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夏洛特回到索伦宅邸时，天色已经暗了下来，在卧室中由贴身女仆替自己摘下三角帽，解开领巾，脱掉那件已经有几处磨损的短猎装外套，换上宽松柔软的居家衣裙后，她借口自己要独处一会，把莱拉支开，整个人便向前一倒，扑进了铺着天鹅绒被的床里。
一点也不想动了，干脆不吃晚饭，睡到第二天好了……她把脸埋在枕头里，闻着上面淡淡的薰衣草气味，原本属于职场社畜的坏习惯再次浮上心头，只觉得这一天漫长得仿佛从清晨加班到了深夜。
但说是加班也确实没错，本该享受狩猎乐趣的她先是在富莱斯伯爵的猎场旁和一名失控的非凡者战斗，差点被那道墨绿色射线糊在脸上；紧接着又要面对赶来的“净化者”小队，解释自己和罗塞尔为什么会出现在小溪边，罗塞尔又知道了哪些他不该知道的事；好不容易回到营地，还要面对拉乌尔那张阴沉得几乎能滴出水来的脸。
为了掩盖非凡事件，她只能硬着头皮说自己和罗塞尔在小树林里从印刷厂聊到白枫宫，途中意外撞见受惊的野鹿，罗塞尔开枪保护了她，这才引来伯爵的仆役们，害得其他几对藏在林中的情侣出了丑。
当然，她强调了自己和罗塞尔与那些只有低级趣味的贵族青年不同，谈的是如何赚钱的高尚事业，但拉乌尔显然没有全信，眼眸中闪烁着怀疑的光芒，不知在脑补些什么，只是因为狩猎活动尚未结束，没有当场发作而已。
和年轻男性在小树林里谈了很久……被野鹿惊吓到，还开枪了……这要是换成我的女儿，我要把她的腿都打断……夏洛特闭着眼睛思索着，不由得抖了抖还健在的双腿。
更糟糕的是，在一整天的狩猎和应付其他同龄贵族男子的寒暄后，回到苏希特的夏洛特还不能立刻休息，而是又去了一趟圣罗克大教堂，在那间与维耶芙见面的有着太阳圣徽和彩色花窗房间里，向当日轮值的“净化者”文职成员递交了一份报告，把小溪边发生的一切、失控者的能力表现、罗塞尔作为知情者的情况都详细描述清楚。
她能撑到现在才瘫倒在床上，大概是因为自己已经是序列9的非凡者，体力和恢复能力都被魔药提高了不少。
好在事情算是暂时结束了，她作为官方非凡者的外围成员该做的事已经做完，后续处理自有教会的人员负责，罗塞尔则会思考一段时间，再决定自己是否要真正踏入神秘学世界。
而他比夏洛特稍微走运一些，因为古斯塔夫男爵信仰工匠之神，罗塞尔也属于这位正神的浅信徒，这让工匠教会的“机械之心”有了介入的余地。
按照两大教会的约定，苏希特市内的非凡事件一般由两大教会和军方按区域划分处理。圣罗克区、博尔斯区和老城区多由永恒烈阳教会负责；下科鲁斯区与码头区则归工匠之神教会的“机械之心”；阿奈堡所在的郊外军区由军方自行管辖。至于更外侧的郊野与村镇如果发生问题，通常由距离最近、最先接到消息的官方非凡者来解决。
但如果事件本身涉及当事人的信仰、家族背景，后续会进行转交与协作。
罗塞尔正处在这种尴尬之中，那场战斗发生在苏希特东边的猎场，由圣罗克教堂驻守的“净化者”小队最先赶到，可他本人又是工匠之神信徒，古斯塔夫家也一直和工匠教会保持着良好关系，因此若他决定深入非凡世界，最终很可能面对两个选择：成为烈阳教会的外围成员，或者加深原本的信仰，由“机械之心”来处理。
当然，改换信仰并不是不行，但绝大多数这个时代的正神信徒都不会轻易这么做。
夏洛特猜测罗塞尔如果真的决定踏入非凡世界，大概率会选择“机械之心”，心中不免有一点失望。她当然希望这位同样有着许多古怪想法、又已经共同经历危险的年轻人能成为自己的同事，不过官方非凡者之间终究合作大于对抗，哪怕分属不同部门，也有合作的机会。
他们的共同敌人是邪教徒，是危险的超凡生物，是……失控的非凡者。
想到这里，她原本稍微放松的表情又阴沉了下来。
