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殿试放榜的流程走完，三百多名进士鱼贯退出大殿。
岳承志夹在人群中往外走，刚跨出门槛，便有一个礼部官员迎上来，对着他和沈默还有榜眼拱了拱手，脸上堆着笑。
“三位，请随下官来，跨马游街的仪仗已经备好了。”
沈默点了点头，面上没什么表情。
榜眼是个四十来岁的中年人，姓郑，应天府人氏，此刻激动得手都在抖。
岳承志跟在礼部官员身后，穿过几道宫门，来到午门外。
三匹高头大马已经等着了，通体枣红，鞍辔上缀着金花，脖子上挂着大红绸花。
每匹马旁边站着两个牵马的力士，还有手持彩旗的仪仗队，排场不小。
岳承志翻身上马，动作利落，倒把牵马的力士看愣了一下。
沈默上马慢些，但也是稳稳当当。
郑榜眼最费劲，踩了两下马镫才爬上去，坐稳之后还晃了晃。
仪仗队开路，三匹马并排出了午门。
街边早已挤满了看热闹的百姓，乌泱泱一片人头。
彩旗招展，锣鼓喧天，还有胆子大的小娘子往这边扔手帕和花枝。
岳承志端坐马上，目视前方，对那些飘过来的手帕视若无睹。
他偏过头，看了沈默一眼。
沈默骑在马上，腰背挺得笔直，脸上挂着恰到好处的笑容，不多不少，既不显得冷淡，也不显得轻浮。
这人，确实有点意思。
岳承志收回目光，等马队拐过一条街，他才侧过身子，用一种闲聊的语气开了口。
“沈兄久居江南，不知道可曾听闻一间叫做阿狸巴巴的店铺？”
话出口的一瞬间，他眼角余光紧紧锁着沈默的脸。
沈默的瞳孔猛地缩了一下。
那一下极快，快到正常人根本不会注意到。
但岳承志注意到了。
沈默转过头来，脸上的笑容纹丝不动，语气里带着恰到好处的疑惑：
“不曾听闻，不知这店铺是做什么的，能让岳兄如此牵挂？”
岳承志笑了笑，装得还挺像。
“那是一间糕点铺。”
他不紧不慢地说，
“早年听说这家店铺的糕点可以送往整个大明，当时就觉得有点夸张。
奈何未曾前往江南，难以确定真假，所以才询问沈兄。”
沈默听完，脸上依然没什么表情变化，只是微微点了点头：
“原来如此，我在江南这些年，确实不曾听说过这家铺子，恐怕是以讹传讹了。”
岳承志看着他的眼睛。
沈默的眼睛很平静，平静得像一潭死水。
但岳承志就是从这潭死水里，看出了一点不一样的东西。
这人心里，现在怕是翻江倒海了。
岳承志收回目光，不再看他。
看来这个沈默，就是那个沈默。
连中六元，权倾朝野，前世那本小说里的沈首辅。
不过他现在还不肯承认。
想想也是，一个能爬到那个位置的人，怎么可能因为一句话就露了底？
这种人，最擅长的就是把一切控制在手里。
任何不确定的因素，都不会轻易让它冒出来。
岳承志心里叹了口气。
算了，随缘吧。
他不再试探，只是骑马跟着仪仗队往前走。
沈默也没有再说话。
两人就这么并排骑着马，各怀心思。
郑榜眼夹在中间，浑然不觉刚才发生了什么，还在不停地朝街边的百姓挥手。
跨马游街持续了半个多时辰。
结束时，三人在礼部官员的引领下回到宫里，参加琼林宴。
琼林宴设在文华殿前，三百多名新科进士齐聚一堂，觥筹交错，热闹非凡。
岳承志坐在自己的位子上，有一口没一口地吃着菜。
席间不少人过来敬酒，他都笑着应了，但每次只抿一小口，绝不多喝。
沈默作为状元，自然是被敬酒最多的一个。
他应付得游刃有余，既不扫人面子，也不让自己喝多，分寸拿捏得恰到好处。
宴席散的时候，天色已经变暗了。
岳承志走出宫门，令狐冲已经在外面等着了。
