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忙到中午，第一批汤药已经熬好了。周牧云让刘大宝安排人，先把药给那六个下不了床的老人送过去，叮嘱他们按时喝，喝完把药渣留着，晚上用热水煮开了热敷患处。
下午，就开始准备熬黑膏药了。这是最麻烦也最关键的一步。
周牧云先把大铁锅架在院子里的空地上，倒进去十斤香油，然后把提前称好的所有药材都倒进油里浸泡着。
“熬膏药最讲究火候。”周牧云一边搅拌着油里的药材，一边跟李青他们说，“先用大火把油烧开，然后转小火慢慢熬，熬到药材变成焦黑色，用手一捻就碎的时候，就可以把药渣捞出来了。这需要好几个小时就，不能急，急了药效就出不来。”
“然后就是下丹了，这是最难的一步。”他接着说，“等油熬到滴水成珠的时候，把黄丹一点点撒进去，一边撒一边不停地搅拌，顺着一个方向搅，不能停。搅到油和丹完全融合，变成黑亮的膏状，就可以离火了。离火之后还要继续搅，直到膏药冷却，不然会溢出来烫伤人。”
众人都听得很认真，一个个瞪大了眼睛，生怕错过什么细节。
夕阳西下的时候，药材已经在油里泡了一下午，散发出浓郁的药香。周牧云点上火，开始正式熬膏。
橘红色的火苗舔舐着锅底，锅里的香油慢慢沸腾起来，药香越来越浓，飘得整个村子都能闻到。
周牧云拿着一根长长的木棍，不停地在锅里搅拌着，神情专注。火光映在他的脸上，忽明忽暗。
这锅膏药，熬的不只是药材，更是全村几十位老人的希望。他要熬得慢一点，再慢一点，把所有的心意和药效，都熬进这浓浓的膏滋里。
等最后一张黑膏药摊在白布上，冷却凝固成乌黑油亮的膏体时，天已经彻底黑透了。院子里只点着两盏马灯，昏黄的灯光下，石桌上整整齐齐地码着一摞摞膏药，一共五百六十张，正好够五十六位老人每人十张。旁边还放着一筐煎好的汤药，用粗瓷碗装着，上面盖着保温的棉垫。
所有人都长长地舒了口气，揉着发酸的胳膊和腰。从早上天不亮忙到现在，连午饭都是在院子里随便扒了两口，虽然累得够呛，但每个人脸上都带着兴奋的笑容。
刘大宝拍了拍手，把大家的注意力吸引过来，手里举着那个皱巴巴的笔记本，声音洪亮地说：“大家辛苦了！药都做好了，现在趁热打铁，连夜把药送到老人们手里！早一天贴上，他们就能早一天少受点罪！”
他翻开笔记本，开始有条不紊地安排：
“刘永刚，你带两个人负责东头，去你四爷家那一片，一共十二户。东头路平，好走，你们快点送，送完了去帮南头。”
“陈海，你带三个人负责西头，西头那几户住得散，多走点路。尤其是王奶奶家，她眼睛看不见，你们一定要亲手把膏药贴在她腰上，教她儿子怎么换。”
“刘全，你带两个人负责北头。北头离得近，你们送完之后，把汤药给那六个下不了床的老人送过去，叮嘱他们明天早上空腹喝，药渣留着晚上热敷。”
顿了顿，他看向李青：“李青，你跟我走，我们去南山坡那几户。那几户住得最远，路也不好走，天黑了危险，我们两个去。”
“好嘞！”众人齐声应道。
“都等一下！”刘大宝又喊住大家，神情严肃地叮嘱，“我再强调一遍，每一户都必须亲手交到老人手里，不能放在门口就走。一定要跟他们说清楚，膏药贴在疼的地方，三天换一次。贴之前用热毛巾把皮肤擦干净，贴完之后用热水袋敷十分钟，效果更好。”
“要是有人问有没有忌口，就说别吃生冷的，别沾凉水。要是贴了之后有发红、发痒的情况，立刻揭下来，明天一早来找牧云。都记住了吗？”
“记住了！”
“还有，”刘大宝补充道，“那些家里没人照顾的孤寡老人，你们帮着把旧衣服撩起来，亲手给他们贴上。我三叔家，还有张大爷家，他们儿女都不在身边，你们多费心。”
“放心吧刘书记！保证完成任务！”
刘大宝点了点头，把分好的膏药和汤药一一交到各组手里。每个人都拿起一个手电筒，光束刺破黑暗，像一道道利剑，向着村子的各个方向射去。原本寂静的夜晚，一下子变得热闹起来，到处都是手电筒的光亮和此起彼伏的敲门声。
刘大宝和李青提着药向着南山坡走去。南山坡的路最难走，到处都是石头和杂草，天黑了更是看不清。两人打着手电筒，走了半个多小时，才走到第一户人家。
开门的是一位老大娘，看到刘大宝半夜过来，吓了一跳。等听说是送治腰腿疼的膏药来了，顿时激动得热泪盈眶，拉着刘大宝的手不停地道谢。
刘大宝亲手给老大娘贴上了第一张膏药，又反复叮嘱了用法，才赶往下一户。等他们把南山坡的五户都送完，回到村里的时候，已经是半夜十一点多了。
其他组的人也都陆续回来了，一个个脸上都带着笑意。
“刘书记，都送完了！老人们都高兴坏了，一个劲地说谢谢小周大夫，谢谢大队！”
“是啊，张大爷拿到膏药，当场就贴上了，说感觉腰上热乎乎的，舒服多了！”
“王奶奶拉着我的手哭了，说她以为这辈子都要在床上躺着了，没想到还能有治好的一天。”
刘大宝听着大家的汇报，脸上露出了欣慰的笑容。他看着院子里还在收拾东西的周牧云，走过去拍了拍他的肩膀，重重地说：“牧云，谢谢你。真的谢谢你。”
周牧云笑了笑：“应该的。”
月光洒在院子里，也洒在每个人的脸上。虽然忙碌了一天一夜，但所有人的心里都暖洋洋的。那些被病痛折磨了几十年的老人们，终于在这个夜晚，迎来了久违的希望。
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