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大殿内死一般的寂静。
所有人都轻蔑地看着李景隆。在他们看来，这不过是燕王极度愤怒下的甩锅之语。让一个没打过硬仗的勋贵子弟，去面对一万如狼似虎的蒙古精骑？这和让他直接抹脖子有什么区别。
蓝闹儿眼珠子一下红了，妈的，这群狗日的，合起伙来欺负我九江哥，下意识就要拔刀，却被一旁的李景隆按下。
李景隆非但没被朱棣的气势吓到，反倒笑着对蓝闹儿摇摇头，随后，他慢条斯理地理了理袖口，抬眼看向朱棣，淡淡道：“既然四叔有令，侄儿遵命便是。”
“我就说你，没那勾巴本事就别瞎......”朱能下意识以为李景隆会认怂，嘲讽的话刚出口，便硬生生卡在喉咙里。
张玉脸色一变，就连朱棣也骤然眯起眼睛，死死盯着眼前这个年轻人。
他们听到了什么？他答应了？
“曹国公，军中无戏言！”张玉沉声提醒，“一万蒙古精骑，可不是江南的水寇，那可都是身经百战，杀人不眨眼的主！”
“张长史放心。”李景隆微微一笑，转身面向朱棣，双手抱拳，声音洪亮如钟：“燕王殿下，我既然敢接这差事，自然不是儿戏。只是有一点，既然是我去守松亭关，那这仗怎么打，就得由我说了算。北平城的兵，我一个都不带。”
这句话一出，大殿里再次安静下来。
“你不带北平的兵？”朱棣的眉头拧成了一个川字，心中忽然升起一股强烈的不安，“你打算拿什么去挡乃儿不花的一万铁骑？”
“从应天带来三千太仓卫，足够了。”李景隆轻描淡写道。
疯了吧，这是此刻大殿内所有北平将领脑子里唯一闪过的念头。
三千？去野战阻击一万蒙古精骑？
朱能更是忍不住冷笑：“三千步卒，挡一万蒙古骑兵？曹国公，你莫不是把蒙古骑兵当成秦淮河画舫里的娘子军了？”
李景隆看都没看他，只盯着朱棣，继续开口道：“燕王殿下，烦请您拟一道军令。白纸黑字写清楚，松亭关防务，由曹国公李景隆全权接管。若有闪失，李景隆提头来见。”
说到这里，他嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“可若本公守住了……”
“那燕王殿下往后调兵、动粮、拨甲，可就得按太孙殿下的规矩来。”
朱棣眼神瞬间沉了下去，这才是李景隆真正要的东西。
若李景隆败了，死在松亭关，燕王府自然少一个掣肘。
可若李景隆胜了，那这道盖着燕王大印的军令，就会变成一把刀，一把逼着北平诸将承认东宫规矩的刀。
一时间，朱棣脑海中飞快推演着。
朱允熥那小子究竟给了他什么底牌，让他敢如此狂妄？难道这是个陷阱？不，松亭关危在旦夕，一万蒙古骑兵的锋芒做不得假。
朱棣越想，心里的不安越重，但他不能退......
“好。”良久，朱棣深吸了一口气，回到长案后，大笔一挥，写下一道军令，重重地盖上燕王大印，随后将其扔给李景隆。“本王就在北平城，摆下庆功酒，等着曹国公凯旋！”
李景隆接住军令，仔细看了一遍。确认无误后，他将军令妥帖收入怀中。
“多谢燕王殿下。”
话音落下，他转身便走，大红的披风在身后猎猎作响。
走到门口时，李景隆忽然停步，回头看了一眼满殿北平将领，轻笑一声。
“诸位，酒先温着。”
“本公回来再喝。”
李景隆的背影消失在夜色里。
大殿里有将领刚想笑，朱棣一个眼神扫过去。
笑声瞬间憋死。
朱能抹了把眼角的眼泪，转头看向朱棣抱拳道：“王爷，这二丫头真把自己当成军神了。三千步卒去挡一万蒙古精骑，这简直是白送。”
张玉低着头，眉头紧锁。他跟着朱棣时间最久，太清楚应天府那些世家公子的做派。
李景隆若是贪生怕死，今晚大可直接签字服软。他敢接下这道军令，背后绝不简单。
“张玉，你亲自去挑一队斥候，带足快马，即刻出城跟上李景隆。远远吊着，不可暴露。松亭关外的每一声响动，本王都要知道。”朱棣声音低沉，没有任何玩笑的意味。
“遵命。”
张玉迅速领命退下。
诸将见朱棣神色凝重，也纷纷收敛了轻狂，领命散去。
......
