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三天后,清晨。
华山山门前,一行人整装待发。
岳不群一身青衫,腰间悬剑,站在最前面。
宁中则站在他身边,手里拎着一个小包袱,里面装的都是路上吃的干粮。
令狐冲背着长剑,难得没有嬉皮笑脸,表情严肃。
岳承志站在山门前,最后看了一眼华山。
晨雾缭绕,松柏苍翠。
正气堂的飞檐在晨光中若隐若现。
他在这里生活了十五年,早已将这里当成了真正的家。
“承志,走了。”岳不群的声音从前方传来。
岳承志收回目光,转身跟了上去。
一行人沿着山路,浩浩荡荡地往山下走去。
脚步声在山间回荡,惊起了几只栖息在松树上的鸟儿。
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思过崖上。
一个灰袍老者站在崖边,负手而立,远远地看着那一行人的背影。
山风吹动他的衣袂,须发在风中轻轻飘动。
他的目光穿过层层叠叠的松柏,一直追着那个白色的身影。
“要走了?”
他喃喃自语,声音被山风吹散,几乎听不清。
“去吧。”
他的嘴角微微翘起,露出一个淡淡的笑容。
“早点回来。”
他站在那里,一动不动,直到那些身影彻底消失在晨雾之中,才缓缓转过身。
走回崖边,盘腿坐下,面朝悬崖。
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三日后,西安城。
从华山到西安城约两百余里,众人一路步行,走得不算快。
“师父,前面就是西安城了!”令狐冲的声音从前方传来,带着几分兴奋。
岳承志抬起头,远远就看见一座巍峨的城郭矗立在前方。
城墙高耸,青砖灰瓦,城门洞开,人来人往,车水马龙,好不热闹。
“比当年热闹多了。”岳承志轻声说。
他上次来西安城,还是三年前参加府试的时候。
那时候虽然是府试,但毕竟只是秀才试,规模和现在比起来,差得远了。
岳不群点点头:“秋闱三年一次,整个陕西道的试子都会来此,自然热闹。”
正说着,一个熟悉的身影从城门处快步迎了上来。
“老爷!少爷!”
来福小跑着过来。
“来福叔。”岳承志笑着打招呼。
来福连忙行礼,然后对岳不群道:
“老爷,院子已经租好了,在西城的甜水井胡同,是个独门独院,清净得很。”
岳不群点点头:“带路吧。”
一行人跟着来福,穿过城门,走进了西安城。
街道两旁店铺林立,酒楼茶馆鳞次栉比,人流如织。
“好热闹啊!”岳灵珊东张西望,眼睛都不够用了。
“大师兄,那边是什么?好多人围着!”
令狐冲顺着她手指的方向看了一眼:“卖艺的吧?要不待会儿带你去看看?”
“真的?”岳灵珊眼睛一亮,转头看向宁中则,“娘,可以吗?”
宁中则笑着摇头:“你呀,就知道玩。”
但没有拒绝,算是默认了。
一行人穿过几条街道,拐进了一条安静的胡同。
胡同不宽,但很干净,两侧种着几棵槐树,树荫遮天蔽日,将午后的阳光过滤得柔和了许多。
来福在最前面的一扇木门前停了下来,掏出钥匙开了门。
“老爷,就是这儿了。”
岳承志走进去,四下打量了一番。
院子不大,但布置得很用心。
青石板铺地,正对面是三间正房,左右各有两间厢房。
院子里还有一口水井,井沿上放着两只木桶,旁边种着一丛翠竹,给这个小院添了几分雅致。
“不错。”岳不群点点头,看向来福,“辛苦你了。”
“老爷说的哪里话,”来福连忙摆手,“这都是小的分内的事。”
岳不群转身看着众人:“都各自找房间安顿吧!
承志,你住东厢房,清净,方便温书。”
“好的,爹。”
岳承志应了一声,提着书箱往东厢房走去。
推开房门,里面收拾得很干净。
一张木床靠墙,床上铺着崭新的被褥。
窗边摆着一张书案,上面笔墨纸砚一应俱全,书案旁边还有一个不大的书架,虽然空着,但足够放下他带来的那些书了。
岳承志将书箱放在书案上,推开窗户,一股清新的空气扑面而来。
院子里,令狐冲正带着几个师弟搬行李,岳灵珊在旁边指手画脚,叽叽喳喳说个不停。
接下来的五天,岳承志哪儿都没去,安心在小院里温书备考。
岳不群偶尔会过来看看,但从不打扰,只是站在门口看一会儿,便悄悄离开。
宁中则变着花样给他做好吃的,今天炖鸡,明天煲汤,生怕他累着了。
“娘,您别忙了,”岳承志哭笑不得,“我就是看个书,又不是去打仗。”
“看书更费脑子,”宁中则理直气壮,“不吃好点怎么行?”
岳承志说不过她,只好由着她去了。
令狐冲和其他几个师兄,则带着岳灵珊在西安城四处游玩。
大雁塔、钟鼓楼、碑林……几天下来,西安城的名胜古迹被他们逛了个遍。
五日后,清晨。
天还没亮,岳承志穿好衣服,简单洗漱了一番,将考试要用的东西一一检查了一遍。
笔墨、砚台、水壶、干粮……一样不少,全部装进考篮里。
推门出去的时候,堂屋里的灯已经亮了。
岳不群和宁中则坐在桌边,桌上摆着早饭。
岳承志心里一暖,坐下来,安安静静地吃完早饭。
宁中则替他理了理衣领,又整了整衣襟,退后一步,上下打量了一番,满意地点点头。
“去吧,好好考。”
岳承志点点头,提起考篮,转身往外走。
岳承志迈步走出了院门,来福已经在门口等着了,手里提着一盏灯笼。
“少爷,马车备好了。”
“走吧。”
马车缓缓启动,车轮碾过青石板路,发出咕噜咕噜的声响。
穿过几条街道,来到了贡院门前。
此刻,贡院前的广场上已经聚集了不少人。
大多是背着考篮的学子,三三两两地站在一起,有的在低声交谈,有的在默默温书,有的则闭目养神。
岳承志跳下马车,四下打量了一番。
贡院的大门高大雄伟,门楣上挂着一块巨大的匾额,上书“贡院”二字,笔力遒劲,气势恢宏。
门前站着两排兵丁,手持长矛,面无表情,目光如炬。
岳承志提起考篮,朝贡院大门走去。
天色渐渐亮了起来。
贡院的大门缓缓打开,一个身着官服的中年人走了出来,站在台阶上,目光在人群中扫过。
“时辰已到——”他的声音洪亮,在广场上回荡,“开考!”
学子们鱼贯而入。
岳承志夹在人群中,提着考篮,一步一步地走了进去。
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