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短暂的沉默后,他开门见山问:“雨桐,你这两味药,药力非凡,绝非寻常之物。你告诉顾伯伯,这药从何而来?可是你自己研制的?”
他的语气中带着丝不易察觉的期待。
如果这药是邵雨桐自己会配制的,那意味着她拥有一种堪比程瑶的医术能力,这对于眼下损兵折将、急需各种资源的顾家而言,无疑是一个巨大的宝藏。
一个能够源源不断提供这种救命神药的自己人,其价值不可估量。
邵雨桐心中一紧,垂下眼帘,轻声道:“顾伯伯,雨桐哪有这等本事。这药是雨桐求到了隐居云雾山的莫知秋莫神医,蒙他老人家垂怜,赐下的救命良药。”
“莫知秋?”顾立恒眉头一挑。
他听说过此人,传闻中的神医,活死人肉白骨,但其行踪飘忽,性情孤僻,千金难求其一药。
邵雨桐能从他那里求得药,也是走运。
但这意味着,药源是断的,不可控的。
用完了,就没了。
想要再得,难如登天。
不像程瑶自己就能研制。
顾立恒有些失望,看邵雨桐的目光也冷淡了些许。
原来只是运气好,碰巧得了神医赐药,救了急。
这份人情固然要认,但她的价值,也就仅限于此了。
一个运气不错的、对厉儿有些痴心的普通女子,仅此而已。
顾立恒的语气透着疏离:“原来药出自莫神医之手,难怪有如此神效。雨桐,此番你救了我父子二人,我铭记在心。待回到京城,我定会向朝廷禀明,为你请功,少不了你的赏赐。”
这番话,听起来是感谢,实则是在划清界限。用“朝廷赏赐”来回报这份救命之恩,用公事公办的方式了结这份人情。
邵雨桐何等敏感,立刻听出了他的弦外之音,不免生起失落和不甘。
她咬了咬下唇:“顾伯伯言重了,雨桐不要什么赏赐。只要能救厉哥哥和顾伯伯,雨桐做什么都愿意。如今厉哥哥伤势未愈,回京路途遥远,雨桐想留下,贴身照顾厉哥哥,可以吗?”
顾立恒眉头蹙了一下,语气冷淡:“不必了。厉儿自有随从军医、亲卫照料,如今用了药,伤势已稳,无需你一个姑娘家这般辛苦。况且……”
他顿了顿,目光锐利:“雨桐,你与厉儿的婚事,当年只是双方长辈口头提过那么一嘴,并未正式交换婚书,也无媒妁之言,严格说来,算不得数。你一个姑娘家,若无名无分地贴身照顾厉儿,传扬出去,于你,于厉儿,于顾家名声都有损。此事不妥,休要再提。”
邵雨桐瞬间僵在原地,脸上的血色褪去,手指紧紧攥住了衣角。
口头提过?
算不得数?
名声有损?顾立恒这是在明确地告诉她,顾家并不承认那婚约,也不想和她有更深的牵扯,甚至……在警告她注意分寸,不要借着救人之恩就想攀附上来,坏了顾家的名声!
她垂下头,掩去眼中翻涌的难堪、羞辱、愤怒的情绪,声音却不可克制地颤抖:“是……雨桐明白了。是雨桐思虑不周,请顾伯伯见谅。”
顾立恒见她识趣,脸色稍霁,语气也缓和了些许:“嗯……本侯乏了,需要歇息。你一路奔波也辛苦了,先下去吧。赵铭,送邵小姐。”
“是,侯爷。”赵铭上前,对邵雨桐做了个请的手势,“邵小姐,请随我来。”
这逐客令下得干脆利落,连多一句寒暄都欠奉。
邵雨桐只觉得血气直冲脑门,羞愤交加。
她猛地站起身,赌气似的,声音也带上了几分硬邦邦:“不必劳烦赵将军了!雨桐自己认得路!”
说罢,她转身,冲出了车厢。
夜风扑面而来,冰冷刺骨,却浇不灭她心头的怒火和屈辱。
赵铭果然没有追出来送她。
邵雨桐站在车辕那儿,胸口剧烈起伏。
好一个翻脸无情的定国侯!她救了他们父子两条命,就被他这样轻视的打发掉了!等着吧,总有一天……
就在她抬脚要走时,顾立恒马车内传来声音。
是赵铭,语气透着忧虑:“侯爷,如今我们手下的兵实在不多了。绝情谷一役,折损大半,溃逃的更多,又发生哗变,满打满算,能拉出来列阵的,怕是不足三千。
朝廷那边迟迟没有音讯,补给断绝,再这么下去,不用等朝廷降罪,我们自己就先散了。末将方才探得,往东三十里外,有一支约莫两千人的流民队伍,虽然衣衫褴褛,但青壮不少,若是能招安过来,补充军营,或许……”
顾立恒疲惫地打断了他:“流民?可是之前大战时,被我们驱赶在前,充当肉盾的那一批?”
赵铭沉默了一下,才道:“这个……末将不敢确定。但流民成分复杂,当中应当有那些人。”
顾立恒声音里透着无奈:“那就不能招安。那些人,亲历了袍泽、亲人死在我们驱赶之下,对我们只有刻骨仇恨。招他们入伍?怕是夜里睡觉都得提防被人抹了脖子!”
赵铭似乎有些不甘心:“侯爷,此一时彼一时。如今大雪封路,天寒地冻,那些流民缺衣少食,走投无路,濒临绝境。若是我们能拿出些钱粮安抚,或许他们为了活命,会暂时压下仇恨。毕竟,比起冻饿而死,当兵吃粮,总是一条活路。”
“钱粮?”顾立恒声音拔高,“赵铭,你告诉我,钱粮从哪里来?朝廷把我们忘在这里了!兵部的粮饷早就断了!营里仅剩的那点存粮,连现有这几千张嘴都喂不饱,拿什么去招安流民?拿什么去安抚?!”
“再这么下去,不等朝廷问罪的旨意下来,我们自己就得先饿死!”
赵铭被问得哑口无言,车厢内陷入了沉重的寂静。
夜风呼啸,远处士兵压抑的咳嗽、呻吟声隐约传来。
邵雨桐将这番对话听得清清楚楚。
顾家军,竟然已经到了山穷水尽、连主帅都快要断粮的地步?
难怪顾立恒对她的态度如此敷衍,连基本的客套都难以维持,是他自己都焦头烂额,自身难保了!
就在她心念电转之际,脑海中,冰冷的系统提示音,毫无预兆地响起。
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