最新网址：www.badaoge.org
离开云州的第十二天，苏尘到了马头镇。
说是镇子，其实就是官道边上一条街，几十户人家，几家卖杂货和吃食的铺子。
街面是土的，被来往的车马碾得坑坑洼洼。前几天下了雨，坑里积着浑水，人走过去得踮着脚绕着走。苏尘到的时候天已经快黑了，街上没什么人。只有一条黄狗趴在路边的屋檐底下，看见他过来，抬头看了一眼又趴了回去。
他在镇上歇了一晚，住在街尾那家客栈里。
客栈不大，一楼卖吃食，二楼住人，木板墙不隔音。隔壁住着几个行商，喝酒划拳闹到半夜才消停。苏尘躺在床上，听着隔壁的喧哗声和楼下偶尔传来的模糊对话，花了好一会儿才睡着。
次日天刚蒙蒙亮他就醒了。窗纸外面透进来一层灰白的光，鸡叫了第一遍。
他起了床，简单收拾了一下东西，到柜台扔了几枚碎晶结了账。牵马出了镇子，继续往南走。
出了镇子路就不太好了。
前几日下过雨，土路被雨水泡透了，干了大半又没全干。马蹄踩上去啪嗒啪嗒地带起一块一块的湿泥，溅在马腿上。苏尘控着马速，不快不慢地走着。
一晃就到了下午。
午后的那段路走得还算轻松。苏尘在路边一条小溪边停下来歇了歇。溪水清得很，能看见水底的鹅卵石，圆溜溜的，被水流冲刷得光滑发亮。他翻身下马，让马在溪边低头喝水，自己也蹲下来，掬了一捧水洗了把脸。
水凉得刺骨——山里的溪水，入了秋就冷得像冰。水打在脸上激得他精神了一些。
他甩了甩手上的水珠，站起来抬头看了看天色。
云层不厚，太阳在云后面透着一层薄薄的黄光。照这个速度走下去，天黑前刚好能到下个镇子。如果再慢悠悠地晃，就得摸黑赶夜路了。
他翻身上马，夹了一下马腹，让马快了起来。
马蹄声从沉闷的啪嗒变成了急促的嗒嗒嗒。速度一起来，风就大了，灌进领口，带上傍晚的凉意了。黄昏的光从侧面斜斜地打过来，把他的影子拉得又细又长，在路面上一下一下地晃。
两边的树影在余光里飞速后退。苏尘眯着眼，目光落在前方的路上，保持着这个速度。
马跑得正顺的时候——路面上突然弹起了一根绳子。
不是从路边甩过来的。那截绳子原本就贴着地面横在路中间，被人躲在暗处猛地一拉两端，整个从地上弹了起来。像一根绷了很久的弦突然松开，正好绞进马的前蹄之间。
马根本没有时间反应。前蹄被绳子一绞，跑动中的惯性和绳子的拉力绞在一起，前腿猛地一软，发出一声凄长的嘶鸣，整个往前方栽了下去。
那声音又尖又长，在黄昏的树林里传出去很远。
苏尘也来不及反应。马倒下去的瞬间，他整个人被惯性带着往前飞了出去。他在空中下意识地蜷了一下身体，护住要害——落地时左肩先着地，翻了一圈，背脊又磕了一下，然后才停下来。
肩胛骨传来一阵钝痛，像被人拿棍子闷了一记。地上的碎石子硌在掌心和手腕上，火辣辣的。
他单手撑地，翻身半蹲，把残骨从刀鞘里抽了出来。
袭击？谁？劫道的吗？
脑子里只够闪过这三个念头。路两边的枯叶堆里，两道黑影同时窜了出来。
两人都穿黑衣，从头蒙到脚，只露出一双眼睛。手里握的都是短刃——刀身窄长，刃口在黄昏的光里泛着一层暗哑的光。不像江湖人那些花里胡哨的兵器，长短适中，适合近身突袭，是正经杀人的东西。
没有对峙，没有喊话，没有给他任何喘息的时间。两人一左一右，直接扑了上来。
苏尘残骨横档，接住了第一刀。
刀锋撞在一起的瞬间——他瞳孔猛地一缩。
这是？！
这个起手。这个刀刃切入的角度。这个收刃时手腕内带的习惯动作。他太熟悉了。
