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柳韫玉入宫时，北镇抚司的人已经离开了慎微堂。
见柳韫玉进来，昨夜留在慎微堂的听秋迎了上来。
“大人，温娘子她们昨夜审了一整宿，赵娘子也翻了一夜的卷宗，三人到现在都还没回去呢。这会儿全在中堂，还忙着。”
柳韫玉脚步顿了顿，连忙提裙跨过门槛，快步往里走去。
中堂里，方素与温明月坐在案几旁，手里拿着供词，一个眉头紧蹙，一个则是打着哈欠，靠在温明月的肩膀上，睫毛半垂，明显是没睡好。
东窗底下，赵蘅也闭着眼靠在圈椅里，案上的蜡烛已燃到尽头，眼下乌青明显。
“大人！”
赵蘅最先惊醒，唤了柳韫玉一声。
温明月也醒过来，抬眸望见门口的身影，立刻站起身，手上的供词滑落一张。
她弯腰拾起，眼里已恢复清明，“大人。”
方素也跟着站直，虽然困的目光还有些散，却还是努力挺了挺脊背。
见三人张口就要同她回禀昨夜的成果，柳韫玉却转头吩咐听秋，“去准备膳食，还有盥洗的用具、帕子。”
说完回过头，目光温和地落在三人身上，“忙了一整夜，先洗把脸清醒清醒，用些热食垫垫肚子。什么要紧的线索，也不差这一时半刻。”
“等你们缓过神来了，再好好跟我说昨夜审出来的东西。我要听的，是你们真正想明白了的，不是熬出来的糊涂话。”
三人这才应了下来。
待到用完膳、简单的梳洗后，三人才打起精神站到柳韫玉面前。
“大人昨日吩咐我去查这半年意外暴毙的宫女遗物，不少人的都已经被处理了，只在一个自缢身亡的宫女遗物里，翻出了神仙坊的脂粉空盒。”
柳韫玉点点头，“这也够了。”
温明月也将昨夜盘问的供状递给了柳韫玉，“大人，这是我们昨夜提审得到的供状。”
说完，她的胳膊肘推了推身旁的方素，示意她开口。
方素接话道，“据她们交代，莫管事确实让她们其中几个还不了债的宫女拿别的抵债。可是叫她们抵债办的差事，皆是一些无关痛痒的琐事。”
柳韫玉一边翻看着供状，一边追问，“哪些琐事？”
“譬如，尚服局的秋蕊，欠了六十两银子。莫管事只让她每逢初一十五，将库房西侧的一扇小窗推开半指宽的缝隙。”
“御膳房的帮厨宫女翠儿，被要求在某位嬷嬷的膳食里少加一勺百合雪耳。”
“对了，还有在御花园做洒扫的的秋儿，莫管事只让她将西侧甬道拐角处的一盆十八学士，换成素心兰。”
温明月在一旁补充道，“这些琐事完全看不出有什么用意，我们起初担心是她们瞒报，可审了一夜，才发现的确是实话。”
柳韫玉听着她们的话，思忖片刻，启唇道，“你们认为这些是琐事，可在我看来，倒是有些阴毒。”
她这么一说，温明月她们都面露诧异。
“你们听说过江湖熬鹰吗？”
“熬鹰？”
柳韫玉点点头，“那些人猎到一只鹰，若是上来便逼它搏杀猎物，鹰必定拼命挣扎，宁可撞笼而死也不肯就范。所以他们不这么干，而是先让它饿着，不喂水不喂食，熬到它精疲力竭，再一点一点地给，让它尝到顺从便能活的滋味。”
“久而久之，它便忘了自己曾是只鹰。”
赵蘅她们听得神色一紧。
“神仙坊对这些宫女做的，也是同一件事。”
柳韫玉站起身，在中堂内踱步，“若是上来就让这些宫女们杀人放火，她们畏惧死罪，定然会鱼死网破，甚至向宫中管事的自首。可要是先用债务勒住她们的喉咙，再用一件件看似无关紧要的小事，瓦解她们的防备，让她们觉得不过如此……”
温明月深吸了一口气，恍然大悟，“可只要做了一次，就突破了底线。之后每换一盆花、开一扇窗、传一句话，她们的底线便矮一寸，胆子也大一分。等到她们终于意识到自己在做什么的时候，已经不敢回头。”
赵蘅也脸色难看地，“今日是少加一勺百合雪耳，明日或许就是撒一把毒药，今日是推开一扇窗，明日可能就是放一把火……”
“那他们岂不是用债务做诱饵，一口一口喂着，无声无息地在宫里埋满了一触即发的暗雷？”
柳韫玉颔首，眼底沉静而冷，“你说得对。”
中堂内陷入一片死寂。
方素却不明白大家在沉默什么，率先开口道，“既然真相都已经查清了，大人，我们得立刻将此事告诉太后娘娘啊！”
“不可。”
出乎意料的，柳韫玉竟摇了摇头，“你们今日先回去休息，明日回来，将我们查到的东西整理出来。至于我刚刚说的话，一个字都不要对外声张。”
温明月和方素都愣了，“为何，这案子不是已经清楚了……”
“清楚是清楚了，但只是清楚还不够。”
柳韫玉看向她们，“太后娘娘想要看到的，不止是真相。”
“是解决办法。”
赵蘅明白了，“大人是不是想要那些欠债宫女的名册？”
方素拿起那些欠条，“可我们已经有欠条了。”
“最危险的，不是有欠条的，而是欠条已经被销毁的。那些人或许已经被神仙坊套牢了，陷得最深。既然已经查到此处，那就得将她们一网打尽。”
“可是真的会有这样一份名册吗？如果有的话，又会在哪儿呢？”
柳韫玉眼眸微垂，“怕是得去一趟广信侯府……”
闻言，温明月忽然想起一件事，“听说过两日，广信侯府的老夫人大寿，府上会有一场寿宴。”
柳韫玉神色一动。
……
这一日从宫里回来，柳韫玉用了膳服完药后，体内的燥热又涌了上来。
换作前几日，她已经让怀珠备凉水了。
可想起莫五更早晨说过的话，她纠结半响，还是吩咐怀珠备了热水。
耳房内，柳韫玉靠在浴桶里，微烫的热水浸着全身，本就压抑不住的燥热，愈发来势汹涌。
她的脸颊红得不一般，散落的青丝逶迤在水面上，底下隐约露出莹润的肌肤，同样红得厉害。
“吱呀。”
耳房的门被推开。
柳韫玉本以为是怀珠，直到一丝太行崖柏的气息从身后逼近，挟着身沉郁的威势和压迫感。
她还没来得及反应，一只有力的手掌却落下来，不容置喙地按住了她的肩。
那只手掌往水里探了一寸，触碰到温热的水温后，才收了回来。
“今日不是冷水。”
头顶冷不丁传来这么一句。
声音很低，很沉。
柳韫玉心里一惊，仰头就对上了伫立在浴桶边的宋缙，对上了那双寂如寒潭、幽邃深刻的黑眸。
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