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孙主事走后的第三天，阴阳门的帖子送到了。
帖子是清晨到的。刘叙白当时正在院子里练剑，《悟道剑诀》的基础式他已经练了不下千遍，一剑劈出去，剑锋破空的声响比以前清脆了不少。他收剑回鞘，从阿木手里接过那张烫金帖子，翻开看了一眼，眉头就皱了起来。
“怎么了？”陈砚从墙根底下站起来，凑过来看。
刘叙白把帖子递给他，没说话。
帖子上写得很客气——阴阳门掌教座下外门长老秦怀安秦长老，听闻青石镇有散修俊杰刘叙白、苏清欢二人，修为不俗，品性端正，特发此帖，邀二位上山一叙。言辞之间礼数周全，甚至还夸了几句“年少有为”、“散修楷模”之类的客套话。
但刘叙白看完之后，只觉得后背发凉。
“这不对劲。”陈砚也看出来了，他把帖子翻来覆去看了两遍，脸色沉下来，“阴阳门什么时候对外门散修这么客气过？还长老亲自发帖？叙白哥，这摆明了是鸿门宴。”
刘叙白当然知道。那天孙主事在茶摊上被苏清欢一块令牌逼退，表面上服了软，但那双小眼睛里的不甘和阴沉，他看得一清二楚。这种在宗门里混到主事位置的人，面子比天大，当众被削了脸，绝不可能就这么算了。帖子上的措辞越客气，背后的刀子磨得越快。
“帖子是秦怀安发的，不是孙主事。”刘叙白把帖子拿回来，指着落款上那方殷红的印章，“秦怀安是外门长老，品级比孙主事高两级。孙主事一个外门主事，调不动长老出面。这事要么是孙主事把状告到了上面，要么就是有别的原因。”
“什么原因？”
刘叙白没有回答。他转头看向苏清欢的房间，门关着，里面安安静静，没有任何声响。从黑松林回来之后，苏清欢大部分时间都待在屋里，偶尔出来一趟，也只是在院子里站一会儿，望着北边的山头发呆。她没有主动提起过画梅宗，刘叙白也没有问。但他心里清楚，孙主事回去之后必定会查苏清欢的底细，画梅宗令牌的事也一定会传到上面。阴阳门对他这个炼气二层的散修没兴趣，但他们一定对苏清欢有兴趣。
“我去跟苏姑娘商量一下。”刘叙白把帖子收进怀里，朝苏清欢的房间走去。
苏清欢的门没有关严，留了一条缝。刘叙白敲了敲门框，里面传来一个淡淡的声音：“进来。”
屋里陈设简单，一张木床，一张方桌，两把椅子。苏清欢坐在窗前，手里握着一块白布，正在擦拭她那柄细长的青锋剑。剑身已经被擦得锃亮，映出她清冷的眉眼。她抬头看了刘叙白一眼，目光在他怀里的帖子上一扫而过，放下了手里的布。
“阴阳门的帖子？”她问。
“你知道？”
“阿木送帖子来的时候我听见了。”苏清欢的语气平淡，像是在说一件与己无关的事，“秦怀安请我们上山，你打算怎么办？”
刘叙白在她对面坐下来，把帖子摊在桌上：“不能不去。”
苏清欢抬了抬眼皮，等他继续说。
“秦怀安是外门长老，他亲自发帖请两个散修上山，我们如果不去，就是敬酒不吃吃罚酒。孙主事上次退让是因为在镇上，有镇民围观，他不好硬来。但如果我们给了阴阳门发难的由头，下次来的人就不是孙主事了，是执法堂。”刘叙白把帖子上关键的字句指给苏清欢看，“帖子用的是‘邀’，不是‘召’。这是给面子。但如果这个面子我们不接，就会变成‘拒’。散修拒宗门长老之邀，传到外面去，阴阳门就有足够的理由对我们动手，连画梅宗的面子都不好使。”
苏清欢沉默了一会儿：“你说的没错。”