从赶到的“净化者”小队队长口中，她得知今天遇见的六眼怪物原本是一位“窥秘人”途径的野生非凡者，曾在“机械之心”那里登记并接受观察，算是半个外围合作者。可不知出于什么原因，这位窥秘人在一周前突然失控，杀死数人后不见了踪影，“机械之心”同样在追捕他，只是没想到他会逃到富莱斯伯爵的猎场附近，又在饥饿与疯狂中袭击了猎场的仆役。
如果不是那东西刚好被他们撞见，罗塞尔又开枪引来了正根据线索在附近巡查的“净化者”，或许它会在吃掉那名可怜仆役后继续逃走，前往偏远的村庄，造成更大的破坏。
夏洛特在维耶芙给她的小册子上读到过失控非凡者的描述：有些人会性情大变，变得冷酷、偏执，但外表不一定能看出异样，有些会当场以各种奇怪形态死亡，成为必须被封存的危险残骸，但更多的则会像今天的怪物那样彻底发疯，外形出现明显畸变，力量也更为强大。
可文字描述和亲眼所见带来的震撼完全不同。
据那位队长透露，在教会有记录的野生非凡者中，因为缺少指导、滥用力量或经常接触错误仪式、受污染物品，最终失控或死于异常事件的比例接近三分之一，而即使是官方非凡者，各地每年也都有受污染、发疯、诡异死亡和任务中失踪的记录，这其中相当大一部分并非由于外因，而是自身力量的失控。
魔药的力量并非没有代价……夏洛特翻了个身，望着床帐上方细密的刺绣花纹，心情一时有些复杂。
因为这个原因，如果罗塞尔最终选择回归正常生活，夏洛特也完全能够理解。对方并不像自己这样被邪教徒盯上，也没有因为要寻找回到地球的方法而迫切需要力量的理由，他完全可以继续做个生活无虑的贵族少爷，经营印刷厂，创办小报，凭借自己的努力和父亲的帮助出人头地。
可夏洛特不行，她已经喝下了魔药，已经成为官方非凡者的外围成员，还是那些躲在暗处的邪教徒觊觎的“祭品”，除了继续战斗，没有其他的选择。
想到战斗，她又忍不住复盘起自己今天的表现。
成为“仲裁人”后，她的力量、速度、反应和身体掌控能力确实有了明显强化，灵性也能在危险临近时给出模糊预警，让她在理性做出选择之前就先一步反应，且因为这个序列擅长近身格斗，在战斗中，灵性的预警远远强于平时放松心神之时。
但这些力量也有明显的边界，在面对那个失控的非凡者时，她依旧没有真正取胜的把握。
那东西据说只是序列9的“窥秘人”，可如果我单独对上它，一点胜算都不会有，那种能一击让树木枯萎，让鹅卵石乱飞的射线，怎么看都更像是中序列才会拥有的非凡能力，或许正如净化者们猜测的那样，它在失控过程中受到过其他污染，或者接触过某个更加危险的存在……用一场实战摸清自己能力的边界，还没有付出惨痛代价，这已经算是幸运了……夏洛特脑中思绪不断，轻轻吐了口气，再次翻转身体趴在床上。
她原本想就这样发呆到晚餐前，却忽然想起了战斗中另一个细节：
那道本该命中自己的墨绿色光线，最后为什么会偏转？
她当时已经失去平衡，身体无处躲避，可怪物的脑袋却像被某种看不见的力量牵动了一下，紧接着，她还听见了射线落在小溪对面时出现的极轻微的玻璃破碎声。
她当时有了猜测，但因为“净化者”紧接着赶来，没有进一步确认。
现在倒是个不错的机会……夏洛特从床上爬起，站在房间中央环顾四周。
卧室里十分安静，莱拉已经被她支走，壁炉没有点燃，窗帘拉开了一半，黄昏最后的光线透过玻璃落在地毯和梳妆台上。
她犹豫了一下，压低声音，试探着问道：
“亨丽埃特女士，你在吗？”
房间里没有回应。
夏洛特屏住呼吸等了几秒，除了自己略显紧张的心跳声，什么也没有听见。
难道我猜错了？但我认识的非凡者中，只有她能隐藏身形，又喜欢跟踪我……不对，我本来就不认识几个非凡者……她有些失望地垂下眼，正准备重新倒回床上，视线却不经意扫过梳妆台上的镜子。
镜面里映出她微微凌乱的长发，宽松的居家衣裙，以及因为疲惫和失落而显得有些沮丧的脸。
而在她身后，原本空无一人的卧室里，正有一道模糊的影子一点点浮现。
那影子逐渐清晰，勾勒出熟悉的轮廓、姿态与面容，正是两周前出现过一次，之后便再也不见踪影的亨丽埃特。
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