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下午休工时，斜眼啬夫斜斜眼，给庄周请假，说自己老娘病了，想回家看看。庄周暗暗想到：“斜眼啬夫平常干事也算尽心，他有私心，自己毫不留情地拒绝了。他一时难以接受，不免会心生怨恨。他心生怨恨就会影响他日后做事的诚心。自己去看望一下下属患病的亲人，一可尽自己对下属的一片诚心，二可减少斜眼啬夫的怨恨。”他当即批准，并说，自己要亲自前去探望。
当下一个太阳露出红脸蛋时，二人早早吃过早饭。庄周让斜眼啬夫套上驴车，用自己俸禄买了些礼品，出来大门，离开漆园公署沿着小路南北官道向南走二十里路，再拐上东边，到了一个叫裕洲屯的村子。
车进了村口，庄周问：“为何叫裕洲屯呢？”
斜眼啬夫不好意思地答道：“我们村最早的住户姓啬，啬有小气的意思，外人叫我们村为啬庄，祖上嫌村名不雅，故改名裕洲屯。”
庄周笑道：“此村处在漆园里，依我看，不如改成漆园村为好。”
斜眼啬夫斜着眼笑道：“此名甚好！我给族长说一下，我村从此就叫漆园村了！”
庄周笑道：“我说的是玩笑话，不必当真。
庄周看了斜眼啬夫老娘，晌午在他家吃了午饭。庄周感觉，二人感情融洽多了。庄周回来时，让他在家照顾母亲，休息两天。斜眼啬夫有点小感动。
…………
到第二天是十天休沐日。庄周在漆园公署处理好一些杂事，多髯水长像往常一样送他回家。远远地，庄周见自家大门口停一辆辎车，拴两匹快马。庄周没想到，他家有贵客临门，他的盟友曹商来了！
曹商头戴冠帽，身穿上衣下裳相连的长袍深衣，在正房正与奶奶和母亲说话，二娥也想来看您二老，我没让她来。
庄周施礼问好，问盟父盟母好，又转身向多髯水长介绍了曹商，说曹商与监河侯也是同窗，现在宋国任大夫之职。
庄周看看，曹商只是比原来胖了，额头上像一只手掌的印痕，依然盖在额上。他眉尾散乱，三角眼，尖下巴，仍然很瘦，无肉的脸上堆满笑。最大的变化是他蓄起了像惠系一样菱角上翘的胡须。
曹商与多髯水长打过招呼，转向庄周道：“贤弟离开田集时，正赶上我公务缠身，愚兄今天才迟来祝贺弟升官，见谅！”
庄周道：“我这小小的漆园吏哪算得上官？兄长做了大夫，在主公面前呼风唤雨，何等荣耀！盟父盟母待我恩重如山，春节时我一定去看望他老人家。
田珞与母亲饭菜都做好了。庄周摆上雕刻着雄鹰的俎案，把韭菜炒鸡蛋、炒豆腐、大肉、羹汤，都摆到案上。再把肉酱蜜渍果浆，分盛到各盘中。田珞用温水先清洗了猪形双耳的方壶与那把盘着弯曲火龙细腰大肚的醒酒瑞器，再洗青铜舀酒勺，六把带着耳杯的铜爵，摆上夹食的箸，切肉的刀等食具。庄周拿出自家酿造的苞茅酒，亲自斟到铜爵里，喊多髯水长陪客，却不见了他的踪影。庄周与曹商把酒言欢，话儿像徐徐的风儿不断。
不一时，多髯水长从刘家车马店买来几样荤菜。庄周说，怎好让你破费。多髯水长微微探着身子，道：“曹大夫到来，漆园荣幸之至！我表示一点心意完全应该。”
多髯水长弯着身子，执着壶倒酒，三人筷起杯落，谈兴勃勃。
曹商缩缩手，扣扣大拇指，道：“我在宋都商丘，新造一处府第，漆园器具天下有名，我买几样装潢门面。可眼下钱不宽绰，我挑些家具先带走，可否日后付账？”
庄周道：“本来这算不得什么大事，盟兄对我有恩，我领着俸禄，家人又开了些荒地，你尽管把所需器具带走，所用钱数，我自会填补。”
多髯水长微微探着身子，道：“大人需要什么，尽管取走便是。”
午饭后，曹商要去漆园看货。庄周让多髯水长套上自己的那头浑身黑毛、白嘴颈、白肚皮、白蹄子草驴，拉上自家的田车，带上曹商去漆园。曹商让坐自己来时的车去。庄周道：“你的马一路劳累，应该吃食草料了。”
曹商面露难色：“我身为大夫，坐这田车，有点失……”
庄周拉起曹商的手，道：“咱俩本是盟兄弟，摆什么谱啊。”
多髯水长微微探着身子，驾田车载着庄周曹商来到漆园公署。那驴子甩着尾巴，摇着头颅，脖子上的戴串铃，走动起来能发出“叮铛叮铛”的响声。
