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堂心书案前，赵文翰已然站定。
他面朝皇甫章与二楼珠帘，深深一揖。
“刑部赵文翰，见过诸位。”
“崔兄言及千年家学，令人敬佩。”
“然国之将立，非独恃诗书，更赖绳墨。”
“赵某偶得七律一首，名为《霜夜持宪》，请诸位指正。”
侍者铺开雪宣。
赵文翰提笔蘸墨，沉稳的声音传遍大堂。
“万卷藏书固可夸，更需绳墨正邦家。”
“权门若去公允尺，经史皆成欺客沙。”
“不避豪强翻旧案，唯凭铁骨断如麻。”
“愿持霜夜三尺法，护得清平满岁华。”
冬日天光透过窗纸，落在铺开的雪宣上。
笔锋自纸面收回，那四联墨字端正平直，没有半分旁逸斜出。
诗声沿着梁柱散开。
众人眼前的高楼书阁渐渐远去，只余一根蘸过墨的绳线，横在天地之间。
线下是朱门深宅，也是茅檐草舍。
公允尺摆在堂案之上，见过权贵的冠带，也量过布衣的草鞋。
尺若还在，朱门再高也越不过律法。
尺若被人拿走，书楼越高，压下来的阴影便越重。
“不避豪强翻旧案……”
靠近西窗的学子念了一遍。
他握住袖中的旧帕，喉头滚了滚。
“我父亲当年替东家管账，只因发现少了三十石粮，便被反咬一口，说他监守自盗。”
“若不是县衙那位老推官翻出前后三年的仓册，我家早就散了。”
“书能教人识礼，可真落了冤案，还是得有人肯把卷宗翻回来。”
湖广道举人垂下眼帘。
“当年我二叔被人诬陷，若非遇到秉公断案的推官，不知现在会如何。”
“赵兄这把尺，才是吾辈学习的模样。”
大堂后方，几名观礼的年轻文吏挺直腰背。
他们整日抄录卷宗、核验口供，落在外人眼里，不过是一群困在案牍里的刀笔之徒。
可那一页页纸上，记着的是田产，是粮食，是百姓一年到头的口粮。
其中一人望着纸上的“三尺法”，轻声开口：
“咱们手里那支笔，也没那么轻。”
身旁的老书吏叹口气。
“正因如此，每个字都得看清了再写。”
二楼珠帘后，几道模糊的绯色官服虚影若隐若现。
有人将原本握在手里的暖炉放回案上，低头抄下了诗中最后两句。
坐在下方的方妙妙眉眼弯起。
薛明阳凑到袁少游身边，小声说道：
“老赵平日里三棍子打不出一个响，今日这一开口，连尺子都给人挂头顶了。”
袁少游收起折扇。
“这叫平日不开麦，开麦便控场。”
“姓崔的藏书楼刚建起来，赵兄便提着大奉律，去门口贴了张告示。”
薛明阳来了兴致。
“写的什么？”
“楼可以有，规矩不能坏。”
两人还要往下编，顾辞看了他们一眼。
堂心处，崔砚整肃衣冠。
“赵兄好诗。”
“不过崔某仍有一问。”
“律法禁人于已然，教化防患于未萌。”
“若世人只知畏法，不知明德，纵使刑名森严，又岂能得长治久安？”
观礼文士也停下交谈，看向赵文翰。
“崔兄所言不错。”
“礼教劝人为善，律法止人为恶，二者本就不是你死我活。”
“崔兄何必将它们摆在两端，逼天下人只选其一？”
崔砚眉间微动。
“赵兄误会了，崔某只是以为，教化当在刑名之前。”
“那陈康呢？”
赵文翰只问了四个字。
堂中不少人变了脸色。
半年前的通惠河沉船旧案闹得满城皆知，大奉京报连刊数日，连码头上扛包的脚夫都能说出前因后果。
赵文翰看着崔砚，声音没有半分起伏。
“陈康出自江南陈氏旁支，少时进家塾，读经史，习礼仪，也曾靠文章取功名。”
“论藏书，他家中有楼。”
“论先生，他幼时受过名师教导。”
“论门第，他比通惠河上那些船工高出不知多少。”
“可他凌辱民女，害死船工，凿船沉尸，又以老母幼弟逼周元顶罪。”
西窗旁的寒门举人接过话头。
“这等人，也算受过教化？”
另有士子低声道：
“他不是不懂礼，他只是觉得礼管不住他。”
这句话传开，东席几名世家子弟端坐席间，谁也没开口。
赵文翰转向满堂宾客。
“一个人若真能明德修身，自然用不到刑律加身。”
“可若他嘴上背着圣贤文章，手里却做着害民之事，难道还要再送他几本经书，盼他自己醒悟？”
“若不是大理寺重翻旧卷，刑部核查证据，周家老母到死都等不到公道。”
“崔兄所言的千年家学，可以育人。”
“但它不能审案，不能定罪，更不能保证每一个读过圣贤书的人，都不会借着门第欺压百姓。”
崔砚开口欲言，赵文翰已朝他拱手。
“赵某从未否定世家护书传经之功。”
“可藏书越多，门第越高，手中权势越重，越该守住法度。”
“否则读过的书越多，作恶时能找到的借口便越多。”
大堂里传来一声叹息。
“这话说到根上了。”
“教化是盼人不作恶，律法是让恶人不敢为所欲为。”
“少了哪一个都不成。”
二楼珠帘后，老者放下手中茶盏。
“没有规矩托底，礼教便可能沦为强者说给弱者听的漂亮话。”
旁边有人低声回应。
“这位赵主事，在刑部没白待。”
皇甫章抚着长须，看向赵文翰的目光多了几分赞许。
“尊家学而不纵门第，重教化而不废法度。”
“后生，你这把尺，立得正。”
赵文翰躬身行礼。
“学生受教。”
崔砚站在对面，原本准备好的几段经义再也说不出口。
赵文翰并未否定家学，反而先认下世家护书续学的功劳，再以陈康之案说明法度不可缺。
若他继续争，便成了替陈康之流开脱。
崔砚沉默片刻，朝赵文翰道：
“教化使人知耻，法度使人知止。”
“赵兄所言，崔某记下了。”
说罢，他转身退回东席。
几名原本想替他助阵的世家子弟面面相觑，只得跟着收声。
薛明阳压着嗓子道：
“姓崔的倒是输得起。”
袁少游重新展开折扇。
“能在这圈子里混到前排的，哪有真傻子。”
“再说下去就不是护家学了，是替恶官站台，他还没头铁到那个份上。”
方妙妙将一块桂花糕放进赵文翰面前的小碟。
“喏，奖励你的。”
赵文翰看了一眼糕点。
“我还没回席。”
“先放着，免得被薛公子抢了。”
薛明阳听见自己名字，立刻探过头来。
“方姑娘，我在你心里便是这种人？”
方妙妙眨眨眼睛。
“不是吗？”
薛明阳无言以对，袁少游捂着嘴偏过脸去。
堂内因这一番话松快了几分。
众人还在传抄《霜夜持宪》，江行简与顾辞交换了一个眼神。
“江兄想好了？”
江行简望向堂心。
“梁兄正了人心，赵兄立了法度。”
“我想说说法度之下，百姓靠什么过日子。”
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