“但去了也有风险。秦怀安这个人我没见过，不知道他是什么路数。如果是孙主事在背后撺掇的，上山就是自投罗网。”刘叙白的手指在桌面上轻轻敲了两下，这是他思考时的习惯动作，“所以得做两手准备。”
“什么准备？”
刘叙白没有马上回答。他掏出手机，在桌下点开了墟市。灰蒙蒙的雾气中，货架上那张遁地符还安安静静地躺在收藏夹里，价格二十枚下品灵石，他还没凑够。但他的目光跳过了遁地符，落在了另一个东西上——一枚拇指盖大小的黑色丹丸，表面粗糙，散发着一层淡淡的灰光，下面标着：“瘴烟丸，下品，捏碎后释放剧毒瘴气，覆盖方圆十丈，持续时间三十息，售价十五枚下品灵石。”
十五枚。刘叙白咬了咬牙。他手头的灵石在买完《悟道剑诀》之后只剩下不到二十枚，这十五枚花出去，他就又回到赤贫状态了。但阴阳门这一趟，没有底牌兜底，他不敢上山。
“我有办法。”刘叙白收起手机，面上不动声色，“你信我吗？”
苏清欢看着他，那双清冷的眼睛里没有犹豫，只有一种很淡的、近乎于理所当然的笃定。
“信。”
一个字，轻飘飘的，却让刘叙白心里莫名地暖了一下。他站起来，把帖子收好：“那就明天一早动身。叫上陈砚，他在山下接应，不上山。”
“陈砚不会答应。”苏清欢说，“他那个人，你让他躲在外面看你上山涉险，比打他一顿还难受。”
刘叙白当然知道。陈砚这个人，贪小财、怕惹事、嘴还碎，但真到了要命的时候，他绝对会挡在前面。可正因为这样，刘叙白才更不能让他上山。阴阳门是龙潭虎穴，他和苏清欢两个人进去，至少还有令牌护身，陈砚一个炼气三层的散修跟上去，纯粹是送人头。
“我不让他上山，他会听。”刘叙白说完这句话，推门出去了。
当天晚上，刘叙白把陈砚叫到院子里，把事情原原本本说了一遍。陈砚一听就炸了，死活要跟着上山，说两个人太少，多一个人多一分照应。刘叙白没有跟他争，只是问他：“如果我们三个都折在山上，谁去画梅宗报信？”
陈砚愣住了。
“苏姑娘身上有画梅宗的令牌，阴阳门不敢明着动她，但明着不动不代表暗地里不动。如果事情有变，需要有人知道我们在山上的情况，需要有人去通风报信。”刘叙白按住陈砚的肩膀，语气郑重，“砚子，这件事只有你能做。”
陈砚张了张嘴，嘴唇动了半天，最后狠狠踹了一脚院墙，蹲在地上不吭声了。过了好久，他才闷闷地说了一句：“那你们要是三天没动静，我就去画梅宗。”
“好。”
刘叙白拍了拍他的肩膀，转身回了屋。关上门之后，他点开墟市，把身上仅剩的十五枚灵石拍在了瘴烟丸上。黑沉沉的丹丸落入掌心，触感冰凉，带着一股刺鼻的硫磺味。他把丹丸装进一个特制的小布袋里，贴身藏在腰间，又检查了一遍精铁长剑的刃口，确认一切都准备妥当之后，才吹了灯躺下。
但他没睡着。
天花板上漏风的房梁在黑暗里显得格外斑驳，冷风从缝隙里灌进来，带着院子外面野狗的叫声。刘叙白睁着眼睛，把明天的每一个可能发生的情况都在脑子里推演了一遍。秦怀安的态度、孙主事会不会出现、周元纬会不会在场、苏清欢的令牌能镇住多大的场面、如果翻脸了从哪里突围、下山之后往哪个方向跑。一步步，一环环，像以前写程序时排查逻辑漏洞一样，把所有的分支都想清楚。
但这个世界从来不讲逻辑。这是他三个月来学到的最深刻的一课。