第二刀已经从一个刁钻的角度切向他的肋下。苏尘来不及细想，本能地往后撤了一步，残骨往下一压，把那刀格开——但对方的刀锋已经擦着他的衣襟划了过去。
嘶啦一声，布料的裂口处露出里头的衬衣，再偏一寸就见血了。
他没有低头看。残骨反手一撩，架住下一刀，然后侧身让开另一人的斜劈。那一刀贴着他的后背掠过，刀锋带起的风隔着衣料都能感觉得到。
刀锋在黄昏里撞出急促的声响——叮叮当当——火星子溅在开始暗下来的光线里，一闪就没。
三四个回合下来，苏尘心里已经有了数。
镜影刀法。
前世练了几十年的东西。那一瞬间，他的脑子里闪过很多画面——前世在玄镜司后院的练功场上，他亲手给一批又一批的人演示这套刀法。
“腋下是空的，收刀的时候注意护住。“他的声音在自己的记忆里响起来，那是多少年前的事了？
他亲手改良了这套刀法，把原本大开大合的路数改得更适合巷战和室内搏杀。他在玄镜司里推广开，用这套刀法培养了好几代人。
他有多久没用镜影刀法了？
那两人越打越紧。一个人攻上路，另一个人就切下盘；一个人正面压，另一个人绕侧翼。短刃落得又快又密，一刀接着一刀，几乎没有间隙。两人之间的配合明显是练过的——不是各打各的，而是一个人出手的时候另一个人已经在封他的退路了。
但苏尘看得到每一个空档。
面前这个人的刀劈下来的时候，腋下是敞开的——只要残骨变一个角度，顺着他的刀路切进去，就能在他收势之前捅穿他的肋下。后面那个人的刀横扫过来的时候，腰侧有一瞬间的空白——只要侧身让过刀锋，反手一撩，就能划开他的腰带往上走。
他看得清清楚楚。每一刀的破绽都在他眼里，像是有人拿笔在那两个人身上画了红圈。
这刀法他能用，甚至比那俩人还要精通熟练，甚至知道如何进行反制——但他在交手的那一瞬间就已经做了决定：不能用。
一用，对方就知道“这人也会镜影刀法“。就算对方想不到曹钦，也会起疑，万一追查到朔州，地下的秘密——不行，他不能冒这个险。
他只能走最基础的刀路。劈、砍、撩、格，没有任何门派特征，任何一个练过几天刀的人都能使出来的那种基础。那两个人的刀越来越密，配合越来越紧，他的格挡也越来越被动。
不是接不住。
是每一次他都知道“这一刀应该怎么回“，知道怎么在两招之内让对方的攻势停下来——但每一次都不能那么回。
就像你知道一把锁的钥匙就在你口袋里，你伸手去摸的时候却发现口袋是缝死的。
那两人显然也感觉到了他的被动。攻势又紧了几分，刀锋落得比刚才更密、更沉。领头那人一刀劈下来的时候带着整个上半身的重量，苏尘残骨一架，被震得往后退了半步。另一人趁这个间隙从侧面贴过来，短刃横切他的腰侧。
苏尘侧身让过，但衣料又被划开了一道口子——第二道了。这一刀比刚才那刀更近，他几乎能感觉到刀锋擦过皮肤时的凉意。
他开始往后退。
一边格挡一边飞快地打量周围的地形。左边是林子，树后是越来越暗的深处，看不透有什么。右边是一片荒草坡，草有半人高，被晚风吹得沙沙地响，连着一整片黑下来的天际线。如果能找到机会甩开这两人，冲进那片荒草坡里——借着夜色的遮掩和半人高的草丛——他就能脱身。
他盘算着往哪个方向突。左边林子太密，马冲不进去但人可以钻，但树影里藏着什么他看不见。右边草坡开阔，但冲进去之前要暴露几息。身后是官道来路，平坦但毫无遮挡。
就在他盘算的这几息之间，那两人又同时压上来了。