半炷香后，燕王府后院书房。
朱棣端坐在太师椅上，面前站着三个长相各异的青年。
长子朱高炽体态肥胖，穿着宽大的常服，额头上渗着细密的汗珠，正拿着一块帕子不断擦拭。次子朱高煦身材魁梧，眼神桀骜，手习惯性地按在腰间的刀柄上。三子朱高燧身形偏瘦，站在阴影里，眼神透着几分阴冷。
“父王，那李景隆不过是个草包，您何必如此兴师动众地派张将军去探查？”朱高煦率先开口，语气中满是不屑，“儿臣愿领三千铁骑，跟在他们后面。等蒙古人把他们冲散了，儿臣再去收拾残局，给他上一课。”
朱棣没有看朱高煦，目光转向一直在擦汗的长子：“老大，你怎么看？”
朱高炽将帕子收进袖中，费力地站直身子，沉吟片刻后缓缓说道：“父王，曹国公不傻，太孙殿下更不傻。朝廷此番北上，粮草、军械皆有备而来。李景隆敢签这生死状，必定有所倚仗。”
朱高燧在阴影里接话：“大哥所言极是。”
朱棣靠在椅背上，手指轻轻叩击着扶手。
一下。
一下。
又一下。
“老二。”朱棣点名。
“儿臣在！”朱高煦上前一步。
“点齐你麾下的五千亲卫，三更出城，在松亭关后方三十里外扎营。若是李景隆溃败，你负责堵住松亭关的缺口，绝不能让乃儿不花踏入北平地界半步。”
朱高煦抱拳领命，眼中闪过兴奋。
朱棣转头看向朱高炽和朱高燧：“若是李景隆真的靠那三千人守住了松亭关……”
书房内陡然一静。
朱高炽停止了擦汗，朱高燧也抬起头。
朱棣的声音透着森森寒意：“那应天府那位太孙，就真的把手伸到本王家里了。”
......
城外太仓卫大营。
夜风呼啸，营地内火把通明。
三千太仓卫新军全副武装，整齐列阵于校场之上。没有一个人说话，只有夜风卷动旌旗的猎猎声。
李景隆站在点将台上，手里捏着那份燕王大印盖下的军令。
蓝闹儿站在台下最前列，两条肥腿止不住地打摆子。他虽然早就有了心理准备，但真到了要上阵搏命的时候，骨子里的恐惧还是压不住。
一万蒙古精骑可不是一万只鸡，光是想想就让人头皮发麻。
李景隆的目光扫过全场，最后定格在蓝闹儿那张惨白的胖脸上。他走下点将台，拔出腰间佩刀，刀背重重拍在蓝闹儿的锁子甲上。
“怕了？”李景隆问。
蓝闹儿咽了口唾沫，牙齿打着颤：“九江哥……俺……俺不怕死，俺就是怕连累了兄弟们。”
李景隆笑了一声，转身面向三千将士，拔高了音量：“燕王殿下体恤咱们远道而来，给咱们派了个轻巧的差事。此时，松亭关外，有一万蒙古鞑子正等着咱们。”
“可燕王觉得咱们是去送死，北平那帮骄兵悍将，也觉得咱们是去送死。”
说着他猛地将长刀刺入身前的泥土中。
“我李景隆也怕死。但我更怕灰溜溜地滚回应天，被太孙殿下指着鼻子骂废物！”
三千士卒眼神一震。
李景隆一把掀开身后辎重车上的防水毡布。
“太仓卫吃的是太孙殿下拨的粮，穿的是太孙殿下给的甲，手里拿的是兵仗局最好的火器。”
李景隆拔出长刀，遥指北方。
“今夜，咱们去松亭关。让北平那帮丘八睁大眼睛看清楚。”
“这天下，现在是谁的天下！”
他声音骤然炸开：“全军听令！”
“即刻拔营！”
三千人齐刷刷举起右臂，铁甲碰撞声汇成沉雷。
“万胜！”
蓝闹儿也跟着吼，一开始声音还抖，可吼到最后，他那张胖脸竟涨得通红。
“万胜！”
......
松亭关外，黄沙蔽日。
长城防线在此处留下一个缺口，两侧是陡峭的山壁，中间是一片开阔的荒原。冷风从关外倒灌进来，卷起地上的枯草。
阿鲁台勒住战马，眯着眼睛看向远处的地平线。他是乃儿不花麾下的猛将，这次带着一万精骑绕后突袭，本以为能轻而易举地拿下这座仅有两千老弱残兵把守的关隘，彻底切断大宁卫与北平的联系。
但他现在看到了一支不同寻常的军队。
没有拒马，没有鹿角，没有挖壕沟。三千名穿着明光甲的明军步卒，就这么大剌剌地在关外三里处的平原上列成了一个庞大的空心方阵。正前方和两侧，推出来三十门生铁铸造的长管火炮。
阿鲁台扯开嘴角，露出发黄的牙齿。他举起手中的弯刀，向身后的骑兵发出一阵狂笑。
“明朝的将军疯了！步兵在平原上不据险而守，竟然摆出这样的阵势。长生天把肉送到了我们嘴边。儿郎们，踏碎他们！”
苍凉的号角声在荒原上吹响。一万蒙古精骑开始缓慢加速，马蹄声逐渐密集，大地的震颤顺着脚底传导进每一个明军士兵的心里。
空心方阵中央，李景隆骑在战马上，神色冷峻。他没有穿披风，身上的铠甲擦得锃亮。
蓝闹儿就站在方阵第一排的最右侧，手心全是汗，对面的骑兵越来越近，那种铺天盖地的压迫感，足以让任何没有经历过血战的新兵崩溃。
“九江哥……不，国公爷，打不打炮？”蓝闹儿身旁的一名老兵低声问道。
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