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黎明时分，叛军大营死一般的寂静。
没有号角，没有鼓声，没有炊烟。
十万大军列阵北城之外，黑压压一片，从城头望过去，像一片望不到边的黑色荒原。
但那些士兵的脸是灰黄色的，眼窝深陷，嘴唇干裂，握刀的手在抖。
断粮已第四日，马已杀尽，连皮带头煮汤都喝干了。
杨玄感亲自披甲，登上主帅战车。玄甲兜鍪，猩红披风，手中长剑在晨光中泛着冷光。
他举剑向北城，声音嘶哑却压过了所有杂音：
“破洛阳者，封万户侯！”
回应他的是一片沉默。不是不想喊，是喊不出来——饿到脱力的嗓子，连声音都挤不出来。
李子雄率残部为先锋，骑在马上，面色铁青。
他的先锋营从五千人打到现在不足两千，剩下的个个带伤。但他是先锋，不打也得打。
李密坐在阵后一辆简朴的马车里，隔着帘子，望着前方那座巍峨的城郭。
他手里没有剑，没有令旗，只有一卷书。
但他知道，今日这一战，是最后一战。
攻得下，还有一线生机；攻不下，十万大军，灰飞烟灭。
城头，李琚披甲而立。
他看着城外那片黑压压的阵势，面色平静。
韦锋站在他身侧，手握刀柄，甲胄上还沾着昨日没来得及擦净的血迹。
王逾在城下整队，张义在垛口间来回奔走，检查箭矢和滚木。
“他们要拼命了。”韦锋低声道。
“困兽之斗。”李琚望着城外，“让他们来。”
杨玄感的战车缓缓前移，停在一箭之地外。他抬头望着城头那道玄色铁甲的身影，运足气力，厉声喝道：
“李琚！你这个背盟小人！歃血为誓，父子同盟，你竟敢背叛于我！”
声音传遍城头城下，两军皆闻。城头守军纷纷看向李琚。
李琚扶着垛口，声音不高，却清晰地传到城下，字字铿锵：
“背盟？杨玄感，你以忠臣之名，行谋反之实，荼毒天下，祸乱苍生。李某与你歃血，不过是权宜之计。”
他顿了顿，目光扫过城下那些面黄肌瘦的叛军士卒，声音陡然拔高：
“尔等饿殍，也敢犯我大隋坚城？看看你们身后——朝廷大军已在路上，识相的，放下兵器，投降免死！”
城头守军齐声呐喊：“投降免死！投降免死！”
叛军阵中，有人开始往后退。李子雄纵马来回奔驰，连斩三个后退的士兵，才勉强稳住阵脚。
杨玄感拔剑，嘶声吼道：“攻城！”
战鼓雷动。
叛军如潮水般涌向城墙。
第一波，云梯。上百架云梯同时架上城墙，叛军士兵像蚂蚁一样往上爬。
城头箭如雨下，滚木礌石倾泻，云梯一架接一架被掀翻，上面的士兵摔成肉泥。
但后面的人踩着同伴的尸体继续往上冲，双眼通红，像是疯了一样。
第二波，冲车。三辆冲车同时撞击城门，沉闷的巨响震得城头都在抖。门后的撑木一根接一根断裂，工匠们拼命往上顶，但冲车一下比一下猛。
“张义！弓弩手射冲车！”李琚厉声道。
张义带着河堤营的弓弩手转向冲车方向，密集的箭矢射向推车的士兵。推车的人纷纷倒地，但立刻有人补上，踩着尸体继续推。
第三波，飞石。叛军架起了简陋的投石器，石块呼啸着砸向城头。一块石头砸在垛口上，碎石飞溅，一个守军被砸中胸口，闷哼一声倒地。
李琚面不改色，对传令兵道：“调预备队上城。告诉韦锋，准备反冲锋。”
传令兵飞奔而去。
城墙下，韦锋带着一千精锐列阵于城门内侧。他听着城外的撞击声，握紧了刀柄。
“开门。”
城门缓缓打开一道缝。韦锋一马当先冲了出去，身后一千精锐如猛虎下山，直扑城下的叛军。
叛军正全力攻城，没想到城门忽然打开，一支生力军杀了出来。
韦锋长刀所向，连斩数人，叛军先锋被冲得七零八落。
李子雄在后方督战，见状大惊，急忙调兵支援。
但韦锋不恋战，杀了百余人，立刻撤回城内。城门重新关上。
这一冲一撤，不过半盏茶的工夫，却让叛军的攻势为之一滞。
城外，李密坐在马车里，隔着帘子听着前方的厮杀声。他的手指轻轻叩着膝盖，一下，一下，不急不缓。
“蒲山公，”心腹幕僚低声道，“先锋伤亡太大，再这样打下去——”
“我知道。”李密睁开眼，“今日必须打到底。不耗到黄昏，局势不会明。”
“黄昏？”
“黄昏时，援军不到，我们还有一夜的时间。援军若到——”他没有说下去。
河面上，王逾带着二十艘小船，沿着永济渠悄悄绕到叛军后阵。船上载着弓弩手，从侧翼向叛军射箭。叛军后阵大乱，不得不分兵应付。
“放！”王逾一声令下，百箭齐发，叛军后阵的士兵纷纷中箭倒地。有人回头射箭，但小船速度快，一转舵便驶入河心，箭矢够不着。
如此反复，叛军后阵被搅得不得安宁。
杨玄感在战车上看得心急如焚，不断调兵分守后路。但他每调一支兵，正面攻城的力量就弱一分。
北城城头，李琚站在垛口前，已经站了整整一天。
他的嗓子喊哑了，眼睛被烟熏得通红，甲胄上落满了灰尘和箭矢碎屑。但他没有退后一步，没有坐下歇一口气。
城外，叛军的攻势已经明显减弱了。不是不想攻，是攻不动了。
尸体堆满了城下，血流成河，连护城河都被填平了一段。活着的士兵个个精疲力竭，连举刀的力气都没有。
黄昏时分，洛阳城头忽然升起一道烽火。
不是普通的烽火，是三股浓烟，直冲云霄——这是“援军将至”的信号。
城头守军齐声欢呼，声震云霄。
远处，官道尽头，尘土飞扬。一面大旗在暮色中隐约可见——上面绣着一个大字：“宇文”。
宇文述的先锋，到了。
叛军阵中，所有人都看见了那道烽火，看见了远处扬起的尘土。
冲锋的士兵忽然停下了脚步，有人扔掉兵器，转身就跑。
这一跑，像决堤的洪水，再也止不住。
“站住！不许跑！”李子雄纵马追砍，连杀数人，但没有人听他的了。溃兵如潮，将他裹挟着往后退。
杨玄感站在战车上，看着溃散的大军，脸色惨白。
收兵的号角终于响起，低沉而凄凉，在暮色中回荡。
叛军如退潮般撤回大营。城下留下了数千具尸体，血流漂杵。
杨玄感回到中军帐，猛地将案上的茶盏、文书、令旗全部扫到地上。
“李琚！”他一拳砸在案上，案几应声裂开，“我要杀了他！我要杀了他！”
帐中众将低头不语，无人敢应。
李密坐在角落里，手里依旧拿着那卷书。他翻了一页，放下。
“楚国公。”
杨玄感猛地转头，盯着他。
“今日再攻不下，援军明日便到。我们——没有机会了。”李密站起来，走到舆图前，缓缓开口，“我献上中下三策，供楚国公决断。”
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