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花间楼的门口挂着两盏红灯笼，绸纱罩子上绣着并蒂莲，风一吹晃来晃去，影子打在石阶上像两只眼睛。
顾墨染站在门口，浑身还缠着绷带，左脸有一块从太尉校场带回来的淤青，走路一瘸一拐，活像从难民营逃出来的。
春妈妈迎出来看见他这副德行，脸上的职业假笑差点挂不住。
“殿……殿下，您这是……”
“别问了，我来赴约。”
“赴约？您这样子赴约，客人们还以为我们楼里打人呢。”
顾墨染懒得跟她扯，抬脚就往里走。
花间楼的一楼是大厅，二楼是雅间，三楼据说是大东家的私人地盘，等闲人上不去。
柳如烟在二楼最里面的那间。
他顺着楼梯往上爬，每爬一级膝盖就抗议一次，林震山那一刀的后劲到现在还没消。
走到二楼走廊尽头的时候，琵琶声已经从门里传出来了。
不是那种热闹的弹拨，是很慢的，一个音一个音往外丢，每个音之间隔得很远，像有人在空旷的巷子里一步一步走。
他在门口站了一会儿，听了十几个音。
然后推门进去。
屋里只点了一盏灯，放在角落的矮几上，光线昏黄，照不到全貌。
柳如烟坐在窗前的软榻上，怀里抱着一把琵琶，指尖搭在弦上，头微微低着。
她穿了一身素色的衣裙，没有花间楼惯常的那种浓妆艳抹，头发只用一根银簪别着，整个人素净得不像这个地方的人。
听见门响，她的手指没停，也没抬头。
“殿下来了。”
“来了。”
顾墨染走到她对面的椅子上坐下，刚坐下就龇牙咧嘴，屁股底下不知道垫了什么硌得慌。
他伸手从椅垫底下摸出一颗核桃。
“你椅子上怎么有核桃？”
“妈妈嗑的，忘收了。”
“你们花间楼的待客之道就是让客人坐核桃？”
“殿下若嫌硬，可以站着听。”
顾墨染把核桃往桌上一拍，老老实实坐好。
琵琶声没有因为他进来而有任何变化，还是那种慢悠悠的调子，一个音接一个音，不急不躁。
他听了大概一盏茶的工夫。
说实话，他前世是个音乐白痴，KTV唱歌能把隔壁包间的人唱走。
但这首曲子他听懂了。
不是听懂了旋律，是听懂了情绪。
孤独。
不是那种热闹散场之后的空落落，是一种从骨子里往外渗的，有人陪也消不掉的孤独。
他没出声，也没动，就那么坐着听。
曲子弹了大概两刻钟。
最后一个音落下的时候，柳如烟的手指在弦上停了三息才抬起来。
她终于抬头看他。
那双眼睛在昏黄的灯光底下很亮，但亮得不是那种高兴的亮。
“殿下听完了？”
“听完了。”
“那我问了？”
“问吧。”
柳如烟把琵琶放到一旁，双手叠在膝上，坐得端端正正。
“殿下，你为什么要赎我？”
顾墨染张嘴就要说话，被她抬手制止了。
“先别急着答。我把话说完。”
她的语气平平的，既没有怨气也没有期待，像在说一件跟自己无关的事。
“来花间楼赎人的公子哥，殿下不是第一个，也不会是最后一个。”
“去年有一位侯爷的二公子，出五千两要赎我，被大东家回绝了。”
“前年有一位江南巨贾，出一万两，大东家也回绝了。”
“今年殿下出三千两，大东家收了。”
“殿下知道为什么吗？”
顾墨染想了想，“因为我爹是皇帝？”
柳如烟看了他一眼，嘴角弯了一下，算是笑了。
“不全是。大东家收殿下的银子，是因为殿下是三皇子。”
“三皇子是纨绔，全京城都知道。纨绔买个花魁回去玩，谁也不会多想。”
“殿下的身份刚好够得着赎人的门槛，又刚好不够引起麻烦。”
她说到这里停了一下。
“所以大东家卖的不是我，是三皇子这个'无害'的标签。”
顾墨染没接话，只是看着她。
“我在花间楼做清倌七年，见过太多人。”
柳如烟的手指轻轻抚过琵琶的弦柱，没有拨响。
“有人花大价钱只是为了炫耀，买回去挂在厅堂里当摆件。有人是真心喜欢，但喜欢的是这张脸，不是我这个人。”
“还有人是心血来潮，觉得英雄救美的故事好听，赎完了新鲜劲一过就丢到后院吃灰。”
“所以我的问题很简单。”
她抬起头，目光落在他脸上。
“殿下赎我回去，打算拿我怎么办？”
顾墨染盯着她看了两秒。
系统面板在视野右上角安静地悬着，柳如烟的好感度数字还是负三十，一点变化都没有。
系统说她的问题从不关乎才学权势，只关乎一件事。
那件事是什么？
他在心里把她刚才说的每一句话重新过了一遍。
