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解决了五名黑风寨的杀手，马车重新上路，但气氛已截然不同。车夫老汉握着缰绳的手还在微微发抖，不时紧张地回头张望，仿佛那幽暗的树林里随时会再窜出索命的黑影。阿萝也紧紧靠着车厢壁，脸色发白，但眼神中除了紧张，更多了一丝与年龄不符的警惕和思考。她亲眼目睹了秦夜如何干净利落地解决那些凶狠的杀手，心中的震撼和钦佩无以复加，但也更深刻地理解了秦夜所说的“危险”和“麻烦”意味着什么。
秦夜坐在车厢内，闭目调息，看似平静，实则神识完全放开，如同无形的蛛网，感知着马车周围数十丈范围内的风吹草动。体内《九转生死诀》缓缓运转，消化着刚才短暂战斗带来的消耗，也吸收着天地间游离的、比青云城浓郁些许的灵气。这片山林区域，灵气似乎比平原城镇要活跃一些。
“黑风寨……贺彪……” 秦夜心中思忖。对方派出五名淬体三重的杀手，算是下了本钱，显然是想要一击必杀。但自己展现出的实力，恐怕超出了他们的预估。消息传回去后，黑风寨会如何反应？是知难而退，还是恼羞成怒，派出更强的高手？
不管是哪种，这黑风寨，都已经是敌人了。而且，对方既然能准确掌握他们的行踪，在这片区域必然有眼线。接下来的路，必须更加小心。
“车把式，前面找个靠近水源、相对开阔又能藏车的地方停下，今晚就在那里过夜。” 秦夜睁开眼睛，对车外吩咐道。天色渐晚，夜间赶路更加危险，而且阿萝也需要休息，她的腿伤不能长时间颠簸。
“哎，好，好。” 车夫连忙应下，更加仔细地观察着路旁。
又前行了约莫小半个时辰，在一条清澈的小溪旁，找到了一处背靠山壁、前有溪流、两侧林木不算太茂密的空地。空地一侧还有个天然的石凹，勉强能遮挡风雨，正好可以将马车藏在里面。
马车停下，车夫手脚麻利地卸下马匹，牵到溪边饮水喂料。秦夜搀扶阿萝下车，让她坐在一块干净的大石上休息。他自己则快速在周围巡视了一圈，确认没有近期人类或大型野兽活动的痕迹，并在几个关键方位布下了简单的预警机关——用细线串联铃铛，或者用枯枝巧妙架设，一旦被触动就会发出声响。
做完这些，他才在溪边生了堆火，架上小锅，煮了些米粥，又将之前从醉仙楼顺来的酱肉切了些放进去。很快，食物的香气弥漫开来，驱散了几分林间的寒意和紧张。
“秦大哥，那些黑风寨的人，还会再来吗？” 阿萝捧着热粥，小口喝着，忍不住问道。
“可能会，也可能不会。” 秦夜吃着东西，目光扫过跳动的火光，“损失了五名好手，他们需要重新评估我的实力。如果那个三当家贺彪是个谨慎的人，或许会暂时观望，或者提高悬赏，让别的亡命徒来试探。如果他是个鲁莽易怒的，可能会亲自带人来。”
“那……我们怎么办？” 阿萝担忧地问。黑风寨听起来就是个凶恶的匪窝，肯定比城主府的护卫更难对付。
“兵来将挡，水来土掩。” 秦夜语气平淡，“他们若来，杀了便是。正好，我也需要实战来磨砺修为，巩固境界。”
他看着阿萝眼中依旧未散的忧色，补充道：“阿萝，记住，恐惧解决不了问题，只会让你失去判断力。无论面对什么敌人，首先要冷静，观察，寻找对方的弱点和自己的优势。就像你的腿伤，看起来是弱点，但在某些特定情况下，或许也能让对方麻痹大意。”
阿萝若有所思地点点头，努力压下心中的不安。她知道秦大哥说得对，自己必须尽快成长起来，不能总是依赖秦大哥的保护，更不能成为拖累。
