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（上）
乔公公手中鞭子落下来，周政胤脊背瞬间开花。
第一下，他听见自己的骨头响了一声。
第二下，那响声似乎远去。
第三下的时候，他感觉自己的灵魂似乎脱离了肉体，缓缓飘向了空中。
是真的飘。他悬在半空，低头看着下面那个人。
那个人跪着，磕着头，脸上糊满了尿渍，脊背上的布裂开了，血渗出来，把破烂的秋衣洇成深色。
真难看，他想。
那个人还在磕。咚咚咚。青砖上留下印子，不是坑，是血。
他忽然发现，自己在哭。
不是上面的那个。上面的没有眼泪。
是下面的那个人在哭。
原来魂不会哭。
只有人会。
可他明明已经不太像人了。
他跪了。磕头了。不是应该放过他吗？
他不明白。
忽然一道声音似乎拽住了他的灵魂。
“跪的越低，将来才能站得越高、越远。”
她说这话的时候，掐着他的下巴，逼他看着他。她眼里没有怜悯，只有一种他看不懂的东西。
他当时不太明白。
现在好像明白了一点。
“先活下来。活着，才能有以后。”
鞭子又落了下来。
他紧咬牙关，没有倒。
“原来是冯公公在这儿，真是让奴婢好找……”
江朔宁双手交叠在小腹，一步一步踏进长门宫，仪态挑不出半点瑕疵，声音清脆悦耳，带着笑意。
周政胤听到那声音，心头一颤，抬眸望去。
冯禧面含笑意地侧身看向她，眼眸掠过一丝惊诧。随即目光落在她身上，上上下下地打量。
青绿色袄子，白色比甲，领口袖口镶着绒边，腰身收得恰到好处。清冽的杜若香随着她的走近漫过来。
冯禧的眼神在她身上停了一瞬，才笑着说：“朔宁姑娘怎知咱家来长门宫？”
江朔宁微微欠身，动作不大，但腰线恰到好处地低了一下，笑盈盈地看着冯禧，声音甜的仿似能掐出汁。
“奴婢哪知道公公的行踪。奴婢是去内务府的路上，听说公公来了长门宫，才拐过来的。”
她说着，像是才注意到乔公公手里的鞭子和地上跪着的人，眉头微微蹙了一下：
“哟，这是教训人呢？”
乔公公忙道：“是这哑奴不长眼，冲撞了冯公公……”
“那可得好好教训。”江朔宁接得很快，语气随意，笑意更深了一分，“不过乔公公，明儿除夕，您打出一地血来，味儿散出去，皇后娘娘闻见了，问起来……您怎么说？”
乔公公一怔，鞭子举在半空，落不下去了。
江朔宁不再看他，往前走了一小步，离冯禧近了些，仰着脸看他，声音压得低了些，带着点讨好的亲昵。
“冯公公，奴婢来的时候，蓉妃娘娘特意嘱咐了，说今年的除夕年礼，有一件东西，非得经冯公公的手不可。娘娘的意思是，这宫里经您办的事，娘娘才放心。”
冯禧眯着眼看她，目光从她的白皙的脸蛋滑到她的腰，又回到她的眼睛，嘴角慢慢翘起来。
“娘娘抬举咱家了。”
他顿了顿，看了一眼地上跪着的周政胤，又看了看乔公公，语气不咸不淡。
“行了，大过年的，打死了还得埋，怪晦气的。散了吧。”
乔公公如蒙大赦，忙不迭收了鞭子：“是、是，冯公公说的是。”
冯禧抬步往外走，经过江朔宁身边时，脚步顿了一下，目光落在她脸上，压低声音。
“朔宁姑娘，长门宫的路不好走，当心脏了鞋。”
江朔宁笑容不变，声音软得像在哄人：“有冯公公在，奴婢怕什么。”
冯禧笑了笑，没再说话，抬步走了。
江朔宁转身跟上去，走了两步，又停下来，回头看了一眼乔公公，语气随意得像在嘱咐。
“乔公公，那哑奴留口气儿。明儿除夕，见血不吉利。”
说完，她头也不回地走了。
杜若香渐渐散去。
周政胤双臂撑在地上，抖得厉害。食指抠进青砖缝里，指甲翘起来，血慢慢往下淌。