第二天一早，刘叙白换上了那件深灰色的新袍子，佩好精铁长剑，把瘴烟丸藏在腰带内侧，推门出去。院子里，苏清欢已经在等着了。她今天穿了一身素白长裙，青锋剑斜挂在腰间，长发用一根银簪简单地绾在脑后，整个人利落得像一柄出鞘的剑。她看了刘叙白一眼，微微点了点头，什么都没说。
陈砚站在院门口，眼睛有点红，显然一夜没睡好。他把一个小布包塞到刘叙白手里：“干粮和水，够两天的。”
“谢了。”
“活着回来。”陈砚的声音有点哑，“你上次答应请我喝的酒还没兑现，别想赖账。”
刘叙白笑了笑，把布包背好，和苏清欢并肩走出了院子。
阴阳山在青石镇北边八十里外，两人天不亮就出发，走到山脚下的时候太阳已经升到了头顶。阴阳山的山势极为险峻，南北两座主峰对峙而立，中间夹着一道深不见底的峡谷，云雾在峡谷间翻涌，远远望去像是老天爷在地面上劈了一道口子。阴阳门的山门就修在北峰的半山腰上，一条石阶从山脚蜿蜒而上，两侧立着数不清的青石灯柱，柱顶嵌着拳头大小的夜明珠，在日光下依然泛着幽幽的荧光。
山门口站着两排执戟弟子，清一色的深蓝锦袍，腰间佩刀，站得笔直。为首的是一个中年执事，脸型方正，下巴上留着短须，看到刘叙白和苏清欢走上石阶，上前一步，抱拳道：“来者可是刘叙白、苏清欢二位？”
“正是。”刘叙白回礼。
“秦长老已在偏殿等候多时，二位请随我来。”
执事的语气不卑不亢，倒是比孙主事那次客气得多。刘叙白和苏清欢对视一眼，跟着执事穿过山门，沿着一条青石铺就的大道往山上走。阴阳门内部的规模远超刘叙白的想象——大道两侧全是依山而建的楼阁殿宇，飞檐斗拱，雕梁画栋，来往弟子络绎不绝，有的捧着卷宗匆匆赶路，有的三五成群在演武场上练剑对招。空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，和山下青石镇的破败形成了鲜明对比。
执事领着两人穿过三道门廊，绕过一片松柏掩映的庭院，在一座偏殿前停下了脚步。偏殿不大，但修得极为精致，门前立着两根合抱粗的红漆柱子，门楣上挂着一块匾额，上书“怀安阁”三个大字，字迹圆润端正，看不出一丝锋芒。
“二位请。”执事推开殿门，侧身让开。
刘叙白迈步走进偏殿，第一眼就看到了坐在主位上的那个人。
秦怀安。外门长老，阴阳门排得上号的人物。
和孙主事那种满脸精明的面相完全不同，秦怀安看起来更像是一个和气的富家翁。他年纪大约五十出头，身形微胖，穿着一身灰蓝色的宽松长袍，头上戴着一顶方巾，圆脸细眉，嘴角挂着一丝和善的微笑。那一身衣袍料子不差但并不张扬，周身气质更像是个坐惯了书斋的老先生，若非早知道对方身份，绝难将其和修仙宗门的外门长老联想到一处。如果不是他腰间挂着一枚银色的长老令牌，刘叙白几乎会以为这是一个走错门的老秀才。
但刘叙白知道，越是这样的人，越危险。孙主事那种把算计写在脸上的人好防，秦怀安这种把算计藏在笑里的人，才是最难对付的。
“晚辈刘叙白，见过秦长老。”刘叙白上前一步，抱拳行礼，姿态放得很低。
苏清欢也微微欠身，行了一礼，但没有开口。
秦怀安放下手里的茶盏，目光在两人身上缓缓扫过，最后在苏清欢身上多停了半息。他微不可察地点了点头，然后抬手示意两人入座，语气随和地像是在招呼自家晚辈：“不必多礼，坐，坐。山路难走，二位辛苦了，先喝杯茶暖暖身子。”
