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这句话像一盆冰水从头浇到脚，程壑川跪在地上，感觉膝盖已经不是自己的了。
殿上的气氛冷到了极点。
没有人敢说话，连呼吸声都被刻意压到最低。
那些平日里对他点头微笑的同僚，此刻一个个眼观鼻鼻观心，恨不得跟他划清界限。
朱元璋没有再看他，挥了挥手，像赶一只苍蝇：“退朝。”
大太监尖着嗓子喊了一声“退朝——”。
群臣如蒙大赦，纷纷起身，低着头鱼贯而出。
经过程壑川身边时，有人投来同情的目光，有人幸灾乐祸，更多人则面无表情。
程壑川跪得太久，腿麻得站不起来。
他撑着地面想站起身，膝盖一软，差点又跪回去。
一只手突然伸过来，稳稳地扶住了他的胳膊。
程壑川抬头，看到一个男人站在他面前。
面容清俊，穿着一身淡黄色的袍服，腰佩玉带。
太子朱标。
“程御史，”朱标的声音很温和，不像朱元璋那样像刀子刮铁板，“今日之言，本宫记下了。”
说完这句话，他松开手，转身离去。
程壑川愣在原地。
太子朱标，历史上著名的“仁厚太子”，也是他老爹和群臣之间的唯一缓冲带。
如果朱标多活几年，根本不会有后来的靖难之役。
但现在不是想这些的时候。
因为两个穿飞鱼服的大汉已经站在了他身后。
锦衣卫。
“程御史，”左边那个面无表情地说，“陛下有请。”
程壑川被两个锦衣卫夹在中间，穿过长长的宫道，经过一道又一道门禁，越走越偏，越走越暗。
他认得这条路，因为在史书上看到过无数次。
诏狱。
锦衣卫的诏狱，洪武朝最让人闻风丧胆的地方。
进了这里的官员，十个有九个出不来。
活着出来的那一个，也只剩半条命。
走到一处幽暗的院落前，领头的锦衣卫停下脚步，推开了厚重的铁门。
一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
程壑川忍不住打了个寒颤。
虽然确实吓人，但主要是冷的。
这种冷不是冬天的冷，是那种渗到骨头里的阴冷，像是这地方吸收了几百年的怨气。
走廊两侧点着火把，火光摇曳，把人的影子拉得忽长忽短。
墙根处有暗红色的痕迹，不知道是铁锈还是别的什么东西。
程壑川被带进了一间刑讯室。
房间不大，正中间放着一张铁架子，上面绑过人。
旁边的墙上挂满了刑具：铁钳、铜针、拶指、夹棍……
每一件都泛着暗沉的光，像是被鲜血浸润过太多次。
墙角立着一个炭炉，炉子上烧着烙铁，空气里弥漫着一股焦糊味。
程壑川胃里一阵翻涌。
他是真的怕。
这跟看书不一样。
书上的文字再血腥，也只是文字。
此刻他就站在这间屋子里，能闻到那股让人作呕的气味，能看到刑具上干涸的暗红色痕迹，能感受到这四面墙壁里浸透的恐惧。
他忽然理解了原主为什么会被吓死。
那个胆小怕事的御史，如果被带到这种地方来，怕是还没用刑就已经魂飞魄散了。
“坐。”
一个声音从身后传来。
程壑川猛地转身。
朱元璋不知道什么时候已经站在了门口。
他换了朝服，穿着一身玄色的常服，头上没戴冠，花白的头发随意挽了个髻。
没有前呼后拥的太监侍卫，就只有他一个人。
但就是这一个人，比这满屋子的刑具加起来都可怕。
“坐，”朱元璋指了指铁架对面的那把椅子，“朕让你坐。”
程壑川机械地坐下，椅子冰凉，硌得骨头疼。
朱元璋坐在了他对面，中间隔着一张粗木桌子。
桌面上放着几份文书，还有一盏油灯，火苗被穿堂风吹得东倒西歪。
昏暗的灯光打在朱元璋脸上，把他的皱纹照得沟壑分明。
五十四岁的年纪，看起来却像七十岁。
眼皮浮肿，眼袋很深，显然长期睡眠不好。
也是，杀那么多人，能睡得好才怪。
“知道这是什么地方吗？”朱元璋问。
“知道，”程壑川尽量让自己的声音平稳，“诏狱。”
“怕不怕？”
“怕。”
朱元璋盯着他看了几秒，忽然笑了。
“怕就对了，”朱元璋靠在椅背上，“不怕的人，都死得快。”
“朕问你，”朱元璋拿起桌上的一份文书，“你在朝堂上说，杀光胡惟庸的人，三年之后无官可用。这话是谁教你的？”
“没有人教臣，”程壑川说，“是臣自己想的。”
“自己想的？”朱元璋嗤笑一声，“你一个七品御史，想得到这些？李善长都不敢跟朕说这种话，你敢？”
程壑川知道朱元璋在给他挖坑。
如果说有人教，朱元璋会追查是谁，到时候会牵连更多人。如果说没人教，朱元璋会怀疑他背后有势力。
“陛下，臣确实是自己想的。但臣能想到这些，不是因为臣聪明，是因为臣跟别人站的位置不一样。”
“怎么说？”
“李善长站在丞相的位置上看问题，他看到的是一盘棋。刘伯温站在谋士的位置上看问题，他看到的是利弊得失。但臣站在七品御史的位置上看问题，臣看到的是地上干活的人。”
朱元璋的表情变了一下。
“陛下打下这片江山，靠的是徐达、常遇春、刘伯温、李善长这些人。但陛下想要守住这片江山，不能靠他们。”
“要靠那些七品知县、八品县丞、九品主簿。他们每年考核的时候，臣都看过他们的档案。有的在一个县待了十年，百姓给他立生祠。有的在大河边上守了八年，一次决堤都没有。”
“这些人，陛下不认识他们，他们也没机会见到陛下。但大明朝的江山，是他们在撑着。”
“而现在，这些人里，有一半是胡惟庸的人。”
“这并不是因为他们是奸臣，而是因为胡惟庸是丞相，他们不投靠丞相，在官场上就混不下去。”
“陛下要杀胡惟庸，臣举双手赞成。但如果陛下把这些人也杀了，臣替陛下觉得不值。”
“养一个能干事的小官，要十年。杀一个，只要一刀。”
“这笔账，臣替陛下算了，实在是不划算。”
“你说你是站在地上干活的人的位置上看问题，”朱元璋忽然说，“那你说说，朕站在什么位置？”
程壑川心里一紧。
这个问题，答不好就是死罪。
“陛下站在天上，陛下看到的是整个天下，是万世基业。但天上看地上，有时候看不清。臣就是那个替陛下看清楚的人。”
“臣的官位低，看得到地上的人。臣把看到的说给陛下听，陛下听完，决定怎么干，臣绝无二话。”
“这就是都察院存在的意义。陛下设立都察院，要的不就是这个吗？”
“有意思，”朱元璋终于开口，“朕杀了十几年的人，你是第一个跟朕说‘不划算’的。”
“朕问你最后一个问题。”
“陛下请说。”
“你是不是不怕死？”
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