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夜已深，李渊独坐帐中，面前摊着那道圣旨。
烛火将他的影子投在帐壁上，又高又大，却带着几分孤寂。
帐帘掀开，李世民闪身进来，靴底踩在毡毯上，没有声响。
“父亲。”他低声道，“儿有一言，不吐不快。”
李渊抬眼看他，没有开口。
李世民走到案前，压低声音：“父亲，李浑前车之鉴，尸骨未寒。圣上此时召您入洛，名为封赏，实则虎穴。
若父亲前往，轻则羁留洛阳，形同软禁，此生不得归河东掌兵；重则……姬昌故事，不可不防。”
李渊沉默了片刻。
这些他何尝不知？李浑满门伏诛才多久，杨广的刀还没擦干净。
他端起案上的茶盏，慢慢抿了一口，茶是凉的，正好醒神。
次日，天使来了。
李渊躺在病榻上，面色蜡黄，额上覆着帕子，时不时咳嗽几声，声音沙哑。
李世民和李建成侍立在榻边，神色焦虑。
天使站在榻前看着，目光在李渊脸上转了又转。
病容是真，可他是见过世面的人，知道有些病装得出，有些病装不出。
李渊这病，装得倒像。
他心中不信，面上却不动声色。
李渊咳了一阵，有气无力地开口：
“天使远来，本应亲迎。奈何这身子不争气，怕是……咳咳……有负圣恩。”
天使正要说话，李渊微微抬手，李世民会意，取出一只锦盒，双手递到天使面前。
“区区薄礼，不成敬意。权作天使一路风尘的茶水钱。”李渊的语气虚弱却周全，“劳天使在御前多美言几句，待臣病愈，定当亲赴洛阳，面圣谢恩。”
天使接过锦盒，入手沉甸甸的。
他没有打开，指尖轻轻摩挲着盒盖上的纹路，眼底的光一闪而逝。
他见过太多这样的场面，也收过太多这样的“茶水钱”。
他当然不信李渊是真病，但那又怎样？
信与不信，不在他，在皇帝。
他面色如常，语气却缓了几分：
“唐国公有心了。只是皇命在身，不敢耽搁。”
帐中气氛微微一凝。
李渊眼底掠过一丝暗涌，面上却依旧病容憔悴，叹了口气，语气更加恳切：
“圣命在身，不敢迟延，臣斗胆——愿遣长子建成代臣入洛，面圣谢恩。
建成人品敦厚，办事稳妥，由他代臣前往，既能表臣忠心，也不误朝廷大事。天使以为如何？”
天使沉吟不语。
李渊转头看向侍立在侧的李建成。
李建成立时会意，上前一步，扑通跪在天使面前，眼眶泛红，声音哽咽：
“天使明鉴，父亲病重，卧床不起，为人子者，岂忍心让父亲拖着病体千里跋涉？
建成愿代父入洛，面圣谢恩。若圣上怪罪，建成甘愿领罪，绝无怨言。”
他说着，以袖拭泪，伏地不起。
那神情那语气，悲痛与忠诚交织，感人至深。
天使低头看着跪伏在地的李建成，又看了一眼榻上病容沉沉、咳嗽不止的李渊，心中那几分狐疑渐渐散了些。
李渊肯让嫡长子代父入洛，已是极大让步——李建成是世子，将他送到洛阳，便是把人质交到了陛下手中。
这份诚意，足够了。
天使叹了口气，伸手扶起李建成，语气缓和了几分：
“世子快快请起。唐国公病重，世子孝心可嘉，下官岂有不成全之理？
既如此，便请世子收拾行装，随下官一同返洛。陛下那边，下官自会禀明。”
李建成连连叩首：“多谢天使成全！”
他又转向李渊，含泪道：“父亲保重，儿去了。”
李渊颤巍巍地伸出手，握住李建成的腕子，嘴唇哆嗦了几下，艰难道：
“去吧……替为父……叩谢圣恩。”
言罢，又剧烈咳嗽起来，李世民连忙上前替他拍背顺气。
天使见状，不再多留，拱手告退。
李世民送天使出帐，李建成留在帐中。
帐帘落下，李渊的咳嗽声停了。
他缓缓坐起身，面色虽仍有些蜡黄，眼神却清亮如常。
他看着李建成，低声道：“去了洛阳，谨言慎行，莫要给人抓住把柄。”
李建成拱手：“父亲放心，儿省得。”
李渊点了点头，又躺了回去。
洛阳，大朝会。
李琚站在文班中，听着一道道来自河北的急报。
上谷王须拔、历山飞魏刀儿，自开春以来攻城略地，郡县告急的文书像雪片一样飞进洛阳。
杨广面色阴沉，环顾群臣：“谁愿往河北平叛？”
武贲郎将王辩出列：“臣愿往。”
杨广点头：“准。率三千精锐步骑，即日北上。都水监，负责后勤供应。”
李琚出列，拱手道：“陛下，臣有一议。”
杨广看着他，目光微动：“讲。”
“黎阳仓距前线太远，粮草转运不便。臣建议在永济渠中段馆陶设中转仓，囤积粮草军械，并扩建码头，以方便供应官军剿贼。
一旦仓成，前线可随时取粮，不必千里迢迢从黎阳调运。”
他顿了顿，“此事若行得通，河北官军后勤无忧。”
杨广沉吟了片刻，目光在李琚脸上停了许久，想在掂量什么。
这个年轻人，如今沉迷声色、安于享乐，他以为已经看透了他。
可这一番奏对，条理清晰，布局周全，又不像是个耽于逸乐的人。
他收回目光，淡淡道：“准。此事交由李卿全权负责，务必保障河北官军剿贼后勤供应不断。”
李琚叩首：“臣领旨。”
退朝后，群臣鱼贯而出。
宇文述走在李琚身侧，看了他一眼，嘴唇动了动，想说什么，最终什么也没说，只将目光从他脸上移开，径直走了。
李琚知道他想说什么——如今朝堂上风口浪尖，多少双眼睛盯着你这个李姓权贵，你还出头？
但他更知道，这一步必须走。
都水监值房中，李琚召来杜忱和长孙无忌，将馆陶设仓的事交代下去。
选址、绘图、征调民夫、调拨物料，桩桩件件，杜忱一一记下，长孙无忌拟好文书，李琚签了字。
“去办吧。”他放下笔。
两人领命退下。
李琚站起身，走到窗前，看了看天色。
日头还高，都水监的事务自有少监和其他官员处置，他只需发文签字，下面的人自然会去做。
他得回家，陪妻护子，赏舞听曲，安于享乐的人设不能崩。
李琚回到李府时，日头尚未落尽。
管家匆匆走来，拱手道：“主君，唐国公世子李建成求见。”
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