两个侍女端着茶盘进来，给刘叙白和苏清欢各上了一杯茶。茶汤清澈，散发着淡淡的桂花香。刘叙白端起茶杯，用唇碰了碰杯沿，没有真正喝下去。苏清欢更是连碰都没碰，只是将茶杯放在手边的茶几上，目光平静地望着秦怀安。
秦怀安对她二人的警惕之举视而不见，笑呵呵地开了口：“刘小友，老夫前几日听门下弟子说起黑松林的事，又听孙主事回报说在青石镇见到了苏姑娘，便想着请二位上山一叙。冒昧之处，还望莫怪。”
“秦长老言重了。”刘叙白应道，“晚辈一介散修，能得长老亲自相邀，是晚辈的荣幸。”
“小友不必过谦。”秦怀安摆了摆手，端起自己的茶杯喝了一口，放下之后，话锋一转，语气依旧温和，但内容却一下子变得具体了，“老夫今日请二位来，确实是有一事想与二位商议。”
刘叙白心里一紧，面上不动声色：“秦长老请讲。”
秦怀安靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手，像是在斟酌措辞。过了两息，他缓缓开口：“刘小友，你入修真一途，可有机缘拜入宗门？”
“晚辈资质愚钝，至今仍是散修之身。”
“可曾有人为你引荐过？”
“没有。”
秦怀安点了点头，笑容又深了几分：“那老夫便直说了。阴阳门虽不是什么天下大宗，但在方圆千里之内，也算是一方势力。外门每年从散修中择优收录弟子，以充实宗门根基。老夫观刘小友心性沉稳，处事有度，是个可造之材。若是小友不嫌弃，老夫愿为你作保，引你入阴阳门外门修行，不知小友意下如何？”
刘叙白一怔。他真的怔住了。他本来以为今天上山要面对的是兴师问罪，是暗藏杀机的试探，甚至可能是一言不合的翻脸动手。但秦怀安不按套路出牌，直接把招子打到了招揽上。这出乎他的意料，也让他在一瞬间提高了警惕。
但他也在一瞬间就想通了。招揽是实的，但不是因为他刘叙白有多大本事，阴阳门此举，图的是苏清欢。通过拉他入宗门，顺藤摸瓜地拴住苏清欢，进而探清她背后画梅宗的底细。这才是真正的醉翁之意。
刘叙白知道对方志在苏清欢，但他不能直接替苏清欢做决定，转头看向她。苏清欢依然没什么表情，只是淡淡地看了秦怀安一眼，像是在等他把话说完。
秦怀安也看了苏清欢一眼，笑容不变，接着说道：“苏姑娘的事，老夫也有所耳闻。姑娘与画梅宗有渊源，此事孙主事回来之后便向老夫禀报过了。姑娘若愿意在阴阳门暂住，老夫可安排一处清静院落，绝不让人打扰。姑娘与画梅宗的关系，宗门也绝不会过问。”他的语气真诚而恳切，像是在掏心掏肺地为两人着想，“二位都是年轻俊杰，散修之路艰辛，不如寻一处安稳之地，潜心修行。阴阳门虽小，但能给的，绝不会少。”
话说到这个份上，姿态已经摆得极低了。刘叙白在心里飞快地盘算着——秦怀安这套说辞滴水不漏，恩威并施，礼贤下士，换成一个普通散修，听到外门长老亲自作保引荐，恐怕早就感激涕零、纳头便拜了。
但刘叙白不是普通散修。他太清楚了，天上不会掉馅饼，会掉馅饼的都是陷阱。阴阳门是黑暗森林里的一头猛兽，它的牙齿藏在笑脸后面。一旦入了宗门，就是签了卖身契——宗门的规矩、宗门的任务、宗门的派系倾轧，每一样都能把人吃得骨头都不剩。更何况，他身上的墟市是绝对不能暴露的秘密，在宗门里待得越久，暴露的风险越大。
他正要开口婉拒，秦怀安又补了一句。
“对了，刘小友。”秦怀安端起茶盏，不急不缓地吹了吹浮沫，语气随意得仿佛在说一件微不足道的小事，“你那位叫陈砚的朋友，老夫也派人去打听了。听说是个不错的苗子，炼气三层，根基尚可。若是小友愿入宗门，不妨将他也一同带来，三人同行，也好有个照应。”
