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赵孟话音落下的瞬间，大堂内众人神情一滞。
盐乃国之命脉，民生之本。市面一旦断盐，腌菜、腌鱼、行脚苦力的吃食都要乱，盐价一日三涨，民心也会跟着浮。
届时，盐商只需放出几句流言，说是吴王查抄太急、逼断盐路，百姓的怨气便未必只会冲着盐商去。
“入他娘的！”傅忠一拳砸在身旁的柱子上，发出“咚”的一声闷响，“这帮几把玩意儿，给脸不要脸！殿下，末将请命，点一千精锐，沿运河直捣扬州，把那几家盐商的脑袋全挂到城门楼子上！看谁还敢跟朝廷呲牙！”
这话一出，不少勋贵子弟都露出兴奋之色。
对他们而言，江南这些豪绅盐商不过是另一批吴家。
既然吴家能杀，扬州盐商自然也能杀。
跟着三哥出来这一趟他们可算是明白了：这世上没有一刀解决不了的问题，如果有，那就两刀。
只有李景隆眉头紧锁，还轻轻摇了摇头，“傅忠，你把事情想简单了。”
傅忠瞪眼：“怎么？他们都把刀架到殿下脖子上了，还不杀？”
“杀当然能杀。”李景隆看了他一眼，“可杀完以后呢？”
傅忠一怔。
李景隆转身面向朱允熥，躬身道：“殿下，扬州盐商盘根错节，与地方官府、漕运码头、沿途卫所皆有勾连。你带兵去杀人，他们若只是人躲起来，倒还好办，可若是凿沉盐船，烧毁盐仓，驱散盐工，再煽动船夫、脚夫闹事，这个烂摊子谁来收？”
傅忠张了张嘴，却没能反驳。
李景隆继续道：“殿下，他们此举可谓是一石三鸟，背后定有妖人相助！”
朱允熥靠在黄花梨太师椅上，指尖轻轻敲着扶手。
“说。”
李景隆神色更沉，娓娓道来。
“其一，制造民乱。百姓无盐可用，必然恐慌，届时流言四起，苏州刚刚安稳的局面会瞬间崩盘。”
“其二，威胁朝廷。江南盐课牵着国库命脉，一旦盐引停滞、盐路断绝，不止市面要乱，朝廷岁入也要被狠狠掐上一刀。应天府那帮言官必然借题发挥，逼着陛下收回成命，叫停江南清田。”
“其三，也是最毒的一点，”李景隆的声音压低，“他们就是在逼您杀人。”
大堂里几人脸色微变。
李景隆一字一句道：“扬州盐路一乱，十几万盐工、船夫、脚夫、灶户都要没饭吃。您若带兵去扬州，他们便可借‘官逼民反’四个字煽动底下人闹事。到时候刀一落，死的未必是盐商，先流血的肯定是百姓。”
“他们这是在用整个江南的百姓，来跟您赌命！”
赵孟在一旁听得冷汗直流，连连点头：“李国公所言极是。盐商此举，用心险恶至极啊！”
大堂里气氛沉了下去，傅忠等人虽然依旧一脸不忿，但也明白李景隆说的，杀人简单，可若他们真把百姓推到刀前，那事情就大了。
所有人的目光，都汇聚到了那张黄花梨太师椅上。
朱允熥靠在椅背上，指尖有一下没一下地叩击着扶手，脸上非但没有丝毫焦急，反而露出了一丝冷笑。
“表哥，你看。”朱允熥忽然开口，指了指窗外那些被血洗后显得格外空旷的亭台楼阁，“这吴家的园子，修得不错吧？”
李景隆一愣，不知朱允熥为何突然说起这个，但还是下意识地点了点头：“巧夺天工，极尽奢华。”
“孤若是杀进扬州，把那几家盐商全宰了，抄了他们的家，大抵也就是再多几座这样的园子。”
傅忠愣住，赵孟也抬起头，眼中满是疑惑。
朱允熥的声音很轻：“然后呢？”
大堂里无人作声。
“然后，盐路还是那条盐路，盐引还是那些盐引，盐场、盐船、盐铺、账房，仍旧攥在别人手里。”
朱允熥站起身，走下台阶。
“杀一个盐商，只会再养出一个盐商。杀一批盐商，只会再养出下一批盐商。”
他抬眼，目光扫过众人，幽幽道：“杀了他们，多没意思。”
傅忠喉结滚动了一下。
李景隆眼神微亮。
朱允熥说到此处，便不再理会众人，径直走到书案前。
“三宝，研墨。”
“是，殿下。”
三宝连忙上前，一丝不苟地开始研磨。墨锭在砚台中旋转，发出沙沙的声响。
朱允熥提起笔，铺开一张空白的奏疏，饱蘸浓墨。
“赵孟。”
赵孟连忙跪直：“臣在。”
“暂缓对苏州其余豪绅的清算，先查城中盐铺、仓库、盐引、船契和账房名册。凡与扬州盐商有往来的，一笔一笔登记在册。”
“是。”
“傅忠。”
“臣在！”
“你带五百太仓卫精锐，再领一队锦衣卫，封锁苏州通往扬州的水陆关口。船只、盐车、商队，一律验引放行。凡私运盐货、私传信件者，就地拿下。”
傅忠咧嘴一笑：“得令！”
“蒋瓛。”
“臣在。”蒋瓛无声出列。
“你亲自去一趟地牢，‘请’那些官员豪绅开口，把扬州盐商这些年的旧账，一桩一桩吐出来。”
蒋瓛面无表情：“遵旨。”
朱允熥笔走龙蛇，一行行杀气腾腾的小楷，跃然纸上：盐铁疏议。
李景隆看着那四个字，眼皮轻轻一跳。
他知道，这不是一封普通奏疏。
朱允熥要上奏朱元璋，也要借这封奏疏跟江南盐商宣战。
这一笔落下去，砍的不是一个吴家，也不是几个扬州盐商，而是江南豪商靠盐路养出来的整条财脉。
朱允熥写得很快，大堂里没人敢出声。
半晌后，他搁下笔，将奏疏交给蒋瓛，令其派锦衣卫火速送往京城。
李景隆看着蒋瓛离去的背影，低声道：“殿下，您这封奏疏送上去，一来一回，至少也要五六天。可扬州盐价一日几变，百姓未必等得起。”
赵孟也急道：“是啊殿下，若真等圣旨回来，恐怕江南已经乱了。”
朱允熥看了他们一眼：“谁说孤要等？”
赵孟一愣：“不等皇上旨意？”
“将在外，君命有所不受。”朱允熥走到大堂门口，淡淡道，“吴家给孤留了这么多钱，孤要是不花，岂不是对不起他吴恩在天之灵？”
他转过头，看向赵孟。
“赵孟，孤现在命你以暂署苏州知府的名义张贴告示：钦差巡查司重金雇募熟悉盐路之人，盐铺伙计、船夫、脚夫、账房、灶户亲眷，凡能验明身份者，皆可入册听用。”
“告诉他们工钱三倍，按日给付，当日造册，当日支银，绝不拖欠。”
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