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秦伯的药，确实管用。
那几味草药调了敷上，后背的肿痛消下去不少；煎水喝了，肋上那口憋着的淤气也顺了些。第二天一早，江砚虽还浑身酸痛，到底比头一天利索了。
他心里盘算着，得趁这几日，想办法弄清楚那支笔的门道——那是他眼下唯一可能翻盘的指望。可白天活计重，王氏又盯得紧，他根本抽不出空。好不容易挨到下午,王氏带着东西回娘家了，大伯进城办事，院里没了人看着，江砚才寻了个由头，揣上秃笔和旧纸,往村外的河滩溜去。
村西有一条河，入了冬就冻得结结实实，河面上一层青白的厚冰，孩子们常在上头疯跑。这会儿天冷，河滩上没什么人，正是个清静地方。
江砚寻了块背风的大石头蹲下，从怀里摸出秃笔。
可没等他磨墨，身后就响起一阵嬉笑打闹的声音。
“哟，废物跑这儿来藏猫猫呢？”
江砚回头，心往下一沉。
江狗剩带着三四个村里的半大小子，不知什么时候晃到了河边。一个个吊儿郎当，手里拎着自己绑的冰车、削尖的木棍，显然是来冰上玩的。
为首的江狗剩一眼瞧见江砚手里那支笔，眼睛一亮，几步抢上来，一把夺了过去。
“这是啥？”他翻来覆去看了看那截秃笔，又抢过江砚护在怀里的旧纸,展开一瞧，上头是江砚试笔留下的、歪歪扭扭的字和一团乱涂，“嚯，废物还学人写字呢？就你这身份，识俩字能当饭吃啊？”
“还我。”江砚站起身，伸手去夺。
那支秃笔和那几片纸，是他眼下最要紧的东西。
江狗剩却把手一抬，举得高高的，笑嘻嘻地看着比他矮半头的江砚跳脚去够：“想要？跪下来，喊声爷爷，爷爷就还你。”
旁边几个小子哄笑起来，跟着起哄。
江砚没跳第二下。他停住了，盯着江狗剩，眼神冷下来：“江狗剩，别太过分。”
这一声，又是不躲不闪、直直看过来的眼神。
江狗剩被他看得心里头那股子说不清的别扭又冒了上来——还是昨天那种感觉，像一拳打在了石头上。这怂货，最近怎么越来越不对劲了？
也正是这点别扭，让他恼了。
“过分？”江狗剩冷笑一声，把秃笔随手一扔，扔进了河中央的冰面上，又一把揪住江砚的衣领，“我看你是欠收拾。兄弟们，把这不知天高地厚的废物，给他洗个澡，醒醒脑子！”
几个小子嗷地一声扑上来。
江砚拼命挣扎，可三四个人一拥而上，他这具瘦弱的身子，连半点反抗的余地都没有。他被人架着胳膊、拽着腿，连拖带拽地拖到了河中央。
那里的冰，被人凿开过一个口子，是平日里村人取水、凿冰的所在。这两天天暖了些，冰口又化开了，黑黝黝的一汪寒水,在青白的冰面上格外刺眼。
“扔下去！”江狗剩在岸上叫着，笑得前仰后合，“让他凉快凉快！”
“江狗剩！”江砚终于变了脸色，嘶声喊道，“这是要出人命的！”
“出人命？”江狗剩满不在乎，“掉冰窟窿里的人多了，捞上来就是了。再说了，你个废物，死了又能咋——”
话音未落,架着江砚的几个小子，已经把他往那冰口里塞。
刺骨的寒水，瞬间没过了江砚的双腿、腰、胸口。
那不是冷。那是一种钻心刺骨、能把人五脏六腑都冻僵的剧痛，他甚至来不及喊，一口气就被冻得堵在了胸口。水流在冰层下涌动，拽着他的腿往下沉，他死死扒着冰口的边缘，指甲在冰上抓出几道白痕，却抓不住。
岸上的笑声，隔着哗哗的水声，变得遥远而模糊。
江砚的脑子，在剧烈的寒冷和窒息中，反而异样地清醒起来。
——他要死了。
死在一群无知少年的恶作剧里，死在这具借来的、还没捂热的身子上，死在这个他才来了三天的、陌生而残酷的世道里。
不甘。
一种他从未体会过的、滔天的不甘，从冻僵的胸腔里炸开。
他穿越而来，挨打、挨饿、受尽屈辱，他都忍了，因为他想活。可现在，他要死了，死得这样窝囊，这样不值——
凭什么？！
就在意识即将被寒冷吞没的最后一刻，江砚扒着冰口的那只手，掌心深处，毫无征兆地，传来一丝极其微弱的、几乎被冻僵的——温热。
跟那天在破屋里，墨迹发光时一模一样的温热。
江砚的心，在死亡的边缘，狂跳起来。
可那点温热太微弱了，一闪即逝，连冰口边缘的一道裂痕都没能融化，就被这无边的寒水吞没了。
“不好！真要淹死了！”岸上不知谁喊了一声，几个小子这才慌了神。
江狗剩也吓得脸色发白——真闹出人命，他爹也保不住他。几个人手忙脚乱地找来一根冰车上的长杆，七手八脚，总算把已经半昏迷的江砚，从冰窟窿里捞了上来。
“快、快跑！”江狗剩看着躺在冰面上、嘴唇乌青、一动不动的江砚，吓破了胆，招呼一声，几个小子作鸟兽散，连那支被扔在冰上的秃笔都没人管了。
冰面上，只剩江砚一个人。
湿透的衣裳很快冻成了硬壳，刺骨的寒风刮过来，他几乎以为自己真的要交代在这里了。
可他没死。
凭着一股不知从哪来的狠劲，江砚硬是从冰上爬了起来，挣扎着，先去够那支被扔在远处的秃笔——他爬过去,把它紧紧攥进冻得失去知觉的手心里——然后，才一步一晃地，朝岸边挪去。
他不知道自己是怎么挪回那间破屋的。
只记得最后倒在草堆上时，他浑身抖得像筛糠，意识却前所未有地清明。
他望着自己那只攥着秃笔、被冻得发紫的手，从牙缝里，一个字一个字地挤出来：
“我……不能就这么死。”
“这具身子，这条命……”
“我得让它，立起来。”
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