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当夏洛特重新回到那条小巷时，附近已经恢复了安静。
刚才赶来的警察似乎搜查过了一轮，堆在墙边的木箱位置有了变化，地面也多出了些杂乱的脚印，但他们此刻已经去了别处，只剩远处偶尔传来的呼喊声。
借着绯红的月光，夏洛特很快找到了被自己刺伤的灵知会成员留下的那抹血迹。
周围没有延伸向其他方向的血点，也没有新的打斗痕迹，说明警察大概率没发现那名受伤的非凡者，只是随意翻找几处可能藏人的位置后就离开了。
感觉很敷衍啊……不过这个年代没有监控，也没有明亮的街灯和大功率手电，晚上想找到一个善于隐匿的人，只能依靠占卜或运气……夏洛特暗暗嘲笑了警察一番，随后回忆着刚才的情况，越发觉得那名“刺客”似乎动用了某种语言上的能力，才骗过了自己。
当对方提出就此扯平、不再纠缠时，她几乎没有认真思考，就下意识认同了对方。
是类似仲裁人和律师途径的“说服”？不，更像是一种“欺骗”或者“教唆”，它放大了我不想被警察发现、不愿让父亲知道自己深夜外出的顾虑，让这个念头压过了抓住邪教徒的想法……这种能力的效果并不强，正面战斗时作用有限，可在交谈中却足以让人做出错误判断……夏洛特压抑着心中的懊恼，再次观察周围。
……假如我是他，一侧巷口有赶来的警察，另一边又是刚才击败自己的非凡者，自己又受了伤，会选择躲到哪里？
她代入那名“灵知会”成员的身份，视线扫过木箱后方的阴暗角落、两侧通往不同区域的巷口，最后缓缓向上移动，果然在二楼窗台边缘发现了一丝暗红近黑的血迹。
找到你了……夏洛特走到墙边，一脚踩上木箱，伸手抓住窗沿，手脚并用迅速向上攀爬，随后腰部发力，翻上倾斜的屋顶，顺手理了理卷到膝盖上的裙摆，恢复原本的优雅造型。
可刚抬起头，她就愣在了原地。
今晚才在墓园旁见过的亨丽埃特站在月光之下，黑色长裙与柔顺长发随风飘动，那张足以让任何人沉迷其中的脸上带着淡淡的笑容，仿佛早就知道夏洛特会重新回来。
在亨丽身前，右臂衣袖被血液浸透的黄棕色短发男子惊讶地望向这边，后退两步停在原地，一副想跑又不敢跑的模样。
将两人的姿势和表情收归眼底，夏洛特立即明白自己离开后发生了什么。
想必这名“刺客”跟踪亨丽埃特失败后，就被序列显然高于他的亨丽反过来跟踪，在他爬上屋顶躲避警察时，现身将其堵在这里。
不过，两人之间的气氛又不像敌人相见，亨丽没有拔出武器，也没有使用无形丝线将对方控制起来，受伤的男子虽然有些紧张，却不像面临死亡般面露绝望。
思索片刻，她试探地问道：
“你们认识？”
亨丽双手抱胸，姿势很是随意地回答：
“算是认识，严格来说，我以前还是他的上级。”
上级？夏洛特目光在两人之间移动着，脑中不断猜测两人之间发生过什么，才会变成“前”上下级关系。
亨丽埃特像是觉得她的反应很有趣，嘴角带着笑容主动介绍道：
“他是瓦伦丁，‘灵知会’的一名资深成员，序列8的‘教唆者’。”
“刺客”用以晋升的魔药名称就是这个？看来他骗过我的话语就是这个序列的核心能力……夏洛特默默记下这一点，旋即追问道：
“你以前也是灵知会的人？”
“不是，”亨丽埃特轻轻摇头，“灵知会已经存在了上千年，表面上拥有自己独立的理念，但实际上一直为另一个更加古老、隐秘的组织服务”
“像瓦伦丁这样的低序列非凡者，有些知道自己真正为谁做事，有些则始终以为自己只是在践行加入灵知会时认同的理念。”
看样子这位教唆者属于知道真相的前一种……夏洛特瞥了眼低头默认亨丽说法的瓦伦丁，片刻后继续道：
“所以，你是那个‘上级’组织的一员？”
亨丽埃特点了点头，没有进一步解释，只是抬手理了理被风吹乱的头发，道：
“你知道得越少，与她们之间的联系越弱，才不会被盯上。”
说完，她望向手臂受伤的“教唆者”，脸上依然挂着笑容，语调却变得冰冷：
“我原本想杀掉你灭口，顺便给她们一个小小的警告，但又觉得没这个必要。
“你回去以后告诉派你来的那个蠢货，我离开教派是为了完成另一项任务，让她别再因为以前那点过节，总是安排人盯着我，要是让那位女士知晓，她自己明白后果。”
