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山桑城下。
鼓声大作，军阵已动。
江逌立马阵前，只将手中令旗微微一抬，城下黑压压的晋军便如一部巨大的机括，缓缓运转起来。
第一队沉默上前，举盾成墙，冒着城头泼下的箭雨，将土石柴捆推入壕沟。不断有人中箭倒下，后方立刻有人补上缺口，填土的动作不曾慢下一分。
待这队人马甲胄染血、气力将尽时，江逌令旗一摆。
第一队如潮水退下，让出通路。第二队自阵中涌出，顶到最前。弓弩手抢上前，箭矢专寻垛口空隙，压得城头守军抬不起头。填壕的速度陡然加快。
巳时，城头。
姚益生肩甲嵌着一支羽箭，他咬牙折断箭杆，哑声嘶吼：“滚石！砸下去！”
擂木轰隆落下，溅起泥血，但晋军阵型只乱了一瞬，第三队已顶了上来，这一队皆是生力，盾牌更厚，脚步更稳，将云梯、撞车推至壕边作势欲攻。
城头守军箭囊渐空，沸金已凉。
“将军，西段箭楼起火！”
“北门滚石将尽了！”
急报一声惨过一声。姚益生望向城外，晋军阵中，第一队士卒正在后方沉默地啃食干粮、包扎伤口，而第二队已整顿完毕，随时可再上前轮替。
这不是厮杀，这是碾磨，用血肉与铁，一寸寸碾磨着城防，也碾磨着守军的意志。
“再派兄弟突围！”姚益生嘴唇干裂渗血，“告诉大将军晋军车轮攻城不休，我军撑不过今日了。”
同一刻，西进途中。
姚襄攥着第四封染血军报，喃喃自语。
“轮番不休……撑不过今日……”他抬眼，眼中尽是血丝，“斥候！”
“报！老龙口渡河最速！水流平缓，河床坚实！”
姚襄再不言语，马鞭狠狠抽下。
大军如铁流，轰然转向西北。
午时，老龙口西侧高岗。
殷恪伏在草丛中，远眺东南。地平线上，烟尘渐起。
“来了。”身旁的张武低声道。
殷恪点头，手心微汗。计划的第一步，成了。姚襄果然来了，走的是老龙口。
但下一刻，他眉头骤然皱紧——烟尘在距离老龙口约五里处，忽然减缓，最终停了下来。
姚襄大军，停滞不前。
老龙口东五里，姚襄本阵。
姚襄勒马，望着前方不远处那两山对峙的狭窄谷口，以及谷口前平静流淌的北淝水，眉头紧锁。
“此处便是老龙口？”他问。
“正是。”斥候校尉禀道，“河道在此收束，水深不及马膝，河床为石板，平坦坚实，大军可速渡。”
姚襄沉默地打量着地形。两岸山势陡峭，林木茂密；河道狭窄，水流平缓一切看起来都很正常，正是理想的渡口，但正因为太理想，他心中那丝不安愈发强烈。
“殷浩用兵虽疏，但非蠢人。山桑遭攻，他岂会不防我驰援？此地方圆百里，唯此一处可速渡大军，他若想攻城当在此设定阻挡。”姚襄喃喃自语，忽然厉声道，“再探！探两岸山林可有伏兵！探上游水势可有异常！”
“诺！”
斥候四散而去。狄虎打马上前，急道：“大将军，益生将军还在苦等，兵贵神速啊！”
“速？”姚襄冷冷看他，“若此乃殷浩设局，你我过去，便是送死！”
“可此地平坦，两岸虽有山林，却难藏重兵。纵有伏兵，我铁骑亦可一战破之！”
姚襄不答，只死死盯着那片平静的河面。多年征战养成的本能，正在疯狂预警。
同一时刻，西侧高岗。
“他停了……”张武声音发紧。