吃完饭，秦夜让阿萝继续尝试吐纳，自己则走到溪流上游一点的地方，找了块平坦的巨石，盘膝坐下。他没有立刻修炼，而是从怀中取出了那几块从杀手身上搜到的黑色狼头令牌，在手中摩挲着。
令牌材质是一种沉手的黑木，入手微凉，正面雕刻的狼头栩栩如生，獠牙外露，眼神凶厉。背面则是简单的编号。制作不算特别精良，但透着股草莽的凶悍气。
“黑风寨……看来不只是普通的乌合之众，有点门道。” 秦夜将令牌收起。这种制式令牌，说明黑风寨内部有一定的组织和等级。能培养出淬体三重的专业杀手，其资源和人脉恐怕也不简单。贺彪一个三当家就能调动这样的力量，那大当家、二当家，又该是什么实力？
他正沉思间，耳朵忽然微微一动。
不是预警机关的声响，而是……风声中夹杂的一丝极其微弱的、不同于夜枭或小兽的振翅声。那声音很轻，频率特殊，若非他神识敏锐，几乎无法察觉。
他缓缓抬起头，目光锐利地扫向侧后方一片漆黑茂密的山林。
夜色已深，月光被云层遮挡，林间光线昏暗。但在秦夜远超常人的目力下，他还是隐约看到，在数十丈外一棵大树的树冠阴影中，似乎有什么东西，极其轻微地动了一下。
不是人。体积很小，动作灵活。
秦夜不动声色，指尖悄然捻起一颗岸边的小石子。
就在这时，那树冠阴影中的东西，似乎完成了观察，悄无声息地滑出，借着夜色的掩护，如同一道淡淡的黑烟，朝着他们宿营地的方向，悄无声息地飘来。
速度不快，但轨迹飘忽，带着一种刻意的小心和隐匿。
不是野兽。野兽不会有这种目的性明确的侦察行为。
是驯养的飞禽？还是……某种用于侦查的机关造物？
秦夜眼神一冷。看来，除了黑风寨，还有别的“客人”在暗中窥视。而且，手段更加隐秘和……专业。
他没有立刻出手打草惊蛇。他想看看，这玩意儿到底想干什么，背后又是谁在操控。
那黑影在距离宿营地约莫二十丈左右的一棵矮树上停了下来，完美地融入枝叶阴影中，一动不动，仿佛与树木融为一体。若非秦夜一直锁定着它，几乎无法发现它的存在。
“阿萝，进马车里去，无论听到什么，不要出来。” 秦夜的声音，平静地传入正在努力吐纳的阿萝耳中。
阿萝心头一凛，没有任何犹豫，立刻停止吐纳，用最快的速度，拖着伤腿，艰难地挪进了马车车厢，并将车门关好。车夫也吓得连忙缩到石凹更深处。
秦夜依旧坐在巨石上，仿佛毫无所觉，甚至闭上了眼睛，像是进入了修炼状态。但他全身的肌肉，已经调整到最适宜爆发的状态，神识如同最精密的雷达，牢牢锁定着那二十丈外的黑影，以及黑影可能存在的、更远处的操控者。
时间一分一秒过去。林间寂静，只有溪水潺潺和柴火偶尔的噼啪声。
那黑影在矮树上停留了约莫一盏茶的时间，似乎确认了目标的位置和状态。然后，它再次动了。
这一次，它不是靠近，而是悄无声息地向后滑退，显然是想回去报信。
想走？
秦夜眼睛猛然睁开，在黑影即将没入更深处林间的刹那，他手腕一抖，指尖那颗早已蓄势待发的小石子，如同出膛的子弹，撕裂空气，发出极其轻微的尖啸，以肉眼难辨的速度，精准无比地射向那黑影！
“咻——啪！”
一声轻微的、仿佛击中硬物的声响在寂静的林间响起。
那黑影被小石子击中，身形猛地一滞，然后如同断线的风筝，从半空中歪歪斜斜地栽落下去，掉进下方的灌木丛中，发出一阵枝叶折断的悉索声，随即没了动静。
秦夜身形如电，从巨石上掠出，几个起落便来到了黑影坠落之处。