这一波比刚才更猛。领头的那人刀走中路，又快又沉，苏尘残骨一架——咣的一声，震得虎口发麻，整条手臂被那一刀的力道压得一沉。那人没有收刀，借着刀锋压住的瞬间又往前推了几寸——刀刃擦着残骨的刃面滑过去，发出一声刺耳的金属摩擦声。
苏尘侧头避开刀锋，同时脚下发力往后撤了一步，拉开了距离。
但另一人已经等在他撤退的路线上——短刃从下往上撩起，直奔他的小腹。
苏尘在空中硬拧了一下腰，残骨往下一斩，把那刀砸了下去。刀锋撞进泥土里，削起一块草皮。
他的动作已经明显变形了。
从遇袭到现在，他一直处在被动防御的状态。对方两人轮流施压，节奏越来越快，他几次想变招都在最后一刻压住了。
体力在一点一点地消耗——不是累，是每一次收住自己的手比放开去打更费神。他的呼吸比刚才重了一些，额角沁出了一层薄汗。汗顺着眉骨往下滑了一滴，挂在睫毛上，模糊了一瞬间的视线。他眨了一下眼，把那滴汗挤掉。
虎口被残骨传来的震动磨得有些发麻，但他没有换手的余地——那两个人在他喘息的间隙又压了上来。
突然他听见了。
右边的树影里——不是风吹树叶的响动，是人的脚尖点在枯叶上、碾碎干枝的声音。很轻，但在他这个距离，他听得一清二楚。
糟了。居然还有一人。
他还没来得及转头，脖子侧面已经挨了一记闷击。力道不重，但位置极准——正好打在颈侧最脆弱的那一处，力道沿着骨头攀上去裹住了整颗脑袋。
眼前的世界像被人猛地拉灭了灯。所有的声音和光线同时消失了。
他倒下去的时候，残骨从手里滑了出去，落在两步以外的泥地里。
最后一瞬间，他模糊的视线里捕捉到一张脸——是那个从树影里冲出来的人。那人蹲下来看了他一眼，像是怕下手太重把他打死了，把蒙面拉下来了一半检查他的状况。
光线极暗，但他还是看到了。
那张脸的轮廓——他好像在哪见过。
然后黑暗彻底吞没了意识。
——
苏尘倒在地上的时候，残骨落在两步以外的泥地里，刃口沾了一层土。
三个人里最瘦的一个，也就是最后从树影里冲出来的那个，最先蹲了下来。
她伸手探了一下苏尘的鼻息——呼吸还算平稳——又翻开他的眼皮看了看，确认瞳孔没有放大。然后站起来，对着领头的人说了一句。
“活着。“
声音不高，也没有多余的情绪在里面。但听得出来是个女的。
领头的人走过来，先抬脚踢了一下苏尘的小腿——软塌塌的，没有反应——然后才蹲下去翻他身上的东西。
入城文书。腰牌。装了碎晶和玄铢的钱袋。
他把这些东西一件一件地掏出来。先看了一眼入城文书——上面写的什么他没仔细读，但文书末尾那个边角印记他认得，是瀚北王府的暗记。他把文书折好塞进怀里。
然后是腰牌。翻过来借着最后一点天光看了看底部的刻字。瀚北王府的刻印，方方正正的，不是假的。
他那张被旧疤横贯的脸上没有任何多余的表情，但他的动作比刚才慢了一些。他把腰牌在手里翻了两圈，像是在确认什么，然后揣进怀里最贴身的位置。又把手伸进苏尘的衣襟内侧摸了一遍，从领口摸到腰侧，确认没有任何夹层暗袋了，才站起来。
旁边那个年轻些的凑了过来，看了一眼地上昏得不省人事的苏尘，又看了看领头的老大。
“老大，直接宰了？“
领头那人反手一巴掌拍在他后脑勺上，力道不轻，啪的一声脆响，在安静的黄昏里格外清晰。
“笨。“
他把那枚腰牌从怀里掏出来，在那人眼前晃了晃。
“瀚北王的世子。你宰了他，王爷查过来——你扛？“
那手下捂着后脑，嘴张了一下又闭上了，不吭声了。
“把那药喂给他。“领头的人对着另一个黑衣人说道。
那个人从怀里拿出一个小药瓶，掰开苏尘的嘴喂了进去。
领头那人则把腰牌收回去，没急着走。他的目光从苏尘身上移到那条官道上，又收回来。