殷恪心脏狂跳。最坏的情况发生了——姚襄生疑了。若姚襄不走老龙口，转道他处，整个水攻之局便成笑话。坝后蓄水已至极限，随时可能自然溃决，届时不但无功，反会打草惊蛇。
必须让他过来，必须让他从老龙口过。
殷恪大脑飞速运转。姚襄在怕什么？怕埋伏。如何让他觉得没埋伏？或者如何让他觉得，即便有埋伏，他也非过不可？
一个疯狂的念头，如毒藤般从他心中疯长。
“张武。”殷恪声音低哑。
“标下在。”
“按计划进行，给我备快马，我要下山。”
“郎君要作甚？”
殷恪没回答，只死死盯着远处那杆停驻不前的姚字大纛。
“赌一把。”
未时初，姚襄本阵。
斥候陆续回报：
“报！两岸山林未发现大队伏兵踪迹，仅有零星鸟兽！”
“报！上游十里内河道正常，水流平缓，无异状！”
“报！向东二十里外另有一处渡口，水流稍急，但亦可涉渡！”
姚襄听着一条条回报，心中疑虑未消，反添烦躁，一切正常，正是最不正常的。
“大将军！”狄虎再次催促，“斥候已探明无异，可速渡河！再拖下去，山桑恐生变数！”
姚襄抬手制止。
东侧忽然传来一阵骚动，数骑羌兵押着一队人疾驰而来，为首一名年轻晋军军官被反绑双手，浑身湿透，甲胄破损，脸上带着血污。
“大将军！东侧巡河斥候擒获晋军一队！从东侧渡河时被我等发现！”
姚襄目光如刀，刺向那名被俘的年轻军官。
军官昂首，虽被缚，眼神却桀骜。
“你是何人？任何职？”姚襄冷声问。
“殷恪，殷中军之侄，现为帐前督护。”殷恪朗声道，声音因疲惫而沙哑，却清晰可辨，“奉我叔父之命，回谯城调粮，并向朝廷报捷。”
“报捷？”姚襄瞳孔一缩，“何捷之有？”
“自然是攻破山桑之捷。”殷恪嗤笑，“不妨告诉你，我来时已有敢死之士登上城墙，大势将定，最多一个时辰，山桑必破。我先行一步回谯城准备粮草，谁料在此被你们截住。”
他顿了顿，看向姚襄，眼中嘲弄更甚：“你便是姚襄吧？此刻赶去，或许还能见你弟弟最后一面。”
姚襄脸色铁青，胸膛剧烈起伏，殷恪的话，每一句都像毒针，刺在他最焦虑之处。
“大将军，此子满口胡言，乱我军心，当立斩！”狄虎急道。
狂妄，笃定，有恃无恐。
姚襄心中那根弦，绷到了极致，他信不信殷恪的话？不全信，但万一是真的呢？山桑若将破，益生危在旦夕！
他看着殷恪年轻却镇定的脸，一个念头闪过此子乃殷浩子侄，若山桑真将不守，或许可用他换益生一命。
赌，还是不赌？
姚襄猛地闭眼，再睁开时，眼中已尽是血色。
“全军听令！”他嘶声吼道，“前锋变阵，速渡老龙口！中军紧随，后军警戒两岸！快！”
“大将军！”
“执行军令！”
“诺！”
军令如山，铁流再次启动，涌向不远处的老龙口。殷恪被捆缚双手，拴在姚襄马后，踉跄跟随。姚襄扫了他一眼，此子便是筹码，若真有诈先斩不迟。
鱼儿上钩了。
羌骑前锋已开始渡河。马蹄踏在石板河床上，水花四溅，水深果然仅及马腿。对岸滩涂平坦，无障碍。
姚襄立马岸边，心中那丝不安却愈发强烈。太顺利了，顺利得不正常。他猛地抬头，望向峡谷上游两岸山壁陡立，河道狭窄，水流至此似乎格外平缓，甚至有些过于平静。
“停！”姚襄厉喝。
渡河的先头部队愕然停步。
“后军止步！前军速退！”姚襄声音已变。
