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信在众人手里传了一圈。
最后回到石桌上，被火盆的光映的泛黄。
没人说话。
信上的字不多，但所有人脑中不约而同的浮现四个字——
官匪勾结。
这封信，是清河县县令周怀明写给赵山豹的。
没有寒暄。
没有交情。
只有一笔买卖。
两个月前，清河县有一批军械要押送邻县。
周怀明提前透了消息给黑风寨：
时间，路线，兵力。
赵山豹带人劫了军械，转手卖给了一个从南边来的私商。
所得银两，五五分账。
事成之后。
周怀明上报府衙：
军械被山匪所劫，自己率兵追击，斩杀匪徒，夺回部分军械。
府衙嘉奖，阵亡士卒的抚恤银又被他吞了一半。
一鱼两吃。
干净利落。
二牛盯着信纸，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张开又合上，合上又张开。
肚子里一团火在烧。
憋了半天，只憋出一句：
“那咱们在军械营挨的那些打……算什么？”
声音发闷，像一拳打在棉花上。
没人回答。
但所有人的眼睛都暗了一瞬。
他们这些年在黑山军械营没日没夜的打铁，挨了不知道多少鞭子，受了不知道多少苦。
那些打出来的兵器，恐怕根本没到过前线。
所谓的“战事吃紧”，到头来，也不过是这群当官的口袋紧罢了。
周大壮攥着刀柄，指节发白：
“这种朝廷，还有什么存在的必要？”
“操他娘的！”
刘疤子一脚踹翻了旁边的木墩，猛地站起来。
那张刀疤脸涨的通红，眼底全是火，嗓子像被什么东西堵住了，半天才炸出来：
“难怪那龟孙子屋里那么多银子，敢情全他妈是黑钱！老子——”
他手按在刀柄上，转身就往门口走。
“站住。”
赵铁柱的声音不高，但像一堵墙，“你干什么去？”
“宰了那个狗官！”
刘疤子脚步一顿，没回头，肩膀在抖。
“你连清河县城门往哪开都不知道。”
“老子到了就知道了！”
“你到了就是送死。”
赵铁柱站起来，每个字都像从嗓子眼里碾出来的：
“你死了，谁替你收尸？黑山军替你收？还是我替你收？”
刘疤子猛地转过身，眼底血丝都瞪出来了：
“那你说怎么办？就这么放过他？”
赵铁柱深吸一口气：“不是放过他，但——不是现在！”
他停了一瞬，声音沉下去：
“以我们现在的家底，能扛得住清河县的县兵？”
“周怀明是朝廷命官，杀他，就等于向朝廷宣战！”
刘疤子梗着脖子：“咱们不是早就反了吗？”
“反了，和让朝廷盯着你剿，是两回事。”
赵铁柱音量没变，却字字清晰：
“我们现在在山里，朝廷未必把我们当回事，可你要是冲进县城杀了一个县令——”
“那来的就不是县兵了。”
“是军队！”
刘疤子嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
他不是不懂这个道理。
只是咽不下这口气。
赵铁柱看着他的样子，叹了口气，语气缓了几分：“用你的命去换他的命——不值！”
屋内寂静。
只剩下火盆里松木噼啪燃烧的声音。
“铁柱叔说的对。”
秦峥开口了，“周怀明现在，不能死。”
刘疤子猛地抬头，眼底还烧着不甘。
秦峥迎着他的目光，语气平稳，却字字清晰：
“黑风寨覆灭的消息传到清河县后，周怀明只有两条路——来，或不来。”
“来，我们居高临下，以逸待劳。”
“不来。”
秦峥嘴角微微一扬，“我们趁这个时间，加固寨墙，招募新兵，把黑山军壮到——区区一个县令，不够我们一手捏的。”
刘疤子咬着后槽牙，闷声道：“那就这么等着？”
“不是等。”
秦峥站起身，走到石桌前，低头看着那封泛黄的信：“是准备。”
“周怀明欠的债，跑不了。但我们要的，不是一刀砍了他脑袋的痛快。”
他抬眼，深潭似的眼底燃着一簇火：
“我们要的是——杀了他之后，这天下没有人敢说我们是反贼。”
“我们要让所有人知道，黑山军杀人，不是泄愤，是替天行道！”
话落。
周大壮攥着刀柄的手慢慢松开，指节上还残留着用力过度的白痕。
二牛抬起头，眼眶还红着，但眼底的茫然少了几分。
半晌。
刘疤子闷声问了一句：“那……什么时候能杀？”
秦峥走过去，拍了拍他的肩膀。
“等他自己送上门来。”
他语气骤然冷下来，带着一种让人脊背发凉的笃定：
“贪官最怕什么？最怕手里的银子飞了，最怕头顶的乌纱掉了。”
“黑风寨是他的财路，财路断了，他比谁都急。”
“所以，我们不用去找他。”
“他会来找我们。”
刘疤子抬起眼，那道刀疤在火光里扭了一下。
那双眼底没有愤怒，没有焦躁，只有一种深不见底的平静。
“好。”
他深吸一口气，攥紧的拳头缓慢松开，“末将听上位的，等就等。”
秦峥嘴角微微扬起。
他目光越过刘疤子，落在一直安静坐在角落的孟山身上。
“孟山。”
孟山抬头，沉静的眼睛对上秦峥的目光。
“你挑两个机灵点的弟兄，明天一早下山，去清河县探探风。两件事——”
“县城规模，兵力布防。”
孟山站起身应道：“好。”
秦峥想了想，又补了一句：“带些银子，多买些肉会来，给弟兄们开开荤！”
孟山抱拳：“属下遵命。”
秦峥点点头。
他看了一眼屋外漆黑的夜色，忽然话锋一转。
“都坐下。”
众人微微一怔，对视一眼，各自归位。
秦峥站在石桌前，双手撑着桌沿，目光从在场每一个人的脸上缓缓扫过。
“黑风寨这一战，我们赢了。”
他语气平常，却让所有人不自觉的屏住了呼吸。
“但你们心里都清楚——这一场胜仗，靠的不是实力。”
他顿了顿，缓缓吐出三个字：“是运气。”
石屋里骤然安静。
连火盆里的松木都像是被这句话压低了火焰。
没有人反驳。
因为这是实话。
“倘若赵山豹没有下山。”
秦峥的声音再次响起，平静的近乎冷酷，“两名武者镇守黑风寨，我们能打下来吗？”
没人吭声。
他们都知道答案。
数息之后。
秦峥再次开口，一字一顿：
“黑山军若想走出这片大山，仅靠我一个武者——”
他摇了摇头。
“远远不够。”
赵铁柱抬眸，火光在他眼底跳了跳：“上位，您的意思是——招募武者加入？”
秦峥轻轻摆手。
“不是招募，是创造。”
众人齐齐一怔。
创造？
武者也能创造？
刘疤子张了张嘴，脸上的刀疤困惑的扭了扭。
他看了看赵铁柱，又看了看周大壮——
所有人都是一脸茫然。
秦峥没有解释。
他只是手腕轻转。
一本不厚的书籍，凭空出现在掌心之中。
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