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“你说得没错,这不过是我的猜测。”魏鸣含笑开口,话锋一转,“只是你大概未曾留意,昨日你与小川交手,后背挨了他绣春刀的刀背。绣春刀乃是锦衣卫特制兵刃,刀背击出的伤痕形制与众不同。昨日暗中出手的判官究竟是不是你,褪去衣衫一看便知。”
话音落下,谢卫东面色骤然沉如寒潭,眼底翻涌着刺骨杀意。他身形如恶狼般骤然扑出,不过一息之间,腰间长刀已然横在魏鸣颈前,寒气逼人。
“魏大人好眼力,好智谋。”谢卫东语气阴狠,“可你莫非忘了,太过聪明的人,往往活不长久?今日便借你项上人头一用,还望诸位同僚高抬贵手,放我一条生路!”
“你的心境,还是太沉不住气了。”魏鸣轻轻一叹,“我本就不知什么绣春刀伤痕,不过是故意试探、引你现形罢了。不过话说回来,你心中真正记恨的,不该是刘全吗?”
“你说什么?”谢卫东一时怔在原地,满脸错愕。
“我怀中藏着书信,乃是刘全与县令夫人私通的凭证。是那妇人撺掇你谋害县令,事成之后,二人便高枕无忧,你不过是一个替死鬼罢了。”
“什么!?”
这番话如同惊雷炸响,谢卫东怒火直冲头顶,再顾不得架在魏鸣颈间的长刀,猛地松手,嘶吼着便朝刘全扑去。可他身形刚动,陆小川与一众捕快当即一拥而上,三两下便将他死死按倒在地。
刘全整了整衣袍,假意轻咳几声,摆出师爷的威严,高声呵斥:“大胆谢卫东!胆敢谋害朝廷命官,还妄图行凶作乱!来人,将他打入大牢,严加看管!”
此刻的刘全满面得意,眉眼间的雀跃几乎藏不住。他转头看向魏鸣等人,换上一副殷勤笑意:“三位大人,此番通县闹鬼一案劳烦诸位奔波劳碌,今晚由我做东,略备薄酒,聊表谢意。”
“不必急着宴饮。”魏鸣语气平淡,不紧不慢道,“依照《大明律》,私通命妇、教唆他人戕害朝廷命官,皆是滔天大罪。”
刘全脸上的笑容瞬间僵住,如遭五雷轰顶,双腿一软“扑通”跪倒在地,连连磕头求饶:“大人饶命!小人知罪了,求大人开恩!”
任凭他苦苦哀求,魏鸣一个示意身后捕快还是上前将他一并押走。
待到众人散去,楚歌快步走到魏鸣身侧,压低声音道:“头,如今通县师爷与捕头尽数收押,县衙一时群龙无首,看来咱们得多逗留几日了。”
魏鸣眼珠一转,咧嘴笑道:“合着这算是带薪休假?倒是桩美事。”
万历年间,天下施行宵禁,一更之后街巷便不许随意通行。通县坐落于苏杭运河要道,本就是南北往来的繁华之地,白日车马喧嚣,入夜后更是烟火升腾,热闹非凡。沿街摊贩此起彼伏的叫卖声、街头杂耍艺人的喝彩声交织在一起,满眼皆是市井百态。
“果然名不虚传,上有天堂,下有苏杭。”望着眼前一派盛景,魏鸣由衷感慨。
正缓步前行,一处清幽雅致的别苑忽然吸引了他的目光。苑门两侧悬着一副上联:一别尘缘牵旧梦,旁侧还贴着一张告示,字迹清晰:但凡有缘人能对出工整下联,赏纹银五十两。
见到丰厚赏银,魏鸣顿时来了兴致。他前世本是文科出身,博览文史典籍,后来又考入警校,吟诗作对、对联猜谜于他而言,不过是举手之劳。
他略一思索,提笔落下下联:半生风月念斯人。
将写好的下联交给门前门人,片刻过后,一名青衣侍女款款走出,浅笑道:“公子文采斐然,我家小姐有请入内领取赏银。”
魏鸣随侍女踏入别苑,楚歌守在门外等候。庭院深处立着一座临水阁楼,悠扬琴音隔着晚风袅袅传来,婉转动人。
“主子,人已带到。”侍女行过一礼。
“你退下吧。”阁楼里传出一道温柔清婉的女声。
侍女躬身离去,庭院之中,便只剩魏鸣一人。
阁楼内的女子低声默念:“一别尘缘牵旧梦,半生风月念斯人……公子笔下情深意远,不知师从哪位名士?”
魏鸣淡然作答:“并无专门师从,不过自幼读了几年闲书罢了。”
“也是。”女子轻笑一声,“那些只会空谈道义、附庸风雅的酸儒,写不出这般意蕴的字句。”
话音未落,泠泠琴音再度响起,弹奏的正是千古名曲《广陵散》。曲调慷慨激昂,隐隐带着金戈铁马的杀伐之气。
魏鸣侧耳听了片刻,开口道:“姑娘琴艺精湛,只是《广陵散》一曲杀伐气太重,今夜庭院清幽,弹来稍显违和。在下略通音律,倒想与姑娘切磋一二。”
阁楼外的湖心亭中恰好摆着一张古琴,魏鸣移步上前,端坐抚弦。指尖起落间,一曲《梧叶舞秋风》缓缓流淌而出,曲调清婉萧瑟,意境悠然。
一曲终了,阁楼内久久无声。魏鸣暗觉方才举动冒昧,拱手致歉:“在下粗通琴艺,方才唐突献丑,若有冒犯之处,还望姑娘海涵,在下就此告辞。”
“且留步。”
随着话音,一道曼妙身影缓步走出阁楼。女子面上蒙着一层轻薄纱幔,遮不住清丽绝俗的眉眼轮廓。肌肤莹白胜雪,气质清冷出尘,宛如月中仙子。一双秋水明眸流转间,周遭景致都仿佛失了颜色。
魏鸣见惯了现代各式容貌出众的女子,此刻也不由得微微一怔。
眼前这女子,堪称天下尤物。
女子缓步走到亭前,轻声问道:“敢问先生,方才所弹是何曲目?乐声雅致动人,我却从未听过。”
魏鸣略一思忖,随口答道:“不过是我一时随性弹奏,并无定名,姑娘未曾听闻也属寻常。”
“原来如此。”女子微微颔首,眼中生出几分向往,“不知公子可否将此曲曲谱誊写一份赠予我?小女子颇为喜爱,也想学习一番。”
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