“血殷宗每个月都会从朝廷收一批死囚。明天正好有一批要送过去。把他混进去。“
年轻的那个愣了一下：“血殷宗？那个血修门派？听说里面个个都——“
领头那人斜了他一眼。那眼神不凶，但年轻的那个立刻把后半句咽了回去，讪讪地闭了嘴。
“喂完了，至少会昏睡三日。“
另一个给苏尘喂药的黑衣人这时站起身说，然后她看了一眼倒在路中间的那匹马。马还没死，前腿伤了，躺在那里喘着粗气，肚子一鼓一鼓的，嘴里冒着白沫，眼睛瞪得大大的，眼珠上蒙着一层浑浊的光。每次呼吸都带着一声低低的呜咽。
“这马怎么办？“
领头那人也看了一眼。马的眼睛里全是恐惧，前腿以一种不自然的角度弯着——从膝盖以下整个反折了，骨头刺穿了皮肉，露出来一截白森森的断茬。血在泥地上洇开了一小片，和湿泥混在一起，变成了暗红色的一摊。
“拖进林子里，别留在路上。“他说，“不能让人看出来这里出了事。“
那人点了点头，然后走过去。他蹲下来，一只手按住马头。马挣扎了一下，嘶鸣声卡在喉咙里变成了一声低哑的咕噜。他用膝盖压住马的脖子，另一只手抽出腰间的短刃，找准位置，干净利落地切了下去。
马的挣扎只持续了几息就停了——身体猛地绷直，然后一寸一寸地软下去，像被抽掉了骨头。
两人一人抬前腿一人抬后腿，把马的尸体拖进了路边的林子里。死掉的马比活着的重得多，拖了十几步就喘上了。他们把它拖到一棵歪脖子树后面，又扒拉了一些枯枝落叶盖在上面。
夜色帮了大忙——血迹来不及完全清理，但天黑之后什么都看不清了。
领头的站在路边最后扫了一圈。绳子收走了，脚印被踩乱了，打斗留下的痕迹被他们用脚拨弄了几下混过去了。看不出什么名堂了。
他点了点头。
“走。“领头的说，声音不大，但另外两个人都听到了。
另一个黑衣人没说话，弯腰把苏尘从地上扛了起来。苏尘的胳膊软塌塌地垂下来，脑袋歪向一边，整个人没有重量似的挂在那人的肩上。脸上沾了泥，衣襟那道口子还敞着。
走在最后的那个瘦个子——最后出手、打晕苏尘的那个——站在原地没有立刻跟上去。她低头看了一眼地上那把刀。
残骨。刀身比普通的刀宽一些，护手处有磨损的痕迹，看得出用过不少时日。刃口在最后的光线里泛着一层冷幽幽的暗光——不是那种花架子刀打磨出来的亮光，是真正的利器在无数次劈砍之后养出来的暗光。
她弯腰把刀捡了起来，翻过来看了看刀背上的纹理。用拇指在刃口边缘极轻地蹭了一下——快得几乎看不出来。然后她掂了掂刀的分量。
“刀不错。“
说完她把刀收进自己腰间，跟上了前面的人。
夜彻底暗下来了。风大了一些，吹得路边的树沙沙地响。
官道上恢复了安静，只有马蹄踩过的泥印子和散落在地上的枯枝，证明这里刚才发生过什么。林子里，那匹马的尸体被枯枝落叶半遮着，像一团更大的阴影融进了夜色中。
三人扛着苏尘离开官道，沿着一条几乎被荒草淹没的小路往林子里走。
这条路不常有人走，两边的草长得快有腰高，脚下是松软的腐土和落叶，踩上去没有声音。领头的提着一盏油灯，用黑布遮了半边，光只照得出脚下三尺远，刚好够看清哪里有坑哪里有石头。
没有人说话。各自脚底踩着枯叶和湿泥的声响，在安静的林子里被放大了——沙沙的，簌簌的，偶尔踩到一根干枝，咔嚓一声脆响，在黑暗里传出去很远，又很快被夜色吞没。
肩上扛着一个人走路不轻松。扛着苏尘的那个换了一次手。一百多斤的重量压在肩上，时间长了肩膀就开始发酸。他把苏尘换到另一侧肩上，喘了口气，又继续走。