“另外……”亨丽埃特偏头看了眼夏洛特，“这位小姐的事最好也止于我们之间，她背后的势力不是灵知会能招惹的。”
我背后的势力……没错，我可是统治因蒂斯的索伦家族的后裔，还是这个国家最大的教会的成员之一，跟这座城市的主保天使同名的修女谈笑风生……夏洛特先是有些心虚，旋即挺起了胸膛，坦然面对着瓦伦丁狐疑的目光。
后者表情变了变，不知相信了几分，但最终还是缓缓点头：
“我只会转达您所说的话。”
亨丽埃特满意地收回视线，转而向夏洛特笑道：
“我这边没问题了，你还有什么话要问吗？”
夏洛特知道对方的意思是今晚的事就此结束，打消了将其交给教会处置的念头，转而问道：
“你知道最近有邪教徒在特里尔制造恐怖袭击吗？”
听到这个问题和自己关系不大，瓦伦丁稍微放松了身体，回答道：
“有很多流言在地下传播，但根据官方非凡者的动向来看，这些流言应该都是真的。
“有一些信奉‘真实造物主’，宣称七神窃取了那位主的权柄的狂信徒向一座教堂发动了攻击，虽然没造成太大破坏，但死伤却不少。
“他们还说这只是第一次，但绝不是最后一次。”
“你们没参与吗？”夏洛特好奇地追问。
瓦伦丁像是听见了什么荒唐的问题，立即摇头道：
“怎么可能？大家确实对官方非凡者和教会不满，但也不会做这种激怒他们的事……听说这两天有好几支‘机械之心’小队从外地来到了这座城市，支援本地的教会，驻守各教堂应对后续可能的攻击。”
确实，野生非凡者躲开教会都来不及，怎么可能主动招惹……但这就更凸显“真实造物主”信徒的疯狂了……夏洛特思索片刻，继续问道：
“在哪里能找到他们？”
瓦伦丁瞥了亨丽一眼，见她只是笑着看向两人，不准备打断对话，只能低声说道：
“大学区有一个没被官方非凡者掌握的定期聚会，最近有人在那里宣传类似的观念，当然，没人理会他们。不过进入聚会需要凭证，只能靠你自己去弄。”
刚说完，他就看见对方朝自己摊开右手晃了晃，表情顿时变得呆滞。
“拿来吧，”夏洛特理直气壮地问道，“你刚才袭击了我，总要赔偿一点精神上的损失吧。”
瓦伦丁转头望向亨丽埃特，似乎希望她替自己主持公道，后者却移开目光，仿佛突然对远处圣马尔监狱的形状产生了浓厚兴趣。
见指望不上这位前上司，他颇为委屈地用没受伤的左手在口袋里掏了掏，拿出一枚金币放进夏洛特的掌心。
这枚金币大小与常见的金路易一致，但原本的路易六世头像被一个张开双臂、背负十字架的赤裸男性取代。
倍芒小镇教堂里供奉的造物主？夏洛特愣了一下，旋即意识到什么般将金币旋转了半圈。
被钉在十字架上的男性顿时变成了一个倒吊着的人。
————
四月底，抵达特里尔一个多星期后，索伦家终于收到了白枫宫送来的正式通知。
第二天一大早，拉乌尔·索伦就让管家做好了马车、礼服和随行人员的安排，自己也换上了正装，打扮得一丝不苟。
和全副身心放在这件事上的父亲不同，夏洛特这段时间已经熟悉了特里尔的几个主要区域，也尝试过多次在夜间溜出宅邸，寻找那些发生在夜幕之中的争执、斗殴，用语言或拳脚“说服”双方，再给出公平的裁决。
次数多了，城里甚至开始流传一位衣着古怪的女士的故事，据说她只在夜间出现，专门惩罚为非作歹的恶徒。
我其实只是为了方便而穿了裤子……还好每次都是在其他区域寻找扮演机会，否则父亲恐怕早就从仆人口中听到这个传言了，而他大概率会怀疑到我头上……站在一楼大厅的夏洛特悄悄看了拉乌尔一眼，发现对方全部注意力都放在后续的行程上，这才暗暗松了一口气。
待马车备好后，父女两人坐进了同一辆马车，女仆、男仆则乘坐另一辆车紧随其后，装着礼物与替换衣物的箱子也被仔细固定在车顶。
马车穿过特里尔繁华的街道，经过那道用来收取入市税的围墙，驶向西南方向。
随着房屋与农田被甩在身后，一片规模庞大、在阳光下闪烁着光芒的建筑群逐渐出现在前方。
那就是整个北大陆占地最广、也最奢华的王室宫殿，白枫宫。
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