刘叙白的瞳孔微微一缩。
这句话表面上是好意，但他听出了弦外之音——陈砚在青石镇。阴阳门知道陈砚的存在，也知道陈砚和他走得近。如果他拒绝入宗，阴阳门动不了苏清欢，动不了他刘叙白，但能动陈砚。
陈砚没有画梅宗令牌。一个炼气三层的散修，在阴阳门面前，脆弱得像一片枯叶。
刘叙白沉默了。他垂下眼睫，遮住眼底翻涌的情绪，手指在膝上微微收紧。秦怀安端着茶盏，笑眯眯地等着他回答，那副气定神闲的模样，就像是一个老练的棋手，已经把所有的变招都算死了。
“秦长老盛情，晚辈感激不尽。”刘叙白抬起头，神色平静，“但入宗门是大事，晚辈需与同伴商议之后再作答复。不知长老可否宽限几日？”
秦怀安看着他的眼睛，笑容不变，点了点头：“这是自然。三日为限，小友考虑清楚之后，随时可上山回话。”
他说着，从腰间取下一枚铜色令牌，放在茶几上推了过来：“这枚通行令你收着，持此令可自由出入山门，不受盘查。”
刘叙白接过令牌，入手沉甸甸的。令牌正面刻着“阴阳”二字，背面是一片云雾纹路，制作精良，不似作伪。他将令牌收好，起身抱拳：“多谢秦长老。晚辈先行告退。”
“慢走。”秦怀安也站起身，笑意不减，“老夫静候佳音。”
刘叙白和苏清欢转身走出偏殿，沿着来时的路往山门方向走。一路无话，直到走出阴阳门的山门，沿着石阶下到山脚，确定四周再无人迹之后，刘叙白才停下脚步，靠在路边一块大石上，长长地吐出一口浊气。
“好一个笑面虎。”他的声音很轻，但语气里藏着一丝压抑的怒意，“拿陈砚要挟我。”
苏清欢站在他身旁，面色平静，但眼底有一丝寒意一闪而过：“你打算怎么办？”
刘叙白没有马上回答。他从怀里掏出那枚铜色通行令，在掌心里翻来覆去地看了几遍，然后把它收好，站直了身体。
“三日为限。这三日，够做很多事。”他抬头望向阴阳山的方向，峰峦如聚，云雾缭绕，那座巍峨的宗门在云海间若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，“阴阳门想把我吞进去，那我就先吞它一口。”
他转过身，大步朝青石镇的方向走去。
“先回去，跟砚子把话说清楚。然后——”他的手指无意识地摩挲着腰间藏瘴烟丸的位置，声音沉下去，“想办法在三日之内，突破到炼气三层。”
苏清欢跟在他身后，闻言微微挑眉。炼气三层不是动动嘴皮子就能突破的，寻常修士从二层到三层，少则数月，多则一年。他要在三日之内完成，除非有什么非常手段。
但她没有问。因为她看到刘叙白说这句话的时候，眼睛里有一种她从未见过的光——那是一个人在绝境中找到了破局方向之后才会有的神色。
两个时辰后，青石镇的方向出现在视野尽头。
天色已经暗了下来，夕阳把西边的云烧成一片暗红，像是被燎过的旧布。刘叙白加快脚步，心里盘算着回到镇上之后要做的第一件事——把陈砚叫过来，把山上发生的一切原原本本告诉他，然后三个人一起，在这三天里，找出一个不给阴阳门当棋子的办法。
他的脚步很急，但他不知道的是，青石镇里，还有另一个消息在等着他。
一个完全意料之外的消息。
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