脚下几次踩到松动的土块，簌簌地往下滑。枯叶和湿泥混在一起，踩上去又软又滑，稍不注意就会打个趔趄。夜里的露水已经上来了，草叶上挂满了水珠，从他们腿上扫过去，裤腿很快就湿了一片。
走了约莫一刻钟，领头的慢下来，提灯往前照了照。
前面是一座废弃的土地庙。
庙不大，土墙塌了一角，窟窿里呼呼地灌着风。门框歪歪斜斜的，上面挂着半扇门板，另外半扇不知道哪去了，只剩几个生锈的合页挂在门框上。屋顶的瓦片缺了好几块，露出里头黑漆漆的屋梁。月光从缺口漏进来，在地上投下一块一块的亮斑。
墙根处爬满了枯藤，在夜风里瑟瑟地抖。藤上的叶子已经落了大半，光秃秃的藤条像一根根血管一样扒在土墙上。
领头那人熟门熟路地走过去，推了一下那半扇门板——门轴发出一声尖涩的吱呀声，像是很久没有人开过这扇门了。他侧身走了进去，借着油灯的光扫了一圈。
神像早不知道哪去了，只剩一个空荡荡的石台子，上面的漆已经剥落得看不出原来的颜色。墙角结了厚厚的一层蜘蛛网，从屋梁垂下来，被风吹得一晃一晃的。地上积了一层灰，脚印踩上去就是一个清晰的轮廓。
他们把苏尘放在里面的干草堆上。干草不知道是什么时候留下的，已经发黄发黑了，散发着一股陈旧的霉味，里面还混着几粒老鼠屎。
年轻的那个在庙门口蹲了一会儿，往外看了两眼。林子里黑漆漆的，什么也看不见，只有风声和偶尔一两声不知道什么鸟的叫声。
那鸟叫的声音不大，但在这片漆黑的林子里传得很远。先是一声，停顿几息，又是一声，像是在跟什么东西对话。官道那边安安静静的，没有火光，没有马蹄声，没有追兵。月亮被云遮着，偶尔露出一角，洒下一层极淡的白光，然后又被云吞了回去。
年轻的那个缩回头，拍了拍手上的灰，又看了一眼躺在干草堆上的苏尘。
“这小子看起来还没二十吧。“他说，“瀚北王的世子，这么年轻就一个人跑天邑去，胆子倒是不小。“
“胆子不小有什么用。“领头那人闭着眼说，“现在不也躺这儿了。“
年轻的那个嘿了一声。没再接话。
“真没想到，瀚北王的世子会被咱们半道上截了。“他说，语气里带着点说不清是得意还是别的什么意思。“我还以为这种人物出门怎么也得带几个护卫。“
“谁知道。“领头的那人靠着墙，闭着眼睛说。“上面吩咐的事，照做既是。“
年轻的那个想了想，好像是这么回事。
“那明天怎么弄？真把他塞死囚里？“
“不塞死囚里塞哪。“领头那人睁开眼看了他一下。“你有更好的办法？“
年轻的那个愣了一下，然后嘿了一声，回头看了一眼苏尘。那小子躺在干草堆上，一动不动，脸上还沾着干了的泥，衣襟上的裂口露出里面脏了的衬衣。看起来跟任何一个昏迷的囚犯没什么两样。
“血殷宗。“他咂了一下嘴，声音压低了一些。“听说那地方男人进去了就没出来过，也不知道是真是假。“
“废话。“领头那人闭着眼说。“朝廷特许的血修，没见过也听说过吧？“
“那不是——“年轻的那个挠了挠头。“我是好奇那些死囚。不都是男的吗？进去了之后呢？“
“不该问的别问。“领头那人看向躺在才对上的苏尘，过了一小会儿，他才说了一句。“只能说便宜这小子了，死之前还能快活一下。“
年轻的那个就不吭声了。
他又说：“那明天怎么送？直接往押送死囚的车队里一塞就完了？“
“嗯。“领头那人闭着眼睛说。“上面早就安排好了，明天一早，死囚车队会从官道东边过来，经过岔路口的时候我们把人送上去。跟押送的牢头说一声就行。“
年轻的那个点了点头，没再问了。