拨开茂密的灌木，借着远处火堆透来的微弱光芒，他看清了那东西的模样。
那是一只通体漆黑、羽毛光滑、约莫巴掌大小的夜枭。但它的眼睛，此刻已经黯淡无光，显然已经死了。奇特的是，它的爪子上，绑着一个比指甲盖还小的、泛着金属冷光的微型圆筒，制作极其精巧。
秦夜小心地取下那个微型圆筒。圆筒密封得很好，他尝试着拧了拧，纹丝不动，似乎有特殊的机关锁。他没有强行破坏，将圆筒收好。又仔细检查了这只夜枭，在其颈部羽毛下，发现了一个极其细微的、类似烙印的标记——一个抽象的、仿佛几道风痕交织的图案。
这绝非自然生长的夜枭。是经过特殊训练、甚至可能用药物或秘法培育的侦察猛禽。那个风痕标记，很可能是其背后组织的徽记。
“风痕……没听说过。” 秦夜皱眉。青云城附近，乃至他记忆中的这片区域，似乎没有以“风”或者类似图案为标志的知名势力。是更远处的？还是某个隐藏的、不为人知的组织？
对方用这种手段侦查，显然比黑风寨那种直接派杀手追杀，更加谨慎和难缠。其目的，恐怕也不仅仅是悬赏或报复那么简单。
是冲着他来的，还是冲着……他身上的某样东西？比如，阎罗令？或者是他在青云城展现出的、不符合常理的实力和医术？
秦夜心中念头飞转，但面上不动声色。他将夜枭的尸体就地掩埋，清理掉痕迹，然后快速返回宿营地。
“秦大哥，刚才……” 阿萝从马车车窗探出头，紧张地问。
“没事，一只不开眼的夜鸟，赶走了。” 秦夜没有告诉她实情，免得她更担心，“今晚我守夜，你好好休息，尽快恢复体力。明天一早，我们换个方向走。”
更换方向，是为了摆脱可能的追踪。虽然不知道那“风痕”组织是否还有后手，但谨慎些总没错。
阿萝点了点头，缩回车厢。她知道秦大哥肯定有所发现，但既然秦大哥不说，她也不多问，只是心中那根弦，绷得更紧了。
秦夜重新在火堆旁坐下，但这一次，他没有再闭目修炼。他看似随意地拨弄着柴火，实则全副心神都提升到极致，神识如同水银泻地，覆盖着以营地为中心、方圆百丈的每一寸土地，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
夜，更深了。
山林间，万籁俱寂。只有火苗跳动的微光，映照着秦夜沉静而锐利的侧脸。
他知道，暗处的眼睛，恐怕不止一双。
黑风寨的报复或许会来，那个神秘的“风痕”组织也可能再次出现。
但他无所畏惧。
既然踏上了这条路，就注定要与魑魅魍魉同行，与刀光剑影为伴。
来吧。
让我看看，这西南之路，到底藏着多少牛鬼蛇神，又能磨砺出怎样的锋芒。
他缓缓握紧了拳头，体内《九转生死诀》悄然加速运转，一丝丝天地灵气被吸入，转化为精纯的真气，滋养着经脉，冲击着那层通往淬体二重的无形壁垒。
压力，亦是动力。
危险，亦是机缘。
这一夜，林间无风，却暗流汹涌。
而在秦夜神识感知的边缘，更远的、漆黑如墨的山林深处，似乎又有几道模糊的、如同鬼魅般的黑衣身影，悄无声息地掠过树梢，如同觅食的夜枭，朝着某个方向，汇聚而去。
那个方向，隐约正是黑风岭所在。
新的风暴，似乎正在无人知晓的暗处，悄然凝聚。
而秦夜的马车，如同一叶驶入暴风雨前宁静海域的孤舟，静静地停泊在溪畔，等待着黎明的到来，也等待着……未知的挑战。
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