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大明新政落地半月有余。
蒸汽铸币机日夜轰鸣,南北盐场烟火不息,一座座大明皇家银行的牌匾,如同雨后春笋般,接连出现在南北各府州县的闹市街口。
京城内外,风气焕然一新。
市井之间,老旧笨重的铜钱渐渐绝迹,轻薄便携、面额规整的皇家纸币通行无阻,买米买菜、布匹粮油,一纸通行,万民称便。工坊商铺,新式银元成色统一、大小划一,再也没有往日碎银折算、私银掺假、劣币坑人的乱象,商贾交易井然有序。
四大盐业司全面履职,新式制盐法遍地铺开。川滇矿盐日夜开采提纯,江浙海盐批量晾晒精滤,西北盐井源源不断产出净盐。堆积如山的雪白官盐运抵天下各州,统一平价售卖,百年盐贵、盐劣、盐荒之弊,一朝尽除。
朝堂之上,百官各司其职,新政推行有条不紊。宗室执掌银行、盐政,权责分明、勤恳履职,彻底一改往日闲散奢靡、坐食国库的颓废模样,既为朝廷减负,又为社稷出力,朝野风气为之一振。
表面看似四海升平、新政昌明,可朱由检端坐乾清宫御案前,看着手中一道道来自江南、浙东、湖广的密奏,眼底神色愈发冷冽。
盛世表象之下,暗流汹涌,士族百年根基,岂会一朝覆灭便束手就擒?
内侍太监躬身立在一旁,低声回奏:“陛下,南北各道督查御史加急密报,江南苏松、浙东杭嘉一带,残余士族豪强抱团抵触新政,拒不兑换旧银旧钱,私下藏匿窖藏大量旧制金银,暗中串联商贾,抵制新币流通。”
“更有甚者,部分返乡士林文人散布流言,妄言皇家纸币乃是前朝宝钞重演,他日必成废纸,蛊惑百姓切勿兑换,私下囤积旧币,扰乱市井秩序。”
朱由检指尖轻轻摩挲着冰冷的奏折,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他早有预料。
千年士族,世代把持财货、垄断商贸、操控物价,靠的就是混乱的币制、垄断的盐利、模糊的市场规则。如今新政一刀切,斩断他们世代吸血的根基,断人财路犹如杀人父母,这些蛀虫必然垂死反扑。
“传朕旨意,即刻召集六部九卿、都察院御史、宗室议政王爷,即刻入宫议事。”
朱由检声线平淡,却带着不容抗拒的雷霆威严。
半个时辰后,乾清宫大殿文武齐聚,肃穆森严。
百官刚刚站定,还未及开口奏事,朱由检已然将手中一叠密奏掷于丹陛之下。
纸张散落一地,字字句句,皆是江南士族抵触新政、蛊惑民心、私藏旧币、抱团抗法的罪证。
“诸卿都看看。”朱由检目光俯瞰全场,声震大殿,“朕以为新政利民、普惠万民、安定社稷,天下臣民当同心同德、共扶大明。可万万没想到,新政落地半月,天下安稳之际,依旧有人贼心不死,妄图逆大势而行!”
满朝文武纷纷低头翻看奏折,神色各异,不少江南出身的官员面色瞬间惨白,身躯微微颤抖。
都察院左都御史率先出列,躬身拱手:“启禀陛下,臣已然查实,江南浙东残余士族,多是此次抄家漏网的旁支余脉、落魄士林。他们手中仍有部分私藏银钱、乡绅人脉,不甘心世代特权覆灭,故而抱团作乱,散播谣言、抵制兑换,妄图扰乱新政,倒逼朝廷废止币制、盐政新规!”
话音落下,几名江南籍老臣对视一眼,连忙出列跪地,代为求情。
“陛下!臣有本奏!”
为首的礼部老臣伏地叩首,语气恳切:“江南士族历经浩劫,主家覆灭、家产抄没,残余旁支族人早已落魄贫弱、惶恐度日!此番抵制新政,绝非有意作乱,乃是愚民无知、畏惧新制、不解圣意,一时糊涂所致!”
“恳请陛下宽仁体恤,念在其并非蓄意谋反,从轻发落,只需规劝教化、告示规则即可,切勿严刑峻法、大肆株连,以免寒了江南士林之心,滋生地方动乱!”
其余几名江南官员纷纷附和:“臣等恳请陛下开恩!新政初行,当以怀柔安抚为先,不宜过激用刑!”
朱由检低头俯瞰一众跪地求情的官员,眼神愈发冰冷,缓缓开口,字字诛心。
“无知?糊涂?”
“他们饱读诗书、世代为官、执掌乡绅话语权数十年,比寻常百姓更懂律法、更知利弊,何来无知糊涂之说?”
“百姓愚钝,尚且知晓新币可兑金银、新盐普惠万民,感念圣恩、主动兑换!唯独这些士族余孽,明知新政为国为民、为天下公利,却执意抱团抵制、蛊惑民心、扰乱市井!”