领头那人往后靠了靠，闭上眼睛不再说话。他也没有真的睡着，只是闭着眼养神。
庙里安静了下来。风吹过土墙的破洞，灌进来一阵一阵的凉意。空气里有泥土的潮气、干草的霉味。草堆被他们的重量和体温压得发出一股陈旧的酸腐气。
苏尘躺在草堆上一动不动，呼吸平稳。偶尔在昏迷中动一下手指，像是梦里还在抓着什么东西。
年轻的那个在门口又蹲了一会儿，往外看了看。林子里黑漆漆的，什么动静都没有。他打了个哈欠，缩回头，靠着门框坐了下来，抱着膝盖。没多久就开始打鼾了——很轻，一呼一吸之间带着鼻腔里一点咻咻声。
领头的那人没有睡。他靠着墙坐着，眼睛闭着，但呼吸不像睡着的人那样绵长均匀。
年轻的那个已经睡熟了。他的鼾声不大，但在安静的小庙里听得一清二楚。风从土墙破洞灌进来的时候，鼾声会有一瞬间的停顿，像被风吹断了，然后又在下一口气里续上。
油灯的光越来越暗了——灯油快要烧完了。火光在最后的那一截灯芯上跳动着，把墙上的人影拉得忽长忽短。影子映在土墙上，三个躺着一个坐着，像是几团没有形状的墨渍。
那个瘦个子站在庙门边，背对着外面的夜色，手里握着那把从苏尘身上捡来的刀，还没有收起来。
她站了一会儿，像是在听风。然后她低下头，目光落在那把刀的刃面上。刀不错，这是她刚才说过的。但她没说出口的是——这把刀她用着很合手。
刀的重心、握柄的粗细、刃口的弧度，都像是为她量身定做的。她用指腹在刀脊上轻轻滑过，从护手一直滑到刀尖附近。铁的触感微凉，光滑而紧实。在靠近刃口的地方能感觉到极其细微的毛刺——那是无数次打磨和劈砍之后留下的痕迹。
这把刀的主人用得不错。
她把刀收进自己腰间，靠着另一侧的门框坐了下来。她歪着头靠在门框上，把视线放进外面的夜色里。
林子里什么也看不见，只有风穿过树梢的声音，时大时小，像有一口气没喘匀的人在远处来回走动。
她只是坐在那里，像一棵没有风的树。
片刻后，她抬手，慢慢把面罩摘了下来。
火光晃了一下。油灯的光本来就不亮，但在黑暗中待久了，这点光也够看清一个人的脸。
面罩下的脸在火光下映衬出来。
眉是远山眉——不浓不淡，不粗不细，顺着眉骨自然地向两鬓延去，像用笔轻轻扫了一笔，给整张脸添了几分恰到好处的柔美。眉峰不高，但眉尾收得利落。
一双杏眼——典型的杏眼，轮廓圆润，眼尾微微上挑。如果那里面有光的话，应该是很好看的一双眼睛。但那里面没有光。她的眸色在火光里明灭不定，像是在看什么，又像是什么都没看。带着一股游离于尘世之外的寒意。
不是冷。是那个人不在那里。她的眼睛后面像是空的。
鼻梁挺直，不宽不窄，在火光里投下一小片淡淡的阴影。嘴唇偏薄，唇线分明，没有涂任何东西，在火光下泛着一层自然的浅色。她的肤色偏白——不是那种养在深闺里的白，是常年不见日光的那种白，带着一点冷淡的透明感。
整张脸的线条是柔和的——圆润的下颌线，饱满的额头，每一处单独看都觉得好看，合在一起也好看。但最让人移不开目光的不是她的五官本身，而是那张脸上什么表情都没有。
像一张还没有开始写字的白纸。也像一个已经写完了所有字、被重新擦干净的旧石板。
如果苏尘此刻醒着，他一定会愣住。
并不是因为她多好看——而是那张脸：
居然和苏棠一模一样。
http://www.badaoge.org/book/158747/58720992.html
请记住本书首发域名：www.badaoge.org。笔尖中文手机版阅读网址：m.badaoge.org