赎人的公子哥很多，买回去当摆件的有，当新鲜玩意的也有。
她问的是“拿我怎么办”。
但这个问题的答案，她已经听过无数遍了。
“我会好好待你”
“我会给你荣华富贵”
“我会让你做我的夫人”。
这些答案她全听过，全不信。
因为这些答案的主语都是“我”。
我会怎样怎样。
她要的不是这个。
顾墨染靠在椅背上，突然笑了。
“柳姑娘，我先问你一个问题行不行？”
柳如烟微微皱眉，“我出的题，殿下反问我？”
“你先回答我的，我再回答你的，公平交易。”
柳如烟看着他，半晌没说话，最后点了一下头。
“殿下请问。”
“你想被拿来怎么办？”
柳如烟的表情变了。
变化很细微，但顾墨染捕捉到了。
她的嘴唇动了一下，像是要说什么，又咽回去了。
手指攥紧了膝上的衣裙。
“殿下这个问题，七年来没有人问过我。”
“我知道，所以我问。”
柳如烟低下头，看着自己的手指，那双弹了七年琵琶的手，指尖有薄薄的茧。
“我想……”
她说到一半停了。
停了很久。
顾墨染没催她。
屋里安静得只剩窗外传来的隐约人声和楼下丝竹管弦的靡靡之音。
“我想出去走走。”
她的声音很轻。
“花间楼的窗开得很高，能看见长安街的屋顶，但看不见路上的人。”
“七年了，我只从窗户里看过外面。”
“我想走在路上，被太阳晒一晒，被风吹一吹。想去东市看看卖糖人的摊子还在不在，想去城南的河边坐一坐。”
“不用人陪，自己走就行。”
她说完了。
顾墨染盯着她看了足足五息。
然后他站起来。
“你的答案就是我的答案。”
柳如烟抬头。
“什么意思？”
“你说想出去走走，那我就让你出去走走。”
他走到窗边，伸手把窗户推开了。
夜风灌进来，带着长安街上的烧饼味和远处河边的水腥气。
“你问我赎你回去拿你怎么办，实话跟你说，我没想好。”
“你不是一件东西，不存在拿你怎么办这种说法，你是个活人，自己决定怎么办。”
“你想出去走走就走走，想弹琴就弹琴，想骂我就骂我，想走就走。”
柳如烟盯着他的背影。
窗外的月光照进来，映在他那张满是淤青和包扎痕迹的脸上。
“殿下说想走就走？”
“对。”
“你花三千两赎我，我说走就能走？”
“三千两而已，本王一个月的零花钱。”
“殿下的月俸才五百两。”
“谁跟你说本王只靠月俸活？”
柳如烟看着他，沉默了很久。
久到顾墨染以为自己答错了，准备另换一套说辞。
“殿下，你知道我的问题真正问的是什么吗？”
“知道。”
“说说看。”
“你不是在问我打算怎么对你，你是在问我把不把你当人看。”
柳如烟的手指从衣裙上松开了。
她站起身，走到窗边，跟他并排站着。
夜风把她的发丝吹到他肩膀上，她没有拨开。
“殿下的答案，不能说完美。”
“我也没打算完美。”
“但在这间屋子里听过这个问题的十七个人里面，殿下是唯一一个反过来问我想怎么办的。”
“其他都怎么答的？”
“各种版本的'我会让你幸福'。”
“那他们怎么没赎走你？”
“因为我不信他们能让我幸福。一个连问都不问我想要什么的人，凭什么替我定义幸福？”
顾墨染回头看了她一眼。
月光底下，柳如烟的侧脸干净得不像在这种地方待了七年的人。
她走到门口，拉开门，做了一个“请”的手势。
“殿下，今晚的曲子弹完了，我的问题也问完了。”
“还有一件事。”
她的手搭在门框上，低着头，声音很轻。
“殿下刚才说，想走就能走。”
“嗯。”
“那我先不走。”
“为什么？”
柳如烟抬头，嘴角弯了一下。
“还没看够殿下被人打的样子。太尉打您一顿，北境公主的马差点颠死您，听说沈家那小丫头还拿毒药吓唬你了？”
“你消息挺灵通啊。”
“花间楼的消息，比您想象的灵通。”
“那你是留下来看我笑话？”
“看笑话也是一种陪伴嘛。”
她把门关上了。
顾墨染拖着一瘸一拐的腿往楼下走。
经过一楼大厅的时候，春妈妈追上来往他手里塞了一盒药膏。
“殿下，这是我们楼里姑娘们常用的祛瘀膏，您脸上那块青的涂两天就消了。”
“你们楼里的姑娘经常挨打？”
“殿下说笑了，姑娘们练舞经常磕碰，不是挨打。”
“哦，那就好。多少钱？”
“算您五两。”
“一盒药膏五两？”
“花间楼的东西，殿下嫌贵吗？”
“给给给。”
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