背上被鞭子抽过的地方像火烧，每一寸肉都在叫。可他分不清哪边更疼。
原来她叫朔宁。
他在心里一遍一遍地念。
刚才她对着冯禧笑的样子还在眼前。那声音甜得发腻，脊背也弯了下去。
原来她会笑，但只是对一个阉人。
不是对他。
他想起她让他跪下，给他药，给他肉吃。
她说吃饱了才站得起来。跪得越低，才能站得越高。
原来她也要跪着。
忽然觉得，她和所有人一样。
没有谁是例外的。
尤其冯禧看她的那眼神……
喉咙更紧了。他张了张嘴，什么声音都发不出来。脊背上的疼、手指尖的疼、心口被攥住的疼，全都涌上来，堵在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。
辛公公使劲搀扶着他起来，嘴巴一张一合，声音似乎很远，他好像听不见，只有耳鸣嗡嗡作响的声音。
旋即双眼一黑，闭了过去。
（下）
翊华宫
冯禧双手接过穗荷递来的赏银，腰弯得恨不得对折，满脸堆笑：
“奴才多谢娘娘。明儿是除夕，奴才沾了娘娘的福气，来年万事顺意。”
蓉妃斜倚在软榻上，欣赏着自己新染的蔻丹。纤细的手指衬着娇艳的红色，越发显得白皙。
她眼皮也没抬，语气像在闲聊：
“公公辛苦。本宫也是替皇上，谢公公尽职。”
“奴才不敢当……”
“听说，”蓉妃打断他，慢悠悠地，“皇上最近常召柳嫔？”
冯禧心头一跳，腰又弯了几分，赔笑道：
“娘娘明鉴。皇上近日政务繁忙，柳嫔娘娘的昆曲……不过是解解乏罢了。皇上的心，还是在娘娘这儿。”
江朔宁和穗荷立在软榻一侧。穗荷的余光狠狠刀了江朔宁一眼。
蓉妃嗤笑一声，伸手去端矮几上的茶盏。江朔宁眼疾手快，双手奉上，蓉妃淡淡扫了她一眼，说道：
“昆曲。本宫也听过。嗓子是好的。只是……”她顿了顿，语气轻飘飘的：“听得多了，容易忘了本分。”
冯禧额上微微渗汗：“奴、奴才记住了。”
蓉妃没再看他，低头喝茶。
冯禧垂首站着，心里却闪过一个念头。他抬眸快速扫了一眼江朔宁。
她站在角落里，神色如常，像什么都没发生过。
“那奴才告退了。”冯禧脸上褶子挤成一团，“血燕奴才一会差人送来。”
“让朔宁去取。”蓉妃道。
“是，娘娘。”江朔宁垂首。
江朔宁和冯禧退出正殿。
门关上。
穗荷跪在榻前，轻轻揉着蓉妃的腿，低声道：
“娘娘，奴婢瞧冯禧看江朔宁的眼神不对。”
蓉妃轻蔑一笑，“太监老了想找个伴。正常。”
穗荷揉腿的手顿了顿，抬眼看蓉妃。
“娘娘的意思是……”
“本宫向来体恤下人。”蓉妃端起茶盏，嘴角微微弯了一下，“冯禧是皇上身边的红人。朔宁跟了他，冯禧自然感激本宫。一举两得。”
穗荷低下头，嘴角压不住地往上翘。
殿内安静下来，只有炉火偶尔噼啪一声。
出了翊华宫，冯禧走在前面，江朔宁跟在后面。
月色清冷，宫道上只有两人的脚步声。
冯禧忽然停下来，没回头：“朔宁姑娘。”
江朔宁脚步一顿：“公公还有吩咐？”
冯禧转过身，眯着眼看她，月光落在他脸上，那笑意看不透：
“今儿长门宫……娘娘真让您来请咱家？”
江朔宁心头微跳，面上纹丝不动，微微欠身：
“公公这话，奴婢听不懂。娘娘让奴婢去请公公，奴婢去了。公公不是已经见到娘娘了吗？”
冯禧看着她，看了几息。
然后笑了。
“是啊。”他转过身去，语气轻飘飘的，“见到了。”
他抬步往前走，丢下一句：“朔宁姑娘，路还长，走稳了。回去吧，雪燕咱家自会差人送来。”
江朔宁站在原地，看着他渐渐远去的背影，掌心微微发凉。
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