但就在他话音落下的瞬间，上游峡谷深处隐隐传来一声闷响，如巨兽低吼。紧接着是第二声、第三声，连绵成片，越来越近，越来越响！
那不是雷声，是水声，滔天的水声！
姚襄脸色瞬间惨白，他猛地扭头，看向被拴在马后的殷恪。
殷恪也在此时抬头，朝他笑了笑，笑容里满是疯狂与快意。
“姚襄啊。”他说，声音在渐近的轰鸣中几不可闻，“你输了。”
轰！！！
峡谷尽头，一道浑浊的、高达数丈的水墙，如洪荒巨兽般咆哮而出，以摧枯拉朽之势，向着河道中密密麻麻的羌骑倾泻而下！
“走水！！！”
凄厉的惨叫瞬间被淹没，渡河中的羌骑首当其冲，人马如落叶被卷入怒涛，对岸已渡河的部队惊惶回望，却见退路已断，浊浪滔天。
姚襄目眦欲裂，拔刀狠狠斩向殷恪胸口！
刀光及体的刹那，巨浪拍下。姚襄连人带马被卷入浊流，冰冷腥臭的河水灌入口鼻，铁甲成了棺椁。混乱中，姚襄看见殷恪的身影在浪中一浮一沉，随即消失不见。
不！
最后的意识是亲兵拼死抓住他的臂甲，以及四面八方涌来的、无尽的绝望与寒冷。
老龙口下游。
张武率弩手伏于东岸，看着汹涌而下的洪峰吞噬一切，看着羌骑在浊浪中挣扎淹没，看着那面姚字大纛在浪中翻滚沉没。
“放箭！”他嘶声大吼。
幸存的、挣扎爬上岸的羌兵，瞬间被箭雨覆盖。
下游五里，伏兵尽出，截杀溃逃残敌。
战斗持续到日落，北淝水尽赤，浮尸塞流。姚襄两万援军，十不存一，溃兵沿河滩哭号奔逃，丢盔弃甲。
张武发疯般在尸山血河中翻找，嘶声呼唤：“郎君！殷郎君！”
没有回应，只有血水滔滔，残阳如泣。
山桑城中
捷报传来时，殷浩正在书写攻破山桑的捷报。
“报——！大捷！山桑已破，姚襄授首！姚襄主力尽没于老龙口！”
殷浩笔锋一颤，墨迹污了纸笺，他缓缓抬头，眼中先是不敢置信，随即爆出狂喜的光芒。
“好啊！好！好！！”他猛地起身，撞翻了案几，“我军伤亡如何？恪儿何在？江逌、张武何在？”
传令兵顿了顿，声音低了下去：“江长史、张队主皆安。然……然殷郎君为诱姚襄入彀，亲为诱饵，被姚襄所擒，水发之时，郎君……郎君与姚襄同陷洪流，至今下落不明。”
狂喜的笑容，僵在殷浩脸上。
他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音，只是缓缓地、缓缓地坐回椅中。手中的笔“啪”一声掉在地上。
“找。”许久，他嘶哑地吐出一个字。
“主帅？”
“找！”殷浩猛地抬头，眼中布满血丝，声音嘶吼“活要见人，死……要见尸！北淝水沿岸，给我一寸一寸地搜，找不到，你们谁也别回来！”
“诺……诺！”
传令兵连滚带爬退出，堂中只剩殷浩一人。
他低头，看着地上那支污了的笔，看着案上那封未写完的捷报。捷报与死讯，功勋与丧亲，在这寂静的堂中猛烈对撞，撞得他五脏六腑都错了位。
窗外，暮色落下。
北淝水滔滔东去，带走了胜败，带走了生死，也带走了那个曾浑身是血、却眼神锐利地告诉他“营还在”的侄儿。
殷浩缓缓闭眼。
一滴浑浊的泪，终于从眼角滚落，落在捷报的“山桑已破，姚襄授首”八字上，氤开一片湿痕。
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