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北境，阿克塞城。
黑岩城堡顶楼的卧室中。
落地窗边，天光洒入。
这里可以俯瞰整座阿克塞城的轮廓。
远处苍茫的北境荒野在天际线处与云层融为一体。
罗温坐在窗边的一张躺椅上，姿态放松，看向对面的女子，笑道：
“莉莉安，最近城里进来了不少从其他地域逃难而来的贵族，拖家带口的，你应该注意到了吧？”
莉莉安夫人轻笑点头：
“当然，大人。”
“据我观察，最近半个月内，至少有数十个原来的北境贵族先后抵达阿克塞城，其中不乏侯爵、伯爵级别的贵族。”
罗温点了点头，看向窗外的城市，微微思索了片刻后，才道：
“我准备在正式就任公爵之后，举办一次类似选美大会的盛会，主要目标就是那些入城的贵族小姐们。”
“不过这一次，我想换一种形式，让它更有分量一些。”
“这件事，我想交给你去操作。”
他顿了顿，看向莉莉安，继续道：
“我需要你对城中那些流亡贵族的女眷进行一次摸底，了解一下她们的家庭背景、个人素养和意愿。”
“同时，想办法提高她们的参与度，要让他们明白，这是一次难得的机会。”
莉莉安夫人闻言后，眸光一亮，变得高兴起来——
她又有大人安排的新任务了！
其实她早就知道大人的爱好，知道迟早会有这么一遭，所以在抵达阿克塞城后，她就已经开始留意那些入城贵族的情况，暗中做了不少调查。
此刻听到罗温的话，她几乎是立刻就接上了话头，自信道：
“老爷，关于这方面，我已经初步观察过一段时间了。”
罗温挑了挑眉，饶有兴致道：
“哦？说来听听。”
莉莉安夫人清了清嗓子，开始条理清晰地叙述起来：
“对于如今入城流亡贵族的现状，我大致分析过，他们主要面临三个问题。”
“第一，经济压力。”
“他们失去了领地，税收断绝，而阿克塞城内的地价物价却因为人口激增正在持续上涨。”
“这些家族虽然随身携带了一些财物，但坐吃山空，不少家族已经开始变卖首饰和藏品来维持体面了。”
“第二，地位尴尬。”
“他们没有封地，没有实权，在阿克塞城中处于一种不上不下的状态。”
“不少贵族子弟整日无所事事，既找不到事情做，又不愿放下身段去做他们认为低贱的工作。”
“第三，缺乏门路。”
“很多人都想攀附公爵府，却苦于没有门路，只能或明或暗地接近公爵府下属的人员，试图曲线救国。”
她说到这里，抿嘴一笑：
“不瞒老爷，就连我自己，这段时间也被不少往日需要仰望的贵族客气地邀请过，喝茶、赴宴、赏花，花样颇多。”
罗温闻言，轻笑了一声：“看来你已经成了城中的红人了。”
莉莉安夫人谦虚地低了低头，但眼中的昂扬神采却掩不住：
“都是托大人的福。”
她顿了顿，继续道：
“根据这些情况，我有几点建议，供老爷参考。”
“说吧。”罗温颔首。
“第一，可以略微放出风声，让老爷即将加入黑夜联邦、成为自治公爵领的消息在贵族圈子中适度流传。”
“这样可以打消他们对未来归属问题的顾虑，让他们知道，阿克塞城不是临时避难所，而是未来北境的核心。”
“第二，选美大会的形式需要做一些调整。我建议将其改为晋爵晚宴，以庆祝老爷正式就任公爵的名义举办。”
“这样，那些原本带着几分抵触的女士们，反倒会觉得这是荣耀与体面的场合，而非被挑拣的商品。”
“再往外递个消息：晋爵晚宴的参与名额需要经过我审核。届时大人在晚宴上会亲自挑选一些有才能的女士进入城堡的女官团队，协助管理领地事务。”
“同时，这些被选中的家中子弟也可以优先进入行省的军队和文官体系。”
罗温听着，点了点头，眼中兴致浓郁起来，示意说下去。
莉莉安夫人见状，便继续道：
“不过，一些大贵族可能会对此产生抵触心理。”
“他们可能会觉得将自己的女儿送到公爵府上是一种屈辱。”
“为此，我们可以暗中分化舆论，瓦解贵族内部的抵触情绪。”
“比如，暗中推波助澜，让【罗温公爵是原帝国北境贵族中唯一的支柱】这种说法在贵族圈子中流传开来。”
“强调晋爵晚宴是目前唯一能光明正大结识实权人物的场合。”
“同时，放出消息，参与晋爵晚宴的家族，在后续的利益分配中会予以一些特别的优待。”
“而那些家族里明明有优秀贵女，却不愿意参与评估的流亡贵族，会被视为别有异心，在后续的一些安排中，可能会受到为难。”
“这样一来，即便有人心里不愿意，也会被内部外部的各种压力推着走，随大流，不丢人。”
说完这些措施后，莉莉安目光灼灼地看向罗温，显得神采奕奕。
罗温听完，站起身来，走到莉莉安夫人面前，伸出手，挑起她细润的下巴，轻轻摩挲了几下，笑了笑道：
“莉莉安，看来你是早有准备啊。”
“很好，我很喜欢！”
“就按照你说的去办吧。”
他收回手，顿了顿，又道：
“对了，对于操办此事，你有什么需求？人手、经费、场地，尽管说。”
莉莉安微微仰头，看着大人，眸中波光流转，笑吟吟道：
“以大人如今的威势，并不需要其他的什么……”
她说到这里，忽然顿了一下，语气中闪过一抹迟疑。
罗温见状，轻笑了一声：
“说吧，有什么事尽管提。”
莉莉安咬了咬牙，开口道：
“大人，我的父亲和兄长也希望为此事出力。不过他们如今远在基诺城，若要过来，还需要大人点头……”
罗温闻言，先是微微一怔，随即哑然失笑。
他想了想，然后道：
“我会和妮丝打个招呼。”
“阿克塞城市政厅那边正好有个合适的位置，你去找她商量一下具体安排即可，她不会拒绝的。”
莉莉安闻言，眼神骤然明亮了几分，站起身来，向罗温深深行了一礼，声音中带着掩不住的欣喜：
“多谢大人！”
罗温闻言，摆了摆手：“正事谈完了，接下来就是私事了……”
莉莉安闻言，了然。
她微仰头看着大人，眸中顿时闪过一抹迷离，仿佛蒙上了一层薄薄的水雾，呼吸也加快了几分。
罗温不再多言。
长裙顺着她光滑的肩头悄然滑落，无声地堆叠在地毯上。
卧室内，交织的呼吸声渐起。
……
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