“他们不是无知,是贪婪!是不舍世代特权!是不甘心再也不能靠劣币盘剥百姓、靠私盐牟取暴利、靠财权操控朝堂!”
一名老臣依旧不死心,仰头劝谏:“陛下!治国当以德化为本,刑罚为末!新政初立,根基未稳,大肆杀伐、严惩士林,恐落苛政之名,遭天下非议啊!”
“德化?”朱由检朗声冷笑,笑声凛冽,震彻大殿,“朕问你!士族百年垄断盐利,哄抬盐价,让百姓世代吃贵盐、吃劣盐、无盐可食之时,你们为何不讲德化?”
“士族以劣币驱逐良币,裁剪官银、私铸恶钱,盘剥小民终年劳作之血汗,掏空国库根基之时,你们为何不讲德化?”
“八大盐商富可敌国、奢靡滔天,勾结士族、煽动叛乱,置江山社稷、万民安危于不顾之时,你们为何不讲德化?”
“如今朕废私弊、行公利、安万民、强社稷,斩断他们的吸血根基,你们反倒张口闭口德化怀柔?!”
“你们所谓的德化,从来不是善待万民、善待天下,只是善待你们士族同门、善待豪强权贵!”
一番厉声质问,句句直击要害,瞬间堵得一众求情官员哑口无言,面红耳赤、伏地不敢抬头,再无半分辩驳之力。
朝堂之上,肃杀之气暴涨。
朱由检目光扫过全场,骤然沉声落下铁律:“朕此前早已颁下明旨,三个月内旧金银必须兑换新币,逾期禁止流通,藏匿交易者尽数没收!此乃国法,绝非儿戏!”
“传朕旨意!即刻派遣锦衣卫缇骑三千,南下江南、浙东、湖广,联合地方官府、皇家银行分部,全域清查!”
“但凡查实私藏旧金银、拒不兑换、私下交易、散播谣言、抵制新政的士族余孽、乡绅商贾,钱财尽数抄没入库,人犯一律捉拿归案!为首作乱、蛊惑民心者,从严定罪,绝不姑息!”
“各地官府但凡有包庇纵容、敷衍推诿、暗中偏袒士族者,一经查实,革职查办、永不录用,朕在江南招募六十万义务兵,山西二十万,陕西三十万,义务兵满三年,学习识字优异者,训练刻苦爱国者,全部安排替换基层里长,乡绅等官员,朕也不怕他们反叛!”
旨意一出,满朝震动,无人再敢多言半句。
此时,执掌江南盐业司的朱家王爷出列躬身,语气沉稳,据实奏报:“陛下,臣执掌江南盐政半月,所见所闻,足以佐证士族祸心!”
“自新式平价官盐入市以来,原本天价私盐无人问津,士族余孽心生怨恨,暗中勾结旧日盐商残余势力,妄图私贩劣质私盐,以低价扰乱官盐市价,恶意破坏盐政新政,企图逼停朝廷统盐之策!”
“臣恳请陛下下旨,准许盐业司配合地方巡检司、锦衣卫,严查私盐贩运,彻底肃清江南私盐余毒!”
朱由检微微颔首,当即准奏:“准奏!”
“盐业司有权巡查属地盐市、稽查私盐、捉拿私贩,但凡恶意扰乱官盐市价、私售劣盐、囤积盐斤者,一律从严惩处,家产抄没,人犯流放!”
“朕今日明告满朝文武、天下臣民!”朱由检站起身来,龙袍翻飞,气势磅礴,声震九重,“币政、盐政两大新政,乃是固本培元、造福万世的国策!”
“为万民计、为社稷计、为大明万世基业计!任何人、任何势力,胆敢阻挠新政、逆反大势、祸乱天下,无论士族勋贵、无论乡绅名流、无论前朝旧势,朕必尽数肃清、斩草除根!”
“祖宗积弊,朕可改!百年顽疾,朕可除!士族特权,朕可废!从今往后,大明天下,为公不为私、为民不为族、为社稷不为豪强!”
金口铁断,落定乾坤!
