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1983年的盛夏，江城像被扔进了蒸笼，湿热的空气黏在皮肤上，稍一动弹就是一身汗。
何雨柱坐在办公室里，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，他随手拿起桌上的毛巾擦了擦，毛巾早已湿透，拧一把能滴出水来。头顶的吊扇“嘎吱嘎吱”转着，扇出来的风也是热的，带着股铁锈味。
办公桌上堆着厚厚的文件，最上面是江城钢铁厂的季度报表，红色的赤字像扎眼的伤口。
他拿起报表翻了翻，眉头皱得更紧了——钢产量比去年同期降了15%，废品率却升了8%，底下的备注栏里写着“设备老化，亟需更换”，可后面跟着的申请拨款报告，被他压了快一个月了。不是不想批，是真没钱。
就在这时，电话铃声“叮铃铃”地响了起来，尖锐的声音划破了办公室的沉闷。何雨柱拿起听筒，抹了把汗：“喂，我是何雨柱。”
“何市长，我是李泽林呐！”电话那头的声音带着明显的焦急，背景里还有隐约的机器轰鸣声，“您现在有空吗？”
“你说，泽林同志，有什么事？”何雨柱心里一紧，李泽林负责工业口，这时候打电话来，多半是下面的厂子又出了状况。
“何市长，您还是抽空……抽空下来一趟吧。”李泽林的声音带着点沙哑，像是急得没喝水，“下面的情况非常不好。好多企业把税收上交之后，子弟小学的师资、职工医院的药品、宿舍的漏雨问题……堆成了山，根本没人管。”
何雨柱捏着听筒的手紧了紧，这些问题他不是不知道。年初去江城纺织厂调研，就看到职工宿舍的墙皮掉了一大块，下雨天能接半盆水；子弟小学的黑板裂了缝，老师用粉笔写个字都得使劲按。当时他拍着胸脯说“会解决”，可转头就被财政报表上的数字打了脸——全年财政收入的70%要上交，剩下的连发工资都紧巴巴，哪还有钱修房子、添设备？
“还有更要命的。”李泽林顿了顿，语气更沉了，“我们现在还在吃老本！解放初期建的那些厂子，设备还是那套老玩意儿，人家沿海城市都开始用进口流水线了，我们的产品根本卖不动。工人思想也转不过来，总觉得‘铁饭碗’砸不了，干多干少一个样，革新？没人愿意动！”
“核心竞争力？我们现在连‘竞争力’这三个字都快忘了！”李泽林的声音带着点痛心，“昨天去江夏郡的农机厂，厂长拉着我哭，说他们生产的拖拉机，人家乡镇企业的新产品又便宜又好用，他们的库存堆了半仓库，再卖不出去，下个月工资都发不出来了！”
何雨柱靠在椅背上，闭上眼睛。李泽林说的这些，他比谁都清楚。来江城快四年了，他每天想的就是两件事：怎么稳住人心，怎么挤出点钱来填窟窿。可“输血”的帽子摘不掉，上面要拿江城的财政去填沿海的“试验田”，他这个市长就像个守着空米缸的管家，巧妇难为无米之炊。
“泽林同志，你现在在哪里？”他哑着嗓子问。
“我现在就在江夏郡的农机厂呢！”李泽林说，“刚跟厂长聊完，心里堵得慌。对了，何市长，农业口那边……我也顺便看了看，马副市长管的那块，情况也不乐观。”
“农业口怎么了？”
“今年雨水多，郊区的稻田淹了不少，排灌设备还是五十年代的，坏的坏、锈的锈，水都排不出去。马副市长想申请点钱修水利，可财政那边批不下来，急得嘴上长了燎泡。”
何雨柱沉默了。农业是根基，工业是骨架，现在根基在晃，骨架在锈，他这个当市长的，却只能眼睁睁看着，一点办法都没有。
“行吧。”他深吸一口气，拿起笔在笔记本上写下“江夏郡”三个字，“泽林同志，你先在那边盯着，别让工人闹起来。等你回来了，我们开个会详谈，有些事情电话里说不清楚。”
“哎，好！”李泽林应着，又补了一句，“何市长，您也别太熬着，身体要紧。”
挂了电话，办公室里又恢复了沉闷。何雨柱从抽屉里摸出烟盒，抖出一支烟点燃，深深吸了一口。烟雾呛得他咳嗽了两声，顺着吊扇的风四处飘散，像他此刻乱成一团的心思。
他走到窗边，推开窗户。外面的太阳毒辣辣地晒着，柏油马路都快化了，远处的江面上蒸腾着热气，连船都跑得慢吞吞的。几个穿着工装的工人扛着工具从楼下走过，肩膀上的毛巾湿得能拧出水，脚步却透着股沉重。
这些工人，大多是三代人都在一个厂里干，把青春、把家底都押在了这些老厂子里。可现在，厂子不行了，他们的日子该怎么过？
何雨柱掐灭烟头，心里那股憋了四年的火气又上来了。稳定？稳定能当饭吃吗？再这么“稳定”下去，江城这些老厂子迟早得垮！
他转身回到办公桌前，拿起电话，手指在拨号盘上顿了顿，最终还是拨了出去——是给京城王大山的号码。
电话响了很久才接通，王大山的大嗓门透过听筒传过来：“柱子？怎么想起给我打电话了？是不是在江城受委屈了？”
“老领导，我想问问……沿海那边的试点，到底要搞到什么时候？”何雨柱的声音带着点疲惫，还有点不甘，“我们江城，真的快扛不住了。”
电话那头沉默了片刻，王大山的声音也沉了下来：“柱子，这是大政策，谁也改不了。再熬熬，等沿海那边起来了，总会回头帮衬你们的。”
“熬？怎么熬？”何雨柱的声音有点激动，“工人要吃饭，孩子要上学，设备要更新，这些都等不起！”
“我知道，我知道。”王大山叹了口气，“这样，我帮你问问部里，看看能不能给你们争取点技改资金，先把几个重点厂子的设备换了，行不行？”
何雨柱心里一暖，说了声“谢谢老领导”，挂了电话。他知道，这点资金可能只是杯水车薪，但至少，是个念想。
他重新拿起那份钢铁厂的报表，在赤字下面重重画了条线。不管多难，总得想办法往前走。他何雨柱不是那种会认命的人，当年锦西那么难都熬过来了，江城也一样。
吊扇还在“嘎吱嘎吱”转着，办公室里的热气似乎没那么难熬了。何雨柱拿起笔，开始在报表背面写写画画——那是他琢磨了很久的一个想法：能不能让几个效益好点的厂子搞联营，把技术和资金凑一凑，先救活一个是一个。
笔尖划过纸张的“沙沙”声，在闷热的午后，显得格外清晰。
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