遍还不太会,这上哪儿说理去?
人比人气死人啊!
众人憋着一股劲儿,当场跟着编,十指翻飞,都要快出残影来。
不多会儿,地上就多了许多筐子。
然后,年轻后生们爬树摘柿子和山楂,女子就去摘枸杞,没有一个人偷懒。
这帮曾经养尊处优的富家子弟和富家女,经过这个把月的磋磨,全都脱胎换骨。
程瑶没摘果子,她继续往山上探索。
快到山顶时,地势出现一片低洼的背风坡。
令人惊喜的是,这里竟然蔓延着大片大片的野生葡萄藤!由于地势特殊,温度稍高,加上藤蔓本身的保护,这些葡萄虽然过了季节,个头小巧,表皮也起了些许褶皱,并未干瘪!
程瑶摘下一颗深紫色的放入口中,一股清甜带着些许野性酸味的汁液在口中爆开!
虽然比不上精心栽培的品种,但在这种季节和环境下,无疑是难得的美味和能量来源!
“大家快过来!这里有野葡萄!甜的!”程瑶扬声喊道。
众人闻讯赶来,看到那一串串紫嘟嘟的野葡萄,都惊呆了!
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