一众保守文臣彻底心凉,终于彻底认清现实。如今的崇祯皇帝,早已不是昔日那个受制于文官集团、受制于士族豪强的懦弱帝王,杀伐果断、智谋深远、手握实权、民心所向,任何人都无法阻拦他革新大明的脚步。
朝堂议事落幕,百官躬身退去,无人敢有半句异议。
新政肃清的雷霆行动,即刻快马传旨,奔赴天下各道州县。
数日之间,南北大地风起云涌。
锦衣卫缇骑南下,雷霆出击,横扫江南各地藏匿旧币、抵制新政的士族余孽。一处处窖藏旧银被挖出,一笔笔隐匿赃银收缴入库,一个个蛊惑民心、抱团抗法的士族余党被捉拿归案。
曾经横行乡里、垄断市井、操控物价的江南士族残余势力,遭遇毁灭性打击,再也无力反扑。
与此同时,四大皇家盐业司同步展开全域稽查,彻底肃清千年私盐乱象。
江南水乡、川蜀山地、西北边塞、京畿腹地,所有私盐窝点尽数捣毁,私盐贩子尽数捉拿,囤积劣质私盐尽数焚烧。
新式纯净官盐以极低价格铺满天下市井,寻常百姓家家户户都能吃上洁净平价的食盐,千年盐困一朝彻底破解。
市井之间,流言彻底消散,万民彻底信服新政。
原先被流言蛊惑、心存疑虑的百姓,亲眼见证朝廷铁腕治乱、新币保值、新盐普惠,纷纷主动前往各地皇家银行,踊跃兑换新币旧钱。
南北各府皇家银行门前,百姓有序排队兑换,人流络绎不绝,却井然有序。
执掌全国皇家银行的三位宗室王爷,履职公正、办事严明,严格恪守兑换规则,不克扣、不拖延、不偏袒,对贫民百姓体恤优待,对豪强士族严查严控。
一名执掌中原银行分部的宗室官员,亲自在街市巡查,面对围观百姓,高声宣讲新政规则:“陛下新政,为公为民!纸币有亿万白银储备兜底,随时可兑真金白银,永久保值!旧银旧钱逾期作废,藏匿私交易者尽数没收,切莫心存侥幸、因小失大!”
百姓纷纷颔首称颂,交口称赞圣君贤政。
“陛下真是千古圣君!这辈子终于不用被豪强坑骗、被盐商压榨了!”
“新币好用、新盐便宜,朝廷事事为咱们百姓着想,比起往年士族当道、官商勾结的日子,何止强上百倍!”
“那些士族老爷贪心不足,一辈子荣华富贵享尽,如今失了特权便妄图作乱,真是死不足惜!”
民心彻底稳固,新政彻底扎根。
又过一月,天下局势彻底明朗。
江南残余士族反扑之势被彻底镇压,无人再敢阻挠新政推行。全国货币流通规整统一,金银纸币互通无碍,市井商贸愈发繁荣,物价趋于稳定,民生愈发安定。
盐业营收日趋暴涨,四大盐业司按期上缴三成利润充盈国库,七成利润用于扩建盐场、革新工艺、供养宗室、抚恤吏役,彻底解决了大明百年宗室供养累赘、国库空虚、盐政混乱三大顽疾。
乾清宫内,朱由检翻阅着全国各地的新政奏折,脸上终于露出一抹释然之色。
户部尚书躬身奏报,语气满是振奋:“启禀陛下!一月以来,全国新币兑换有序推进,旧银收缴过半,市井劣币彻底绝迹!皇家银行遍布天下州县,财税流转通畅无比!”
“盐业新政更是成效斐然,月入盐利远超往年数倍,国库充盈程度,为大明百年之最!边军粮饷、各地基建、灾荒赈济,皆可足额拨付,再无往日拮据之忧!”
工部尚书紧随其后,朗声禀报:“陛下,蒸汽铸币工坊二十四小时量产,新式金银币储备充足,足以支撑天下兑换、商贸流通!新式制盐工艺全面普及,大明食盐产量充足,堆积如山,可保百年无盐荒!”
四位执掌盐政的王爷齐齐躬身:“臣等所辖盐区,市价稳定、盐源充足、万民称颂,私盐乱象彻底根除,盐政万世安稳!”
三位执掌银行的宗室王爷亦上前复命:“天下币制规整,兑换通畅,民心稳固,再无流言惑众、豪强乱市之象!大明财脉,彻底归于皇家、归于社稷、归于万民!”
文武百官齐齐躬身称颂:“陛下圣明!新政定乾坤,大明万世兴!”
朱由检抬手,示意众人平身,目光远眺窗外,望向万里江山,眼底精光灼灼,胸中有万千丘壑。
货币归统,盐政归皇,士族除弊,民心归心,国库充盈,百业振兴。
困扰大明三百年的根基顽疾,在他手中尽数破除。
文臣士族再也无法把持财货、垄断盐利、操控朝堂、盘剥万民,皇权稳固、社稷安稳、民生富庶。
旧的腐朽大明,已然彻底消亡。
一个皇权集中、国库充盈、民生安定、工商兴盛、根基稳固的全新大明,已然冉冉升起。
朱由检沉声开口,语气坚定,响彻大殿:“币盐新政,只是开端!”
“往后,朕当整军备战、肃清边患、开荒拓土、振兴百业、教化万民!”
“朕必让大明无内忧、无外患、无豪强、无饥民!重塑华夏盛世,再铸千古雄风!”
满朝文武闻声,齐齐跪拜,声震云霄:“臣等遵旨!誓死追随陛下,再创大明千古盛世!”
宫阙巍峨,日光普照。
历经改制、肃奸、除弊、革新的大明,褪去百年积弱的阴霾,携雷霆新政之势,开启了一统山河、盛世永昌的全新篇章。
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