“小师弟！”令狐冲迎上来，脸上的笑比他自己中了进士还灿烂，“探花郎！探花郎回来了！”
“行了。”岳承志摆了摆手，“回去说。”
两人沿着街道往回走。
令狐冲一路上嘴就没停过，什么“我早就知道小师弟肯定能中”、“刚才我在宫门外头等的时候，听见好多人都在夸你年轻有为”，诸如此类。
岳承志有一搭没一搭地应着。
回到客栈所在的那条街，远远就看见门口围了一大群人。
有提着礼盒的，有拿着名帖的，还有伸着脖子往里张望的。
岳承志脚步微微一顿。
“这些人都是来给你道喜的。”令狐冲在旁边嘿嘿直乐，“我回来的时候就这样了。”
岳承志深吸一口气，迈步走了过去。
“来了来了！岳探花回来了！”
不知谁喊了一声，人群呼啦一下围了上来。
“恭喜岳探花！”
“岳探花年少有为，前途无量！”
“岳探花，在下是……”
岳承志一一拱手还礼，脸上带着笑，嘴里说着客气话，脚步却不停，一路挤进了客栈。
客栈大堂里更热闹。
令狐冲已经先一步窜进去了，此刻正被一群人围在中间，眉飞色舞地说着什么。
“……我那小师弟，从小就聪明，过目不忘！
你们是不知道，他十二岁就中了秀才，十五岁就是陕西解元……”
岳承志站在门口，看着令狐冲那副模样。
不知道的还以为是他中了探花。
岳承志摇了摇头，跟众人招呼了一声：
“诸位，今日天色已晚，在下先回房歇息了。
诸位的心意承志领了，改日再叙。”
说完，他也不等众人反应，转身就上了楼。
回到房间，关上门，世界终于清净了。
他脱了外袍，在床边坐下，长长地吐了一口气。
探花。
陆炳许的探花，还真是探花。
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翌日，岳承志洗漱完，推门下楼。
大堂里已经坐了不少人，见他下来，又纷纷站起来拱手道贺。
岳承志一一还礼，在角落找了张空桌坐下，要了吃食。
正吃着，客栈门口忽然走进来两个人。
穿着青绿色的官袍，腰佩绣春刀，一看就是锦衣卫的人。
大堂里安静了一瞬。
那两个锦衣卫目光在人群中扫了一圈，最后落在角落里的岳承志身上，快步走了过来。
“可是岳承志岳探花？”
岳承志放下筷子，站起身：“正是。”
领头的那个锦衣卫从怀里掏出一卷文书，双手递了过来。
“恭喜岳镇抚使，您的任命下来了。
从今日起，您便是锦衣卫镇抚使，正五品。”
大堂里响起一片倒吸凉气的声音。
岳承志接过文书，展开看了一眼，点了点头：“有劳二位了。”
两个锦衣卫连忙拱手：“不敢，镇抚使大人客气了。”
岳承志把文书收好，对令狐冲道：“大师兄，收拾东西，搬家。”
锦衣卫分发的宅子在崇文门附近，是一座三进的院子。
岳承志和令狐冲把行李搬进去的时候，宅子里已经打扫得干干净净，家具陈设一应俱全，连厨房里的柴米油盐都备好了。
“这锦衣卫的待遇，还真不错。”令狐冲在院子里转了一圈道。
岳承志没接话，只是把行李放进了正房。
安顿好之后，第二天令狐冲便启程回华山了。
临走前，他站在门口，难得正经了一回。
“小师弟，你在京城好好干，我在华山等你回来。”
岳承志点了点头：“路上小心。”
“放心吧。”
令狐冲翻身上马，挥了挥手，策马走了。
岳承志站在门口，目送他的背影消失在街角，这才转身回了院子。
隔天，岳承志换上飞鱼服，佩上绣春刀，推门走了出去。
锦衣卫北镇抚司，他今天正式履职。
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