到了漆园公署，庄周把曹商迎到官署大厅，多髯水长倒上茶水。庄周派人传来赵六，安排他给曹商器具的事情，说所需钱数用自己俸禄填补。赵六道，不用大人破费，我报些破埙件就行了。庄周说这可不行，我身为漆园吏，带头破洞，只怕洞口会越破越大。
曹商大惊，拉过庄周小声问：“贤弟，我说日后付款，不过是种措辞。你身为漆园长吏，难道连送友人几套器具的权力都没有吗？你自己也得弄些呀！人没钱没东西咋行啊！”
庄周淡淡一笑：“有啊！报破埙件或者让工匠额外加工几套器具，不算什么大事。主要是我一开头，其他园佐、工匠，人人效仿，欲壑难填啊！”
曹商皱下散乱的眉毛，瞪瞪三角眼，无肉的尖下巴脸拉得紧紧的：“贤弟为难，我就不要了。”
庄周真诚地说道：“盟兄家对我恩重如山，我身为漆园长吏，给长兄置办些器具，是完全应该的。”
多髯水长微微探着身子，见场面尴尬，忙道：“明天我叫给监河侯大人来陪曹大人饮酒。”
晚上，庄周与曹商在前书房说话到夜半，同宿在书房西边的客房里。
第二天，监河侯早早来见曹商，在刘家车马店宴请了老同学。酒宴从早饭一直吃到午后，酒菜高档，饭食可口，气氛融洽。监河侯面色红润，道：“曹大夫作为宋国使者来访，魏国有规定，其他诸侯国使者来访，可送些漆园的器物，你可随意挑选，子休贤弟按实际数目填表上册，派车给曹大夫送去。由我报给工部就行了。”
曹商一听，喜笑颜开，他实在不忍心让庄周出钱。河监的安排正合他心意，一高兴，就喝得醉熏熏的，言词有点不清了：“多，多，多谢河监贤弟盛情款待！上学时，人就给你要家具，今天就是本你来了。”
河监道：“兄长那时的安排，我哪敢忘记，你只管要，保证让哥哥满意而归。”
曹商扣扣大拇指：“欢迎贤弟到宋都商丘访问！届时我也有礼品相赠，这是官场礼尚往来的交往。”
虽然监河侯堂而皇之地解决了曹商的事情，但庄周心里却沉甸甸的。他端起酒爵礼让道：“请二位兄长饮酒！我听说有一个喜欢打鸟的人，用随珠这种非常珍贵的宝珠作弹丸，去射飞翔在千丈高空中的一只麻雀。世人看了一定嘲笑他。这是什么道理呢？这是因为付出的代价太昂贵，而得到的东西太轻微啊!”
监河侯浓密的八字眉、胖嘟嘟的脸上一脸谦和的微笑，声线不尖不沉也举起酒爵：“学友之间，不用想那么多。来，我敬你俩两樽！”
庄周沉重地朝二人扬扬酒爵：“请，”然后，用衣袖遮樽，仰面喝下。
曹商缩缩手，扣扣大拇指，端起酒爵咳嗽两声……
曹商临行，河监派人派车给曹商送去了他喜爱的家具。庄周看着曹商远去的背影，感觉心里压了块沉重的石头。还一疼一疼的，那车轱辘，就像碾压在自己心里……
魏国工部官员经常莅临漆园，考察监督生产的进度，每年对漆园评比一次。庄周任漆园吏这年，漆园被评为上等，奖金加上俸禄，庄周领了一万斤粮食的钱币，其他属吏都领到了相对应的奖励，漆园工匠人人受奖。大家个个喜笑颜开，对庄周赞不绝口。
刚开始任职时，庄周想着，最低被评为中等，不奖不罚。他真担心，若被评为下等，自己交纳十张铠甲的钱不说，斜眼啬夫与几个园佐得交纳五张盾牌的钱，就连其他工徒各交纳二十根穿甲带的钱。这样一来，他们的埋怨声，就会充盈漆园，自己担任漆园长吏就是空占着职位白吃饭了。这一年总算让漆园人都喜笑颜开，自己的才能显露出来了，这真真可以扬起眉毛吐口长气了。
放年假时，监河侯也莅临漆园。他说庄周虑事周密，尽心尽责；夸赞漆园全体园佐、工匠，做事勤勉，创造了漆园从未有过的佳绩。
庄周安排好年假值班人员。监河侯宴请全体人员吃饭。河监满脸流露出的笑意，和着讲话时的冒出的热气，如炭盆里的炭火一样，暖暖的。大家交杯换盏，好不热闹。人人举起酒樽，预祝侯爷、漆园长吏，新年安好！
庄周觉着，这一年虽然有棘手的事情，总起来就像南华山北面的河水，难免有些曲折，总起来还是滔滔东流的。庄周面色红润，心里像吃了蜜一样，香甜香甜的。他想，像这样，在漆园只要连续三年接做出成绩来，梁惠王一准会了解自己能力的，难道还用得着担心不被重用吗！
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